息壤

若問懷義鎮的鎮民，河對岸的那一座小樓到底是何時建的，大約沒幾個人能輕易說出來。三十年，又或三十五年？無人在意。

這小樓一直默默無聞地存在著，除了左鄰右舍，誰也不關心住進去的是誰，搬出來的又是誰。直到它在二十年前被財大氣粗的陳家買下來，突然成了整座鎮子或探究或窺視的目光的焦點。

從陳公子路遇云娘，千金為聘，到云娘斷然拒婚，道心中自有良人，再從何掌柜因忤逆的女兒怒極攻心，氣得幾欲昏厥，來詢問情況的陳老爺拂袖而去，到陳公子依然癡心不改，置辦金屋，云娘為親情所迫，不情不愿地入住其間，無人不知，無人不曉。

平素波瀾不起的小城悶悶地炸了鍋，鎮民們竊竊私語，各樣的說法口耳相傳，都道原以為唱的是話本裏那一出“飛上枝頭變鳳凰”，俏姑娘歡歡喜喜入豪門，富公子得償所愿娶佳人，卻不想原來唱的是棒打鴛鴦兩不分，說此情難了，終究難不過還報親恩。

又道那陳公子家財萬貫，一夜間辦下的聘禮從街這頭擺到了那頭，堆成了小山，羨煞了多少大姑娘小媳婦，這蟒山裏又窮又丑的啞樵夫到底有什么魅力，把好好一個姑娘迷昏了頭，倒像是中了邪。而那陳公子也算是和她天生一對，一個非卿不娶，一個非卿不嫁，就可惜人沒找對。

然而這一切蜚語流言和那樓裏的人自是沒有關系的。在隱蔽躲閃又或明目張膽的視線之下，在表親兄弟時刻把守的大門掩藏之中，活潑愛笑的姑娘沈默地等待著她的大婚之夜，在最后的時刻用三尺紅綾做了一個了斷。

小樓又空了。

至于后來陳公子如何狀若瘋癲，離家而去，啞樵夫如何徒遭山匪，慘死林間，再后來陳老爺如何在流言蜚語中變賣家產，舉家搬遷，都與這樓再不相干。

這樓空了，而后又空了二十年。空到來往的行人不再對著它搖頭嘆息，路過的孩子不再知道它背后的故事，甚至會扒上那雨打霜吹的院墻探頭探腦，想一探其中的究竟，又被自家的長輩急急叫走。

往事似乎就這么平息了。

誰也不曾料到，在過了二十年之后，陳老爺居然又回來了，老態龍鐘、顫顫巍巍，失去了兩個兒子和全部家產地回來了。雖然落魄又衰老，但過往頤指氣使的姿態卻絲毫不減，也不知是當真不減，還是為了臉上那一張薄薄的面皮，強撐著一口氣。

荒廢了二十年的小樓又熱鬧起來了，木匠、漆匠、泥水匠，大小工匠來了又往，整飭門棟房梁，粉刷墻壁，翻新屋頂，很快將小樓煥然一新。煥然一新，而后住進了新人——卻也是舊人。

而又過了不久，仿佛早在二十年前就已故去的芳魂被這舊人從幽冥中驚醒，再也無法安于沈睡，便在生前困住她的小樓裏夜夜徘徊，以自身的存在向那嚇破了膽的故人追索、質問。

眾人再一次悄悄矚目著，冷漠無言地旁觀陳老爺被往事糾纏，徹底瘋癲，瘋癲到了極致，便是暴斃而亡。

他的兒子再不愿呆在這不祥之地，好不容易又有了些微人氣的小樓再次沈寂，只留下一個影子般不值一提的老仆，仿佛就要永遠這般沈寂下去。

直至此刻。

小樓不寬的通廊裏擠滿了人，一個個都扒著大開的窗戶踮起腳尖往裏看。

立在屋子正中彼此對峙的，正是顧山青和套上了一件無袖短打的王匠頭。

顧山青讓侍衛把他放開之后，便帶著他上了小樓。而隨后跟來的馬知縣和他的侍衛、謝豐年和不空、王匠頭的手下還有不斷交頭接耳的圍觀鎮民將一個算不得小的房間擠得滿滿當當，密不透風。

在這片人群的包圍之中，王匠頭冷淡而彬彬有禮地開口了：“不知道大人想叫我上來看什么？”

顧山青沒有立刻回答，沈吟一陣，才道：“你可能有所不知，我自小走南闖北，替人解決以尋常手段解決不了的麻煩，見識過各種各樣的妖魔精怪。但是，和那些魑魅魍魎相比，最讓我覺得神秘莫測、難以預料的，你猜是什么？”

王匠頭諷刺地道：“既然大人都這么問了，那無疑便是‘人心’了。大人平白無故和我說這個做什么？”

顧山青仿佛沒聽見：“不錯，正是人心。如果留下一具鮮血淋漓尸體的是精怪，甚至是妖魔，那我只需要循著它留下的蛛絲馬跡找到它的去向，然后將它抓獲。但如果藏在這尸體背后的是人，那事情就沒有這么簡單了?！?

王匠頭道：“大人這話是什么意思？”

顧山青微微一笑：“你就不想問問為什么？”

王匠頭勉強地道：“為什么？”

顧山青道：“因為當犯下一件血案的是人，就不得不提起他的動機。但人心至幽至微，人的選擇難測，人與人之間的聯系也同樣難測。一個人可能平日唯唯諾諾，但在面對自身的底線時卻不惜一怒沖冠；一個人可能平日吵鬧又張揚，一副動輒逞勇斗狠的派頭，也不妨礙他本質上是個懦夫。兩個人就算朝夕相對，親熱好似蜜裏調油，也可能早就在心裏將對方千刀萬剮；而另外兩人就算看起來素不相識，難有交集，卻也可能在不為人知處魂靈相通?！?

說著，頓了一頓，踱了兩步：“心胸狹隘之人的一睇之仇，情深義重之人的一飯之恩，誰也不知道他人心中衡量事物的標準。因此，無論一個人對另一個人的心思或行為做出什么樣的揣測，都是在以己度人。”