“好。”格洛麗亞沒有異議，“你打算讓獵人協會涉入到什么程度？”

“既然要做，就不能小氣……將主導權給他們吧，損失一些人手后，他們會主動去聯系冒險者協會的。”安格斯淡然說道，“斯爾納如果夠聰明，也會想辦法去聯絡煉金術師協會。雖然愛美卡斯大陸的煉金術師協會不夠強大，聊勝于無吧。”

東走在陸行鳥前方，在他前面不遠處是負責探路、充當斥候的尤納爾。

他們兄弟一直是走在中間的，因為他們不具備充當斥候的精英身手、也沒有能力走在最后面壓陣。

雖然格洛麗亞總是告訴他、她留在南身上的精神鏈接還在、南還活著，但東無法讓自己不悲觀。魔族是何等強大的存在，只憑簡，如何保護弟弟？東不愿意這樣去想，可他的思想卻背叛著他的心智。

……弱小是弱小者的錯嗎？

——是的啊！

一直以來心安理得地當著“弱者”、當著被保護的存在，東并不覺得有什么問題。這個世界哪有那么多逆天的強悍者，更多的是碌碌無為之輩。東并不覺得平庸、無能是錯誤的，他本身就不是野心勃勃之人。

可南在眼前被魔族抓走的記憶太深刻，無時無刻、只要一想到就會在眼前浮現，刺痛著他的心和靈魂，讓他焦慮不安——并對自己一直以來的信念產生懷疑。

尤納爾的速度是足以追上魔族的，但只有他一個并不可能與四個魔族抗衡，更談不上救下南。東理智上十分清楚這個事實，但情感上卻無法忍受……無法忍受包括自己在內的所有人對南見死不救。

——弱小是罪。

已經過了熱血沸騰年紀的東，心底有什么東西開始被點燃。

“哈、哈……”

數千裏之外，南捂著肩膀上的傷口躲進巨石后方。大地在輕微地震動，身后不遠處，無數金色細藤漫天飛舞、阿修所化的魔隼也正發出陣陣羽箭。

黑森林絕不是安全的所在，魔族在其間行走時都要小心翼翼地規避，更別提其他生物。三個小時前，南與簡、阿修，一頭撞進了“生林”。

為了避開波特萊等人的追蹤，他們不能順著來時的路行走。而陌生的路段是極度危險的，看起來與普通的密林毫無區別的“生林”便是其中之一。

“活著的森林”、“有生命的叢林”是“生林”的別稱，顧名思義，這是強大的木靈誕生意志后吞噬了周邊的植物、將整片叢林化為軀體，靜靜潛伏等待獵物送上門的巨型獵食者。不慎踏入其中的生物，頭頂的枝葉、腳下的野草、無處不在的荊棘藤蔓便化身為猛獸的唇齒、發起永遠不知停歇的攻擊。

無數根殺人藤扭成粗壯的鞭子、以雷霆萬鈞之勢橫掃地面、數不清的樹枝化為利刃從四面八方襲來、過膝的野草瘋狂地抖動身軀后如同箭雨般射出；這片危險的叢林中不存在絲毫的安全區域，南才剛給自己釋放出兩道圣光祝福，便被迫跳出巨石、就地翻滾兩圈后躲進簡的金色藤蔓遮蔽之地。

“簡、原路退回！”倉促打量四周一遍，南快速作出判斷；穿透這片生林太難，簡并不具備持久作戰的能力。

魔隼發出長鳴、扇動雙翼卷起狂風、抵擋住上方的壓力，配合簡一步一步地后退；來自地面上的攻擊更加瘋狂，成片的野草扯動根須帶出泥土、如同水浪般席卷而來，逼得三人舉步維艱。

萬幸他們進入這片生林僅僅幾十米，半小時的苦戰后，終于脫離了生林覆蓋范圍。前腳踏出這片死亡之地，簡便疲憊得收起了大半金色細藤——他只是木靈的幼體，雖然噬魔藤品級極高，現在的他也無法與其他的成年木靈相抗衡。

“唔——！！”南還未來得及松一口氣就用力捂住口鼻，忽如其來的惡臭熏得他眼泛淚光，連恢覆人類形態的阿修都腳下不穩地晃了晃；二人同時回頭，神情更見驚悚——生林邊緣處，一朵巨大、丑陋、惡臭撲鼻的人面花在平平無奇的古樹樹身上綻開，詭異扭曲的人臉惡狠狠地盯著三人，怨毒的惡意撲面而來、讓人窒息。

“啊！”

南蒼白著臉后退半步，又見旁邊的大樹、樹枝上垂下的藤蔓、甚至地面石塊上的青苔，接連冒出黑色的突起物、快速漲大、綻開，變成成百上千朵人面花，無數雙怨毒的視線編織成恐怖的巨網，惡毒地瞪視著嘴裏飛掉的三只肥鴨。

貪婪地獄花，木靈一系中接近半神的存在，擁有吞噬萬物的天賦；危險程度s級，其“領域”被稱為“第十一層地獄”。

無數朵人面花極快地雕謝、消失，那些被它吞噬后化為軀體的樹木、野草、藤蔓、荊棘慢慢地散發出一道道詭異的霧氣；這些霧氣漸漸凝聚成形、化為隨處可見的飛蟲、食草類小型野獸、飛鳥等等生物，隨著風聲吹動、樹木的枝葉模擬出蟲鳴鳥叫，殺機四伏的危險叢林，轉眼間恢覆成常見的密林，等待著下一批獵物送上門。

“……我的父……”南下意識地低聲祈禱，連肩部的疼痛都被他忽視了。進入黑森林這么久，他還是第一次意識到這片森林的可怕之處。

阿修臉上的驚悚漸漸轉為疲憊，扶著周邊的石塊想要坐下，但很快他就面色大變地跳了起來：“快走！我嗅到阿巴的氣息！”

叢林深處不辨歲月，南不記得在另外三位魔族的追捕之下逃了多久，只知道他們連續數日沒有感應到緊隨其后的三位魔族氣息時，溫度已經漸漸升高、森林中的蟲群越發活躍。

“……到三月了嗎？”