“讓你去看看怎么回事,回來你告訴我你要去打工？你給姜家人當幫廚？！你不丟死我算了！要不是王弘說漏嘴，你還想瞞著我？”

王鶴昌看著王嘉年的臉，一口氣差點沒緩上來,手中挑好的小茴香被囫圇扔下，滾進一旁的鹵料堆中。老頭子的聲音中氣十足,帶著爆裂的憤怒,把住家保姆都嚇得躲回了屋。

王嘉年硬著頭皮挨罵，瞄到因為王鶴昌的動作被推亂的鹵料堆,好心提醒道：“爸,您的料別配錯了，您都配半個晚上了。”

“我這時候管個屁的料！臉都給你丟盡了！”王鶴昌另一只手抓著桂皮就要戳到王嘉年的臉上,“你說說，你圖什么啊？你要去學洋菜，我都不說什么了，現在你要學老祖宗的東西,放著你老子的手藝不學,你去給一個小女孩切菜？”

桂皮的氣息熏得鼻腔一癢，王嘉年皺著鼻子躲開：“我重申一遍,第一，上次祁氏傳出的消息,您應該八卦得比我還透徹，姜老板跟姜家已經掰了,我跟姜老板走得近，那是給姜家添堵。第二，我為什么愿意給姜老板切菜,這事情,怪我沒跟您解釋清楚,但您先聽我解釋啊。”

王鶴昌板著臉：“那你解釋。”

王嘉年聽著王鶴昌緩下來的語氣，心道他爸真是吃軟不吃硬，他嘆了口氣，也不說別的，只是將手中的保溫袋放在桌上，一邊拆一邊說：“給您打包了一個牛肉酥餅，大晚上的，您多吃也不好，我就帶了這個。”

“讓你解釋啊，你給我酥餅干什么！你這小子別又想著搪塞我——”王鶴昌說到一半，聲音突然一停。

這是……？

王鶴昌騰地把兒子推開，一手抓過酥餅，蒼老的手指猛一用力，他甚至隔著薄薄的油紙感受到了那酥到掉渣的酥脆觸感。

酥脆、溫熱、輕輕一捏，餅皮就會窸窸窣窣地脆成小片。

不顧踉蹌的王嘉年，王鶴昌抖著嘴唇，著急地把酥餅掰成兩半。下一刻，藏在層層餅皮下的濃烈美味，在客廳里爆發了——

濃郁的牛肉味醇厚葷香，經過漫長的鹵制，肉質酥軟，汁水豐沛，八角、桂皮、茴香、丁香……復雜的混合香氣烘托著作為主角的牛肉的美味。

王鶴昌：“這、這鹵料……”他猛地回頭，去翻找剛剛被自己推亂的香料堆，重新挑出草綠色的小茴香顆粒，又將幾味藥材增增減減地調配了一下。

十秒后，王嘉年看到自己父親的肩膀松下來，背影有些許蒼老瑟縮，滿是白發的腦袋輕輕搖了搖。

王鶴昌：“不行，我想不到。”

王嘉年嘆了口氣：“爸，先吃吧，涼了就不好吃了。”

“我哪有心思吃啊！”王鶴昌幾乎要被突如其來的震驚擊潰了。

但，下一刻，他的兒子拿著掰開的牛肉酥餅，湊到他的鼻子底下……晃了晃。

王鶴昌：“……”

王鶴昌默默地抓過餅，坐在香料堆旁吧唧吧唧地吃了起來。

五分鐘后，王鶴昌把吃得一點餅渣都不剩的油紙丟進垃圾桶，拿紙巾細細地擦了手，心神也終于鎮定下來：“你長大了，有自己的想法，我也管不了。”

王嘉年松了口氣。

王鶴昌頓了頓，又說：“只是，配方對于我們這種人，有多重要，你是明白的。姜瓷愿不愿意教你，愿意透露給你多少，這靠你自己去爭取了。”

王嘉年：“我明白。”

王鶴昌盯著垃圾桶里皺巴巴的油紙，沉默許久，再次幽幽嘆了口氣：“就是……聽到你給別人打工，我怎么就這么不爽呢……”

王嘉年尷尬地笑笑，趁著老頭兒冷靜下來，趕緊回了屋。

幸好，王弘那小子沒憨批到給他老爹透露他目前的工資……

……

姜瓷對于王鶴昌嘗到牛肉酥餅后，頹廢了一晚上的事情一無所知。

相比于王家清冷憂郁的氛圍，楓前館里倒是熱火朝天。

王嘉年來了以后，后廚里很多她原本要提醒梁卉幾人的細節，王嘉年看到后，都順便幫她代勞了。后廚整體的運作井井有條，備菜的速度也提升了不少。

姜瓷抽著空當，開始研究新菜。

八寸長的斬骨刀握在手里，刀刃鈍而厚，對準新鮮肋排縫隙，一刀斬下，沉重的沖力便將肋條一分為二。

緊接著，有節律的剁擊聲在案板上響起，仿佛某種深夜恐怖片的背景音，聽得人心驚肉跳。

一刀下去，骨斷肉分，干脆利落，星點血水沾在冰冷的刀鋒上。

何明燦盯著姜瓷利落的動作，語氣小心地說：“以后咱可不能得罪姜老板……”

說完后……開始瘋狂地舔唇。

剁好的小排被細心地洗去血水，再用姜、蔥、鹽和料酒抓勻腌制。趁著腌制的空當，姜瓷調制了一碗老式的糖醋汁，醋用黑醋，混合在一起的谷物慢慢發酵，經歷夏天的酷曬和冷冬的嚴寒，形成色澤墨黑濃郁的醋汁。僅看醋汁的眼色，是很難引起人的食欲的，但那清香純正的酸味，和醋酸背后隱藏的醇厚微甜和獨特香氣，卻誘得人不住地吞咽口水。

姜瓷將醋汁與白糖、生抽按比例調勻，再淋入在市面上比對了兩天的料酒，然后滿意地嗅著糖醋汁散發出來的香味。

廚房里，其它四人的動作已經忍不住停下了，四雙眼睛直勾勾地盯著姜瓷的動作。王嘉年還略微矜持一些，林武的肚子已經“咕嚕咕嚕”地叫了起來。

然后……他們眼睜睜地看著，姜瓷迅速地將排骨汆水，過油，飛也似的炒好糖色，再把糖醋汁一淋，便蓋上鍋蓋。

濃郁的、酸酸甜甜的香味被鍋蓋結實地籠罩住，一瞬間，廚房里的氣息都清新了不少。