亞特蘭大陸，海迪克斯帝國(guó)通往東北邊境的山間大路上，一個(gè)三十來(lái)歲，面容肅然的男子居中筆挺地站著，就好像路中間長(zhǎng)出了一棵松樹。山風(fēng)吹來(lái)，將他身上那件金黑兩色的精美長(zhǎng)袍拂起，啪啪作響，隱隱可見他腰間掛著一柄長(zhǎng)劍。時(shí)間一分一秒地過去了，但這名男子仿佛完全沒有察覺似的，連個(gè)手指也沒動(dòng)上分毫。傍晚十分，夕陽(yáng)西下，天色漸暗，山風(fēng)漸涼，但男子依舊沒動(dòng)。這時(shí)，馬蹄聲，車軸急速轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音忽然出現(xiàn)，由遠(yuǎn)而近。不一會(huì)兒，從山下馳來(lái)一駕華貴的馬車，靈敏地繞過男子，速度不變地向東北駛?cè)ァｑ偝鋈氖走h(yuǎn)，男子忽然轉(zhuǎn)身，向馬車望去。那車夫一扯韁繩，“唏律律”，兩匹健馬嘶鳴一聲，馬車頓時(shí)停住，他高喊道：“上來(lái)，我載你一程。”

男子大步向馬車走去，三四十米的距離，說(shuō)短不短，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，但也能讓人走上一陣了，可是他仿佛只走了五六步，就來(lái)到了馬車跟前。也不道謝，也不說(shuō)去哪，就撩開邊上的簾子，進(jìn)車廂去了。車夫一愕，然后哈哈大笑，一揮韁繩，噼啪兩響，兩匹馬便放開蹄子往前奔去，心中暗暗咋舌：“這人派頭好大，比我家伯爵還厲害幾分，到這種偏僻的山區(qū)來(lái)干什么？又是單身一人，連個(gè)隨從也不帶。”他心中雖有疑惑，但一時(shí)也不便細(xì)問，眼看著山路愈加崎嶇，天色更暗，顛簸倒還罷了，一不留神，沖出山道，就是個(gè)車毀人亡的下場(chǎng)。就是他這個(gè)車夫的積年，看到這等險(xiǎn)路，也不由得悚然心驚，繃緊了心弦。

駛出山道，天越發(fā)的暗了，前方道路漸漸迷蒙。這時(shí)，車廂頂部的水晶邊角忽然發(fā)出柔白而不刺眼的光芒，照亮了四周，五六十米內(nèi)，猶如白晝。車夫望見前方的坦途，心神大松，卻又回想起剛才山路上驚險(xiǎn)之時(shí)，那個(gè)神秘人竟沒有半點(diǎn)反應(yīng)，終于克制不住好奇，出聲問道：“這位先生，你哪來(lái)的？既不像冒險(xiǎn)者，又不像貴族，倒像是哪里的將軍一樣……”車廂里沒有反應(yīng)，車夫暗悔冒失，忙道：“我太多嘴了，你可以不必回答。”這時(shí)，車廂中男子的聲音傳出，非常淡然：“魔界。”車夫沒想到他會(huì)回答，心中大喜，心想路上有伴了。但對(duì)他的回答卻全不相信，呵呵笑道：“別開玩笑了，先生，又不打仗，魔族怎么會(huì)來(lái)人界？何況這兒也不是神殤沙漠。”男子并不說(shuō)話。車夫又笑道：“你真是魔界來(lái)的，你又是誰(shuí)呢？”他說(shuō)完，哈哈大笑。笑聲中，那個(gè)男子平靜地說(shuō)道：“斯圖克斯。”車夫笑聲頓止，下意識(shí)地一扯韁繩，把馬車停住了，回頭看去。那人道：“繼續(xù)走。”

車夫胡亂應(yīng)了一聲，催動(dòng)馬車?yán)^續(xù)奔馳，笑道：“斯圖克斯？你說(shuō)的是魔界大公爵，魔族軍隊(duì)統(tǒng)帥？上次差點(diǎn)攻進(jìn)神界的那個(gè)？這個(gè)玩笑開得太大了吧。”那人語(yǔ)氣沉靜，帶有一種不可置疑的味道，道：“我很少開玩笑。”車夫笑了笑，然后狐疑道：“你不會(huì)真的是他吧？”男子沒有反應(yīng)，不過車夫知道，如果他真是斯圖克斯，沒有反應(yīng)才是正常的。他心中暗暗吃驚，已經(jīng)有點(diǎn)信了，笑著說(shuō)道：“這么說(shuō)來(lái)，您就是我載過的地位最高的人了，今天真是值得紀(jì)念，如果告訴我家伯爵，不知道他會(huì)有什么反應(yīng)，呵呵……”斯圖克斯道：“你不怕我嗎？”車夫笑道：“我為什么要怕？你們魔族跟神族打仗，跟我們?nèi)俗逵譀]有關(guān)系。”斯圖克斯道：“原來(lái)如此。”

結(jié)束了身份的話題，兩人沉默下來(lái)。車子又前進(jìn)一段，車夫小心地問道：“傳說(shuō)魔界環(huán)境極差，你們是想奪取神族的地盤，才進(jìn)攻他們的，是不是？”斯圖克斯沒有說(shuō)話，車夫透過車廂前的開口，往里面望去，只見他眼神有些呆怔，望著車廂上方一動(dòng)不動(dòng)，仿佛陷入了遐想之中，當(dāng)下不敢再問，加快了馬車的速度，向前方黑暗中駛?cè)ィ芸祀[沒在茫茫夜色之中。

……

斯圖克斯跨馬佇立在山崗上，眺望著遠(yuǎn)處下方那片無(wú)邊無(wú)際的營(yíng)帳，在血色的天空下，在熾熱的陽(yáng)光下，在紅色干裂的大地上，營(yíng)帳在熱氣中漂浮不定，營(yíng)帳中，一隊(duì)隊(duì)士兵正默默無(wú)言地來(lái)回巡邏，站崗放哨的衛(wèi)兵也沒有半刻懈怠，一切都顯得一絲不茍，整個(gè)場(chǎng)景壓抑得讓人瘋狂，但斯圖克斯早已習(xí)慣，因?yàn)檫@是他的軍隊(duì)，他太了解了。坐下的地獄馬吞吐著空氣中的熱氣，打著響鼻，一副興奮的樣子。斯圖克斯摸了摸它的頭，地獄馬四蹄生出火焰，一轉(zhuǎn)身，背向營(yíng)地飛騰而去。不一會(huì)兒，前方就現(xiàn)出一座黑色的城市，地獄馬駛?cè)肫渲校竭^城市中央的宮殿，來(lái)到一座占地極廣的大宅上方，落進(jìn)某個(gè)院子里去了。

斯圖克斯下了馬，在它頭上輕輕一拍，地獄馬歡叫一聲，把兩只前蹄一抬，飛上天空，頃刻間蹤影全無(wú)。斯圖克斯徑直走進(jìn)院子一邊的房間。這是一個(gè)書房，三面都是書架，中央擺著一張書桌。斯圖克斯在桌子后面坐下，隨手拿起邊上那本看到一半的書，視線剛剛投向文字，外面就闖進(jìn)一個(gè)人來(lái)。這人虎背熊腰，滿臉橫肉，全身都是傷疤，雖未攜帶武器，但還是透著一股子兇煞之氣。此人叫做巴格拉，乃是斯圖克斯麾下悍將，魔界軍中的第一莽漢，前兩年剛從斯圖克斯麾下調(diào)走，現(xiàn)任宮廷侍衛(wèi)長(zhǎng)。別人見了他怕，斯圖克斯卻感到意外的親切，放下書，正欲招呼，忽見巴格拉表情不對(duì)，手上，脖子上都帶著鞭痕，不覺愣住。巴格拉怒目圓睜，暴喝一聲道：“王子，反了吧。”

斯圖克斯大驚失色，道：“巴格拉，你在胡說(shuō)些什么？”巴格拉怒道：“怎么是胡說(shuō)？這鳥日子沒法過了，不反還怎么的？”斯圖克斯大怒喝道：“住口，給我回去。”巴格拉大刺刺地走上三步，道：“王子……”斯圖克斯冷著臉打斷道：“我已經(jīng)不是王子了，我是斯圖克斯公爵，你這個(gè)榆木腦袋，給我好好記著。”巴格拉大聲道：“我只知道有王子，不知道什么公爵。你叔叔奧克登就是個(gè)王八蛋，我不承認(rèn)他的封爵。”斯圖克斯更怒，道：“住口！住口！不管你怎么說(shuō)他，他都是神王，這是不可改變的事實(shí)。”巴格拉叫道：“王子殿下，你才是陛下的合法繼承人，奧克登是篡權(quán)者，憑什么讓你服從他？他會(huì)做什么？要不是他在最后關(guān)頭阻止我們進(jìn)攻，我們現(xiàn)在早就搬進(jìn)神界了，怎么還會(huì)在這個(gè)鳥不拉屎的魔界受苦？”斯圖克斯顏色鐵青，沉聲說(shuō)道：“我告訴你住口。”

巴格拉臉上露出一絲懼意，但他忽然一咬牙，轉(zhuǎn)眼之間，又恢復(fù)正常，高聲道：“不，王子殿下，我實(shí)在忍不住了，今天一定要說(shuō)：他的位置本來(lái)就是你的，為什么不奪回來(lái)？我們魔界神族的所有精銳部隊(duì)都在你的控制之下，只要你答應(yīng)，我們可以立刻推翻他的王位。”斯圖克斯大怒道：“住口。”巴格拉把豹眼一蹬，梗著脖子厲聲喝道：“我偏要說(shuō)。反了吧，王子殿下。”斯圖克斯目瞪口呆地看著他，半晌說(shuō)不出話來(lái)。巴格拉大聲說(shuō)道：“我立刻去聯(lián)絡(luò)軍隊(duì)，一定要把你送上王座。”他說(shuō)完，行了一禮，大步向外走去。

“反了，反了……”斯圖克斯氣得渾身發(fā)抖，見巴格拉走到門口，大喝一聲道：“布萊索，把這個(gè)不知所謂的東西拖出去，關(guān)進(jìn)地牢，我不想再看到他。”門后閃出一人，全身包裹在黑布之中，身體極為瘦削，他擋在巴格拉面前，就好像一只猴子在面對(duì)一頭熊一樣。可是巴格拉不耐煩地一揮手，想把他推開，卻被布萊索骨瘦如柴的手緊緊抓住，絲毫動(dòng)彈不得，布萊索反手一擊，將巴格拉打暈過去。布萊索拍了拍手，招來(lái)幾名侍衛(wèi)，將那人扶著離開了。布萊索悄無(wú)聲息地走到斯圖克斯身邊，斯圖克斯掃了他一眼，道：“有什么事就說(shuō)吧。”布萊索道：“公爵大人，其實(shí)巴格拉說(shuō)的也沒錯(cuò)，即使你百般忍讓，對(duì)于奧克登而言，你是他的主要威脅這一點(diǎn)都是不會(huì)發(fā)生變化的。因?yàn)槟阍谲娭械耐麑?shí)在太高了。這樣下去你遲早也要讓他害死，早點(diǎn)反了也好。”斯圖克斯沉默一會(huì)兒，道：“我有我的苦衷，你們不會(huì)知道的。”他擺擺手道：“這個(gè)話題到此為止，你先出去吧。”布萊索應(yīng)了聲是，出門去了。

布萊索出去之后，斯圖克斯跌坐在桌子上，久久無(wú)語(yǔ)，最后他嘆了口氣。正在這時(shí)，布萊索去而復(fù)返，在門外喊道：“公爵大人，神王有召。”斯圖克斯定了定神，道：“我知道了。”布萊索腳步遠(yuǎn)去，斯圖克斯站起來(lái)，走出門，沿著回廊向府邸的大門口走去，布萊索就站在大門的臺(tái)階前，一駕華貴的馬車已經(jīng)準(zhǔn)備完畢。斯圖克斯上了車，馬車緩緩向遠(yuǎn)處的宮殿方向駛?cè)ァ２灰粫?huì)兒，就來(lái)到王宮正門前的廣場(chǎng)上。斯圖克斯下了車，獨(dú)自從偏門而入，他每到一處，侍衛(wèi)們就比平日更精神幾分，腰也好像挺得更直了，實(shí)話說(shuō)，就是神王親臨也沒這么好的效果。斯圖克斯見了，非但不高興，反而在心底嘆了口氣。

想著心事，他已來(lái)到宮中深處的一座偏殿，那里是神王接見臣子的地方。一個(gè)穿著條紋法衣的侍從法師從殿中出來(lái)，微笑著迎向斯圖克斯，來(lái)到身邊小聲道：“公爵大人，小心，好像為了是兵權(quán)的事。”斯圖克斯心中頓時(shí)凜然，低聲回應(yīng)道：“多謝。”那個(gè)法師臉上沒什么表情，只是道：“請(qǐng)吧，公爵大人，不要讓陛下等久了。”斯圖克斯點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著法師進(jìn)去，來(lái)到一個(gè)類似書房的地方，那里坐著一個(gè)面色慈和的中年男子，穿著一身常服。見了他之后點(diǎn)頭微笑，然后示意他坐下。斯圖克斯謝過之后，在他右手邊坐了下來(lái)，俯身道：“神王陛下，召我來(lái)有什么吩咐嗎？”奧克登笑道：“斯圖克斯，你是我侄子，這么拘束干嘛？不用叫陛下了，還是跟以前一樣叫叔叔吧。”斯圖克斯道：“是，神王陛下。”

“服了你了，你愛怎么叫就怎么叫吧。”奧克登一臉拿他沒轍的表情，笑道，“今天你堂弟打了巴格拉一頓，將他趕出了王宮的事情，你知道了嗎？”斯圖克斯一凜，低聲道：“我知道。他去找我訴苦了。”奧克登哦了一聲，笑道：“這個(gè)巴格拉也是個(gè)火爆脾氣，你堂弟不過說(shuō)了他兩句，他就頂撞起來(lái)了。不過倒也是一員猛將，過一段時(shí)間，等消了傲氣，你還是讓他回來(lái)吧。”斯圖克斯道：“是。”奧克登又道：“這不過是小事，暫且擱到一邊，今天找你來(lái)，是為了你堂弟的事情。”他看了看斯圖克斯，笑道：“他想在軍中任職，我已經(jīng)答應(yīng)了他。”斯圖克斯心弦一跳，竭力鎮(zhèn)定道：“不知您給他安排了什么職位？”

“他說(shuō)他喜歡第三軍團(tuán)，我就讓他做了第三軍團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)。”奧克登微笑道，“第三軍團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)一職已空缺許久了，不如就讓他去歷練一番吧。”斯圖克斯面色不變，心中卻是狂怒，第三軍團(tuán)是他起家的部隊(duì)，最為精銳也最為可靠，在他成為魔界全軍統(tǒng)帥之后，已經(jīng)成為他的直屬軍團(tuán)，統(tǒng)領(lǐng)一職向來(lái)由他兼任，所以職位才一直空缺，這在魔界，是聾子也知道的事情，奧克登的用意不辨自明，就是要剪除他的羽翼。他頓了一下，忍住氣道：“堂弟的實(shí)力不弱，當(dāng)將軍也可以，但恐怕還沒有做統(tǒng)領(lǐng)的能力，還是從軍中挑選能夠服眾的比較合適。”奧克登眉頭微皺，道：“你也不是天生就會(huì)打仗的，不是嗎？現(xiàn)在是和平時(shí)期，他有足夠時(shí)間學(xué)習(xí)，難道你這個(gè)被稱為戰(zhàn)神的哥哥，還能不教他不成？”

斯圖克斯道：“指揮和統(tǒng)帥的能力，不是有老師就能教好的，沒有生死場(chǎng)上歷練，不經(jīng)過真正的戰(zhàn)爭(zhēng)，沒有生死關(guān)頭的堅(jiān)持，根本不可能對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)有正確的認(rèn)識(shí)。我覺得他應(yīng)該從基層干起，這樣會(huì)對(duì)軍隊(duì)的各種事務(wù)有個(gè)實(shí)際了解，對(duì)他以后領(lǐng)軍作戰(zhàn)有很大的好處。”奧克登皺了皺眉，道：“他可是王子，這是不是有些不妥？”斯圖克斯道：“我并不是要他去當(dāng)士兵，他可以從小軍官做起。”奧克登哈哈一笑，道：“道理是沒錯(cuò)，不過你也知道他的性子，他從小天分就高，比常人高傲得多，太低的職務(wù)只會(huì)激發(fā)他的逆反心理。讓他當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)，不也一樣可以學(xué)習(xí)這些嗎？”斯圖克斯道：“就是因?yàn)樗男愿瘢判枰ゾ殹Ｎ易顡?dān)心的，不是他的能力，而是他的個(gè)性。”

奧克登臉色有點(diǎn)難看了，沉聲道：“這么說(shuō)，你無(wú)論如何都不愿意？”斯圖克斯毫不畏懼道：“這也是為他好，我們神魔兩界的戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷無(wú)比，他們勢(shì)力又一向大過我們，一個(gè)逞意氣的統(tǒng)領(lǐng)是軍團(tuán)的災(zāi)難。”奧克登臉色陰郁起來(lái)，道：“如果是我的命令呢？”斯圖克斯沉默片刻，道：“那我服從。”奧克登笑了，道：“很好，那就這樣決定。”斯圖克斯憂心匆匆，奧克登卻笑道：“你不必太過擔(dān)心，他沒有你想象的那么弱。”

正事一完，兩人隨便說(shuō)了幾句，斯圖克斯便起身告辭。他一走，從奧克登的座位后面走出一人，此人劍眉星目，異常俊朗，但眉宇間卻帶著幾分不祥的陰氣，他望著斯圖克斯去的方向，露出幾分嫉恨的神色。知子莫若父，奧克登沉聲道：“諾爾森，你可不要亂來(lái)，斯圖克斯是我們魔界神族的財(cái)富，失去他我們不一定能對(duì)抗神界。”諾爾森看著奧克登道：“父王，你可別忘了。迄今為止神界一次也沒有主動(dòng)入侵過我族。戰(zhàn)爭(zhēng)全是我們這邊挑起的。我承認(rèn)我的領(lǐng)軍能力比不上來(lái)，但我們有的是時(shí)間，不是嗎？打仗也是可以慢慢學(xué)的，我未必就取代不了他的地位。”奧克登瞪了他一眼道：“看來(lái)你完全沒把他的話聽進(jìn)去呢。”

諾爾森傲然道：“父王，你也不要太捧他了，我雖然自認(rèn)不如他，但相差也不會(huì)太遠(yuǎn)。我在人界用假身份指揮過無(wú)數(shù)次戰(zhàn)役，十戰(zhàn)九勝，剩下的也沒有戰(zhàn)敗，只是誰(shuí)也沒有占到便宜而已。”奧克登道：“神界與魔界的戰(zhàn)爭(zhēng)可不同于人類之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。”諾爾森道：“我不否認(rèn)兩者的不同，但兩者都是戰(zhàn)爭(zhēng)，本質(zhì)上是不會(huì)有任何區(qū)別的，相差的只是細(xì)節(jié)。”奧克登道：“可是你別忘了，你指揮人族軍隊(duì)的時(shí)候，心態(tài)與指揮族人做生死之戰(zhàn)完全不同，你只是一個(gè)旁觀客，一個(gè)下棋人，旁觀者清，你取勝有很大的取巧成分。”諾爾森不滿道：“爸爸，我就是知道這點(diǎn)，才自認(rèn)不如大哥，這都是可以改變的，你總要給我機(jī)會(huì)。”奧克登道：“所以我不是答應(yīng)你了嗎？”