第16章 收宮

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得知林克大道情況的戒衛隊總長東·托萊點起大部隊趕來馳援已是一小時后。

此時南等人的情況已經不容樂觀，三名王國騎士出身的戒衛隊員盡皆負傷，希拉瑞莉左肩被利爪刺穿、經南舍命相救才逃出危機；而南本人亦是傷痕累累，頭盔在某次沖撞中被打落，受祝福的圣盾滿是劃痕，大腿側面受了兩次穿刺傷，雖及時止血，動作卻不可抑止地變慢。

“南！”

東指揮著全城各處抽調來的百名戒衛隊員組成中型戰陣將那只惡魔團團困住，心急火燎地跑向借著倒塌了一半的墻壁勉強站立的弟弟。

“我沒事……”南大口喘息，指向街對面藏身巷子裏的女魔法師，“希拉瑞莉傷勢不輕，我沒有斗氣了，你幫助一下她。”

東抬頭稍微觀察下場上局勢，連番惡戰下那只惡魔疲態不顯，反而更加迅猛，讓南留在這種開闊地并不合適，便不顧南的意愿將他扶進希拉瑞莉藏身的窄巷中。

“咳、咳咳！”希拉瑞莉得到東的圣光治愈，蒼白的臉色恢覆了一絲血色；回覆少許精神的女魔法師無視了總長大人，一把抓住南的胳膊，眼睛炯炯有神地說，“托萊隊長，我知道那只魔物的弱點所在了！”

“……”總長大人又有點弟弟成長為可靠之人的高興，又有點被無視的失落。

“教廷的典籍中應該也有記載，但我估計并沒有對外開放，我們施法者協會可不是那種鄙帚自珍的狹隘之輩。”都到了這個時候，這位女魔法師還不忘黑一把教廷，“邪教徒召喚魔物有兩種途徑，一是依靠暗黑陣圖、以鮮血獻祭或供奉自身靈魂與來自深淵的魔鬼締結契約；一是以自身為母體，于體內……孕育惡魔。”

“什么？！”初次聽見這個說法，托萊兄弟不可謂不驚訝，他們所畢業的神學院館藏資料浩如煙海，但真是沒有見過此類記載。

“人體孕育的惡魔，其危險程度遠遠超過依靠契約之力召喚的魔鬼——你們應當知道，與魔鬼打交道只要遵守一定規則，并非求不到生機；但惡魔不一樣，這種代表了混亂邪惡的無秩序存在，其每一個毛孔都流淌著罪惡、每一個腳印都象征著殘酷暴行……”

希拉瑞莉說得又急又快，一時氣息不繼，猛咳了幾聲后接道，“……吞噬母體的一切，包括生命、靈魂、記憶、智慧而誕生的惡魔，其出生就擁有亞人外形、大惡魔的實力、以及高超的智慧。這只惡魔無疑是某人——也許就是托萊隊長所懷疑的那個梅迪所孕育，她腰間的布片應當是梅迪生前的衣物殘片。但與‘真實的歷史’所記載的不同，這只惡魔戰斗能力全憑本能、也沒有靈智，顯然并不是‘完全體’——”

“完全體？”南驚詫地與東對視了一眼。

“……成熟的完全體需要十個孕育周期，一周期為五到六天，每周期惡魔吞噬母體一定量的生命力，并反哺母體某種程度內的能力；十周期圓滿后惡魔吞噬母體重塑魔軀，一躍而為上位惡魔，并擁有與之匹配的絕強能力。但這只惡魔不但沒有智慧、不能使用精神系負面詛咒、連空間能力都極弱，由此可見，這只惡魔并未等到完全成熟就提前降生，打個比方的話，就像是人類的早產兒！”

幾十米外，隱身藏于半空中旁觀著戰場的安格斯·末日審判往這邊回視了一眼。

希拉瑞莉一通說明，托萊兄弟對于收拾這只惡魔頓時信心大增；全無智慧、只憑本能的這只惡魔甚至不懂得享用血食，更不明白職業級強者的血肉對于惡魔來說能有多大助益；只要能把它困在此間，不讓它有機會屠殺普通市民掠奪生靈靈魂殘片，即使是消耗也能將它耗死。

托萊兄弟當即回歸戰場，將圍困惡魔的戰陣包圍圈縮小鞏固防御力，讓市警司的人徹底退出戰場并加快疏散附近整片街區市民的力度。

激戰到此刻，林克大道中段整片民居已成一片廢墟，不處于第一交火線的戒衛隊員們有序地將惡魔有可能夠到的尸體運走，避免被對方發現吞噬血食可增加能力這一點；先期交火中斷了一腿的斗士以及那名傷重垂危的二階斗士也被人從廢墟中找出緊急救治，不讓他們的靈魂碎片被惡魔所獲。

情勢似乎漸漸轉好，即使麥格林久未將紅衣主教帶來，托萊兄弟心中繃緊的弦也漸漸放松——但變故，總是發生在不經意間。

從惡魔出現到現在已經過去了三個多小時，身處南城區的冒險者協會也終于得到了消息——分會長曼德爾幾乎瞬間確定這只惡魔與之前協會成員酒保夏佐被害事件有關，這位三階行者當即做下帶人趕赴現場的決定。

十余名冒險者協會所屬職業級抵達林克大道，但遺憾的是，這支生力軍并未對圍剿魔物產生多大作用，反而讓事情轉向不可扭轉的方向——

半空中的旁觀者冷漠如神祗，目視著急切的冒險者們沖進戰場。

教廷圣戰從不讓非教廷騎士團的團隊插手，其中固然有獨吞狩獵成果的思量，但更大的顧慮是——無法如臂指使的武力團隊，在與強大魔物交鋒的正面戰場上，傷己比傷敵更甚。

作為軍部流放群體的戒衛隊，顯然沒有讓這些桀驁的冒險者們聽從命令的能耐，被一群最高二階的官方走狗圍困住的惡魔也不能讓身為三階強者的曼德爾對其保持多高的警惕性。

后果是顯而易見的——戒衛隊成員在圍堵中被惡魔所傷，在托萊兄弟兩位神圣騎士的圣光祝福下能立即止血；但冒險者們顯然沒有這種意識，覆仇心態加上對這只惡魔全身“材料”的覬覦，輕微的擦傷不足以讓他們退出戰場修整；當高階行者曼德爾手臂上那道淺淺劃痕處流瀉出來的甜美香氣在惡魔的鼻翼下徘徊良久后，這只僅有本能的魔物未能抵抗住“食物”的誘|惑，硬抗住一波集群攻擊撲身而上，猙獰的大口狠狠咬住曼德爾的手臂——

這種情況是必然會發生的，即使冒險者協會的人不來，等到托萊兄弟的神圣斗氣跟不上消耗后，某位受傷的戒衛隊員定然會引動惡魔的食欲——現在可沒有普通市民能引走它的註意力，它遲早會把覓食的目標放在這些職業級強者身上，并發現這些強者們是如何“美味”……