第五百七十九章 生死允諾此身輕

長樂塬最西面還未得到開發(fā)的一小片草原，便是牧馬場所在地。世人都知道，長樂侯元召作為最早提出加強與西域聯(lián)系的人，當初最能打動皇帝的一條理由，便是來自西域幾個國家的良馬。

世間良駒，汗血寶馬！幾年之間，在西域戰(zhàn)爭取得的不斷勝利中，有不少于將近十萬多匹戰(zhàn)馬被運回中原。這其中，就包括幾十匹純種的汗血寶馬。

也許在許多人想來，作為幾次戰(zhàn)爭的策劃者，元召的這塊封地馬場裏，一定也會豢養(yǎng)著大量的優(yōu)良馬匹。不管是于公于私，他都有享受這種利益的權利。

然而，外人都想錯了。這片占地廣闊的馬場，確實曾經(jīng)繁育過許多戰(zhàn)馬。不過它們都先后被轉(zhuǎn)運上了戰(zhàn)場。英勇無畏的漢軍戰(zhàn)士騎乘著它們轉(zhuǎn)戰(zhàn)東西、追亡逐北，取得了一次又一次輝煌的勝利。

所以，現(xiàn)在的長樂塬牧馬場裏，遼闊的長草之間，除了數(shù)量極少的良馬之外，也不過散養(yǎng)著幾千匹上了牙口的老馬而已。

這些馬，都是從戰(zhàn)場上退役下來的。本來它們的光輝使命隨著傷病老邁已經(jīng)結束，那些追隨主人叱咤沙場的歲月早已經(jīng)成為過往，等待它們的命運，不外乎被賤賣于奴隸人之手或者是市井屠宰場。

說起來似乎有些悲慘，然而有誰會為這些牲畜操心過什么命運之類的呢！似乎如此，本來就是天經(jīng)地義，習以為常的事。

不過，那位年輕侯爺卻不是這樣認為的。元召曾經(jīng)特別為此對隨軍征戰(zhàn)的商人們發(fā)布過一道獎賞令。他明確宣布，凡是從戰(zhàn)場上運送回來的傷殘或者是不堪騎乘的戰(zhàn)馬，都可以轉(zhuǎn)運到長樂塬上來。價格就照良馬的市價付給。

長樂侯既然有這樣的要求，對于商人們來說，錢不錢的，那根本就不是事。不過就是順路跑腿的功夫，誰還缺幾匹馬的錢呢。

于是，這幾年的功夫裏，從各處戰(zhàn)場上而來的退役戰(zhàn)馬也有將近過萬匹了。元召把它們統(tǒng)統(tǒng)都安置在牧場中。春華秋實，歲月消磨，任其老去……。

有人據(jù)此認為，元召有些過于“婦人之仁”了。這也被一些暗中的敵人，視為他性格中可以突破的弱點。

然而，長樂塬牧場裏的留守者從來不這么認為。對于他們這些人來說，歷經(jīng)風雨滄桑，無數(shù)的刀光劍影驚心動魄都曾經(jīng)如過眼煙云……也許，只有這種人性中最可貴的“仁”，才是世間稀少的瑰寶！

隨著歲月流逝，那些也曾經(jīng)有過健壯軀體的戰(zhàn)馬終于不堪消磨，逐漸的老去、死亡、塵歸塵、土歸土……就如同看守它們的人一樣。

老兵不死，只是雕零！自愿請了這個差事在牧場中消磨余生歲月的人，確切來說并不是沙場歸來的老兵。然而他們，比百戰(zhàn)老兵所經(jīng)歷的，還要更加覆雜的多。

和那些退役戰(zhàn)馬一樣，終究抵不過無情的歲月。這些當初守衛(wèi)長樂宮的忠誠衛(wèi)士們，現(xiàn)在已經(jīng)所剩不多了。

其實說起來，這段時光并不算長。十余年前，竇太后仙去，他們這些尊奉文皇帝命令忠誠守護長樂宮的人，原先的歸宿應該是去冷冰冰的霸陵了此殘生。

不過，當時尚為少年的元召特別請了一道旨意，皇帝劉徹允許他們歸老山林，從此放逐自由。

也就是從那時候開始，名叫秀魚的長樂宮老總管領著他的一幫兄弟，走出了未央宮，來到長樂塬上，至今已經(jīng)十年時光了。

十年的時間，說長不長，說短也不短。縱然是經(jīng)歷過鐵血廝殺風云變幻的這些皇宮衛(wèi)士，終究還是越來越少了。不過在這最后的歲月裏，他們每一個人所經(jīng)歷的卻是最舒心的日子。

元召給他們提供了所能想到的一切舒適。所謂在這座牧場裏放牧馬匹，不過是一種消遣而已。如果說在老秀魚心中還有什么遺憾的話，那便是，他非常慚愧，恐怕在這老朽歲月裏，不會再有什么能夠幫助元召的機會了。

“……咳、咳！這小子是一個難得重情重義的人啊！想必過不了幾天，就快回來了吧？”

夏日良夜，微風徐來，面前星空之下是遼闊的青草坪地。三五個人影在坡頂高處，暢飲著壇中美酒，卻甚是爽快。秀魚老矣！他的腰身已經(jīng)彎成了駝背，老來嗜酒，似乎要把前半生所欠缺的都通通補回來一般。

長樂塬上的美酒自然應有盡有，尤其是牧場裏，元召的幾個弟子遵奉師父的命令，從來不敢短缺了這邊的供應。而對于他們這些老家伙來說，不管是元召還是追隨他的年輕弟子們，都覺得很親切，就如同子侄輩一般。雖然他們大多已經(jīng)并沒有了什么親人。