七月二十六日，晨，壻次縣與姑臧縣之間的原野上，馬超的數(shù)千騎兵，保護(hù)著兩千步兵戰(zhàn)兵、若干后勤輔兵和當(dāng)?shù)匕傩眨谑崭钭詈笠淮笃瘘S色的麥子。

幾條潺潺的內(nèi)流小河以西南、東北走向流淌過(guò)這片地方，為附近的原野提供種麥子所需的灌溉。

在整個(gè)武威郡中部地區(qū)，這樣的地貌有很多，因?yàn)檫@一帶南不接浪水、黃河，北不通弱水，所以只能是每隔幾十里路一條內(nèi)流小河，河邊形成聚居點(diǎn)。

后世玄奘西去取經(jīng)，從蘭州到瓜州，半路上有五百里五座哨所，就是這種每隔百十里有雪山融水匯流形成綠洲。沒(méi)有河的地方就是戈壁荒漠。

比如壻次縣就是建在一條從祁連山上融雪流淌下的小河邊，靠著河水養(yǎng)育一方，而河流著流著就消失了，夏秋兩季好歹還能積成一個(gè)內(nèi)流湖，冬天和早春則幾乎干涸，變成沼澤，小到河與沼澤在地圖上都連名字都沒(méi)有。

姑臧縣的那條內(nèi)流河大一些，名叫“谷水”，最后注入的那個(gè)湖也不至于冬天徹底干涸成沼澤，所以有資格在漢朝的地圖上留名，叫“都野澤”。

馬超的部隊(duì)，就是在這種幾十里麥田、幾十里戈壁、又幾十里麥田的奇葩環(huán)境下收割莊稼。收割著收割著，撒出去警戒的斥候，就看到了天邊西北方戈壁邊緣，有一大片烏云壓城城欲摧一般的敵軍來(lái)襲了。

馬超本人此刻還坐鎮(zhèn)在縣城里，在城外麥田監(jiān)工警戒的是他弟弟馬岱。好在這些日子他們?cè)缇陀行睦頊?zhǔn)備，對(duì)郭汜主動(dòng)發(fā)起野戰(zhàn)的概率有充分認(rèn)識(shí)，所以應(yīng)對(duì)也非常迅速。

馬岱立刻派斥候報(bào)信，同時(shí)在麥田里燃起大堆的秸稈篝火，濃濃的污染空氣的烈煙騰空而起，讓縣城里的馬超馬上能看到，并派出騎兵主力增援。

馬岱本人當(dāng)初是跟著馬超的部隊(duì)一起，在馬騰-郭汜之戰(zhàn)中被包圍了，隨后跟著投劉。不過(guò)當(dāng)年的馬岱還非常年少，才虛歲十六歲，所以并沒(méi)有什么正式的官職，只是留在馬超身邊當(dāng)個(gè)親衛(wèi)的郎中。

如今兩年過(guò)去了馬岱周歲十七，也跟著打了兩年仗長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，有了些歷練，所以馬超任人唯親地給了他一個(gè)軍司馬的差事。

郭汜的大軍進(jìn)軍速度也不可能很快，因?yàn)楣釕?zhàn)前的想法就是消耗己方步兵、保存己方騎兵，同時(shí)消耗馬超的騎兵。

所以今天的決戰(zhàn)，郭汜是打定了主意帶大量步兵一起來(lái)參戰(zhàn)，也就不可能很快。既然沒(méi)有偷襲的可能性，那就沒(méi)必要狂奔，不如為決戰(zhàn)留足體力。

大約辰時(shí)三刻，兩軍總算是在壻次縣與姑臧縣之間的農(nóng)墾區(qū)與戈壁荒漠邊緣，列好陣勢(shì)形成了對(duì)峙。馬岱為了防止過(guò)早接敵，還把部隊(duì)往回收縮了一些，以確保跟馬超合流。

相比之下，還是馬超的援軍騎兵來(lái)得氣喘吁吁一些，體力消耗比郭汜軍更大，誰(shuí)讓馬超趕路趕得急呢。他只留下了一些無(wú)名下將守縣城，把龐德也帶來(lái)了，集中了幾乎全部騎兵主力迎戰(zhàn)。

……

兩陣對(duì)圓之處，馬超也很快注意到了對(duì)面的敵軍規(guī)模，讓他微微有些意外：

馬超這邊，有一萬(wàn)八千人左右的騎兵部隊(duì)，馬超和龐德分別統(tǒng)領(lǐng)。還有六千人的步兵方陣，由馬岱統(tǒng)領(lǐng)。

對(duì)面的一線部隊(duì)，似乎總?cè)藬?shù)還不如馬超這邊多，而且一線的全部是步兵部隊(duì)，還有少量的羌族騎兵，總?cè)藬?shù)加起來(lái)還不到兩萬(wàn)。

不過(guò)，根據(jù)斥候回報(bào)，和馬超自己找了一處高坡瞭望，就發(fā)現(xiàn)敵軍陣后遠(yuǎn)處，還有郭汜的騎兵大軍掩護(hù)，似乎隔了十幾里，隨時(shí)可以作為戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)壓上。郭汜軍出動(dòng)的總兵力，應(yīng)該有三萬(wàn)多人，另外還有幾千人的羌族蠻王援軍。

那兩個(gè)羌族部落的旗號(hào)，馬超久居西涼，倒也認(rèn)識(shí)，分別是蛾何部和蛾遮塞部，都算是有部民幾萬(wàn)戶的大部落了，分別世居壻水和谷水源頭的祁連山谷中，各占一條山區(qū)河流，所以出兵時(shí)每部能出五千人以上甚至近萬(wàn)人，也不奇怪，那都是老弱只要會(huì)騎馬都能上。

這也是西涼胡漢雜居的常態(tài)：河流流出祁連山，進(jìn)入平原戈壁后，有漢人在這里造縣城，而河流上游崎嶇的山區(qū)，漢人不想去，種田也困難，就有羌族部落聚居。

這些部落基本上是誰(shuí)代表漢人統(tǒng)治者就反抗誰(shuí)，所以馬騰想要統(tǒng)治這些羌人時(shí)他們就反馬騰，郭汜剛來(lái)的時(shí)候也反郭汜。但現(xiàn)在聽說(shuō)劉備李素對(duì)胡人部落的控制欲比郭汜還狠，他們就跟郭汜暫時(shí)聯(lián)手，想保住自己的利益，實(shí)則就是來(lái)玩平衡的。

說(shuō)句題外話，《三國(guó)演義》里，直到后來(lái)諸葛亮、姜維時(shí)代，還有一個(gè)叫“俄何燒戈”的羌族武將，被描繪成忠于漢室，帶領(lǐng)自己部落跟魏軍血戰(zhàn)。羅本寫這些角色也是有歷史原型的，但實(shí)際上“蛾何”與“燒戈”不是一個(gè)人名，而是兩個(gè)部落的名字。

所以哪怕比諸葛亮姜維北伐提前了三四十年，這些部落該叫什么名字還是叫什么名字，并非那些武將變年輕穿越了。

李素之所以沒(méi)有提醒馬超特地拉攏其中某些部落，而是讓馬超自行裁處，也是因?yàn)槔钏卣J(rèn)清了這些羌族部落的特性：事實(shí)上這些人沒(méi)有誰(shuí)是忠漢的，他們只是誰(shuí)統(tǒng)治當(dāng)?shù)鼐头磳?duì)誰(shuí)，希望借助漢人的內(nèi)戰(zhàn)而贏得更大的生存空間。