驪山位于長安東面，是秦嶺山脈的一個支脈，蒼松翠柏，四季蔥郁，峰巒峻秀，山勢嵯峨，遠望如同一匹青色的驪駒，故而得名。自西周、秦、漢以迄于唐，驪山一直是皇族貴胄鐘情的出游狩獵之地，因而離宮別館眾多。相傳上古時期，女媧便是在此地煉石補天；周幽王“烽火戲諸侯”的故事也是發生在這里；而秦始皇的陵寢，亦橫臥于驪山腳下。

這一日，李恪、蕭君默率四百余名全副武裝的武候衛和玄甲衛，簇擁著天子鑾駕，于上午巳時許，來到了驪山的西繡嶺下。李恪的副手是三十余歲、精明強干的左武候中郎將韋挺，蕭君默的副手是桓蝶衣和羅彪。李恪身邊還有一騎，正是年輕的晉王李治。他也跟眾人一樣，身披鎧甲，背負弓箭，一副意氣風發之狀。

此日天氣晴朗，天空碧藍如洗，山上草木蔥蘢，林間百鳥啁啾，正是一個出游狩獵的好日子。

皇帝李世民一身戎裝，手握寶弓，步下鑾駕，騎上了一匹高大的白色駿馬，看上去威風凜凜，大有當年征戰天下、睥睨群雄的氣概。李恪、李治、蕭君默率眾將士牽馬束立于山道兩側，齊聲高喊：“吾皇威武！吾皇威武！吾皇威武……”

雄壯的喊聲響徹山嶺，驚起了林中的一群群飛鳥。

李世民抬手，示意眾人停止，旋即給了身后的趙德全一個眼色。趙德全趕緊趨身上前，清了清嗓子，面對眾人道：“諸位將士，圣上有旨：常言道，‘上天有好生之德’，春季萬物復蘇，本不宜圍獵殺生，然圣上久處宮闈，常念騎射之樂，故有今日之行。不過爾等須知，今日馳騁畋獵，可縱馳騁之情，非圖畋獵之樂，尤不可射殺幼獸、已孕之母獸等，萬望爾等切記！”

李恪、李治、蕭君默等人齊聲道：“臣等遵旨。”

自古皇帝狩獵，通常都在秋季，因春、夏兩季萬物生發，殺生乃不仁之舉，冬季則萬物肅殺，百獸蟄伏，也不適宜，唯獨秋天適合，故常稱為“秋圍”。由此而言，皇帝今日做這番叮囑，也屬當然之理，只是蕭君默稍微有些納悶：就這么幾句話，皇帝為何自己不說，卻要讓趙德全代言？

趙德全說完，李世民用威嚴的目光掃視了眾人一圈，隨即縱馬朝山上馳去，趙德全和一干宦官緊隨其后。

眾將士立刻翻身上馬，以皇帝為核心組成了一個護衛隊形：蕭君默率一部為前鋒，李恪、李治率一部隨侍皇帝身側，桓蝶衣率一部在左翼，韋挺率一部在右翼，羅彪率一部斷后。

數百騎浩浩蕩蕩，沿山路迤邐而上，卷起了漫天黃塵。

馳上西繡嶺不久，隊伍迅速分成三路：桓蝶衣率左翼沿西繡嶺的山麓前行；韋挺率右翼轉道馳向東繡嶺；蕭君默、李恪、李治、羅彪則護衛著皇帝，沿中路馳下一面緩坡，進入了一片秀麗幽深的山谷。

此地名為石甕谷，夾在驪山的東、西繡嶺之間，山谷狹長深邃，植被茂密，野獸出沒，是一處得天獨厚的天然獵場。

狩獵隊伍之所以分成三路，是因為左、右兩路必須沿著兩側山麓搜索林子，以防刺客預先埋伏，同時負責阻止中路的獵物往兩邊逃竄；而中路的前隊、后隊同樣負有搜索、拱衛與圍獵之責。

李世民自少年時代起便縱橫沙場，弓馬嫻熟，此時一進山谷，便見成群的麋鹿四散逃奔，一只只野兔、狍子來回亂竄，頓時大為興奮，一邊拍馬沖了上去，一邊拉弓搭箭，片刻工夫便射倒了一只麋鹿和兩只野兔，衛士們立刻發出一陣陣歡呼。

“父皇真是天縱神武，雄風絲毫不減當年哪！”李恪策馬緊隨，開口贊道。

“三哥說得對，父皇寶刀未老！”李治也附和道。

李世民淡淡一笑，并不答言。眼見一只肥碩的麋鹿即將跑進一片柏樹林，他立刻又搭上一箭，拉了個滿弓，嗖地射出，不料卻失了準頭，羽箭擦著麋鹿的腹部射在了一株樹干上。

那只麋鹿死里逃生，慌忙一頭躥進了樹林。

李世民眉頭皺起，面露不悅。

李恪和李治對視一眼，都有些尷尬。李恪忙道：“請父皇在此稍候，那畜生就交給兒臣吧。”說完一夾馬肚，便要追上去，李世民卻把弓一橫，攔住了他的馬?頭。

李恪只好勒住韁繩。可還沒等他反應過來，李世民已拍馬朝柏樹林疾馳而去。旁邊的趙德全一驚，連忙大喊：“大家您慢點，等等老奴！”邊喊邊帶著一干宦官追了上去。

對于父皇今日的表現，李恪頗有些詫異。雖說父皇最近心情不佳，但像今天這么沉默，一語不發，似乎也并不多見。不過此刻護駕要緊，李恪來不及多想，便帶著李治和手下衛士一起追進了樹林。

作為整支狩獵隊伍的前鋒，蕭君默此刻正帶著數十名甲士，以一字排開的隊形在樹林中搜索前進。忽然，前方五丈開外，一株枝葉濃密的高大柏樹輕微晃動了一下。蕭君默目光一凜，立刻抬手，朝兩邊的手下示意。

數十名甲士紛紛從背上取下弓箭，慢慢策馬圍攏了過去。

蕭君默走在最前面，緩緩接近那棵柏樹。五丈，四丈，三丈……突然，樹枝劇烈搖晃，三四條黃色的身影飛躍而出，跳到了另一棵樹上。緊接著，數十條黃色身影紛紛從附近的樹上現身，而且上躥下跳，亂成一團。

蕭君默忍不住和左右甲士相視一笑。

金絲猴。

一大群金絲猴就在他們的頭頂上跳來跳去，嗷嗷亂叫。

“死猴子！”旁邊幾名甲士張弓要射，蕭君默伸手攔住：“圣上的旨意你們沒聽到嗎？今日可縱馳騁之情，非圖畋獵之樂。”

就在這時，身后傳來雜沓的馬蹄聲，李恪、李治帶著一群衛士沖了過來。李恪急切喊道：“君默，看見父皇了嗎？”

蕭君默眉頭一蹙：“圣上不是和你們在一塊嗎？”

“唉！”李恪焦急地四處張望，“他去追一頭鹿，一轉眼就不見了。”

“分頭找！”蕭君默心頭一沉，大聲對眾甲士下令，“全部散開，找圣上！”

眾手下立刻散開，朝四面八方馳去。

“咱們也分開找吧。”蕭君默對李恪和李治道，“這片山谷地勢險峻、溝壑縱橫，要找個人絕非易事，不過圣上想必不會走遠，耐心一點定能找到，二位殿下別太著急。”

李恪又沉沉一嘆，對李治道：“九弟，你去西邊，我往東邊。”然后對蕭君默道：“你繼續在山谷里找。”

蕭君默點頭。

隨后，李恪和李治掉轉馬頭，各自帶著一隊武候衛，分別朝東、西繡嶺方向馳去；蕭君默則繼續在樹林中搜尋。

在林中兜兜轉轉地找了約莫一刻鐘，仍絲毫不見皇帝蹤影，蕭君默心中不禁生出了不祥的預感。

忽然，他吸了吸鼻翼。

一股腥氣，是血的味道！

蕭君默目光如電，四面一掃，便見左前方兩丈開外的地上有一簇血跡。他立刻策馬上前，很快便發現了更多的血跡，遂循著血跡一路追蹤。大約一盞茶工夫后，血跡在一棵茂密的柏樹下中斷，而樹干旁邊赫然躺著一只身中三箭的麋鹿。

麋鹿已經死了，卻仍雙目圓睜。

蕭君默下馬，輕輕幫它合上了眼睛。

就在這時，右首的一面土坡處傳來了一聲動靜。蕭君默當即把馬系在樹干上，緩緩抽出佩刀，一步步走了過去。