鄒旺沒在遞鋪，李桑柔四人匆匆洗了洗，換上干凈衣服，吃了點東西，直奔臨渙縣。

在騎手到臨渙縣之前，李桑柔等人就已經趕到了派送鋪。

臨時過來頂替的遞鋪馬夫剛卸下門板，正在掃地，看到黑馬，急忙放下掃帚上前，人沒走近，先指著齊嫂子家的方向，“鄒大掌柜在齊家看著呢，馬爺快去看看吧，唉，是真慘?！?

黑馬和金毛將馬交給馬夫，黑馬幾步沖到最前，帶著眾人，往齊嫂子家過去。

齊嫂子家離派送鋪不算近，四周偏僻而臟亂。

齊嫂子家門頭上掛著白布，慘白的燈籠還亮著燭光，門口一個穿著素服的小廝正在燒紙錢，看到黑馬，先叫了一聲：“老爺！馬爺來了！馬爺來了！”

鄒旺從院門里連走帶跑出來。

“大當家的，毛爺，馬爺，陸先生?！编u旺一圈兒禮見的極快，看著李桑柔，張嘴想說話，卻哽住了，“大……先到里頭吧?！?

李桑柔大步進了院子。

院子破敗卻干凈，東廂門口一棵棗樹，樹葉翠綠，結滿了小小的棗兒。

破舊的正屋，兩扇門已經卸下來了，正中放著具質地極佳的黑漆棺木，棺木前的供桌上，點著白燭，供著鮮花鮮果。

棺木前，一大塊厚軟的墊子上，一個六七歲的瘦弱小姑娘，披麻戴孝，呆若木雞的坐在墊子上。

李桑柔進來，先蹲到她身邊，叫著她，伸手摸著她，抱起她，她都渾若不覺。

李桑柔眼淚奪眶而出，輕輕放下小姑娘，示意金毛，“你過來，跟她說說話兒。”

李桑柔上了香，出來，看著鄒旺，“怎么回事？”

“我是大前天中午前后，接到的信兒，說臨渙的派送鋪沒開門。

正好巧了，我當時就在符離府，立刻趕過來，找到這里，家里也沒人，問了鄰居，說是前一天，喬嫂子帶著閨女，天剛亮就去鋪子里了，一直沒回來。

我一聽就害怕了。

這臨渙縣的信還不是很多，一天十封八封，多了也不過十幾二十封，往外寄的也不多。

喬嫂子跟我說過，她先不找人送信，上半天她在鋪子里收朝報晚報，再派出去，之后，讓她閨女果姐兒看著鋪子，她把城里的信送完。

要是有城外的信，她就下半天早點關鋪門，帶著果兒去送信。

城外的信不多，也不是每天有。

我就趕緊去鋪子隔壁問了，說是喬嫂子那天未正前后關的鋪子，還跟旁邊賣燒雞的劉嬸子打了招呼，讓給她留半只燒雞，她回來拿，這一去，就一去不返。

我立刻趕到遞鋪，查了那天的信，城外的就一封，是寄到渙水鎮王老爺家的，我立刻趕往渙水鎮，還沒進渙水鎮，就聽說鎮子外頭有死人?！?

鄒旺的喉嚨哽住，好一會兒，才接著道：“就是喬嫂子，慘得很。當時，我沒看到果姐兒，喬嫂子是帶著果姐兒一起出的城，我就趕緊找，果姐兒就在離喬嫂子不遠的一棵老槐樹后頭，喬嫂子背信的褡褳蓋在她頭上。

我找到她的時候，她就這樣，把她抱回來，一直到現在，一直這樣。

喬嫂子怎么死的，只怕她都看到了，嚇的，失了魂了。”

“報了官了？”李桑柔冷聲問道。

“報了，我彎了幾個彎，跟縣糧書攀了點兒關系，送了十兩銀子，縣糧書帶著我，見了羅縣令一面。

羅縣令那意思，齊嫂子一個女人，帶著閨女，成天在外面跑，橫死是早晚的事兒?！编u旺的稟報直接明白。

“羅縣令這個人，守禮道學，極其厭惡女人拋頭露面?！标戀R朋接話道。

順風速遞線路到達的地方，各處大小官員，履歷如何，稟性如何，他早就下過功夫了。

“白糧書也這么說，我找到喬嫂子，抱著果姐兒回來，沒敢先給喬嫂子收尸，先遞的狀子。

羅縣令沒去現場，只打發一個小衙役，和縣東頭的殺豬匠一起，過去看了一趟，我跟著去的，他們兩個，就是遠遠看了眼，就走了。

我就先把喬嫂子收殮回來了?！?

“把棺打開，我要看看?！崩钌Ｈ嵘钗丝跉猓疽夂隈R。

“想著大當家的只怕要看看，還沒釘棺?！编u旺忙著黑馬一起，往屋里進。

金毛側身擋在果姐兒眼前，鄒旺和黑馬一前一后，推開厚重的棺蓋，李桑柔踩著只凳子，伸頭看向棺里。

棺材里的喬嫂子，面目全非，幾乎不成人形。

李桑柔半邊身子探進去，小心翼翼的掀開只能蓋在上面的壽衣，仔細看著喬嫂子身上慘烈的傷勢。

她是被人活活打死的，死前，還被肆意凌辱過。

“我必定替你討回這個公道，就是現在，就這幾天，你等一等，看過了，再去往生。

果姐兒我替你養大，你放心。”李桑柔的手輕輕撫過喬嫂子的臉，溫聲道。

－－－－－－題外話－－－－－－

解釋一下，以前的小縣，沒有專門的仵作，驗尸這事兒，多半殺豬的兼職，也有用穩婆的。

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