楚子航從風衣中抽出照明棒，彎折幾下之后扔進電梯井里，橘黃色的光照亮了層層疊疊的鱗片，電梯井深處的鋼架上爬滿了死侍。它們用長尾纏著角鋼，用畸形的雙爪攀援，動作介乎猿猴、蛇和蜘蛛之間。無法統計數量，也許幾十也許上百。還有幾臺電梯能夠運轉，金屬轎廂上上下下，在很近的距離上擦過死侍群。這種時候還在運轉的電梯里必然擠滿了人，人類因為驚恐而渾身冷汗，汗液中混雜著荷爾蒙和腎上腺素，也許還混合著微量的鮮血，這些氣味混合在一起，對死侍群來說是近乎毒品的刺激。它們在電梯經過的時候用鋒利的爪摩擦著轎廂，還沒想出怎么撕開這個鐵罐頭吃里面的肉。

電梯里的人想必已經聽到詭異的刮擦聲，有什么東西在轎廂外沉重地呼吸。他們尖聲驚叫，他們無路可逃。

“你見過長蛇尾的死侍么？”楚子航問。

“沒有，我見過的死侍都有不同程度的畸變，但大致外形還是人類。”愷撒說，“我只在三個地方見過這種人身蛇尾的形象，高天原里、壁畫廳里，還有就是《惡魔學》的書上。”

楚子航點了點頭：“和高天原里的‘人魚’很相似，但這些東西是活的。”

雖然看起來外形相似，但尸守和蛇軀死侍是兩種不同的東西。尸守是古代混血種的木乃伊，它們的身軀嚴重朽壞，但神秘的生物煉金術把它們最后的精神和力量封存在尸體中，用來作為城市的守衛者。人類歷史上也有類似的野蠻習俗，美索不達來亞平原的古代王國在為城市奠基的時候會在地基周圍建筑地窖，成群的活人進入地窖中，用他們的肩膀頂住地基。他們就這么一直頂著直到自己化為枯骨，這象征著他們的靈魂在死后仍會撐起這座城市的地基令它不會倒塌。這是人類從龍族文明那里學來的儀式，但龍族垂直埋進地基中的木乃伊確實是戰士，能夠掙脫繭衣活動，人類只是學到了形式。

而死侍是活生生的東西。它們雖然喪失了神志，但血肉充盈，和人類沒有多少差別。他們甚至擁有生殖繁衍的能力。它們的出現意味著早已滅絕的上古物種重現人間，從技術上來說這不亞于恐龍復活。

他們必須面對活生生的“古裔”了，遠遠超越人類，更接近龍的混血種。

“這些死侍的畸變是被誘發的。”源稚生忽然說。

“被誘發是什么意思？”愷撒冷冷地問。

“龍血的特性是會大幅度地活化基因，從而導致不可控的畸變，例如麟身畸變、骨質畸變和血質畸變。這些死侍表現出的都是蛇形畸變，它們原來是有雙腿的，在畸變的過程中雙腿合并成了尾部，變成現在的模樣。它們的骨形介乎人類和爬行類之間，更像泰坦巨蟒。你們如果上過賽諾伊教授的課就該知道那東西。”

楚子航點了點頭：“泰坦巨蟒，titanoboa，有史以來最大的蛇類，生活在古新紀，最大的個體大約有20米長。”

源稚生說的東西楚子航和愷撒都不陌生，因為他們三個都上過賽諾伊教授的《古生物學史》這門課，在卡塞爾學院中賽諾伊教授的課是每個人必選的。大家雖然是敵人，但確實師出同門。

“蟒蛇的祖先是有腿的，在進化中漸漸消失了，但在泰坦巨蟒這種遠古巨蛇的身上很可能還殘留著畸形的腿，這是進化不完全的結果。”源稚生說，“這些死侍在龍血的刺激下迅速地畸變，最后形成了這種介乎人類和爬行類之間的形態。”

“這跟被誘發有什么關系？”愷撒問。

“畸變是不可控的，龍血是無序進化的催化劑，原本死侍應該進化出各種形態，但這些死侍幾乎全部產生了蛇形畸變，這只能使用基因技術引導的結果。蛇形畸變是各種畸變中等級很高也很罕見的一種，僅次于龍形畸變。但如你們所見，下面至少有幾十個蛇形畸變的樣本。”源稚生說，“有人制造了這種東西，并把它投放到這座大廈里來。這是有預謀的進攻。”

愷撒和楚子航對視一眼。雖然匪夷所思，但這確實像是一場精心策劃的進攻。這么想來潛入壁畫廳殺人的也不是人類，這就能理解為什么死者身上的傷口那么怪異。這群死侍一直在電梯井中活動，它們聞著人類的味道爬上爬下。幸虧橘政宗封鎖了大廈，否則這些泰坦巨蟒般的兇獸早已突破安全門進入每一層樓，即使執行局的精英都集中在這棟樓里也無法阻擋它們，這座大廈的每一寸地面都將被鮮血鋪滿，血地上滿是蛇尾掃過的波浪線。

“主持進攻這里的人，不是想要征服這棟樓，而是想要毀掉這棟樓。”源稚生緩緩地說。

他的心里絕不鎮靜。橘政宗本應該在下面的橫梁上等他，但現在那些橫梁已經被死侍占據了；這棟樓里還有幾百上千人找不到出路，隨時可能變成死侍的食物；他甚至無法組織起任何有效的防御，蛇岐八家根本沒有應對死侍進攻的預案。時間正一分一秒地流逝，今夜也許就是蛇岐八家的末日，但源稚生的聲音里仍聽不出波動來，慌亂沒有用，他必須想辦法說服楚子航和愷撒，說服他們跟自己合作……這是唯一的機會，除了這兩個人他已經找不到并肩作戰的同伴了。

楚子航微微點頭，毀滅而非征服，歷史上有過一位征服王也是如此的。

“上帝之鞭”，匈奴王阿提拉，他一路西進，把沿路的城市一一燒掉，從不管理那些奪來的土地。因此他是絕世的利箭，無論射出多遠威力都不會衰減。西羅馬帝國的皇帝瓦倫丁尼安三世曾大吼著問，說那個野蠻人到底想要什么？這里是羅馬，是諸神鐘愛的土地，我能給他的很多！告訴我他的野心有多大！而他的姐姐霍諾莉亞公主冷冷地說，他要的只是毀滅！而阿提拉是一位龍王，這很像是狂龍的進擊，龍族的戰爭總是帶著磅礴的怒氣，以徹底毀滅對手為目的。

“理論上存在控制死侍的可能么？”愷撒問。

“傳說古波斯皇室豢養過死侍，他們把成群的死侍編成不朽者軍團[1]，但那只是傳說。”楚子航說。

他明白愷撒在想什么，以人類或者混血種之身去控制死侍，聽起來完全不可想象。所以不難想到是那位“神”已經覺醒，是它在主持這場血腥的進攻。