私下裏，人們還是稱四國，而不是四城，因?yàn)樗某恰⑺某牵褪撬莱牵倪@個(gè)數(shù)字多半是不吉利的，除非當(dāng)政者能信奉四字，或許可以化解這個(gè)字的迷信，可就連當(dāng)政者也如此迷信，實(shí)在是沒奈。

多少代過去了，到底多少代連西秦八卦無不知的合歡也算不清楚，直到這一代，老城主為了再建昔日的邦交，不惜傾家蕩產(chǎn)籌辦每年一度的秋收宴，愿與三城共享繁榮。夫人的流產(chǎn)就在第一年秋收宴的一個(gè)月前，這更加速了老城主迷信的速度，他將這件事的責(zé)任歸咎于未能早一年舉行秋收宴，并期盼到陰德積滿的那一年，夫人能生下繼承人。

這一年，已經(jīng)是秋收宴的第十三個(gè)年頭，老城主已經(jīng)仙逝，夫人的肚子也依然沒有消息。

忘了自我介紹，我叫胭脂，和大我十歲的合歡是夫人的貼身侍女，但由于我剛進(jìn)宮不滿一年，尚未見識過秋收宴的魅力所在，所以合歡除了要負(fù)責(zé)照顧夫人，還要負(fù)責(zé)管教我的言行，真是忙不勝忙。

合歡是夫人身邊最貼心的侍女。她的貼心主要是貼在伺候夫人多年卻沒有越過夫人陪城主睡覺的野心，不可謂不難得。

聽說，合歡剛進(jìn)宮的時(shí)候由一個(gè)叫春秋的侍女帶著，春秋是當(dāng)時(shí)夫人最喜歡的侍女，后來還以姐妹相稱。但有一日夫人游湖，春秋突然腹痛不止不能陪同，只好由合歡伺候，不巧游到半路，夫人也腹痛不止，只好打消游湖念頭，打道回府，正撞見寢室內(nèi)紗帳環(huán)繞煙鎖重重的最中心，隱約透著兩個(gè)人影，一男一女，無媒茍合，夫人氣得當(dāng)場吐血，城主連忙奔出將幾欲墜地的夫人摟進(jìn)懷中，一臉焦急之色。春秋奔出時(shí)，被城主一腳踢出，倒地不起。

再后來細(xì)想為何春秋和夫人先后肚痛，多半是一個(gè)找借口，另一個(gè)發(fā)現(xiàn)不對也用了同樣的借口吧，真是古來多少姊妹同心，就有多少姊妹同睡。后來有人傳說是春秋扮成了夫人，就著室內(nèi)昏暗和迷香環(huán)繞迷/奸了城主，但傳說就是傳說，不是從當(dāng)事人口中說出的說法，也只能是傳說。

夫人這次吐血，樹立了醫(yī)學(xué)界難以突破的屏障，沒人知道為什么吐血之后就成了不孕癥，更沒人知道春秋的下落。有人說，春秋被扔到湖裏了，但是一直沒見浮尸，還有人說，春秋被帶出宮嫁人了，但那之后幾年，啟城都沒嫁出國一個(gè)名字裏帶春或秋的女人，因?yàn)榇呵锏哪懘笸秊椋瑔⒊莾?nèi)外但凡名字裏有春或秋的女人都紛紛改成了夏和冬，連媒婆說媒也避忌這二字不談。

合歡就是在這樣的大環(huán)境下陪伴了夫人十年，直到現(xiàn)在，合歡已經(jīng)二十六歲了，不得不出宮嫁人了，只好再從宮外親自挑一個(gè)心細(xì)乖順的女孩兒接替，這個(gè)人便是我。

合歡說，心細(xì)不是重點(diǎn)，只要經(jīng)她調(diào)/教，再粗心的女孩兒也能出師，關(guān)鍵是乖順，安分守己。

我想，這大抵是暗示我不要步了春秋的后塵吧。

此后，我花了近一年的時(shí)間學(xué)習(xí)合歡的言談舉止，希望臨摹的淋漓盡致，但始終不得法，而后得出一個(gè)結(jié)論，人生在世，每個(gè)人都是原創(chuàng)，即便我要盜版合歡的，也始終是盜版，不能代替正版。可我越是這么想，越著急加速盜版的速度，因?yàn)楹蠚g實(shí)在太老了，再不出宮恐怕真無良材可嫁，這是我最不愿看到的，所以我的成才也意味著合歡的幸福。雖然合歡從不催促我，但我知道，她比我還心急。

聽說，一直在宮外等候合歡的少將軍已經(jīng)娶了四房小妾，他的心允許他為合歡留下正室的名分，可他的生理和他的家族都不允許，所以時(shí)至今日，這位少將軍膝下已有三子，而合歡也在這時(shí)送去一紙恩斷義絕書，寫的聲情并茂，催人淚下，就此斷了對方的念想和自己的初戀。

合歡說，全啟城年過二十五歲還未娶正室的男子也都有了妾室。我說，那便嫁一個(gè)比自己年紀(jì)小并且無妻無妾的男人。她嘆道，這樣的男人又怎么會看得上她一個(gè)大齡女青年呢，只好從鰥夫裏找一個(gè)和自己心意的吧。

于是我們就娶妻成災(zāi)的現(xiàn)象討論了一夜，最終得出一個(gè)結(jié)論。男子娶妻娶妾多半是因?yàn)檠永m(xù)香火，也許他們都懼怕城主的詛咒會降臨在自己身上才會多多益善，但不成想啟城的妻妾們越生越多，多生多育，且兒子多于女兒，難免成年以后爭奪家產(chǎn)，就此釀成分家敗家的局面。更長遠(yuǎn)的說，當(dāng)兒子們長大后，兒子又要娶妻妾，可那時(shí)的啟城女子已經(jīng)日漸稀少，數(shù)量不足以負(fù)擔(dān)兒子們的胃口，只好向外城發(fā)展，外城娶妻又牽扯了籍貫和政治信仰的問題，勢必造成夫妻立場不合，生的兒子女兒因?yàn)榕c生俱來的雙籍貫又要繳雙份的人頭稅，實(shí)在是一損俱損。

百姓和高官們的擔(dān)憂最終也成為了城主和夫人的擔(dān)憂，城主下令實(shí)行一系列的移民政策，希望多多吸納家中女兒多于兒子的外城人到啟城安居樂業(yè)，但又怕另三城誤解這是買賣人口的行為，于是只好送物、送錢、送美人希望鄰國諒解。