石桂扭傷消腫這些日子沒見過葉文心，她倒是想來看看石桂，瓊瑛攔了她不說，連玉絮都跟著勸，葉文心把石桂當(dāng)作半個(gè)知己，對這些丫頭卻不能露出這意思來，只得呆在房里養(yǎng)病，到石桂傷好了，她才透了一口氣兒。

石桂歇著那兩天沒煮弟子茶，等腳上好些了，頭一樁事就給葉文心煮茶吃，她按著六出教的做，可每回煮出來葉文心都說味兒不同。

石桂自覺同六出烹出來的差不了許多，可葉文心每每嘗上一口，就把茶盞遞過去：“你倒出來嘗一口，可是一個(gè)味兒”

石桂回回嘗了，也不覺得差別多大，到連著煮了半個(gè)月，倒能品出些味來，葉文心點(diǎn)了頭：“這水就是得嘗才行，口輕口重各人不同。”說著輕嘆一聲，向往道：“若是能嘗一嘗顏大寫書中所說的山，跟著便由丫頭引了往內(nèi)間去，給老太太請安。

宋敬堂每日里等的就是她這四個(gè)字，譬如大暑天里飲了山泉水，又似數(shù)九寒冬抱了熱炭爐，說不出的熨帖，能聽見這四個(gè)字，一日就安穩(wěn)了。

石桂立在飛罩門外頭，眼看著宋敬堂的眼睛跟生了根似的拔不出來，到葉文心進(jìn)了內(nèi)堂，他還直定定的瞧著那簾子，待聽見里頭請了安，這才轉(zhuǎn)身出來。

外頭廊下守著春羅秋羅一對雙生姐妹，外堂就只有石桂，宋敬堂打她身前過，石桂曲了膝，他卻停下腳步，半是猶疑半是吞吐，到她都立不住這才問道：“表妹平日里都做什么消遣”

他擺了少爺?shù)募茏樱鸩荒懿淮穑尉刺镁褪强粗鹧凼欤朗撬渭业难绢^這才問她，石桂垂了眼兒：“姑娘只是讀書，倒不曾見她消遣什么。”

宋敬堂還想問是讀什么書，他料得石桂不識字，縱問了也是白搭，再想仔細(xì)著問問喜歡什么花什么色，外頭卻有小丫頭拎了食盒進(jìn)來，宋敬堂看有人進(jìn)來，不好再問，咳嗽一聲出去了。

石桂把這事記下，少年人羨色是有的，可宋敬堂這一頭熱的心思竟還冷不下來了，雖不是甚要緊的，可她好些日子沒去正院，也該露露臉了。

中午歇晌回了一趟鴛鴦館，春燕見著她來，便知有事，笑得一聲：“可巧你來了，下邊送了些風(fēng)箏來，這幾樣花色好，你拿了給表姑娘玩去。”

十一月城里多放風(fēng)箏，仙鶴孔雀沙雁飛虎，樣樣齊全，小的只有巴掌大，大的得幾個(gè)人捧著，宅子里頭放的風(fēng)箏，方勝一連七八個(gè)，飛上天還會(huì)打呼哨，石桂挑了一個(gè)燕子的一個(gè)蝴蝶的，俱是精工細(xì)畫，竹骨磨得又光又圓，拿繩子系了，半點(diǎn)都不扎手。

“這個(gè)倒好，今兒二少爺還問呢。”石桂裝著看風(fēng)箏，春燕卻是一頓，拿眼角余光一掃，看四下里無人，問道：“二少爺問什么”

石桂原話告訴了她：“二少爺問我表姑娘作什么消遣，表姑娘哪有什么消遣，尋常連花園子都不邁，只是看書罷了。”

春燕點(diǎn)了頭：“表姑娘貞靜。”原還想囑咐石桂兩聲，這么看著她倒是個(gè)鬼靈精，肚里門清，響鑼不必重錘，摸了兩三個(gè)果子給她：“你等著，有新送上來的雞毛，給你串鍵子玩。”

小丫頭玩鬧也不過就是這幾樣?xùn)|西，給了她一個(gè)竹骨的燕子風(fēng)箏，再加一把染了紅黃的雞毛，襯上皮錢銅板兒，拿回去玩，石桂回去便說是正院里的姐妹送的。

九月看著心里羨慕，石桂也不是真的要玩，便把雞毛鍵子送給了九月，葉文心午間歇晌，素塵指了白象琺瑯小座鐘教九月看鐘點(diǎn)：“石桂一眼瞥了就記著，你怎么看了這么多日子還磕磕巴巴的。”

九月紅了臉兒，這上頭彎彎道道，她記混了好幾個(gè)，私下里問了石桂，石桂回回告訴她，還是轉(zhuǎn)過身就忘記，搓了腳兒道：“這東西鬼畫符似的。”

之桃蕊香兩個(gè)便哧哧笑個(gè)不住，好容易有個(gè)好天兒，院子里頭雪化了，都抖落了被子出來曬，架在竹竿上，一院子的花花綠綠，窗戶許久不曾大開著，這會(huì)兒也開了透氣，葉文心坐地羅漢床上靠著南窗看書，眼兒一掃石桂那床拼被，拿書掩了口笑起來：“這是怎么，還拼個(gè)百納被不成。”

她這話一說，丫頭們都去看石桂那床被子，倒覺著她這法子好，兩面都能睡，又不必常拆被子換洗，一院子吱吱喳喳鬧騰著，瓊瑛卻坐在廊下陰了臉兒，見六出素塵兩個(gè)湊在玉絮身邊，咬了唇兒，光這幾日，玉絮已經(jīng)接手了帳冊，要再把鑰匙交出去，她在這屋里，可連立腳的地方都沒了。

一院子都在笑鬧，有踢鍵子的，有曬鞋子的，坐在太陽底下納鞋底的，棉鞋兩邊還細(xì)細(xì)繡上花，打結(jié)子串珠子，還有磕了瓜子說洗三宴的，門上一陣笑聲，抬頭一看，卻是宋之湄身邊的白露來了。

手上捧了個(gè)匣子，里頭裝了一包燕窩，看見葉文心靠了窗，笑得一回：“你們玩什么呢，走在小道上就聽見笑聲了。”眼睛一掃，把東西遞給了玉絮：“這是我們姑娘送給表姑娘的。”

一個(gè)海棠填漆雕花匣兒，里頭拿軟綢墊了，白露打開來，平整整六個(gè)燕窩盞子，闔上蓋兒又從袖里摸出一張花箋來：“這個(gè)是我們姑娘的請箋。”

石桂伸手接下：“姑娘看書不讓人擾，等會(huì)我交給姑娘。”

只是送東西，怎么用得上白露，水晶玲瓏走一回也就罷了，石桂仔細(xì)把帖兒放好，眼睛一掃，就看見上頭寫著請葉文心到清涼館中一敘。

宋之湄住的院落就叫清涼館，算是西院一景，倚著滿池碧荷，這會(huì)兒留著殘梗敗葉，說賞花早就過了時(shí)候。

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