一面是緊著追著王氏要錢的債主,一面是顧家的整個金山放在王氏跟前兒。

王氏就像被何媗逼得走投無路的餓狗一樣,眼睜睜的看著塊肥肉在面前懸著。只要吃了這肉,一切問題都解決了，這實在是太大的誘惑。

可即便是這樣，往日魯莽的王氏竟然還有些猶豫,這全因前不久那前傅夫人牛氏病死了。王氏是見過她的,也是知道她是怎么被休的，怎么沒的。若是這事兒鬧的不好,那她會不會落的跟牛氏一樣的下場。

因著這些事，王氏日日慌著神兒，就是對著尚在病中的何培雋，都沒之前顧得勤了。

此時，王氏身邊已沒什么可用的人,原先的一些人不是跟了何媗那邊，就是被錦鵑籠絡去了。她也只能跟徐媽媽商量一下主意了，而徐媽媽是從來就沒個正經兒主意的，少不得要將這煩惱帶回家去。

自徐媽媽的兒子犯了事，被抓了進去。她那兒媳婦朱氏的心就不大穩，已被徐媽媽抓到幾次她跟外面的男人打情罵俏的事兒了。徐媽媽原想把朱氏弄進何府，可朱氏懶散慣了，不是個上的了臺面，干的了活的。徐媽媽因她失了幾次臉面，就不愿她留在何府。只她安置在府外的一座小宅子裏，那小宅子因是何家的，卻也不用花費多少。

徐媽媽也能常回去看著點兒，她若跑了，自徐媽媽那裏還沒什么。只是她跑了，去哪兒找個親娘把徐媽媽的小孫子，看管著長大？

待徐媽媽去的次數多了，便無意間將這事兒嘮叨給了她兒媳婦朱氏聽。

朱氏聽后，就笑著說：“娘，這有個什么難的？也值得你們為難成這樣。如果是想要什么，去找侯府老太太要唄。左右都是兒子的，這個兒子沒了，她不靠著另外一個兒子支撐著怎么行？什么東西要不出來？”

徐媽媽見躺在炕上的小孫子睡的不安穩，就抱了起來拍了兩下，嘆了一口氣，說道：“你不懂這宅院裏規矩，且繞騰著。老夫人又是個糊涂，她明明管不了，還不去享清福。把那點子錢握在手心裏，一點兒也不知道疼兒子兒媳婦。”

朱氏歪著靠在炕上，心裏想著，你也不是個多疼兒媳婦的，若是疼，便把我放出去多好？何必于這處守活寡。可面上卻笑著說：“可不是呢，哪家老人兒能比得上娘你疼我們這些小輩兒啊。”

徐媽媽想著想著，抹了一把眼淚，哭道：“哎，若是老夫人若能多疼一些夫人，夫人也不必熬得這般苦，夫人近日的日子且難著呢。”

牛氏抓了一把瓜子兒，嗑了幾個，笑著說：“其實那是侯府的老太太還以為她動的了，守的住錢，才不肯撒手的。等她覺出自己守不住這錢，也只能交給兒媳婦管著了，難不成她還會不信自己家人，信了外人。讓外人去撈那好處？”

那朱氏家裏原來是個殺豬的，因她生的有幾分姿色。就被徐媽媽那混兒子看中了，便娶了回去。且她又去了莊上待了幾年，徐媽媽一直有些嫌她世俗粗魯。卻沒想到這朱氏倒是個有些主意的，此一句話，倒是點的徐媽媽有了些頭緒。

徐媽媽就急忙問那朱氏：“你說的倒也是個道理了，可怎么能讓老夫人知道她守不了那些財產？”

朱氏笑著說道：“娘，你是總在那宅門兒裏呆著。怎么連外面都清楚的事兒，你這在侯府裏的反倒不知道？那些鋪子上的掌柜哪有幾個不貪銀子的，甭說那些個大店鋪的掌柜們，就那不大賺錢的小鋪子的掌柜們，哪個沒有幾套小院子，妻妾成群的。聽說，他們且貪了顧家不少銀子呢……”

“這是什么胡話？”

朱氏說到這裏，卻被徐媽媽的一句話給打斷了。

那徐媽媽皺了眉說：“哪裏是顧家的？這進了何府的，就是何府大家的。”

徐媽媽現在也是在嘴上留了幾分余地，于她心中，這無論顧家和何家就該是她心中的那個二夫人的。

朱氏撇了撇嘴，心想，如果當真是何家的，哪裏還用的了費這么多功夫。且許多鋪面上怎么連字號都沒改，都還掛了一個顧字？沒改了那何姓？

只朱氏雖心裏想著，卻不能說出來，只得笑道：“哦，那就是何家的。娘，你說何家將這些掌柜的都養的這么肥，是不是管家的無能，看帳目不仔細。這才幾年，就是這樣。若是再熬上幾年呢？那這些家產還不知道姓了什么趙錢孫李呢？”

徐媽媽想了何老夫人可不是一年只看了一次帳本，哪裏能防的住這些人。

于是徐媽媽點了點頭，便問道：“可從哪裏入手呢？”

牛氏捏了個瓜兒，放在嘴裏，笑道：“娘，這現成的就有一家。那顧，哦，不，是何家。有個做了金鋪的，那金鋪的老版偏又姓金。家裏新建了宅子，養了十幾個丫頭下人呢。那姓金的原來聽說只是個小伙計，這錢從哪裏來？還不是靠了鋪上。不然按著他每年有定數得的銀子，哪裏能賺出這么多東西？只查他，總歸是沒錯的。”

徐媽媽眼睛一亮，說道：“確實是個好法子。”

而后，徐媽媽又看了牛氏一眼，問道：“你是不是又出去了，不然怎知道這么多事？”

牛氏一頓，然后笑著說：“這又不是什么藏的多好的事兒，這媳婦兒就是和旁的婆娘嘮上兩句，也就知道了？不要說這個，我還知道你們那侯府的二姑娘是個頂難纏的人，難不成我還伺候過她？”

說罷，牛氏就被自己逗得笑了兩聲。

徐媽媽聽牛氏提到何媗，就皺了眉，連忙說道：“你就不要提那個難打發的主兒了。”

因這時候太晚，那定國侯府都已關了門，落了鎖。

徐媽媽就直忍到第二天，天一見亮，就回了府。牛氏看徐媽媽一走，就連忙把自己收拾的體面干凈，將那礙事兒的兒子抱到鄰家照看，去尋她自己的快活去了。

待徐媽媽回到府裏，將這事兒跟王氏一說。王氏著實心動了，如今這肉也不是掛著的了，已在放在那裏，只需低頭，吃了就好。王氏便讓徐媽媽找人查去，先徐媽媽也拖不到什么人，就勉強查了一些那金家的大宅子和丫頭婆子。

還沒查的明白，王氏的兄長王穆的一封來信，又逼著王氏不得不及早把那塊肥肉叼回自己家去。原來，先上面已查到王穆在任上貪腐的消息。王穆急著王氏給他弄些錢去，把虧空的錢填補上。便是王氏這樣的人，也知道何安謙還愿意留著她，一多半兒是為了王氏還較為能干的兄長。若是王穆倒了，那王氏也無法再像以前那樣張狂了。

如此，哪怕那塊肉是淬了毒的，王氏這只逼急了的狗，也得去試一試。

于是，王氏就捏著她自以為的單薄的證據，去了何老夫人那裏。

走到何老夫人門前，王氏就聽到幾聲咳嗽。王氏心頭一喜，心想，何老夫人如此老邁，不靠著自己，還要靠著誰呢？

所以王氏便攏了攏頭發進到屋內。

屋內，也只有何老夫人一個。何老夫人睡得昏昏迷迷的，也沒聽到丫頭的話，就看一個穿的還不錯的婆子走了進來。便問道：“你是哪裏來的婆子？我這裏不需要你伺候，叫白術來。”

王氏一聽，何老夫人是把她當作了哪個婆子了。

登時心頭一怒，強擠出笑，對了何老夫人說道：“母親，是我啊。”

何老夫人這才辨出了原是王氏，這卻也怪不倒何老夫人老眼昏花。實在是這幾日王氏又要提防著錦鵑，又要盤算著顧家的家產，還被王穆的信嚇得十分惶恐不安，難免顯得老了一些。

既看是王氏來，何老夫人便冷了臉說道：“你來做什么？”

王氏忍了氣，笑呵呵的說：“兒媳是聽說母親最近身子不舒服，特別來看看母親。”

何老夫人面上稍緩，說道：“卻也無妨，人老了，難免身子骨不好。”

“哎，倒也是。母親不僅要勞心府中的事，還要管著那大嫂子留下的鋪子上的事。勞心勞力，難免拖累壞了身體。”