蕭君默經(jīng)歷了一番驚險(xiǎn)波折，終于把辯才帶回了長安。

那天在麻櫟樹林中發(fā)現(xiàn)辯才受傷后，蕭君默立刻把他送到了陜州公廨找醫(yī)師診治。醫(yī)師發(fā)現(xiàn)辯才只是右腿脛骨骨折，其他并無大礙，隨即為他正骨、敷藥，并用木板夾住了斷骨。陜州刺史得知甘棠驛一事，怕?lián)?zé)任，滿心惶恐。蕭君默說此事與他無關(guān)，只需他調(diào)派些軍士，幫忙把辯才護(hù)送到長安便可。刺史轉(zhuǎn)憂為喜，當(dāng)即派遣親兵一百人歸蕭君默指揮。

蕭君默讓辯才多休養(yǎng)了一日，翌日便帶著大隊(duì)人馬，護(hù)送辯才再度上路。此后過虢州，入潼關(guān)，經(jīng)華州，一路太平無事，于五天后回到了長安。

路上這幾天，蕭君默把甘棠驛的這場劫殺案從頭到尾仔細(xì)回顧了一遍，整理出了一些比較重大的線索和疑點(diǎn)：

一、洛州刺史楊秉均不僅是個(gè)貪贓枉法的官員，背后還有一股不可小覷的神秘勢力，為首者就是那個(gè)被稱為“冥藏先生”的面具人。

二、楊秉均之所以能當(dāng)上從三品的洛州刺史，是因?yàn)槌杏懈吖偬嫠\(yùn)作，此人代號“玄泉”。若能對楊秉均的朝中關(guān)系進(jìn)行調(diào)查，就有可能找出這個(gè)玄泉，從而進(jìn)一步了解這支神秘勢力。

三、冥藏與手下的接頭暗號是“先師有冥藏，安用羈世羅”，這應(yīng)該是一句古詩，而且聽上去很耳熟，自己一定在什么地方見過這句詩。

四、麻櫟樹林中的另一股神秘勢力很可能是朝中之人，可這些人是從什么渠道獲知辯才消息的？

五、魏王既然知道辯才的消息已經(jīng)泄露，為何既不向皇帝稟報(bào)，也不派人來接應(yīng)，而只是給自己傳遞了一個(gè)匿名消息？他到底在顧忌什么？

六、上述兩點(diǎn)之間會(huì)不會(huì)有關(guān)聯(lián)？也就是說，朝中神秘勢力所探知的辯才情報(bào)，會(huì)不會(huì)正是從魏王府中泄露出去的？倘若如此，這件事跟父親有沒有關(guān)系？

七、兩支神秘勢力都要劫殺辯才，動(dòng)機(jī)顯然都與《蘭亭序》的秘密有關(guān)，可到底是什么樣的秘密，會(huì)讓上至皇帝、魏王、朝中隱秘勢力，下至地方刺史和江湖勢力，全都卷進(jìn)來且不惜大動(dòng)干戈？

盡管理清了上述線索和疑點(diǎn)，可有關(guān)《蘭亭序》的秘密卻愈發(fā)顯得撲朔迷離。蕭君默越想越感到困惑，生平第一次覺得自己的腦子變成了一團(tuán)亂麻。

回朝后，蕭君默第一時(shí)間入宮，把辯才交給了禁中內(nèi)侍趙德全，然后立刻回到皇城北面的玄甲衛(wèi)衙署，向自己的頂頭上司、玄甲衛(wèi)大將軍兼兵部尚書李世勣復(fù)命。

李世勣年約五十，臉龐方闊，眉目細(xì)長。他心情凝重、專注思忖的時(shí)候，眉頭就會(huì)不由自主地?cái)Q成一個(gè)“川”字。此時(shí)，當(dāng)蕭君默把甘棠驛事件及一干線索、疑點(diǎn)悉數(shù)稟報(bào)完后，便再次看見了李世勣臉上這個(gè)熟悉的表情。

片刻后，李世勣抬起眼來，贊賞地看著他：“君默，你這趟辛苦了，不僅尋獲辯才是大功一件，而且附帶查到了這么多線索，我一定替你向圣上請功！”

李世勣與蕭鶴年是故交，自小教蕭君默習(xí)武，后來又親自薦舉他加入玄甲衛(wèi)，所以二人不僅是上下級關(guān)系，更有很深的師徒之情。平常無人之時(shí)，蕭君默便不以“大將軍”稱呼李世勣，而是直呼“師傅”。其實(shí)，在蕭君默的心目中，與其說李世勣是他的上司和師傅，不如說更像是一位義父。

“師傅，為我請功就不必了。”蕭君默道，“您該為羅彪這些弟兄請功，他入玄甲衛(wèi)都六七年了，破的案子也不少，可到現(xiàn)在還是個(gè)隊(duì)正；還有其他弟兄，好些人資歷比他還深，這么多年什么都沒混上，這對他們不公平。”

“羅彪一直是你的屬下，無非都是跟著你這個(gè)領(lǐng)頭的干，”李世勣輕描淡寫道，“哪來多大的功勞？”

“您說得沒錯(cuò)，可羅彪他們一直是提著腦袋跟我干的。”蕭君默直視著李世勣，“不知師傅是否還記得，兩年前的那起突厥叛亂案，如若不是羅彪扮成胡商打入突厥人內(nèi)部，又怎么可能把幾十個(gè)意圖謀反的突厥降將一網(wǎng)打盡？當(dāng)時(shí)形勢萬分險(xiǎn)惡，突厥人對他起了疑心，嚴(yán)刑誘供，可他寧死都沒有泄密。我記得行動(dòng)那天，弟兄們把他救出來的時(shí)候，他只剩半條命了。像這種拿命替朝廷做事的人，豈能說沒有功勞？”

李世勣微微有些動(dòng)容，旋即淡淡一笑：“羅彪的辦案能力還是有的，對朝廷也算忠心，只可惜，憑他的出身，要再往上升，恐怕不太可能了。”

師傅終于說了句大實(shí)話！而這實(shí)話就是蕭君默向來最為厭惡的官場規(guī)則——門第出身比才干能力更重要。盡管貞觀一朝總體來講還算吏治清明，可自古以來相沿成習(xí)的陋規(guī)還是牢不可破、大行其道。蕭君默入朝任職這三年來，目睹許多資質(zhì)平庸、品行惡劣的權(quán)貴子弟躋身要職，可像羅彪這種寒門庶族出身的人，往往干得半死卻升遷無門。就連蕭君默自己，要不是有父親和李世勣的背景，也不可能在短短三年內(nèi)便升至郎將，說不定到現(xiàn)在連隊(duì)正都還混不上。

一想起這些，蕭君默心里就有說不出的郁悶。“師傅，這回在甘棠驛，情形之險(xiǎn)惡比當(dāng)年的突厥案有過之無不及，可不可以向圣上請旨，別看羅彪他們的家世出身，只論功勞和貢獻(xiàn)給他們升職呢？”

“君默啊，你是第一天當(dāng)官嗎？”李世勣苦笑，“你也知道，圣上只管五品以上官員的任免，五品以下，都是要到吏部去論資排輩走流程的，哪有你說的那么簡單？”

蕭君默當(dāng)然知道這些。所謂“走流程”，實(shí)際上也還是走關(guān)系，看背景，總之拼的還是出身。說白了，要想在這世上當(dāng)官，會(huì)不會(huì)做事不重要，會(huì)不會(huì)投胎才重要。思慮及此，蕭君默也只有苦笑而已，旋即作罷，談回了正事：“師傅，甘棠驛一案牽連朝野，非同小可，您是不是該盡快入宮向圣上稟報(bào)？”

“當(dāng)然，此事我自當(dāng)稟報(bào)。”李世勣道，“適才聽羅彪說，你在伊闕傷了右臂，現(xiàn)在傷情如何？”

“一點(diǎn)小傷而已，早就不礙事了。”蕭君默覺得李世勣似乎在有意回避這個(gè)話題，“師傅，圣上急于找到辯才和《蘭亭序》，想必也是為了查清《蘭亭序》背后的秘密，如今這些線索都是查清此事的關(guān)鍵……”

“你此次離京，好像都一個(gè)多月了吧？”李世勣忽然打斷他。

蕭君默一怔，只好點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，還差三天就兩個(gè)月了。”

“時(shí)間過得真快！”李世勣不著邊際地感嘆了一下，“快回家去吧，你父親想必也思念你了。”

蕭君默微微蹙眉：“師傅，我想我還是暫時(shí)別回去吧。”

“為何？”

“甘棠驛一案枝節(jié)甚多，我想留在這里，一旦皇上要召對問詢，也好及時(shí)入宮。”

李世勣笑了笑：“怎么，你怕師傅老糊涂了，連跟圣上奏個(gè)事都說不清了嗎？”

“我不是這意思，我是說我親歷其事，許多細(xì)節(jié)會(huì)記得比較清楚……”

“好了好了。”李世勣擺擺手，“你關(guān)心案子我明白，但也不急在這一時(shí)，何況就像你說的，此事牽連甚廣，又豈是一時(shí)半會(huì)兒弄得清楚的？快快回去，別在這兒磨蹭了。”

蕭君默心中越發(fā)狐疑，便道：“即便如此，我暫時(shí)也還不能走。”

“又怎么啦？”李世勣有點(diǎn)不耐煩了。

“這次折了十二位弟兄，我得去跟有司討要撫恤……”

“這事也輪得到你操心？”李世勣明顯是不耐煩了，“照你的意思，我一個(gè)堂堂大將軍還要不到一點(diǎn)撫恤嗎？”

蕭君默無語了。

李世勣看著他，緩了緩語氣：“我知道，你向來體恤部下，可我難道不體恤嗎？你放心，這殉職的十二位弟兄，該多少錢帛撫恤，都包在我身上，我直接去跟圣上討要！這你該滿意了吧？”

蕭君默無話可說，只好行禮告退。

李世勣目送著蕭君默離去，眉頭瞬間又?jǐn)Q成了一個(gè)“川”字。

蕭君默出了值房，剛拐過一個(gè)墻角，一道身影便從背后突然出現(xiàn)，一只拳頭直直襲向他的后腦。蕭君默不動(dòng)聲色，直到拳頭近了，才忽然一閃，回身抓住了對方手腕。對方立刻變招，手臂一彎，用手肘擊向他的面門。蕭君默左掌一擋，對方卻再次變招……

眨眼之間，雙方便打了五六個(gè)回合。蕭君默瞅了個(gè)破綻，迅疾出手，再次抓住對方手腕，另一手抓住對方肩胛往下一按，對方整個(gè)人就被他按得單腿跪下了。

“哎呀呀，疼死我了，快放手！”一個(gè)身穿玄甲衛(wèi)制服的纖細(xì)身影跪在地上，夸張地哇哇大叫，聲音居然是個(gè)女子。

“你說一聲‘服了’，我便放你。”蕭君默笑著道。

“不服！”