南高大的身軀一晃，以手在額頭上重重按了一下才勉強控制住急速沖上頭部的驚怒；雛|女支的存在并不是什么稀罕事，事實上，在杰佛裏城的下城區某些地方就有這種讓人憐憫的可憐孩童存在，但那畢竟不是之前的南能接觸到的現實——

從軍部的高級士官淪落為后方城市裏管理治安的小頭領，對于南來說就已經是足以讓他失落的“流放”；但戒衛隊分隊長這種身份已經是一般市民只能仰望的存在，而被南所詬病的、上城區貴族人家之間各種讓人嘀笑皆非的所謂紛爭，比起掙扎在生存線上的人們身上籠罩著的黑暗，遠不極其萬一。

以絕大的毅力壓抑住胸中沸騰的怒火，南緩緩蹲下|身，碧藍的瞳孔真切地註視著兩個越發緊張的孩子，顫聲問道，“別害怕，孩子們……我絕不會傷害你們，請告訴我，是誰讓你們……對陌生人說出這樣的話？”

小女孩與她的弟弟面面相覷，再看向南時，卻沒有表現出半點兒受到關懷的模樣，反而越加慌亂起來，悄悄地把腳步向后挪動，“對不起，先生，我打攪到您了……我們這就離開……”

“不，孩子，請別擔心，我對你們毫無惡意。”南急切地說道，“我來自杰佛裏城，之前是一名戒衛隊的成員。你們有什么難言的苦衷嗎？請告訴我吧，我會幫助你們……”

小姑娘臉上的驚駭更甚，她低聲驚呼了一聲打斷了南的話，緊抓著弟弟的手轉身就跑，就像身后有著什么可怕的東西存在一樣。

“孩子？”南大急，高叫了一聲，對方跑得更快了。

南連忙提步去追，小姑娘聽到身后的腳步身，倉促回頭看了一眼，稚嫩的小臉蛋上滿是恐懼，痛苦的面容讓南心下一慟，腳步遲疑了一下，對方已經鉆進了深深弄堂裏，轉眼間不見蹤影。

南沒頭蒼蠅般在昏暗的街道上跑了一段，胸中積壓的氣悶更甚；轉頭看見一位衣著臃腫的年輕女性正將兩名冒險者打扮的男子將自家屋子裏帶，他頓時火氣上沖到了頭頂。

——這根本不是什么淳樸山民的熱情好客！

之前對此地的別樣景色有多么讚嘆，現在南胸中的怒火就有多旺盛；快步走過去側身插|入那戶民房大門前，南目光掃過兩個冒險者驚訝的面孔，視線放到受驚的年輕女性身上。

“……你是自愿的嗎？女士？”熾怒在看清了年輕女性瘦削的面容和重重補丁的粗布衣服后化為難言的悲憫，南壓低了嗓音顫聲問道。

“先、先生？”年輕女性瑟縮地向后退，求助地看向她剛拉到的今晚的客人；可惜的是，這兩位冒險者并沒有當護花使者的興趣，其中一人瞪向她，不耐地說，“怎么回事，你有客人了還來找我們？我們可沒有跟陌生人一起玩的興趣。”另一人顯然對這個瘦削的女子興致不高，打著哈欠說，“算了吧，這女人一看就沒多少料，咱們再看看有沒有像樣點兒的貨。”

“不、不，并沒有，兩位客人，我保證我不認識他……”年輕女性緊張地拉住其中一人的手，賣力地將自己的雙手與對方摩挲，并求肯地看了南一眼，低聲下氣地請求，“對不起，先生，請讓我做完生意，好嗎？如果……如果您愿意照顧我的生意，可以請您明天再來？”

說到最后的幾句話，這位女性難忍羞愧地將頭低下。她的條件并不好，有自知之明的她向來是不會自大地向這種高層次的客人搭訕自取其辱的。

南胸悶得厲害，咬著嘴唇看看低下頭去的年輕女性，再看看滿臉不情愿隨時準備拔腿就走的兩個冒險者，心中萬般念頭迭起，卻實在是無法讓開位置。

興致不高的那個冒險者掃了南幾眼，目光在他腰間的騎士佩劍上停留了一瞬，頓時不悅地出聲,“伙計，你想買這個女人的話我們讓給你就行了，都這個時候了，別鬧得大家都不愉快。”在這種素質的女人身上比拼財力可不是有經驗的人士會做的事兒，這種女人在大城市裏的話他們壓根看都懶得看一眼。

年輕女性緊張地抬頭看了一眼兩個客人，再轉頭看向南，眼底全是哀求——這個耀眼的男人明顯不可能在她這樣的女人身上花錢，雖然她不明白對方是哪兒看她不順眼，但她實在需要完成今晚的生意。

“求求你了，先生……”年輕女人的聲音幾近低泣，南并非鐵石心腸，如何不動容？一時間，南有些動搖……我想阻止她是正確的嗎？即使我帶著善意而來……但讓她如此的擔驚受怕，這還能說是我在試圖幫助她嗎？

一瞬間的恍惚，南腦海中閃過無數念頭；恍然間他再次看了一眼面現不耐的兩個冒險者，與年輕女性手背上凸出的骨節，稍稍動搖少許的信念瞬間堅定。

“抱歉，我買下她了。”南這樣說著，沖兩位冒險者點點頭，伸手向年輕女性做出了個請的姿勢。他其實想拉開年輕女性緊緊抓住陌生男人手掌的雙手，但他的教養不容許他如此地冒犯。

這兩位冒險者看來是真的對這個女性不太有興趣，什么也沒說甩開女人的手就走；年輕的女性則是被這個驚喜震住了，楞神了一會兒才連忙點頭哈腰地沖南行禮，卑微的舉止再次讓南心中一痛。

這位女性將南請進自己家，忙不迭地為他準備酒水和點心；南對著屬于年輕女子卻沒有絲毫裝飾物、僅有木板床和桌椅的簡陋房間發了一陣呆，坐到已有些年頭的老舊木椅上，心情覆雜地看向臉帶緋紅的女性。

“女士……你叫什么名字？”沒去碰桌上的東西，南打起精神問道。

“奧菲莉亞，我叫奧菲莉亞，先生。”奧菲莉亞拘束地垂頭站著，不自在地抬手理了理頭發。

“奧菲莉亞……”南念了一遍這個名字，想起了杰佛裏城的好友希拉瑞莉。年齡相近，她們的人生卻是如此地……天差地別。

“我叫南·托萊，來自杰佛裏城，認識你很高興，奧菲莉亞。你還有別的家人嗎？”

客人們用聊天來緩和氣氛很常見，奧菲莉亞緊張的情緒稍微放松了一些，小心地坐到南的側面，她垂著腦袋輕聲配合，“有的，托萊先生……我還有個父親和妹妹。”

“你的父親……平時都做些什么呢？你們家在村外有田地嗎？”南明智地沒去問她的母親。

“是的，我們家有幾塊地，靠我的父親一個人種植，我和妹妹主要留在村裏……”

格洛麗亞又是駭然又是興奮地盯著那片魔影看了半天，激動得手指都微微發顫，“早該猜到末日審判失蹤六十年必然有理由……這么看來，這個跨界而來的深淵之主被他封印在身體裏了，果然是瘋子會做的事兒……他的本體為陣眼的話，原來那只魔寵滿月戰狼也變成封印的一部分了吧……”

繞著具象化的真實之鏡走了一圈，格洛麗亞稍稍平覆滂湃的心境，用力一握拳，眼睛閃閃發亮，“這可太有意思了……上一次本界強者對陣異界神明都是什么年代的事兒了呢……不對！”

格洛麗亞停住腳步，與安格斯相遇后的記憶在她腦中閃過，后知后覺地想起來，“即使對方不完整，封印住一位深淵之主的代價也不小……這么說來，現在的末日審判并非壓制力量，而是能動用的力量不多？哈哈——那家伙也有今天吶！”

“……嘖，即使如此，那種老怪物的閱歷和智慧仍然是個大麻煩……得了，老娘心胸寬大，不跟那個娘娘腔計較。”颶風女士蹙著眉頭，惺惺地呸了一聲，拍拍手準備散去魔法陣，卻又臉色一變，“嗯？！”

“那么，奧菲莉亞，你是說……村子裏的每一戶人家每月都要上繳一筆金錢，才能保住耕種的田地和留在村裏的資格，是嗎？”重覆這些話的時候南盡力控制住情緒，語氣卻是不可避免地森冷起來。

“是的，托萊先生。每戶人家都有義務這樣做，一方面是盡量留住強者們，另一方面，村子也需要這些錢維持。”奧菲莉亞輕聲說道，語帶梗咽。她很久、很久沒有這樣與人平和地談話過了，在母親得了那種病潰爛而死之后……

“……這些錢都交給了誰呢？”南忍著怒氣問道。

“村裏的四家長老和村長馬休管理著這些錢，圍墻破損或是魔獸入侵時，都得用這些錢來雇人。您知道，我們這個村子的位置……并不太平。長老們和村長家……也同樣要做‘生意’，因為大家都必須這樣做。”在村裏這事兒不是秘密，奧菲莉亞也沒有要保密的意識。南的氣質很容易讓人有好感，平易、親切，具有包容力；在她的潛意識裏并不想做這種客人的“生意”，可以的話，她更想像這樣繼續聊下去……這讓她感覺到自己是受人尊重的，而不只是一件商品。她沒意識到她一再重覆著“大家都跟她一樣、做著一樣的事兒”的話語，氣質不俗的南讓她自慚形穢，她忍不住想要為自己稍作辯解。

“你們沒有想過遷出去嗎？伍德山脈之外……至少不像這兒這么危險。”你這樣的年輕女性，也更有機會追求自己的人生。

奧菲莉亞一陣苦笑，低聲道，“我父親年輕的時候也這樣想過，那時我的父母剛剛結婚，他不忍我的母親繼續干這樣的活計……于是他跟幾位村民一起，跟著路過的冒險者們一起出去看看山外的世界……半年后他從山外回來，那之后他就沒有再提起遷去外面的事兒。”

“您是從山外來的，托萊先生……外面的世界真如我父親說的那樣可怕嗎？”奧菲莉亞輕輕抬起頭，帶著一點點細微的希望看向南，“我父親說，他留在一座村莊的幾個月裏先后看到三戶人家被當地貴族家的管事人誣陷，土地被沒收、全家被抓為奴隸……其他的人家也好不了多少，田地裏的收成七成要上繳，即使豐收也有好幾個月的日子裏在饑餓中度過……吃不飽肚子，穿不上衣服，外面的人們過的都是這樣的生活？”

南被她問得啞口無言……在親自步入林克大道前，也許他可以拍著胸口說這些都是無稽之談；但事實是，在林克大道巡邏的日子裏他看到了太多身著薄衣凍得面色發青的底層市民，也曾見過倒斃路邊的浮尸……城市裏的市民都有這樣的群體存在，他拿什么底氣來告訴對方，外面的鄉村生活必然寧靜、美好？