會場裏的氣氛仍舊相當熱烈，不少人已微有醉意，西裏爾神態自若地周游其間，以檢驗侍者們服務狀況的名義，輕松地與客人們搭上了話。

所謂的上流階級，相互間基本都有著這樣那樣的聯系，這家的子弟或許就是另一家的外甥、侄子、表親，那一家的子爵老爺又很有可能就是不少人家的女婿、舅舅、又或是什么拐著彎的親戚；總之，假若你是位貴族且家道沒有中落，那么整個城市的貴族之家跟你都會有著千絲萬縷的親戚關系；反之，若是你們家已經淪落到穿不上體面的衣服出門、養不起女仆園丁車夫之類的下人、無法定期舉行宴會邀請人們到你家中去見識一下你們家的底蘊和財富，那么你就會一夜之間失去所有的“親戚”。

這種肉眼不可見但又真實存在的龐大網絡緊密地團結著這些上流人士，讓他們極端地排斥外來者——比如暴發戶之流——同時也對自身進行嚴密的自檢；當你指著某人詢問他是誰時，你身邊的某位紳士或貴婦人會很容易地將此人的身家地位、三代族譜娓娓道來。

綜上所述，清點客人名單看似龐大繁雜，事實上卻很容易完成，只要你擁有能被這些上流階級認可的身份地位、擁有與他們談話的“資格”。

南越看在一群貴族中游刃有余的西裏爾，越覺得奇怪；托萊家也是有三代積累的，他的教養并不比一般的體面人家差，也正因如此，他才會越觀察就越覺得西裏爾不像是個會委身于他人做個毫無名譽的情人的人——教養、談吐、風度，西裏爾都不比南見過的貴族子弟遜色，有過之而無不及。

普通人家——甚至普通的中產人家都難以培養出這樣的子弟，那種孕育在骨子裏的優雅需要祖輩數代的累積，才能沈淀出全面的、成體系的家教，才能栽培出這種一舉一動都能讓人感覺賞心悅目的后裔來。

清點工作完成小半時，南認為這兒不要他繼續“監視”下去了。向西裏爾告別時他稍稍多嘴說了一句，“西裏爾先生，你的口音真讓我感覺熟悉……莫非你是埃倫領地的人？”

“托萊先生，我有很多年沒有聽過埃倫領地這個名詞了。”西裏爾笑了起來，“是的，那是我的故鄉。”

南醒悟過來自己多嘴了，不好意思地抓抓臉頰，“我在切斯特服役的時候，戰友中就有來自埃倫領地的人?！?

西裏爾合上大紅色的客人名冊清單，滿臉懷念地說道，“我的家鄉淪陷時，不少同鄉就近參軍發誓奪回故鄉……真無奈，我是個手無縛雞之力的人，只能隨同難民逃到后方。一轉眼就過去快十年了，還真快啊?！?

南更感覺尷尬了，十年過去了埃倫領地仍然是淪陷區，這讓他這個上過前線的人感覺臉上發燒，“真抱歉，我不應該提起這個?！?

“不不，沒關系，托萊先生。家鄉的淪陷也是沒辦法的事，這些年來王國為了奪回失地，已經在前線填進去不少人命了，我還沒有那么不知好歹?！蔽餮Y爾頗為看得開地聳聳肩，還反過來安慰南，“我們這些失去家鄉的人還能有可退之地，全賴王國庇佑。托萊先生也是在前線拼過命的人，我應該感謝你才對?！?

偏廳中，訓練有素的男仆將溫度剛好的紅茶遞到客人一伸手就能拿到的位置，腳步輕巧地退到壁爐側面，手上搭著毛巾恭恭敬敬地含胸垂首而立，隨時等待客人的命令。

拉格倫隨手端起茶杯猛灌了一口，又繼續唾沫橫飛地沖安格斯賣弄他所知道的信息，“……先后好幾批難民退到咱們這兒的時候是什么景象？那可真是全城的人都被嚇得不輕！附近所有產糧地的糧食都被搶購一空，還有大批的流亡貴族揮舞著金幣求購哪怕是一小塊面包！那時候桑德利剛剛上任，幾乎所有城裏的貴族都要求他派人解救他們在城外被難民包圍的莊園、牧場……哈哈，那真是最糟糕的境況，那小子忙得腳不沾地，卻根本就阻止不了城外那越來越多的難民鬧事。”

“究竟來了多少難民？”安格斯問。

“誰知道？埃倫領地好歹也是一整個領地，幾個城市、幾百個鄉村……能逃到咱們這兒來的都算是幸運的了，據說更多的人被敵國抓走、被屠殺、又或是餓死在逃亡路上。”拉格倫語氣裏不乏幸災樂禍，他是哈羅德本地人，埃倫領地百來年一直遠遠比這邊富裕，“流亡貴族們倒是好歹進了城，但咱們城裏可擠不下那么多人。為了謀取進城，許多體面人家的大小姐不得不嫁給下城區那些窮鬼好把自己的家人帶進來。市警司發現到這個缺口趕去阻止的時候，下城區也都人滿為患了?！?

“聽起來可真糟糕……那桑德利究竟是怎么解決掉這種局面的？按你的說法，這一次的難民潮裏他撈了不少？”

拉格倫臉上再次出現了那種羨慕和憤恨交織的覆雜情緒，“那個暴發戶家的子弟，真不愧是從錢眼裏面鉆出來的，天生就流著骯臟地精的血液。他找到了幾個貴族議會的議員，讓他們代表他提出了解決難民潮的議案——把難民們分流送到各地，由各家擁有產業的大小貴族平攤雇傭。當然，這只是表面上的說法。”洩憤似的狠狠灌了一口茶水，拉格倫咬牙切齒地說道，“那些倒霉鬼們被分配了一點兒糧食后就被驅趕上路，還一個個地對桑德利感恩戴德……等辛辛苦苦走到了地方，他們才曉得自己已經被當成豬玀一樣地賣掉了，價錢只有普通奴隸的一半。那可是十幾萬人！即使價錢只有普通奴隸的一半、還分潤了不少給城裏的老爺們，流到桑德利手中的也不是個小數！這個黑心鬼、該詛咒的地精、遲早下地獄的家伙！更別提那些難民手頭攜帶的財物了，能逃出來的可不會是那些窮泥腿子，多少財富悄悄轉移到桑德利的口袋裏了？那家伙簡直肥到留油、每走一步路都要抖下不少金幣碎屑來！”

“哦？哈羅德城的實權派貴族可不少，會眼睜睜地看著桑德利如此搜刮？”安格斯倒是有些興趣了。

“賣奴隸的時候各家都分過錢了，那些便宜貨最終也是在各位老爺家的產業裏工作。”拉格倫冷哼著說，滿臉嫉意，“押送難民的時候桑德利那個狡猾的家伙直接申請軍部的人參與，誰還能跟軍部對著干呢？”

“呵呵……”安格斯笑了，這個杰夫·桑德利確實很懂得官僚間的套路，大人物拿大頭、小人物檢碎屑；人人都有好處，自然只能沖撈得最多的他干瞪眼。

至于那些難民……化身為交易物資的他們，并不擁有抗議的話語權。

帝福尼·林賽心胸狹隘、毫無器量，拉格倫管家也與他的主人如出一轍。這家伙同樣厭惡將戒衛隊上下經營得如同鐵通一般的杰夫·桑德利，有了傾訴的機會后立即毫不保留地將他所知的、桑德利干過的好事兒都說了出來；比如收購奧爾科大道時的鐵腕手段、在自家權力范圍內干的那些人神共憤的事兒等等。

將多年累積怨氣傾訴一番后，拉格倫神清氣爽，拍著灌滿茶水的肚子一搖三晃地離開；安格斯放下沒喝多少的茶盞，稍稍整理拉格倫洩露出來的信息，有些遺憾地搖搖頭。

杰夫·桑德利，這個精明又自利到了骨子裏的渣滓……還真是個不錯的“玩具”。

“你比我搶先了一步啊。”對著空蕩蕩的偏廳，安格斯微笑著自言自語了一句。

與西裏爾告別，南悶頭走到外院，心裏的感受很不好。