李桑柔從大帥府出來，拐上大街，走出十幾步，就消融在人群中，徑直出了西城門。

西城門外，碼頭上船連著船，扛夫排成串兒，腳步飛快的從船上卸貨下來，送進(jìn)城門。

李桑柔放慢腳步，看了片刻，順腳拐進(jìn)碼頭旁邊一排攤販中間，邊走邊看，徑直往北。

繞過兩三道關(guān)卡，四周已經(jīng)沒什么人了，李桑柔站在一棵大樹旁邊，凝神聽了一會兒動靜，見四下無人，跳下河岸，進(jìn)了江邊的蘆葦蕩，跺著泥水，在蘆葦叢中逆流往上。

秋風(fēng)吹的蘆葦叢此起彼伏，相互拍打著，發(fā)出細(xì)密綿延的沙沙聲。

一群正在梳毛的野鴨子被李桑柔驚動，卻并不怎么害怕，拍著翅膀往旁邊躲過去些，接著擰頭梳毛。

李桑柔站住，看著那群毛色鮮亮的野鴨子，片刻，推開蘆葦，看向混黃浩淼的漢水。

這里，在幾百上千年后，將聳立起一座日夜喧囂的不夜之城，她站立的地方，鮮花霓虹，到處都是偎依在一起的情侶，頭抵著頭，你儂我儂。

李桑柔呆站了一會兒，慢慢轉(zhuǎn)身，看著四周的荒蕪，低低嘆了口氣，接著往前。

太陽西斜時(shí)，天上飄起了細(xì)雨，李桑柔低著頭，只管往前走。

一直走到天快黑了，前面一圈兒被踩倒踩平的厚厚蘆葦上，竄條最先看到李桑柔，一躍而起。

李桑柔坐到那塊厚厚軟軟的蘆葦上，接過大頭遞給她的皮袋，先喝了一氣兒水，再接過咸羊肉，一邊吃一邊看著眾人。

“都吃過了，螞蚱在那邊樹上看著呢。”小陸子蹲在李桑柔旁邊，聲音壓的極低。

李桑柔點(diǎn)頭，不緊不慢的吃了一大塊咸羊肉，站起來。

小陸子走在最前聽動靜，大頭和竄條把那團(tuán)厚軟的蘆葦撕開，推進(jìn)江里，掩下他們曾經(jīng)停留的痕跡，跟在李桑柔后面，往岸上走。

螞蚱從岸上一棵高樹上滑下來，離地面一丈左右，松手跳到李桑柔旁邊，壓著聲音道：“這一個(gè)時(shí)辰，連個(gè)人影也沒有，往東北五六里，有個(gè)村子，看燈火是個(gè)小村子，東南有兩個(gè)村子。再遠(yuǎn)就看不到了，從一早上就有霧。”

“方向記好了？”李桑柔嗯了一聲，看著螞蚱問道。

“記好了，小陸子也上樹看過，應(yīng)該沒事兒。”螞蚱說著應(yīng)該沒事兒，底氣卻不怎么足。

下著細(xì)雨，這天黑的簡直就是伸手不見五指，沒星沒月，他實(shí)在不敢擔(dān)保能不能走對。

“要是毛哥還在就好了。”大頭嘀咕了句。

不管天多黑，路多難走，毛哥從來沒迷過方向迷過路。

“走吧。”李桑柔拍了拍大頭。

過了距離他們只有五六里的那個(gè)小村莊，雨下得大起來，黃豆大的雨點(diǎn)兒砸在身上臉上，砸的人幾乎睜不開眼。

走在最前的螞蚱突然滑倒，滾跌下去，大頭和小陸子急忙跟著滑下去，將螞蚱拖起來。

“雨太大了，得避一避，往回走，靠近那個(gè)村子，找個(gè)能避雨的地方，等等再走。”李桑柔決斷極快。

這會兒再趕路，事倍功半。

幾個(gè)人調(diào)頭，進(jìn)了小村外的稻場，各找了個(gè)草堆擠進(jìn)去，避雨打盹。

李桑柔讓小陸子他們安心歇一歇，自己似睡非睡，瞇眼凝神，聽著周圍的動靜。

村子里早就靜寂下來，偶爾傳出一兩聲嬰孩的哭聲，雨落進(jìn)池塘里，青蛙的叫聲寒寒顫顫。

一隊(duì)三四個(gè)騎兵，高高挑著氣死風(fēng)燈，從不遠(yuǎn)處小跑而過，沒多大會兒，又過來一隊(duì)。

要不是這場大雨，天亮的時(shí)候，她們已經(jīng)穿過這一帶，離世子的大軍不遠(yuǎn)了。

這雨不知道要下到什么時(shí)候。

李桑柔慢慢挪了挪，坐的舒服些，閉著眼睛似睡非睡。

挑著燈籠的騎兵小隊(duì)，隔上半個(gè)時(shí)辰就經(jīng)過一回，李桑柔默默數(shù)著騎兵過去的次數(shù)，數(shù)過第五趟，看著那只紅暖的燈籠走遠(yuǎn)了，李桑柔低低吹了聲口哨。

雖然雨還是很大，可他們也必須走了。

在天亮之前，至少要留出一個(gè)時(shí)辰，讓這大雨把他們的腳印，至少沖刷到模糊不清。

五個(gè)人貓著腰離開草堆，重新走入黑暗中。

鄂州城頭那些燈籠，在大雨中，模糊的只是一團(tuán)團(tuán)似有似無的昏黃。

李桑柔在前，讓鄂州城上那些昏黃在自己右后方，靜悄往前。

走了小半個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，又聽到了馬蹄聲，五個(gè)人伏在灌木叢中，看著那只紅燈籠靠近，再走遠(yuǎn)，出了灌木叢，接著再往前，再走了半個(gè)來時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，天邊泛起了絲絲縷縷的晨色。