烏先生垂著眼皮，片刻，才接著道：“到了第十二代掌門，正是太平盛世，為了山門的太平，就將殺手這一部，由明轉暗，從那以后，殺手這一部，就是山門內，也只有極少兩三個人知道。

“從那時起，山門內的用度，七成來自殺手這一部。”

李桑柔眼睛微瞇，片刻才舒開。

“大當家往山上走了那一趟之后，我和趙師兄商量著，打算關了那些茶坊，將殺手這一部，就此湮滅。

“關了那些茶坊，是從前面四五代掌門起，就有過的打算，只是，關了茶坊之后，山里就沒有了支撐。”

烏先生垂著眼垂著頭，好一會兒才接著道：“殺手這一部，那邊，是張師弟主持，山門這邊，是周師兄打理。”

烏先生抬頭看了眼張先生，“你說吧。”

張先生抬頭看了眼周先生，周先生嘆了口氣，“你說吧。”

“我是二十七年前，跟著師父學著打理各處茶坊，七年后，師父病故，茶坊就交到我手里。”張先生聲音低啞。

“我打理茶坊第十年，秦鳳路茶坊里掛出一樁小生意，只有五十兩銀子的酬勞，卻要到草原上找人。

“這樁生意掛了四五個月，一直沒人接活兒，照茶坊的規矩，一樁生意掛出來半年，沒人接活，就原價退還。

“就在要原價退還前半個月，有人接了這樁生意。

“一年后，這個人帶著信物來繳還差使。

“他繳還差使的時候，正好我在秦鳳路巡查，他很瘦，很弱，遍體鱗傷，發著燒，我就讓人把他抬到茶坊后院，延醫調養。”

張先生的話頓住，垂著眼，好一會兒才接著道：“他姓路，沒有名，是家里老大，就叫路大。

“路大傷好之后，我見他只憑著一股子狠勁兒，全無章法，就在秦鳳路滯留了半年，教導他，半年后我離開秦鳳路，他接著接生意。

“五年后，路大就成了身手最好的殺手，隔年，他在潭州找到我，說了很多，都是怎么把這份產業發揚光大，以及，他覺得不沾官府這一件，太過約束，我教訓了他，又和他說了很多。

“他當時沒說什么，第二天一早就走了。

“之后，他接活比從前多了不少，但凡價高的活兒，多半被他接走。

“一年前，有一樁路大接的活兒，死在現場的，一共四個人，一個是要殺的人，另外三個，兩男一女，都是只有十一二歲，身上留著殺手的標記。

“我就傳訊找路大。他遞了信兒，說他在朔州，我查了下，他接了從鄂州直到朔州這一路上，大大小小十來樁生意。

“接了生意的殺手，無處尋找，我一邊讓人留心這十來樁生意，一邊在鄂州等他。

“之后，陸續傳來訊息，路大接的這些生意里，一直有人死亡，沒在茶坊領過活兒，死時身上帶著茶坊的標記，一兩個，兩三個，最多的一回，死了四個，年紀從十一二歲，到十七八歲不等。

“第七樁生意，只有一個死人，十五六歲，之后的幾樁生意，沒再有死亡的殺手。

“一個月前，我收到最后一樁生意的訊息時，路大也到了鄂州，他到鄂州時，烏師兄和周師兄已經到了。

“我和路大說，茶坊以后不做生意了，他只笑笑，說：如此，甚好。”

張先生看了眼周先生，垂下了頭。

周先生看了眼李桑柔，接著道：“從十二代掌門起，山門里就不再教訓山門內的殺手。

“茶坊的殺手，都是自愿而來，從那時候起，殺手們幾乎都是憑著一份狠勁兒，以及殺了一次又一次的歷練，真真正正學過功夫，真真正正受訓練過的，幾乎沒有。

“茶坊里不沾官府的規矩，也是從十二代掌門開始的，這也是為了這些殺手們好，他們就是散兵游勇，真要對上官府，只有一敗涂地。

“路大是個例外。

“我和烏師兄聽他說了路大的事兒，就在鄂州等路大到鄂州。

“路大一年前接的活兒中，死的那三個孩子，再后來死的那些，只能是他訓練的人。

“在鄂州見到路大時，張師弟問路大那些死亡的孩子是怎么回事，路大說：他不想欺瞞張師弟，可他也不想告訴張師弟。”

周先生低低嘆了口氣，接著道：“路大離開時，我就綴在了后面，跟著他，過了江，一直到了大冶縣。

在大冶縣，有一群二十七八個孩子，從十歲左右，到十八九歲不等，男女都有，在一間邸店里等著他。

“他們一起，在大冶縣買了不少東西，出縣城往石錘鎮，從石錘鎮進了山里，在山里走了一天，有一處廟宇。

“我沒能靠近，他們在沿途設置了陷阱，我觸動了用以警報的銅鈴，被十來個十一二歲、十五六歲的孩子追殺，一路退回到石錘鎮上，之后，就回來了。”

見周先生不說話了，李桑柔看向烏先生，烏先生苦笑著垂下了頭，李桑柔再看向張先生，張先生一直低垂著頭，周先生迎上李桑柔的目光，一臉苦澀。

“追殺你的那十來個孩子，功夫怎么樣？”李桑柔看著周先生問道。

“狠厲非常，他們一群人，我不是對手，受了傷。”周先生說著，解開衣絆，露出包扎著的肩胛，再點了點大腿，“這里被穿了一刀。”

“路大呢？”李桑柔仔細看了看，再問。

“我不如他。”張先生抬頭看了眼李桑柔，又垂下了眼。

“張師弟和我不相上下。”頓了頓，周先生垂眼道，“論殺人，我不如張師弟。”

“從什么時候開始不如他的？”李桑柔看著張先生問道。