1260年，8月14日，揚(yáng)州。

今年四月，揚(yáng)州曾經(jīng)遭遇過(guò)一場(chǎng)大火，城內(nèi)密集的木制建筑損失慘重，現(xiàn)在街邊仍然能看到不少殘?jiān)珨啾凇５悄承┲匾a(chǎn)業(yè)，比如酒店業(yè)和娛樂(lè)業(yè)，已經(jīng)率先恢復(fù)過(guò)來(lái)。揚(yáng)州的這些產(chǎn)業(yè)一向發(fā)達(dá)，魏萬(wàn)程在臨安見(jiàn)識(shí)了不少倒也不驚奇，呃，李濤也一本正經(jīng)，沒(méi)做出土包子的樣子給東海國(guó)丟臉。陸秀夫也差不多，和往常一樣沒(méi)什么表情，不知是坐懷不亂呢，還是沒(méi)考上進(jìn)士見(jiàn)到李庭芝有些羞愧……

李庭芝知道陸秀夫的事，倒也沒(méi)說(shuō)他什么，反倒鼓勵(lì)他三年之后再戰(zhàn)。然后酒席間只談風(fēng)月不談?wù)拢钔ブグ屠屠榻B了一頓揚(yáng)州附近的名勝，招呼他們沒(méi)事去看看，魏萬(wàn)程也習(xí)慣這種場(chǎng)面，之前特意改編了一堆后世的段子備著，這時(shí)候拋出來(lái)幾個(gè)，惹得全場(chǎng)陣陣大笑。

李濤在旁邊，一直琢磨著該怎么旁敲側(cè)擊詢(xún)問(wèn)火炮的事，但始終沒(méi)有機(jī)會(huì)問(wèn)出來(lái)。沒(méi)想到酒飽飯足之后，李庭芝卻主動(dòng)說(shuō)道：“飯后不消食，髀肉橫生，兩位，隨我去校場(chǎng)觀摩一番如何？我還有事想要請(qǐng)教兩位呢。”

李濤和魏萬(wàn)程對(duì)視了一眼，知道正戲來(lái)了，魏萬(wàn)程上前說(shuō)道：“請(qǐng)教不敢當(dāng)，但聽(tīng)制置吩咐。”

……

揚(yáng)州城西，校場(chǎng)。

李濤腦袋暈乎乎的，從一行整齊排列著的火炮后方走過(guò)。這些火炮大小各異，既有鐵的也有銅的，但都是前細(xì)后粗的筒狀，確實(shí)是火炮無(wú)疑！

火藥在唐時(shí)就已經(jīng)發(fā)明，宋金時(shí)期已經(jīng)用于軍事中。但之前應(yīng)用水平不高，主要有兩種用法：一種是裝進(jìn)瓦罐或者鐵殼里，做成手雷一類(lèi)的爆炸彈，這就是經(jīng)常在宋時(shí)典籍中出現(xiàn)的“震天雷”，也有叫“火炮”的；另一種是在長(zhǎng)槍頭部裝個(gè)竹筒，里面塞上火藥，有時(shí)還添加一些毒物之類(lèi)的，威力不大，主要是用來(lái)接戰(zhàn)之前騷擾一下。后一種形式后來(lái)把竹筒換成了鐵筒，一直用到了明朝，也就是“快槍”。

所以宋軍對(duì)火藥并不陌生，李庭芝自從在東海人的船上見(jiàn)識(shí)過(guò)真正的火炮的威力之后，便開(kāi)始募人著手仿制火炮。揚(yáng)州這里多佛寺，佛寺需要很多大鐘、大鼎、佛像之類(lèi)的東西，連帶著鑄造業(yè)也很發(fā)達(dá)，李庭芝輕易就找到了不少優(yōu)秀的鑄匠。火炮的形制并不復(fù)雜，他把意圖跟工匠們一說(shuō)，他們先是做了幾個(gè)木模確認(rèn)過(guò)形狀之后，隨著簡(jiǎn)單的幾次嘗試，很快就試造出了堪用的火炮。

最初，只是實(shí)驗(yàn)性質(zhì)，鑄出的炮都很小，但是這些鑄匠幾千斤的華麗鐘鼎都鑄得，這些小鐵筒算得了什么？于是很快越造越大，甚至超出了當(dāng)初仿造的獅吼炮，最大的一門(mén)達(dá)到了兩千斤重，外側(cè)還有蛟紋裝飾，看著都讓人害怕。

當(dāng)然，他們也可不能一下子就完全無(wú)師自通，現(xiàn)在這些揚(yáng)州火炮還有很多問(wèn)題。口徑、管長(zhǎng)、壁厚的最佳關(guān)系還沒(méi)有探索出來(lái)，外壁雖然是前細(xì)后粗，但卻是線(xiàn)性筆直變化的，沒(méi)有貼合真實(shí)膛壓，浪費(fèi)了不少重量。炮膛鑄造出來(lái)后沒(méi)經(jīng)過(guò)后期加工，內(nèi)壁很是粗糙，截面甚至不是正圓形。引火孔鉆得過(guò)大，炮彈中還有相當(dāng)比例的石彈而不是與口徑吻合的鐵彈，這些都影響了火炮的威力。

更嚴(yán)重的問(wèn)題是火藥，這時(shí)宋軍所用的火藥不但沒(méi)摸索出最佳配方，而且各組分也沒(méi)經(jīng)過(guò)提純，更別說(shuō)顆粒化了，所以威力很是欠缺。這種火藥燃速不穩(wěn)定，有時(shí)慢有時(shí)快，大多數(shù)時(shí)候都比東海軍精心調(diào)制過(guò)的炮藥快得多，這使得膛壓峰值高，即使想堆量也堆不上去。結(jié)果就是炮彈的初速很低，想取得合適的威力只能堆口徑了，而這又不免使得炮重過(guò)高。真論起來(lái)，除了那幾門(mén)過(guò)了一千斤的確實(shí)厲害之外，剩下那些連當(dāng)初的虎威炮都不一定比得過(guò)。

但是，就算再差，這也是火炮啊！

不但威力比當(dāng)前常用的投石機(jī)要強(qiáng)悍得多，甚至靈活性也比投石機(jī)更強(qiáng)，人推馬拉就能拉上戰(zhàn)場(chǎng)，簡(jiǎn)直是革命性的武器！

李庭芝帶他們參觀過(guò)一圈后，笑著對(duì)李濤問(wèn)道：“李少校，如何？我鑄的這幾門(mén)炮還入得了眼吧？”

雖然李濤他們暗自吐槽李庭芝的山寨行為，但他本人卻并不以為是恥事，反而認(rèn)為是光榮的事。你們卓爾小邦，我天朝上國(guó)看上你們的東西，拿來(lái)仿制一下，這不是說(shuō)明看得起你們，是你們的榮耀嗎？

李濤對(duì)他這得意洋洋的樣子很是無(wú)語(yǔ)，只得隨便恭維道：“實(shí)在了不得，看這大家伙，我們那邊都鑄不出來(lái)呢。”

這倒是實(shí)話(huà)，他指那門(mén)大銅炮重達(dá)兩千斤，東海商社工業(yè)部鑄造一噸重的炮都磕磕絆絆呢。

李庭芝點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又對(duì)手下的兵招呼道：“那就把……嗯，先把那門(mén)‘平虜將軍’拉出來(lái)，讓來(lái)使看看。”

于是揚(yáng)州炮兵們就從炮列中挑了一門(mén)一千斤級(jí)的，十幾個(gè)人一起上，將這門(mén)“平虜將軍”拉到了前方的空地上。

李濤睜大了眼睛，試圖看清他們是怎么操作的，好評(píng)估他們的實(shí)力——結(jié)果讓他大跌眼鏡，炮兵們沒(méi)裝填也沒(méi)定位什么的，反而擺出了一套香案，朝著大炮祭拜了起來(lái)！

他忍不住對(duì)李庭芝問(wèn)道：“制置……這，這是？”

其實(shí)不用問(wèn)他也知道，八成是因?yàn)榛鹋诮?jīng)常炸膛，揚(yáng)州炮兵嚇到之后搞了些迷信手段來(lái)。

李庭芝有些不好意思地咳了一下，含糊地道：“此乃軍國(guó)利器，自然要祭過(guò)再開(kāi)炮，以免沖撞了炮神。”

李濤暗笑了一下，也不追問(wèn)，靜看炮兵們擺弄。