蕭君默一行自洛州啟程，三天走了三百多里，進入了陜州地界。

陜州東據(jù)崤山，西接潼關(guān)，北臨黃河，扼東西交通之要沖，鎖南北津渡之咽喉，自古乃兵家必爭之地。陜州治所陜縣，位于崤山的群嶺環(huán)抱之中，古來亦有“據(jù)關(guān)河之肘腋，扼四方之襟要”的說法，地勢極為險峻。

這一天黃昏時分，蕭君默一行抵達陜縣城南的甘棠驛。此處四面環(huán)山，一條驛道在崇山峻嶺間蜿蜒穿過，甘棠驛便位于道旁的山坳之中。

蕭君默一到驛站門口，觀察了一下周遭地勢，便忍不住笑道：“怪不得叫陜縣，果然名副其實！”

他們一個多月前從長安過來時，一隊飛騎風馳電掣，只用三天就到了洛州，幾乎完全未曾在意沿途州縣的山川地形。這次返程為了照顧辯才，也出于安全考慮，讓他乘了馬車，速度大大減慢，不過蕭君默也正好借此機會飽覽大唐的壯麗山河。

旁邊的羅彪不解，問他方才所言何意。蕭君默道：“陜者，隘也，險要難行、山勢四圍之意，所以名之陜州、陜縣。”

羅彪聞言，這才仔細察看了一下周圍環(huán)境，只見驛站四周絕崖壁立、松柏森然，不覺便有一股寒意從脊背躥了上來。

“要是有人想打咱們的主意，此處倒是個動手的好地方！”蕭君默輕描淡寫地說著，策馬向驛站大門走去。

羅彪一聽，右手忽然下意識地按在了腰間的刀柄上。

“現(xiàn)在不必緊張，不過今晚睡覺最好睜著一只眼。”蕭君默已經(jīng)進了驛站，卻頭也不回地扔過來這句話。

羅彪尷尬地松開了手，心里一陣嘀咕：奇怪了，你腦后又沒長眼，怎么知道我緊張？

甘棠驛規(guī)模不小，是一個四方形的大院落。大門在南邊，進門左手是兩座硬山頂?shù)姆课荩瑸轶A卒寢室；右手也是兩座屋，一座是驛丞的值房兼寢室，另一座是飯?zhí)茫惑A站的東、西兩面各有一座懸山頂?shù)钠胀头浚泵鎰t有一座重檐歇山的雙層建筑，為驛站上房；北樓西側(cè)是一排馬廄，馬廄旁邊還有一扇緊閉的小門。

驛丞姓劉，五十開外，老成干練，一看到蕭君默等人的裝束，便知他們的身份，當即開了北樓二樓的三個單間，蕭君默、辯才、羅彪一人一間；另外開了一樓的五間四人房，剛好讓蕭君默的二十名手下都住了進去。

劉驛丞安排眾人入住的時候，沒有人注意到，一個馬夫模樣的人，正在庭院里認真地擦洗一匹馬。他一直假裝低頭忙活，目光卻不時瞟向蕭君默等人。直到看清蕭君默、辯才等人各自入住的房間，才提起水桶，牽著馬兒離開。

馬夫離開的時候，下意識地望了南面山崖一眼。

此刻，南面山崖上有一群黑衣人正躲藏在山林間，目不轉(zhuǎn)睛地盯著驛站內(nèi)的一舉一動。而與此同時，北面山崖上也有一群黑衣人，正居高臨下地俯瞰著整座驛站。兩群神秘人雖然都身穿黑衣、面遮黑布，但稍有些不同的是，南邊的黑衣人是頭裹黑巾，北邊的黑衣人則罩著黑色斗篷。

正如驛站中的人不知道這兩撥黑衣人的存在一樣，兩撥黑衣人彼此也并不知道對方的存在。而讓庭院中那個馬夫完全沒料到的是，他剛才的詭異舉動，其實也早已被蕭君默盡收眼底。

天色擦黑之際，眾人在飯?zhí)糜貌停粋€下巴尖尖的精瘦驛卒非常殷勤，一直在旁邊噓寒問暖，還張羅著給眾人加菜。蕭君默不免多看了他幾眼。

自從離開洛州，辯才這一路上便成了啞巴，幾乎沒說過話。蕭君默主動坐到辯才身邊，不時找話跟他說，可辯才卻始終埋頭喝粥，一言不發(fā)。蕭君默只好笑笑作罷。一旁的羅彪?yún)s看不過眼，甕聲甕氣道：“喂，和尚，我們將軍問你話呢，干嗎裝聾作啞？”

辯才喝光了碗里的最后一點粥，才抬頭看著羅彪：“軍爺，讀過《論語》嗎？”

羅彪一怔：“少跟我在這兒賣弄！我是問你怎么不回將軍的話！”

“子曰：‘食不語，寢不言。’軍爺難道沒聽說過？”辯才慢條斯理道，“何況你還叫我一聲和尚。出家人戒律更嚴，吃飯不說話，是本分！”

玄甲衛(wèi)中很多人是憑武藝入職，沒讀過《論語》的粗人不在少數(shù)，羅彪便是其中之一。此刻被辯才揭了短，不禁臉色漲紅，怒道：“那你現(xiàn)在吃完了，可以言語了吧？”

“抱歉！一路車馬顛簸，在下累了，想去安寢。”辯才淡淡道，“所以，也不能言語。”說完便徑直走出了飯?zhí)谩Ｋ拿仔l(wèi)立刻起身跟了出去。這是蕭君默的安排，這四人必須時刻不離辯才左右。

羅彪被說得啞口無言，勃然大怒，起身要追。

一旁的蕭君默早已忍不住笑，一把按住他：“哎哎兄弟，少安毋躁！人家是出家人，自然該守規(guī)矩，咱不能破了人家的戒律不是？”

“他連老婆孩子都有了，還不算破戒？”羅彪怒意未消。

“老婆未必是真娶，女兒肯定非親生。”蕭君默望著辯才離去的背影，道，“再說了，這是人家的私事，咱們最好不要亂嚼舌頭。”

羅彪扭頭看著他，忽然促狹地笑笑：“既是私事，將軍如何得知？”

“直覺而已。”蕭君默說著，看見羅彪一臉壞笑，便拍了他腦袋一下，“收起你邪惡的笑容吧！”

羅彪撓了撓頭：“乖乖，跟一個婆娘同床共寢十六年，居然不是真娶，這得修煉到什么境界？這還算人嗎？”

蕭君默感覺這話題再扯下去就不雅了，便笑笑不語。剛想離開飯?zhí)茫鋈徊煊X后面有什么動靜，立刻回身沖到東面的窗邊，猛然把窗戶推開，探出頭去。

外面一片漆黑，不見任何異樣，只有山風呼嘯來去，把一大片灌木叢吹得沙沙作響。

羅彪跑了過來：“將軍聽見什么了？”

蕭君默凝視著窗外的黑暗，沉吟不語。

剛一出飯?zhí)茫抛吡藥撞剑捑ь^一瞥，就發(fā)現(xiàn)北樓二樓的走廊有個身影閃了一下，等他快步?jīng)_到庭院中時，那個身影已經(jīng)消失了。

方才身影所在的位置，正是蕭君默的房間門口。

蕭君默緩步走上二樓，來到自己的房間，打開門后，并未馬上進去，而是掃視了房內(nèi)一圈，確定無異后，才抬腿走了進去。

剛踏出兩步，蕭君默就感覺踩到了什么東西，低頭一看，是一張折成四方形的紙條。很顯然，這是剛才那個神秘身影從門縫里塞進來的。

蕭君默湊近燈燭，展開紙條：

消息已泄辯才危險千萬當心早做防范

蕭君默蹙眉思索。

紙條用的是最為常見的黃麻紙，這是一種以苧麻、布頭、破履為主原料生產(chǎn)的紙張，成本低廉，價格比宣紙、硬黃紙等名貴紙張便宜許多。此外，這并不是一張完整的紙，而只有半張，切口清晰齊整，應該是用裁紙刀裁的。

蕭君默又掃了一眼字跡，發(fā)現(xiàn)落筆雖顯匆忙，但字體干練有力，說明此人經(jīng)常寫字。另外值得注意的是，十六個字都有一種不太自然的傾斜。

是誰寫了這張紙條？他又是從哪兒得到的消息？既然是好意提醒，證明此人是友非敵，那為何又要鬼鬼祟祟？

蕭君默來到走廊上，把整座驛站掃視了一遍。片刻后，他的目光停留在了某個地方。

他心里已經(jīng)有了一個推斷。

入夜，風越來越大，在甘棠驛上空來回盤旋，聲聲嗚咽恍如鬼哭。

劉驛丞打著一盞氣死風燈在驛站中四處轉(zhuǎn)悠。這種燈籠通身涂滿桐油，外面的紙又糊得特別嚴實，所以盡管夜風吹得兇猛，卻吹不滅籠中的一點微光。劉驛丞把每個角角落落都查看了一遍之后，才慢慢踱回庭院東南角的值房。

剛打開門，劉驛丞就感覺有些不對勁，慌忙把手中燈籠舉高，只見蕭君默正坐在一把條凳上，蹺著二郎腿，悠然自得地看著他。