——黃葉無風自落，秋云不雨長陰。

弋痕夕心中惦記著山鬼謠與他說的事，急于回玖宮嶺向破陣統領稟告，浮丘連日在外，也已有三月不曾見自己的學生，眾人商議已定，便結伴一道回返玖宮嶺。

一路上，弋痕夕將山鬼謠的“叛境”舊事與少年們說了個大概，少年們心地純正不阿，從未想過玖宮嶺內曾有如此駭人聽聞之事，一時驚異有之，憤懣有之。然而見弋痕夕面露憂郁，各自交換了眼色，不再多問，免得徒惹老師不快。

弋痕夕回到玖宮嶺后，徑直往鈞天殿而去，求見破陣統領。他向統領提及在桃源山半道上撞見了山鬼謠，破陣聽后沈吟不語。弋痕夕看不透他的情緒，又恐隔墻有耳，也就并未當面挑破山鬼謠臥底一事，只說此番下山從零族處探得機密，欲知無極之淵下落，須得上古司南指路。

破陣點頭，對弋痕夕溫勉有加，說道此事仍可交由浮丘去辦。弋痕夕素知浮丘辦事利落可靠，也便放了心。他兀自牽記山鬼謠傳授自己的“元神參合術”之秘，無心旁顧，當下告辭統領回至熾天殿，一門心思地閉關研習。

一晃兩月有余，玖宮嶺終于候來了浮丘的海東青，她傳回的訊息中說，自己幾經輾轉，現已尋到上古司南，不日可返。

破陣甚喜，命陽天殿鎮殿使霜天曉率隊前去接應，以保司南萬無一失。霜天曉領命，點了殿中幾位得力的師兄弟隨同，一齊趕往浮丘眼下所在的七星村。

七星村位于桃源山西北一帶，荒涼偏僻，人煙稀少。霜天曉等人一路上處處隱匿，著意暗藏行跡，以免與零族狹路相逢，雙方交戰事小，延誤時機事大。

從桃源山前往七星村，有一條必由之路，名叫暗支橋，乃是一處極為險峻的天塹，限隔南北兩座萬仞懸崖，當中僅有一座窄窄的鐵索橋相連，鐵索年久失修，早已朽敗不堪，底下怒濤裂石，波瀾卷雪，令人望之膽寒。遠近村民寧可多費工夫，多繞一大圈路，也無人敢走這險橋。

霜天曉立于南側的崖前，手搭涼棚，遠遠地眺望北崖。他估摸當中約有二十來丈寬，縱使輕功再好，若是無所倚仗，也決計過不了這一關。只是若從崖下繞過，須多走好幾日。他稍作躊躇，便決斷道，“咱們今天就當一回好漢，過一過這暗支橋，各位師弟意下如何？”

陽天殿眾俠嵐對霜天曉十分信服，當下無異議，金錯刀一馬當先，挽起袖子便要過橋。

霜天曉一把攔住，“師弟，我先過去。一來探探路，二來試一試這橋。”

金錯刀急道，“霜哥，這怎么成？”如今的他已洗去少年時的自大傲慢，只是一股子火性依舊，因而與霜天曉甚為投機，視他如長兄一般親近。

霜天曉道，“不妨事，咱們找根結實的長繩，一頭綁住這兒的樹干，另一頭縛在我腰裏。若能順利過橋，我一到對面，就找個樹樁也好，石頭尖兒也好，將繩子給捆牢了，你們便可倚此而行；若是運道不佳，半道上栽了下去，大伙兒就把我拉上來，咱們另想辦法。”

眾人一聽果然可行，當下從包袱中取出大捆麻繩，結作長長的一股，一端牢牢地系在霜天曉腰上。霜天曉埋頭察看繩結，半開玩笑道，“大伙兒仔細些，別綁著樹就算完事兒了，我斤兩沈得很，找兩個胳膊腕兒勁大的來抓著繩。”

人群中果然依言站出來兩個膀大腰圓、膂力過人的兩儀俠嵐，一前一后卯足了勁兒，比尋常人大腿還粗的胳膊緊抓住繩索，嚴陣以待。

霜天曉慢慢地踏上鐵索橋，橋面上的木板已經松脫朽爛，兩側鐵索扶欄上滿是暗紅的鐵銹，銹蝕已深，無處下手。他眼明瞳亮，銳如鷹隼，早看準了遠近幾塊稍好的木板，心中盤算好“月逐”步法的下腳之處，提炁騰空躍起，足尖借力，雙腳飛快地交替踏過木板，赤影沾風，幾晃便過了橋，穩穩當當地立在對面橋頭，揚手向師弟們招了招。

陽天殿諸俠嵐見了，齊聲喝彩叫好，只待霜天曉將繩索拴緊，便可一一過橋。

忽然崖頂一陣勁風襲來，三指粗細的麻繩應聲而斷，連鐵索橋也碎裂成幾截，一并墜入萬仞深淵。霜天曉吃了一驚，雙掌聚炁，兩簇火炁如赤焰騰騰。他發足疾往崖頂奔去，一邊不忘向師弟們示警，高聲叫道，“敵人來犯，大伙兒小心！”

霜天曉方才看得真切，那一記凌厲的暗襲并非零族所為，其光耀如熾日，分明是一道屬金的精純元炁。他心中存了個八九不離十的猜想，上到崖頂后便四處逡巡，十二萬分地警惕。

只聽得崖后傳出一聲揶揄低笑，“身先士卒，不愧是鎮殿使。”

霜天曉急轉過身，一個黑袍人如鬼魅般驟然出現在他眼前，兜帽壓得極低，罩住了大半張臉，僅能依稀瞧見微露胡渣的下巴。

霜天曉蹙緊眉頭道，“山鬼謠，果然是你。”

山鬼謠嘶啞著嗓子道，“別來無恙。”

霜天曉伸手示意他不必贅言，“你我雖有同袍舊義，然而你背棄師門，與我早已非通道中人，多說無益，還是趁早劃下道兒來吧。”

山鬼謠摘下兜帽，露出面目，緩緩地說道，“我來此地并無惡意，只是有一事想請你施以援手。”

霜天曉正色道，“山鬼謠，是男子漢大丈夫，就甭玩這些花招。咱們拳腳底下見真章，一決勝負，死生無怨。”

山鬼謠見他絲毫不信，也不著惱，仍是面色沈靜，向崖后招了招手。只聽得一陣清脆的鈴鐺聲由遠而近地飄來，宛轉悅耳，極是動聽。霜天曉不由自主地循聲望去，見一個穿水藍色衫子的小姑娘，膚白勝雪，眉目清秀，眼神卻顯得有些呆滯木然，右腳腕上佩戴著一串金鈴，緩步走向二人。

霜天曉一怔，腦子裏鉆出一個古怪念頭：山鬼謠有閨女了？再定睛細看，這小姑娘已有十五六歲年紀，長得也同山鬼謠不甚像，多半不是他親生的，便問道，“這位是……？”

“她姓甚名誰無關緊要，你只消知道一件事，”山鬼謠沈聲道，“她的體內，有左師的神墜。”