夏日天長(zhǎng)，卯時(shí)便大亮了。展昭素來早起，于后院武了會(huì)子劍，只聽前堂熱鬧起來，道眾人也起了，方收了招式。行至前廳，果見張龍趙虎圍著井臺(tái)打鬧，本是打水洗漱，半路漏掉兩成，二人搶奪晃掉五成，再到盆子裏不過三成，偏這三成也不見得到了臉上，倒招呼個(gè)滿頭滿襟。張龍此時(shí)正按了趙虎頭往盆子裏去，正瞄見展昭，忙松了手招呼：“展兄弟恁早。”展昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“大人可起了？”“早起了，雖是旬休，大人也不容得閑的。”張龍端了盆子往井口去。“公孫先生特特囑咐，著人東街王家稱了驢肉餡餅，展兄弟快些去。”趙虎也嘻笑道。展昭瞧這二位模樣，心下定了主意，抱拳道：“展某尚有一事，現(xiàn)下便要出門，勞煩張兄告知公孫先生。”“何事恁急，便嘗過餡餅也不遲。”趙虎奇道。他到是好心，一旁張龍卻拍他：“展兄弟自是有正事要辦。誰似你見了餡餅邁不得步子！”趙虎不服，又與張龍鬧作一團(tuán)。展昭早不停歇，出門南奔而去。

白福正著下人將冬日用的棉墊子翻出來撲打晾曬，便覺門口處藍(lán)影晃動(dòng)，抬眼瞧去，卻是展昭，忙笑道：“展?fàn)斀袢枕ピ纾捎昧松挪辉俊闭拐腰c(diǎn)頭，微笑應(yīng)答：“尚未。”也不再前行，也不言語，只往前面瞧去。白福素來機(jī)靈，哪有不知道理的，遂道：“二爺一早便出去了。老家來了客人。”展昭又點(diǎn)頭，自是遺憾。白福見狀又道：“乃是胡家少爺，也算二爺發(fā)小。”展昭聞言，略略一頓，緩言道：“可是人稱‘金華第二家’的胡家？”白福點(diǎn)頭：“正是。”

原這金華地處江南，素來行商者眾多，若數(shù)這家業(yè)大的，頭一個(gè)便是白家，胡家居其次。故金華百姓有云：王孫打馬入金華，出了白家入胡家。許是風(fēng)水緣故，白胡兩家雖富庶，人丁卻不興旺。白家只白金堂、白玉堂兩兄弟。胡家也只得一子，名喚胡唯，到真是個(gè)胡為，金銀堆裏嬌慣出來，偌大家業(yè)只憑他敗禍。及其束發(fā)，胡老爺方發(fā)了愁，只道哪一日自己撒了手，這少爺少不得要餓死，才被迫跟著打理生意，卻也不過裝弄給老人家看罷了，左右全托了老管家。展昭少時(shí)游歷江南，途徑金華府，倒也曾有所聞。如今想必是那胡家又添了資本，竟把生意做到京城了。展昭只覺一腔熱情潑了冷水，沒意思起來，拱手道聲“叨擾”便出了門，而后隨處尋了餅攤墊補(bǔ)了。

說也巧，展昭前腳方走，白玉堂后腳便回了府。白福迎上道：“爺怎地這晚方回。”白玉堂面上帶了倦意，伸腰展腿，接過白福遞的濕巾子抹了把臉，便伸手解衣，道：“那姓胡的忒也難纏。本說聽了曲便回的，偏他言語未曾見過京都夜市，橫豎忍將一回。”言罷自去屏風(fēng)后洗浴。白福跟去伺候洗頭，忽地想起一事，道：“開封府展?fàn)斀駜簜€(gè)來尋爺，小的只道二爺剛走，展?fàn)斠簿筒辉f得什么。看樣不象有事。”言罷等白玉堂問。白玉堂卻沒作聲，只等他洗罷了頭發(fā)，才吩咐：“這身衣裳也不必留了，只管丟了罷。”白福應(yīng)了，又問：“爺可要擦背？”被告知不用，方去衣柜取了新的搭在屏風(fēng)上，又撿了舊的出去了。

這邊白玉堂洗浴睡下不提，那邊胡唯尚精神得很，借了昨夜的酒力，正發(fā)狠地折磨人。被折磨這個(gè)，喚作柳哥兒，前身乃是伶人。胡唯少時(shí)驕縱慣了，竟日與些富家子弟打混一處，識(shí)得不少伶人伎子，染了說不得的癖好。偏又喜新厭舊，如今算來，這柳哥兒倒是跟的最久的了。這柳哥兒也卻有過人之處，且不說那模樣臉蛋，只那一迭聲嬌語便酥得胡唯心肝發(fā)顫。此時(shí)伏于人身之下婉轉(zhuǎn)輕吟，更引得胡唯縱情放浪。胡唯今日倒也持久，直折騰了小半個(gè)時(shí)辰。那柳哥兒早軟作一堆，快沒了聲氣。胡唯疲乏已極，卻仍不得入睡，翻了幾個(gè)身，喚人道：“若是白家來了消息，速來告之。”看下人領(lǐng)諾去了，仍不放心，又翻身烙餅似地，嘀咕會(huì)子才睡了。

再說展昭，早晨討了個(gè)無趣，索性回了府衙尋事做。眼瞧著過了巳時(shí)，早有衙役送了帖子來，卻是白府請(qǐng)?zhí)ＹN上無格無式，只得四字：貓兒，喝酒。展昭抿了抿嘴，將請(qǐng)貼揣于懷中，與公孫先生知會(huì)了一聲，便去了。

展昭趕至白府時(shí)，白玉堂正坐于院中梨花樹下雕花楠木椅中，把玩著一對(duì)碧玉盅，面前漆木四角桌上，放了一壇酒，尚未啟封。白玉堂見展昭入門，抬手止了對(duì)方話頭，只拿手示意展昭對(duì)面坐了，方拍開封泥，細(xì)細(xì)斟了一盅遞于展昭。展昭接了，仰頭飲盡，又咂了咂嘴，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“沾杯掛壁，唇齒留香，果是好酒。”白玉堂本是立瞧著，聞此言得意道：“若論東陽酒，還是爺家的純正。”展昭聞言挑眉，恍然道：“竟是五弟自家所釀么。”白玉堂將兩盅斟滿，搖頭道：“卻不是。白家家業(yè)雖大，卻主綢緞生意。這酒本是胡家所釀。”因道：“這胡家與爺家也算世交，昨個(gè)胡家獨(dú)子來尋爺，運(yùn)了批酒來，也知官家不允私釀。這地方的也就罷了，又不是欽點(diǎn)的商家，只怕入了京寸步難行。這才托我個(gè)話，緣是五爺入京也有些年頭，又掌了酒樓生意，必是知曉些門路，打個(gè)疏通。”展昭抿著盅沿，緩緩道：“想是五弟應(yīng)了，自展某這裏尋門路？”一雙眼定定瞧著白玉堂。白玉堂被他如此說著瞧著，登時(shí)面上有些發(fā)熱，一把拍了玉盅桌上，道：“爺又豈是不知事的？若依了爺性子，只管回絕了。只此人帶了哥哥話來，眾家哥哥們又教爺凡事與你‘打個(gè)商量’，爺不過是走個(gè)過場(chǎng)罷了。死貓甚么眼色！”那邊展昭早放下玉盅，低低笑起來，自腔子裏的低沈：”罷了，不過兄弟玩笑，五弟作何如此認(rèn)真。這事倒也不難。丁家兄弟如今做了寧遠(yuǎn)將軍，正閑職在京，人脈甚廣，待展某明日修書一封，與他說明原委。無論辦成與否，皆可容五弟做足了面子。“白玉堂見他面上并無譏笑之意，又覺若再計(jì)較，反是五爺氣量狹小了，遂不再提，只攬了酒壇，道：”爺信你便是。今日咱只喝酒。“

白玉堂是個(gè)凌厲性子，急風(fēng)驟雨的，去得也快。他若說不計(jì)較，便是真不計(jì)較了，只作平常閑話。卻不知這簡(jiǎn)單幾句，已在展昭心裏激出了千層浪。自盜三寶被計(jì)算落水后，白玉堂雖是向眾人致了歉，卻也不再如先前親厚。此后長(zhǎng)居京華，受了從四品的職位，也是個(gè)聽調(diào)不聽宣的。與展昭更是隔了一層。許是包大人教誨，亦或衙門裏經(jīng)得多了些，這二年方與展昭近了，卻也總隔了一層，半冷不熱的，有時(shí)竟不如張龍趙虎。展昭素喜這人干凈性子，早生結(jié)交之意，偏又不知對(duì)方是個(gè)什么心思，也怕沖撞了他。不想今日白玉堂不知有心無心，竟說出“信你”這樣的話來，著實(shí)讓展昭心緒澎湃了好一陣子。兩人喝了一會(huì)子，白玉堂一夜未歸，今日又只睡了一個(gè)多時(shí)辰便起了，漸漸有些不支。展昭瞧他面色不佳，也不逗留，只閑聊了幾句便去了。白玉堂這才一頭臥倒，到晚間起來胡亂吃了些東西，又睡下，直至天亮。