“晚上不要回來啦。”

在眾人善意的打趣聲中，魚莜微微臉紅地坐上柯奕臣的車，只要一放下鍋鏟，出了后廚，她身為總廚的威嚴就化于無形。

以往，員工們也是不敢打趣柯奕臣的，但是魚莜在，冷峻的柯奕臣總是唇角帶笑，少了許多距離感，他們也敢和他開開玩笑話了。

魚莜從車窗伸手出去，朝他們揮揮手道別，柯奕臣發動引擎，車子漸漸駛離。

車窗外的風景在急速倒退，駛出喧囂的城市公路，上了高速，兩側是大片的山林農田，昨天的小雪持續下了一夜，今晨才稍停，雪差不多積了有半指厚，熹微的陽光在積云后隱現，被薄雪覆蓋的農田在日光的照耀下，反射出碎鉆般的晶瑩光芒。

車內，柯奕臣備了許多零食，魚莜在副駕看著風景，一路吃吃吃，吃到味道不錯的，不忘遞到他嘴邊投餵。

魚莜忽然想起靳城的那通電話，順口問了句他。

“哦，你說那件事啊。”

柯奕臣似是才想起，倒不是刻意沒和她講，要是魚莜不提，他都快忘了。

時間倒回一個月之前——

靳城從一棟單元樓裏出來，拿出備忘錄裏又劃去一道人名。

臨近國際賽，留給他的時間不多了。

這戶單元樓裏原本住著的是曾在荊家酒樓工作過的員工，跟靳城的父親打過下手。如今這么多年過去，當年在靳家工作過的老員工大多離開了膠東，如今遍布五湖四海，想找到一個知道當年內情的，又愿意站出來作證的人，難上加難。

不出意外，他這趟又吃了一個閉門羹。

事情過去十九年了，誰愿意為一個并不相熟的故人，打破自己安穩的生活呢？

靳城低頭點了根煙，含在嘴裏，備忘錄裏已經沒有其他聯系方式可用了。這幾個老員工聯系方式，有些是他回國后查到的，有些是魚連海提供給他的，他以為這些人裏總有人愿意站出來，講一句公道話，畢竟當年，父親待他們都不薄，沒想到竟然全是推脫之詞，有的人甚至還以為他是騙子。

靳城抽了兩口，就煩躁地掐掉煙頭，他知道如果沒有切實的證據，顧傳璋定不會認罪。

靳城本來也對找到證據并未抱多大的希望，他知道顧傳璋做事從來不留把柄，就像當年，那樁栽贓做得不留痕跡。

顧傳璋當初刻意接近靳家夫妻，隔三差五來串門子，和靳言堂以兄弟相稱，因為他年紀比靳言堂大個十余歲，靳言堂平時對這位老大哥也很敬重和信賴。

直到有一天，顧傳璋愁眉苦臉地拜托靳言堂幫一個忙，說他的一個遠方親戚，自家種的豆芽，因為客戶臨時跑路，訂單泡湯，如今上千斤的豆芽滯銷，他已經聯系了所有相熟的酒樓，能收一點就收一點。

靳氏夫妻為人忠厚心善，見顧傳璋帶來的那筐子豆芽新鮮品質好，便都收下了，后來，都是酒樓負責采購的員工直接和顧傳璋所謂的“遠方親戚”聯系。

靳言堂想著豆芽從哪裏進不是進，不如幫幫老顧的忙，然而只有第一筐豆芽是沒問題的，后面進的幾筐只有最上面一層是正常豆芽，底下都是被化學物質浸泡過的有毒豆芽，因為顏色相近，就連掌勺多年的老師傅都難以分辨。

靳言堂哪裏能想到，顧傳璋從接近他們，就一直抱得是搞垮他家酒樓的心思。

事情一出，靳家夫婦和那位供貨商都被捕了，而顧傳璋一直是以靳家的名義和供貨商聯系，供貨商根本不知道還有顧傳璋這個人，一口咬定就是靳家買下了他的豆芽。

而人確確實實也是吃了靳家酒樓的菜才出事的，靳言堂百口莫辯，只怪自己看錯了人。

靳城一心想在國際賽的公眾平臺上，當著眾多媒體和顧傳璋的面揭露此事，也已做好了被他反咬一口的準備，哪怕兩敗俱傷，他也要將當年的事公之于眾。

就在靳城打算無功而返時，他萬萬沒想到柯奕臣會給他打來電話。

柯奕臣告訴他直接飛去長沙，去一家名為“湘耀閣”的酒樓，不要找他們的老板，而是直接去找他們的主廚阮湘琴。

靳城不明所以，柯奕臣給他發來了一段監控視頻，視頻裏是在某個會場之外，一個面容和顧傳璋有幾分肖像的年輕男子從后門出來抽煙，環顧四周見沒人，從口袋裏掏出一個紙團，丟進了垃圾桶，表情帶著不屑和厭惡。

柯奕臣說，當初和魚莜一起參加烹飪比賽的選手阮湘琴，參賽證忽然丟失，事后又在垃圾箱裏找到。

這段監控裏拍到了撕毀阮湘琴參賽證的人，就是顧明禮，有趣的是，阮湘琴也是顧傳璋收的徒弟。這說明顧傳璋的師門內部并不和諧，如果靳城想要查到什么，或許可以從阮湘琴這塊入手……

柯奕臣還告訴靳城，他探聽到一件舊聞，幾年前，顧傳璋的酒樓因為偷稅被舉報了，但因為他在膠東當地很有勢力，最后是讓會計出來頂包，他只是罰了些錢。

都是餐飲行業，相熟的人不少，柯奕臣跟朋友打聽了下，就知道了不少顧家的事。顧傳璋名下的酒樓在北方有二十多家，現在打算把生意做到南方來，似乎是和阮湘琴的丈夫有合作。

靳城是個聰明人，柯奕臣只是透了一兩句，他就明白了。

嘗到過甜頭的老鼠，會輕易收手？反而膽子越吃越肥，膽敢把手伸到了南方來。

靳城當即動身去了長沙，也順利見到了阮湘琴。

阮湘琴得知他的來意。一臉地可笑荒唐，她為什么要去幫一個陌生人去告發自己的師父？雖然他和顧傳璋也沒有什么師徒情分，只是利益交換而已。

靳城把那份監控錄像拿出來給她看，阮湘琴得知當初撕毀自己參賽證的小人就是顧明禮，當下氣到臉紅脖粗。

她知道顧明禮私下對師父把魯菜絕學傳授給她和她丈夫的事，多有不滿，但沒想到顧明禮表面上是謙謙君子，暗地裏竟然會做這樣齷齪的事。