“既然是鎮北將軍，顧名思義，其職責便是我大宋北境的防務。而首要面對的，無疑便是北疆蠻族。”

興許是顏紅的安撫起了作用，又或者他想起了自己還有著代大將軍的責任。眼下的趙舜總算不似先前那般憤怒。盡管他看著郭羽的眼神依舊不善，語氣卻是已好了許多。

“前朝有人云，知己知彼，百戰不殆，歷任鎮北將軍之所以赴任前都會先去一趟北疆，便是出于這種考量。”

“雖然不知王上為何會選你來擔任鎮北將軍一職，不過既然是王上的決定，那本侯也不好說些什么。”

“若是依照舊時的標準，我本應叫你去北疆待上個半年，再帶回一件北疆王城內獨有的貂裘與王城守衛的蠻刀便算是合格。可畢竟今時不同往日。”

趙舜的表情逐漸變得嚴肅起來，“眼下襄淮初定，國內各部軍馬皆需要時間來休整。然而在祁州之地，不僅齊國殘軍尚未被剿滅，那西雍李鴻徒也在虎視眈眈，南邊的新齊又是蠢蠢欲動。在齊國滅亡的眼下，各方勢力都在等待時機咬上大宋一口。”

“而這個時機，無疑便是蠻人再次犯我大宋的時候。”

趙舜沉聲道“自打一年多前，北疆王程達涯莫名遇刺身亡后，蠻人便陷入內亂之中。之后北疆大抵上分為兩派，一派以程達涯的親弟弟，左賢王程梟涯為尊，另一派則奉北疆王的子女，程琪雪程啟揚這對姐弟為正統。兩幫人馬為了爭奪北疆之主的位置打得不可開交。”

“盡管那對姐弟也算得上是人中龍鳳，但姜還是老的辣，對上長了他們二十歲的親叔叔，兩人是一敗再敗，手底下的兵馬輸了個干凈不說，就連王城都給人奪了去。”

“據探子傳回的消息，王子派已是一敗涂地。盡管眼下程啟揚還沒有落在左賢王的手上，但整個北疆內幾乎已經不剩下什么抵抗的勢力。想必用不了多久，北疆便會為程梟涯所一統。”

趙舜看著郭羽，正色道“蠻族若是統一，大宋北境必將面臨蠻人無休止地侵擾。而那時，雍齊兩國也定然不會放過機會，勢必也會出兵。眼下的大宋自是難以經受起三線開戰，屆時恐怕輕則丟城失地，重則國破家亡。”

“所以，本侯要你做的，便是潛入北疆，將北疆這碗眼看著就要變清的水再度攪渾。”

“是施展你那被人說是鬼神莫測的用兵之道也好，還是用你那連趙文奇都能一戰的武道修為也罷，總之，本侯要你找到程氏姐弟，用盡全部方法來幫助他們對抗左賢王”

“不止如此，本侯還要你至少帶回一顆蠻人的頭顱，而這顆頭顱的主人，必須是本侯曾聽說過的。”

“如果失敗，那也好說。他日蠻族大軍南下之時，便由你守在北境。如果雍齊兩國也一同出兵進犯，那在將他們打退之前，你不會得到任何的支援，一兵一卒一粒米都沒有。”

趙舜看著滿臉凝重的郭羽，“為了防止蠻族及他國探子察覺你的去向，你便不用先領兵去北境了。你手下的三千人，本侯會另著人將他們帶到拒蠻關。本侯不會讓他們受了欺負，大可放心。”

“至于你，今夜便從燕平出發，快馬往北而行。以避開他人耳目。”

時以入夜，盡管街道上已不剩下什么人影，醉香樓內仍是燈火通明。

作為北疆王城內最大的青樓與銷金窟，縱是夜里也依舊人聲鼎沸。

相貌俊俏青年男子坐在二樓靠窗戶位

置上，他一手握著酒杯，借著燈光看著窗外的滿天飛雪，似是有些出神。

五年，五年。

不知不覺間，他已來到了北疆五年。

沒有人知道他這五年里是怎么過的。他每天待在這里，活得無比空虛。

男子仰起頭，將杯中就咽入腹中，心中愁緒蔓延得愈發厲害。

他，有些想家了。

想那個古靈精怪的妹妹，想那個脾氣火爆的父親，想那個溫婉賢淑的母親，也想那個古板刻薄的祖父。

“東家，東家”

正當男子思緒起伏之際，一個小廝突然跑到他身邊，接連幾聲呼喊。

“干什么”

男子不悅地皺起眉頭，“沒見我正在賞雪嗎”

“東家，有人送了東西給你。”

說著，小廝將一個黑色的包裹遞了過去。

“哦”

男子很是隨意地將之接過，順口問道“誰送的啊”

小廝回想片刻，答道“那人說，好像是一個自稱姚東亮的人托他帶給東家的。”

聽到這句話，男子虎軀一震，那雙眼睛竟是在剎那間為淚水所噙滿，他不停地念道“是爺爺，是爺爺，爺爺還惦記著我”

男子手指微顫地伸向包裹，似是想要將之打開，然而才觸及外層的黑布，下方突然響起一陣北疆軍中所有的角聲，緊接著他便聽得樓中的人全都歡呼了起來。”

“這花魁出場，果然不一般啊。”那小廝雙手握住欄桿，將頭探出，近乎癡迷地看著臺中那抹倩影“若是能與她春宵一度不，哪怕僅是親上一口，這輩子也就無憾了”

他話才說完，腦后突然傳來一陣風。小廝有些疑惑地回過頭，隨即便發現原本坐在椅子上眼淚汪汪拆包裹的人已經不見了蹤影。

不止如此，就連那個曾被東家珍而重之摟在懷里的包裹也被隨意地扔在了地上。

小廝尚且有些發愣，緊接著便聽到樓下響起一道分外熟悉的聲音。

“小楊楊，我愛你啊啊啊啊啊啊啊”

“總之，西部聯軍已被徹底擊潰，那幾個部落酋長也全都請降。眼下除去南邊那一小股尚且不知底細的隊伍以及始終不曾表態的右賢王以外，整個北疆內已再無其他反抗勢力。”

聽完女子的匯報，手握金杯，神態慵懶地靠在王座上的男人拍了拍手，“不愧是九州之地上無人不知的大才女，略施小計便能將三萬聯軍打得落花流水。佩服，實在是讓本王佩服。”

“本就是事前約定好的，殿下無需稱贊。”

女子不卑不亢地說道“只希望到時候殿下也能履行約定。”