薛老通判長長地舒一口氣。

“我們打著查魯家的幌子，在沿海村子里打聽消息，還調(diào)了這幾年有關(guān)海盜的案宗來看，”薛老通判道，“那時候京中也傳來消息房二老爺被抓，房家亂成一團，濟南衙門也是人人自危，我們拿著京中的公函，沒有人敢阻攔，倒問出了許多實話?！?

薛老通判從懷中拿出幾張文書遞給魏元諶。

“那修姓商賈，是山東一帶做私運買賣已久，曾在山東沿海的幾處村落里收民眾做海賊，雖然經(jīng)營許久，但手中的船只并不多，突然有一年，這修家走了運勢，從海上得了一筆橫財，一下子就發(fā)跡起來。

修家開始偷偷地壯大人馬，收了不少民眾做水手，時間長了，下水干這種活計的人就都知道修家給的銀錢多，都愿意投奔修家，修家就開始吞并其他海賊的船隊，在海上漸漸小有名氣。”

薛老通判說到這里停頓片刻：“這樣過了兩三年，修家的管事開始私底下籠絡人手，說是著了別人的道，原來幾年前修家得了一個船管事，為修家在海上賺了幾筆生意，漸漸得了修老爺?shù)男湃危藜抑阅軌蚺d旺，都是這個船管事在打理，本來是件好事，但修老爺卻突然發(fā)現(xiàn)，他雖然還是名義上的主事人，其實修家船隊的事務他已經(jīng)是一無所知，就連他派去的長子也在出海的時候意外身亡了。”

薛老通判看向魏元諶：“我聽到這里大致也明白了那船管事的意圖?！?

魏元諶道：“那船管事是利用修家在海上的名聲和人脈收攬了海賊?！?

薛老通判點點頭：“利用修家名義做事，達到目的之后再一腳將修家踹開，修家這樣大張旗鼓地做事，也會被官府盯上，時機成熟之后再殺掉修家，海賊真正的主事人到底是誰，也就不會有人再知曉。

可以說，山東沿海的海賊都被那些人捏在了手中?！?

魏元諶道：“既然他們要代替修家，修家必死無疑，更何況在此之前修家察覺了他們的意圖。”

薛老通判頷首：“告知我這些的人，曾暗地里為修家做過事，他聽修家管事說，修家知曉船管事的身份，如果能告發(fā)船管事，可能還會有一線生機?！?

顧明珠聽到這話，忍不住眼睛一亮，修家是海賊，按照大周的律法必死無疑，怎么修老爺還認為告發(fā)了那船管事，或許會有活路？

果然魏元諶也有這樣的疑惑：“修老爺憑什么會這樣思量？”

薛老通判道：“因為船管事的身份不一般，真的出了事可能會牽連一個大族，那大族中有不少子弟在朝為官，定然不會想要看到這樣的情形發(fā)生?！?

顧明珠腦海中一個答案立即浮現(xiàn)而出，是申家，修老爺私底下查到那船管事曾在申氏族中讀書，這才找到了申家五老爺，五老爺因此被殺，然后修家也被滅門。

這樣就對了，一切都串了起來。

薛老通判道：“我猜那船管事與申家有關(guān)系。”

魏元諶倒茶給薛老通判：“薛老通判是覺得，殺修家的人如此大費周章籠絡了山東的海賊，手中不該只有八艘船，您一定查了魯家的人，發(fā)現(xiàn)魯家人沒有一個與那船管事身份相符。”

薛老通判點頭：“確實如此，修家被殺之后，山東沿海再無小海賊，也很少再出私運的案子?！?

魏元諶知道薛老通判的意思，薛老通判想說并不是海賊真的少了，而是他們被統(tǒng)一管了起來，所以才會變得井然有序。

薛老通判道：“雖然沒有真憑實據(jù)，但那人聽修老爺說，那船管事手中有大船，海上無人敢與其爭鋒，大船用楠木造，自頭至稍二十丈有余，船板厚兩尺。”

魏元諶細長的鳳眼揚起：“大周的官船才用杉木和楠木，而且船板厚兩尺，那是戰(zhàn)船的規(guī)制?！?

薛老通判目光灼灼：“如果修老爺說的是真的，那么就有人私造戰(zhàn)船，或是私用大周的戰(zhàn)船，揭穿這件事足以讓修氏一家老小保住性命。現(xiàn)在懷王府被查，看似一切都對得上，但細節(jié)上卻有許多疑點，那船管事下落不明，戰(zhàn)船也不見蹤跡……”

薛老通判長長地嘆一口氣：“如果七八年前開始查，定然能找到許多蛛絲馬跡，可惜那時候……沒有人幫嚴參，也沒人信嚴參的話，嚴參揪著修家案子不放，府衙的人都覺得他過于偏執(zhí)，剛愎自用?！毕氲阶约和降茏罱K的慘狀，薛老通判眼睛不禁一陣潮濕。

“會查清楚的，連同嚴探花的案子也會水落石出?！?

魏元諶低沉的聲音響起，薛老通判愕然地抬起頭，臉上滿是驚喜的神情：“魏大人愿意查嚴參的案子？”