靖寧四年六月末，大夏宣威將軍白雁聲收到蜀帝檄文，挑選中州三萬精銳之師，從襄陽出發，會獵江陵。

揚州將軍傅熙尚在夏口苦戰，無暇分兵，此次江陵之行白雁聲早存了不歸之心，因此軍中父母年逾七十的不要，家中獨子的不要，已經婚娶的不要，從中州八萬多人中挑選了三萬人，留盧轍、楊難當守襄陽后方。臨行之時，白雁聲密密叮囑：一旦襄陽有變，不用管他，徑直退回中州去，留得青山在不愁沒柴燒。

盧轍、楊難當在漢水邊送走了白雁聲，兩人并肩而立，盧轍抬頭看天道：“起風了。你別怪白將軍了，我要是聽到你被孟子攸抓去做禁、臠，我也不能無動于衷。”

他剛說完，楊難當忽然腦中靈光一現，抓住他衣襟厲聲道：“你說什么？”

盧轍嚇一大跳，臉紅道：“我說你要被……咳咳……那個……禁、臠……”

“前面那一句！”

“啊？起風了？”

“對”，楊難當抬頭望向襄陽城頭，道：“你看這是什么風？”

城頭刀劍林立，旌旗簇滿，旗角微微揚動，荊襄之地春夏多東南風，此時風向卻是西北風。盧轍一時也楞住了，還以為自己眼花了。楊難當卻已飛身上馬，招呼他道：“走，回城去。”

兩人馳回城內官署，徑入后院，到了幽禁孟子鸞的院子，十七姑娘正在院裏掐花玩，看見這兩人風塵仆仆也不打招呼直闖進來，止不住冷笑。

楊難當屏退眾人，單刀直入：“孟姑娘，在下有事請教，請您看在襄陽這幾十萬軍民的面子上知無不言言無不盡。”

孟子鸞袖手冷道：“我早說了，你得罪姑娘沒什么好果子吃的。”

盧轍一旁幫腔道：“是，是，姑奶奶大人有大量的，別和他計較。”

楊難當橫他一眼，繼續道：“姑娘說孟子攸要用火攻襄陽，但襄陽半月前剛被水淹過。”

孟子鸞道：“我知道，你們還把每家每戶的燈油都收了上來，每天按量配給，真是只許州官放火不許百姓點燈啊。”

楊難當面皮微紅，繼續道：“我軍現屯在城外，如果是這個季節的東南風，火借風勢，只會把我軍逼入襄陽城固守，城內糧草充足，足可守一年。可是我觀天象，今夜似乎會起西北風，如果火從城北燒起，就會把我軍逼向漢水，前有火后有水，神仙也難救。”

孟子鸞拍手道：“原來你也不蠢。”

只聽“錚”一聲激鳴，路邊假山已被楊難當拔劍砍掉半邊，他雙目圓睜，怒不可遏，便是盧轍也沒把他氣成這樣過：“是不是襄陽城北早已有敵軍埋伏，今晚還有人佯裝攻城，但見火起，就要回軍掩殺，要殺得我軍尸橫遍野，血流盈河？你們把這襄陽城幾十萬百姓當成烹煮我軍的干柴烈火了？便是蟲蟻也沒有這樣的殺法！”

孟子鸞聽到這裏便低頭不語了。

楊難當拿劍指她道：“孟姑娘，你對襄陽布局知之甚深，想必孟子攸如何放火如何出兵都略知一二吧。我只問你，火從哪裏起？是不是還預備了霹靂彈、火藥、煤油之類的東西，都藏在哪裏？”

孟子鸞抬頭看他，風輕云淡道：“你就是知道了，如之奈何？襄陽人乃敵人，你還要進城救火不成？”

“說不說是你的事，救不救是我的事。”他收劍入鞘，最后再冷冷看她一眼道：“襄陽星惡，姑娘請便吧。告訴貴主一聲，以道佐人主者，不可以兵強天下，其事好還。”

孟子攸為了絞殺他們，不惜以襄陽百姓為墊背，他恨到極處，拂袖就走，盧轍摸摸鼻頭也跟著走了。

孟子鸞怔忡片刻，在后面輕喊了一聲：“雷震金身！”

楊難當眼中一亮，與盧轍對視一眼。城北有雷音寺，寺內有九人多高的雷震金身，如果金像鑄造時就弄成中空，只怕紅衣大炮也藏得下。楊難當不覺渾身惡寒，原來三四年前孟子攸就已經想到今日了。難怪孟子鶯要遣妹妹來送信，他怎么能忍受當年救過襄陽城的大義士，雷震的金像，最終又變成葬送城池的罪魁禍首。

“阿轍，你去通報百姓，暫時到城南避難，我去雷音寺找主持商量。”

自白雁聲統兵從襄陽城出發之后，每日都有細作將刺探的軍情報與江陵。北軍午后埋鍋造飯，第一日尚有千余竈，第二日過后減至八百竈，第三日僅余五百竈，三日過后，忽然空余營地，三四萬人的軍隊，兵馬輜重，青天白日憑空消失，斷了音信。

孟子攸不禁勃然大怒，于是再派心腹之人密密查探，但尚未等來回報，先有夏口的程靈洗派人來送信了。來人奉上文書和印綬，道程靈洗家中有變，要辭官撂挑子了，請蜀王速派接替的人前去守城。孟子攸大驚失色，道：“靈洗為何如此？臨陣換帥，實不祥也。”

來人哭道：“將軍說，非不欲孝犬馬之勞也。爭奈前日家中遭劫，寡母被賊人囚禁，將欲加害，不容不去。靈洗才微智淺，王爺厚愛，賜以高官厚祿，令守國門，但今以寡母之故，方寸亂也，縱使在此，恐無益于事，但求容圖后報。”

孟子攸何其聰明，眉間一跳，已知大概了。遂溫聲道：“你速回夏口傳我口信，母子乃天性之親，子攸分淺緣薄，不能使將軍用世，大展雄威，待將軍與老婦人相見，或者再得奉教。夏口，江陵之犄角，關系重大，容子攸與幕僚商議替代之人，一二日既往夏口赴任，請程將軍善始善終，子攸代皇上拜謝。”

來人感激涕零地去了。

孟子攸臉上變色，冷笑數聲，一言不發，徑自入了后宮。到了若水宮清波殿前，卻被大內侍衛沈君理擋住，孟子攸正在氣頭上，怒道：“我乃國之丞相，孟氏宗族之長，堂堂蜀王，汝何敢擋耶？”

沈君理見他錦袍帶劍，面色不善，渾身肅殺之氣，少年鎮定自若，拱手慢道：“王爺雖親，乃外藩鎮守之官，君理雖疏，現任內侍，陛下殿內練功，稍有差池，將至走火入魔，不敢放入。”

孟子攸瞇眼看他，他亦堂堂正正回視，兩人正對峙，忽聽殿內傳來孟子鶯的聲音：“王爺有何事？”

沈君理遂低頭讓過，孟子攸大踏步入內，見他確在地上蒲團上打坐，只聽丁寧一聲金石之音，孟子攸陰沈著臉已將江夏太守的印信扔在了青石板鋪成的地磚上。

孟子攸聲音中毫無溫度：“是你讓子鸞去給白雁聲送信，讓他去捉程靈洗的老母藏起來，逼降程將軍。”

孟子鶯彎了彎眉毛，依然是淡淡道：“朕不知王爺所云。”

程靈洗事母至孝，程母現居江夏郡，必有人星夜去取程母，送到江東。再模仿程母筆跡，詐修書一封，持書徑入夏口，脅迫程靈洗。程靈洗慈親被執，不得盡力，死守至今未舉城投降，是顧念君臣之情，以報于他。

孟子攸居高臨下看著他，用清凌凌的嗓音問道：“程靈洗的老母得罪過你？”

孟子鶯搖頭。

“程母平生高義，氣若丘山，若被人所囚用以逼迫其子，必恥于獨活。程母若死，程將軍自責過甚，也無心用世，一身濟世安民的武功也都算廢了。你一計害二人，阿寶，你好毒啊。”

孟子鶯仰面目不轉睛看他，忽然慘然一笑，道：“程將軍母子固然可憐，那襄陽城無辜喪生的幾十萬軍民難道不可憐？蜀王妃和劉太守殉城而亡又是誰之過？”

孟子攸怒舉右手，想要打他，忽覺胸口一陣悶痛，忍不住按住左胸。

孟子鶯見狀眼裏閃過一絲異樣的神色。

不過眨眼間，蜀王已恢覆如常，道：“你讓子鸞送了什么錦囊妙計，讓我來猜一猜吧。”

“你素來解語，錦心繡口，思慮周詳，又兼對白雁聲情深意重，定是備了上中下三條生路。退還襄陽，連夜回中州，徐圖進取，此為下計。”

幾日前，沈一舟趁西北風起潛回襄陽，放火燒城，楊難當、盧轍他們已被襄陽拖住了手腳，自顧不暇，晾白雁聲天大的膽子，也不敢只帶三萬人就來攻江陵城，欺蜀中無人。

孟子鶯含笑看他，只聽他又道：“只今便選精兵，晝夜兼道，水陸兩下，徑襲夏口，此為中計。”

襄陽、夏口與江陵城犄角而立，襄陽若丟，再想攻江陵城，能倚為助力的，只落在夏口苦戰的傅熙身上，兩軍會合則聲威大振，說不定就能取下夏口，到時江東樓船溯江而上，江陵危矣。只是守將程靈洗文武雙全，忠勇蓋世，又得孟子攸親口許以臨川侯的高官厚祿，定會拼死御敵。一旦相持不下，大軍在外則靡費無度，遷延日久，無功則有過。