何采醒來后，姜惟早已離去，她右腳上今日一看竟然已經結痂了，雖然還有些痛，但是不影響普通行走了，何采吃完姜惟留下的食物，起身離開了，她是決心退出追殺姜惟的除魔大隊了。來時心驚膽戰，回去時滿身輕松，何采晃晃蕩蕩走出很遠了，但是姜惟之前走得太偏了，盡望哪些深山老林裏鉆，導致現在走了一天，何采還沒看到人煙。

夜色漸深，何采只好先休息一晚，她見不遠處的石壁處有火光，說明那處已有人先占了，料想應是同樣追殺姜惟之人，何采便打算換個地方休息，還沒等她走遠，她聽到風聲的變化，察覺到了一絲危險，立即躲避起來，不一會兒就見兩名黑衣女子從天而降，正大光明地走近了石壁。

石壁處是四周目前最適合休息的地方，所以早有幾人在此生火，不出何采所料，這幾人正是聽著消息趕來試圖在姜惟一事中討些好處的，裏頭年紀最大的不過三十來歲，是個黑胖子，這黑胖子在江湖也是小有名氣，擅長用刀，人稱天蓬屠夫；坐他左邊的是個年輕男子，樣貌一般，著裝卻頗為講究，在坐幾人也就只有他屁股下還墊著一塊干凈墊子，同行之人都稱他為蹇公子，另外一人則是個十七八歲的男孩，個頭不高，眼睛大大的，是個初出茅廬的楞頭青，在茶館聽書后跟著蹇公子一塊過來的，此時三人正喝著酒幻想著逮住姜惟怎么處置她，殊不知危機正在靠近。

黑胖子畢竟行走江湖多年，第一個發現有人來了，不過最近江湖熱鬧非凡，他只當是和自己一樣來追殺姜惟的，因此并不在意。過來的是兩個年輕女人，穿著一身黑不溜秋的衣服，看不出什么來頭，手裏都握著一把橫刀，黑胖子多看了兩眼，因為這刀看起來和姜惟用的刀很像。

自客棧斷人手臂后，這事在江湖傳開來，無鏡山莊還將當時發生的這一幕印成畫冊進行販賣，從中賺了一筆，這黑胖子便是人傻錢多的冤大頭一名，畫冊中著重描繪了姜惟的英姿颯爽，對其武器更是繪得十分細致，因此黑胖子這一眼就註意到了黑衣女子的刀，當即有了些警惕，畢竟江湖有正道義士，也有崇拜強者的歪門邪道，黑胖子打量著來人，心中計算這二人真打起來不是自己的對手，又覺得對方是女子，心中有些輕視，更何況他這邊是三人，對面才兩人，便放心了不少。

這二人徑直走了過來，黑胖子就著火光看清來人模樣，心生不軌之意，面露猥瑣意欲調戲二人，然而他還沒來得及開口，二人便拔刀出鞘。

刀光一閃，黑胖子和蹇公子便人頭落地，大眼睛嚇得大叫，本就大的眼睛瞪得跟銅鑼一眼，沒見過世面的他腿都軟了，尖叫著往外爬，可是沒爬幾下便被黑衣女子從后砍去人頭，此時若還有她人在現場的話，便看得出來，這二人出手與姜惟當日在客棧斷人手臂的刀法一模一樣。

何采聽到石壁處傳來的尖叫聲，更是躲在原處一動也不敢動，等到二人離去后，何采飛快趕去石壁處查看，三人脖頸傷口平整，鮮血流了一地，但是身體多個部位都已消失，消失部位處的地面都有灘無色的水跡，這刀痕和水跡，指向性真是太明顯了，這是要嫁禍給姜惟。

何采不顧右腳疼痛，一刻也不敢逗留，披星戴月地趕路，直到第二天下午她才終于走到一處城鎮，此時的何采腳已經痛得抬不起來，撐著最后口勁找了個客棧落腳，讓小二給她找個大夫來看蛇傷，此時她癱坐客棧大廳痛飲好幾壺茶水，就在她緩過勁來正打算去房間時，聽到旁邊桌正談及姜惟殺人一事，聽這人描述，與何采昨夜所見一致，她握著茶杯的手僵住。

石壁離此城鎮并不近，她連夜趕路才到，這消息竟比她還快。此時何采萬分慶幸自己退出了除魔大隊，昨夜一事，明顯是有人陷害姜惟，至于是誰不重要，重要的是這場渾水淌進去了可就不一定能活著出來。旁桌人說到那三人的尸體正躺在當地弦獅派時，何采才放下的心當即又提了起來，她在兇手離開后去查看了尸體，如今尸體比她先到戊城，當時她的一舉一動又是否被人窺視呢？

何采額上冷汗直冒，小二已經找到大夫回來了，見何采如此以為她要撐不住了，連忙叫人一起將何采抬入房間，大夫檢查一番卻道沒什么大礙，只是過于勞累罷了，傷得最重的右腳已經上過藥了，藥效很好，無需另開藥方，回到房間的何采緩過神來，付過診費謝過大夫和小二。

何采呆楞著看向右腳的蛇傷，從懷裏掏出那個藥瓶，裏頭還有些藥粉，根據大夫的說法，應該夠她用到傷好。這好心收留她還給她上等傷藥的姜惟，真如江湖傳言那般惡貫滿盈，若是此事以前，她定是深信不疑，可她見過姜惟的善意，和黑衣人的陷害，她開始懷疑了……

另一邊，姜惟走后，并沒有一路往東，而是偏移路線往南走，元燼隱去身影跟在她身后，途中赤電的韁繩馬鞍悉數被解去，姜惟將這些東西藏了起來，赤電恢覆自由身在山野馳騁遠去，而后姜惟爬山涉水多日來到一處瀑布前，巨大的水聲響徹云霄，只見她將隨身攜帶的東西檢查一番，結實地綁在身上，便一頭扎進了瀑布下的水流裏。

元燼略感驚訝，不多時后依靠血契跟隨姜惟來到一處世外桃源，原來瀑布下的水流裏有個通往此處的通道。

姜惟順著水流爬上了岸邊，有人看到了她，警惕地趕了過來，見到是她，十分驚喜，來人是個扎著麻花辮的年輕姑娘，她喚著‘阿惟’，引著姜惟往裏走去，元燼跟在后面觀察了此處，順著水流上游一直走去，便看到一片山茶林，此時已是六月下旬了，此處的山茶竟還開得如此繁茂，穿過些山茶林來到一座高大的樓門前，元燼停下抬頭註視，上面寫著‘茶林’二字，繼續往裏走便是一片房屋，這些房屋雖在這山野裏卻修得十分精致。

一路上充滿了那年輕姑娘的歡聲笑語，而在外整日耷拉臉好似別人欠她八百萬的姜惟，此時卻判若兩人，對這姑娘十分寵溺。元燼聽到姜惟喚那姑娘‘阿杏’，阿杏進了樓門后沿階蹦跳，拉著姜惟疾步往裏走，催著她趕緊去換身干衣服去，看著姜惟離去，阿杏高興地快步跑去食堂，想快點告訴師父阿惟回來了。

姜惟走到自己六年前住過的小樓，進門一看，凈幾明窗，屋內陳設一如她走的時候。

夜間姜惟吃完飯沿著小道回來，小道兩旁種著山茶，姜惟停下看了幾眼，笑了下。此時月已上樹梢，姜惟手裏的燈籠照著眼前的石板，她低著頭順著石板的間隙一步抵著一步走。

她住的小樓在小河邊，要穿過后山的那大片山茶林，姜惟去到小樓二層露臺，將手中燈籠熄滅，和衣躺在躺椅上，房裏拿來的小毯子順勢蓋到身上，像是打算今夜就露宿于此一般。

山間，夏夜裏的風格外清爽，清風撫著盛開的山茶花向小樓飄來，姜惟半睜著眼看著前方，元燼順著她的視線望去，在月色的照映下只看到一座座連綿的山影，他回頭再看姜惟，發現她已閉眼睡去，元燼聽著她平緩的呼吸聲，雙手抱臂坐在露臺圍欄上。

月色如水，柔柔地披在姜惟的身上、臉頰上，元燼的視線停在她的眉間，見她忽而愁眉忽而展顏，似是沈入夢境之中。也許是這長夜漫漫太無聊，又或許是他本就非良善，元燼心中生出一絲窺探欲，他好奇是什么如此牽動著她的情緒，因此他做了一件不光明的舉動。