1258年，11月11日，乳山港。

在兩排荷槍實(shí)彈的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵的監(jiān)視下，一群乳山本地的鄉(xiāng)紳身著華服，在乳山港岸邊翹首以盼。

等了半天，終于有一艘掛著“程”字大旗的沙船緩緩駛?cè)敫劭冢l(xiāng)紳們開始指指點(diǎn)點(diǎn)。不久后沙船停泊到碼頭上，有人認(rèn)出了站在船頭、穿著新鮮趕制的綠袍官服的程從杰，喊道：“沒錯(cuò)，是程二哥兒！”

人群開始喧嘩起來，開始向碼頭的方向擠過去。幾個(gè)領(lǐng)頭的鄉(xiāng)紳連忙呵斥了一頓，把他們推到一邊，然后自己做出笑臉迎了上去。

船上放下一塊梯板，幾個(gè)從即墨縣調(diào)來的親兵首先走了下來，像模像樣的在旁邊列了一道橫隊(duì)。他們也換了一身新衣服，胸前特意套著從東海商社那里買到的勇士甲，氣質(zhì)為之一新，還真能唬到不少人。

然后畢慶春也笑呵呵從船上走了下來，他是本地人，自然認(rèn)出了前面幾個(gè)都是乳山有頭有臉的人物，當(dāng)即與他們寒暄起來。

過了一會(huì)兒，程從杰也拿捏著步子，從船上走了下來，到了陸上之后，朝眾士紳一抱拳，說道：“從今以后，就要請(qǐng)各位父老鄉(xiāng)親多照應(yīng)啰！”

花花轎子人抬人，鄉(xiāng)紳們也美言奉承起來。不多久，一番套話說完，眾人便簇?fù)碇獭叺热耍樯娇h城的方向去了。

背后的沙船上，王泊棠從船艙中走了出來，看到這一番熱鬧的景象，搖搖頭，嘆曰：“唉，腐朽的封建主義啊……”

……

幾天前，東海商社海陸軍聯(lián)合行動(dòng)，攻占了乳山縣城。

本來事情沒這么容易，不過出了一場(chǎng)戲劇性的變故。當(dāng)時(shí)，東海軍將乳山城堪堪圍住，半夜守軍夜襲野戰(zhàn)團(tuán)的營地，鬧出了不小動(dòng)靜。最后守軍還是被輕松擊退了，不過高正敏銳地察覺到事情不對(duì)，城中人的行動(dòng)反常，可能有詐，于是派遣傍晚才到的騎兵排出去轉(zhuǎn)了一圈，果然發(fā)現(xiàn)了試圖趁夜色棄城而逃的姜思聰?shù)能囮?duì)。

將姜思聰俘虜之后，縣城自然不攻而下了。但是這并未解決所有問題。

姜家在乳山縣的根基太深，商社難以在短期內(nèi)對(duì)這里進(jìn)行有效治理，卻也不能放任不管。所以全體大會(huì)之前進(jìn)行過討論，決定把原即墨知縣程從杰移鎮(zhèn)到這里，讓他來管住這個(gè)寧海州。程從杰本就是乳山人，在當(dāng)?shù)赜胁簧偃嗣}，能組織起一套相對(duì)服眾的領(lǐng)導(dǎo)班子，而且當(dāng)?shù)厝艘娝樖欤嗌僖矔?huì)配合點(diǎn)。當(dāng)然，他在明面上頂著，更多的也是方便東海商社在私底下行動(dòng)，招募勞工兵員，收取資源稅賦……一時(shí)半會(huì)兒也指望不了太多，但只要能保持穩(wěn)定，別給膠州那邊添亂就行了。

這個(gè)方案一開始還有不少爭(zhēng)議，很多人認(rèn)為這樣太便宜程從杰他們了。不過自畢慶春協(xié)助王泊棠在李璮處出色地完成了外交任務(wù)之后，反對(duì)聲就小了很多。畢竟他們和商社配合了兩年多，又用功勞證明了自己，也算是半個(gè)合作伙伴了。

這事讓程從杰是又喜又怕，不過最后升任知州的誘惑還是戰(zhàn)勝了恐懼。反正只要東海商社挺住，他就算明著反姜也沒人能管他，反之如果東海商社敗了，就算他安安靜靜做個(gè)土財(cái)主，也不一定會(huì)有什么好下場(chǎng)。

當(dāng)然，他們畢竟沒正式的名分，也不敢太大張旗鼓，只在乳山小范圍宣傳了一下，還給程從杰的知州前面加了一個(gè)“權(quán)”字，等時(shí)機(jī)合適了再視情況看要不要給他轉(zhuǎn)正。畢慶春也從原先的即墨縣丞升任了乳山縣的權(quán)知縣，畢竟正事還得由他來做。

姜思聰戰(zhàn)敗之后，乳山縣的鄉(xiāng)紳正是人心惶惶的時(shí)候。乳山這地方已經(jīng)安靖了幾十年，雖然地方偏僻，物產(chǎn)不豐，但是鄉(xiāng)紳們的積蓄著實(shí)不少。這幫勞什子?xùn)|海賊人戰(zhàn)力恐怖如斯，聽說連膠州都攻占了，如果在乳山大肆劫掠，他們還能落得了好？于是乳山陷落的第二天，他們就湊了些銀錢酒肉過來勞軍，順便試探一下東海人的想法。

當(dāng)時(shí)接待他們的是夏有書，笑呵呵說了一大堆漂亮話，雖然鄉(xiāng)紳們一個(gè)字也不信，但還是放心了不少。畢竟，就算賊人只是花言巧語敷衍你，也比一言不合直接拿刀子搶要好啊！后來聽說新任知州是原即墨知縣程從杰，他們更是有些驚喜。

程從杰能從普通兵頭混成一縣知縣，在乳山也是個(gè)不大不小的勵(lì)志故事，由這么個(gè)鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親沾親帶故的人來管事，自然比不知來龍去脈的什么人放心得多。甚至還有些跟程從杰關(guān)系近的，已經(jīng)開始盤算起能不能從中撈些好處了。

今天鄉(xiāng)紳們迎到了程從杰等人之后，一路敲鑼打鼓，把他們送進(jìn)了乳山城。然后又在縣衙對(duì)街的豐裕樓大擺宴席，為他們接風(fēng)洗塵，最后酒飽飯足，賓主盡歡。要是換了外人過來，還真看不出這座城市剛剛易主呢！

當(dāng)然，忠于姜家的人也不是沒有。不過這些人大多有不小的身家，不敢在這個(gè)風(fēng)口浪尖跳出來吸引仇恨，只好蟄伏起來，等待合適的時(shí)機(jī)再發(fā)難。不知道他們能等多久。

當(dāng)程從杰在酒桌上與同鄉(xiāng)們推杯置盞的時(shí)候，新任的權(quán)知乳山縣事畢慶春悄悄離開，走進(jìn)了縣衙后院的一間小屋中。屋中已有一個(gè)留著胡須的青年男子在等待，他認(rèn)出畢慶春后，立刻作揖道：“知農(nóng)兄，好久不見啊！”

畢慶春也笑道：“梅喧，別來無恙。”然后進(jìn)屋坐了下去。

來人是文登知縣林景的幕僚張春銳，字梅喧，也是乳山人。這個(gè)青年人在鄉(xiāng)里一向有賢名，被沾親帶故的林景請(qǐng)去做了幕僚，與畢慶春可以算是同行。他倆之前也認(rèn)識(shí)，不過并不算太熟，但至少也能打起招呼，也算能談事了。

文登縣屬于寧海州治下，位于乳山東北方內(nèi)陸，是山東半島上最東頭的一個(gè)建制縣。文登方面也知道了膠州事變的情況，前不久還派兵支援了乳山，但是被屁滾尿流打了回去。林景見狀不妙，打聽到消息后趕緊把張春銳派了過來，準(zhǔn)備同程從杰商議文登縣未來的地位問題。他們是否歸順，關(guān)系到程從杰等人的權(quán)力范圍，畢慶春自然格外上心。

兩人攀談一會(huì)兒之后，張春銳搖頭笑道：“只要允其在縣內(nèi)行動(dòng)自如、聽其征發(fā)徭役即可，稅賦份例不變，每年還有‘贈(zèng)品’。呵，聽上去這條件很不錯(cuò)，還真不像是賊匪。不過，知農(nóng)兄不覺得這只是緩兵之計(jì)，等到他們騰出手來，就是收拾我們的時(shí)候了嗎？”

畢慶春喝了口茶，慢慢說道：“不瞞梅喧，東海人明確跟我們說過，咳，用他們的說法，我們這‘屆’的‘任期’只有五年，五年后，他們便要收回去自行治理了。”

張春銳聞言，先是“哼”了一聲，然后思索了一會(huì)兒，嘆了一口氣，道：“只有五年，但反過來說，也是就是保證五年？”