自打佩芷成婚之后，雖然時日不久，但肉眼可見她整個人沈穩了不少，可那沈穩是經由大悲大痛后被迫沾染上的，細數其中的情感，想必憂愁更多。

許是見佩芷不開心，姜老太太的狀態也跟著不好，佩芷只覺得那張老態龍鐘的臉愈加疲怠了，兩個人相互作用著，常常靜默地獨處半日，氣氛早不如她還在閨閣時那般愜意。

佩芷心中憋悶，趙鳳珊顯然是受了姜肇鴻的意，下午日頭還正盛著就催她回去。

佩芷便提著副笑臉跟姜老太太道別，隨后差遣司機送她到鳳鳴茶園，她是真的想聽戲了。

站在鳳鳴茶園門口的時候，佩芷滿心惘然，如今才遲覺，當初停止學業后悶頭鉆進了戲園子，和如今再進戲園子，其實都是一種逃避。

換句話說，她跟那些耽溺于煙館逃避亂世的癮君子沒什么區別。

司機是佟璟元的人，非要跟著她，佩芷沒什么脾氣，只當現成的人不用白不用，讓他去買票。

票務處裏的那個伙計是眼熟佩芷的，問司機：“你是幫姜小姐買票？”

司機糾正道：“是我們家佟太太，不是姜小姐。還有沒有包廂票了？”

伙計搖頭，又點頭，看得司機云裏霧裏。接著伙計叫了看座的出來引佩芷進去，佩芷只當作買完了票，跟著進去了。

她被引到了南樓的第二間包廂，一個絕不陌生的地方。看座的說道：“姜小姐，這包廂一直給您留著呢。”

佩芷本不愿意進去，問道：“還有沒有別的包廂了？”

看座的搖頭：“這會子壓軸戲馬上要開鑼了，近些日子小真姐的戲很是賣座兒呢。”

佩芷便也不再矯情，進去落座。

剛一坐下，周圍其他包廂還有樓下池座兒的人都看了過來，佩芷這才意識到，想必這間包廂空了許久了，一直給她留著。當初他說只要他在鳳鳴茶園唱一日，這間包廂就給她留一日，要她常來看他，佩芷想著這些，滿心人事斑駁的荒涼之感。

那晚袁小真唱的是《搜孤救孤》，講的是程嬰為救趙氏孤兒舍棄自己親兒子的故事。

宋小笙扮的程妻，被程嬰以大義相逼，含淚舍子。佩芷看著臺上眼熟的人，不知宋小笙何搭了霓聲社的班，都是些熟面孔，他們還做著自己原本的事情，只有佩芷變化斐然。

她不禁想到上次跟孟月泠一塊兒聽袁小真唱《搜狐救孤》時的光景，兩人在包廂裏毫不客氣地表達對這出骨子老戲的厭棄，憎惡滿口吃人的仁義道德。她拋出個話茬他就能懂其中的深意，她亦知道他心裏是怎么想的，那些都是很美好的記憶。

袁小真一下了臺就來包廂找佩芷，還作著一身程嬰的打扮，正好攔住要出包廂的佩芷。

“不用人告訴我，我在臺上就看到你來了。你要上哪兒去？”

佩芷如實說：“準備走了。”

袁小真問道：“大軸不看了？”

佩芷隨便找了個借口：“還有事，不看了。”

袁小真立馬就明白了，她只是不想看孟月泠而已，也沒挽留，只問道：“那你明兒個來來不來？”

佩芷答道：“來看你的戲。”

袁小真笑說：“那真是不勝榮幸，蓬蓽生輝。”

佩芷便說：“所以你可挑些有意思的戲唱，《搜孤救孤》這種我最不愛看了。”

袁小真說：“還有你這樣直接點戲的？行行行，等我一會兒下去知會派戲管事一聲。”

佩芷隨手從無名指上拽下來枚鴿子蛋大的翡翠鑲金戒指，塞到了袁小真手裏：“這包廂我不能白坐，你別直接跟他說這是我給的，給春喜罷，就說是臺下的座兒賞的。這樣東西既到他手裏了，我也坐得心安。”

袁小真看著手裏那么大的戒指有些驚訝：“即便你要給，也不必給這么貴重的……”

旁邊的司機投過視線來，佩芷按住她的手讓她把那戒指攥緊了，說道：“我身上也沒什么值錢的首飾，就這個罷，反正戴著也忒重了些。”

袁小真便沒再推辭，答應下來，目送佩芷下樓離開了。

前臺后臺將兩人生生隔開，佩芷從正門出去，坐上車到登瀛樓去吃晚飯，她寧可自己在外邊吃，也不愿意回佟府去。

孟月泠則跟傅棠在后臺的扮戲房裏一邊閑聊一邊上妝，袁小真拎著髯口進來，傅棠主動說道：“聽說姜四來了？你去跟她說話了？”

兩人都暗自打量著孟月泠的動作，可他像是知道他們在盯著他一樣，表面讓人完全看不出端倪。

袁小真便答傅棠，故意沒說佩芷已經離開：“嗯，來了。”

果然傅棠接道：“那我一會兒找她去，跟她一起聽靜風的大軸，你聽不聽？”

袁小真這才說：“聽不了了，人家已經走了。”

傅棠語氣悠長道：“哦？倒二都聽了，哪有錯過倒一的道理，她這樣子倒像是我們靜風小氣，不讓她看一樣。”

袁小真沒接話，兩人顯然是在等著孟月泠開口。

孟月泠語氣淡淡的：“我未曾說過不讓她看。”

那顯然就是盼著她來看。

傅棠又嘀咕道：“也不知道她跟那佟家少爺日子過得怎么樣……”

袁小真趕緊剜了他一眼，顯然警告他閉嘴，傅棠收了口。

沒想到孟月泠竟接話：“棠九爺管得也太寬泛了些。”

傅棠自認應該打嘴，袁小真心裏想著剛剛見到佩芷那副憂愁縈繞的模樣，沒說出口。

她沒著急坐下卸妝，而是走到了孟月泠身旁，伸手把掌心的戒指擱在了桌子上，戒指在桌面上晃了兩下，平穩地立在那兒。

孟月泠看了一眼，沒做聲，顯然在等袁小真開口。

袁小真直說：“今晚座兒上得有些滿，小虎直接把她引到南二包廂去了，她就在那兒看的。”

孟月泠像是事不關己一樣，冷聲說：“沒人不讓她坐，那間包廂本就是她的。”