第27章 辭舊歲賈菌忙打聽

探春在家做姑娘時曾同李紈寶釵一起當過大半年的家，每日協同理事，早已存了默契，因此并不問薛寶釵如何也如此說，而是問道：“姨太太答應了嗎？”

賈菌道：“姨太太先是不答應，說認了誤殺，即便命保住了，重者充軍流放，輕者也要罰銀杖刑，出錢無所謂，皮肉之苦可免不了。當日薛大叔在金陵就曾縱奴行兇打死過人命，只是原告家裏人口稀疏，不過賴此欲多得些燒埋之費。后來那苦主家裏收了五百兩銀子，金陵知府賈雨村胡亂判了此案，薛大叔一點兒事兒都沒有，如今還應照此辦理就是了。當日那賈雨村不過金陵知府，自得了王家舅公的賞識，官運亨通，如今已是通政使，比那時還位高權重咧！”

大朱官職沿襲前明，以六部尚書、都察院都御史、大理寺卿、通政使為大九卿。太常寺卿、太仆寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學士、鴻臚寺卿、國子監祭酒、上林苑卿、尚寶司卿為小九卿。

探春還未說話，劉姥姥先道：“姨太太這也太過了。嫡親的兒子舍不得是有的，可誰的命不是命？饒是薛大爺打死了人，姨太太還要護著，這也難怪薛大爺會打死人了！所以古話說的有，慈母養敗兒，真是一點兒不錯。”

賈菌點頭道：“誰說不是呢！我瞧薛大姑娘也是這個想頭，只是不好說自家母親。只能勸姨太太說，薛大叔本就是誤殺，只要說明白了不至于死罪就好。一來這酒樓當槽的張三本身就是個潑皮，家裏人想必也不好惹，還不上趕著獅子大開口？潑皮都是無信譽的，回頭收了錢卻不認賬，又能如何？二來如論如何張三都已死了，薛大叔要是一點事兒都沒有，那裏堵得住悠悠之口？三來讓薛大叔吃個教訓也好，免得他今后更加胡作非為，遲早再惹出禍來。所以不求脫罪，還是認誤殺的好。薛大姑娘還說，請薛二叔趕緊拿銀子打發昌平縣衙的縣太爺師爺同衙役等人是正經，薛大叔在牢裏才不致太受罪。”

探春嘆道：“還是寶姐姐有見識。薛大哥哥在金陵打殺了人命就沒事，可不就助長了他的氣焰？這次他又犯了老毛病，若還是沒事，以后看誰不順眼便抓來打死不成？這個霸王性子還了得？骨肉至親不能不救，可薛大哥哥也該受點教訓了！說句不中聽的話，若薛大哥哥不是親戚，新案舊案加在一處，便是殺人償命也不為冤枉。縱然是親戚，根據實情認個誤殺，哪怕充軍流放，也是他活該！若只是罰銀杖刑，倒是他的造化！要我說，趁他關在牢裏，何必拿錢招呼，叫他吃點苦頭，看他以后還敢不敢！”

劉姥姥也嘆道：“姑奶奶也說了，嫡親的兒子嫡親的哥哥，姨太太同薛大姑娘哪裏舍得呢？若能舍得他吃苦，也不至于落到這個地步。”

賈菌又道：“我同薛二叔告辭出來的時候，薛大奶奶得了信，沖出來抓著姨太太只是嚷嚷，說平常你們只管夸，家裏有錢，有勢，有好親戚，打死了人，一點事也沒有，就進京來了的。如今又打死人了，這時候我看著也是嚇的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒不能回來時，你們各自干你們的去了，撂下我一個人受罪！”

劉姥姥聽得直搖頭，道：“這真是娶了個攪家精。聽姑奶奶說，薛大爺本來脾氣就不好，媳婦兒如此，他這火氣就更大。再說了，若不是因為躲她，寒冬臘月大過年的，薛大爺何苦往外跑？不往外跑，說不定就躲過去了。”

探春嘆了口氣道：“是福不是禍，是禍躲不過。薛大奶奶固然不好，薛大哥哥也不是全然無辜。姨媽同寶姐姐應付這官司還來不及，如今還后院失火，真是屋漏偏逢連夜雨，這個年可真是過得艱難了。”

眾人一時都感嘆不已，連侍書同翠墨也道：“還好琴姑娘出了閣，只可惜了寶姑娘，生生被薛大爺連累了。這下子，怕是更加不好說親了。”

探春便囑咐賈菌道：“你若有心，明日就再去薛家看看。若是你薛二叔往王家賈家送信，你也跟去，順便給舅舅舅媽和老爺太太請個安，替我問好。我一個寡婦人家不好出門，姨媽同寶姐姐定然不會同我計較。不過禮多人不怪，你還是替我同她們說一聲，就說我實在憂心，又幫不到忙，只能替薛大哥哥多燒幾炷香求菩薩保佑了。”

賈菌一一應了，探春見天色晚了，索性留劉姥姥住了一夜，就和青兒睡一張床，祖孫倆也可說說話。第二日一早賈菌給探春請過安，吃了早膳，便騎馬進城往薛家去了。

探春這裏拿了《三字經》教孫繼業說話，又對來告辭的劉姥姥說：“今后我可不能嬌慣了業哥兒，若是養成薛大哥哥那樣，可真是悔之晚矣。”

劉姥姥笑道：“姑奶奶會調理人，昨日我見了青兒，晚上又說了半宿話，不僅長高了，也出息了，比從前會想事了。這都是侍書翠墨兩位姑娘教導有方，兩位姑娘也是跟著姑奶奶學的。業哥兒是姑奶奶親自教養，定然是個好的。”

大家閑話片刻，劉姥姥便告辭了。這邊探春帶著孫繼業說話兒，倒也不覺得寂寞。賈菌今日又是夕陽落山時分才回來，探春等著他一起用了晚膳，然后掌了燈，姑侄兩個吃茶敘話。

賈菌便道：“姑母料得不錯。今日我跟著薛二叔，找了個姓胡的刀筆先生，說是京城有名的訟師，衙門這邊就都交給他了。我又跟著薛二叔不住腳地去了榮府裏，見了太太請了安。太太說昨日她已經告訴給老爺知道了，老爺聽了心下不喜，說此事可一不可再，原來在金陵就已經縱容了他，這次最多改判誤殺，再不能袒護下去了。”

探春聽后嘆道：“老爺說的不錯，薛大哥哥也該吃個教訓了。可也去了舅舅家裏？”

賈菌點頭道：“從榮府出來，我便同薛二叔又去了王府。王家舅公身上不太好，并未上朝，臥病在床。”

探春忙道：“怎么個不好？”

賈菌便道：“說是有些腹瀉，或是著涼，或是飲食不周，已經叫了太醫開了方子。已是臘月，皇上隆恩，叫舅公就在家休養，不必上朝。只是聽說南海戰事不好，舅公便是病了也不得好生修養，我們去時舅公還在同賈雨村賈大人議事。舅公叫我們進去見了一見，賈大人也未回避，說他們都已知曉此事。薛二叔便說了，不求脫罪，只求判個誤殺，不拘花多少銀子，便是充軍流放也認了，只要能保住薛大叔性命就成。舅公點頭答應了，說自會和賈大人商議，我們便告辭出來了。薛二叔說要去找些人參靈芝之類的送舅公補身體，我便回來了。”

探春聽了又問：“南海戰事不好又是怎么回事？”

賈菌撓著頭道：“侄兒之前在學裏聽說了南海戰事，因好奇便著意打聽，還找了些書本來看。大朱海外鄰國，東洋有倭國，南洋島嶼眾多，其中臺灣瓊州南沙群島乃大朱國土，余者島國有呂宋暹羅文萊爪哇等等，茜香就是其中之一。前明末期廣東福建有不少中華子民為避戰亂謀求生路下南洋，大朱統稱南洋華僑。茜香國早在東吳時期便與中華上邦開啟往來，元明時期與西洋之西班牙、葡萄牙、荷蘭等國通商往來。如今茜香國中約有十分之七茜香人，十分之二南洋華僑，十分之一西洋人。”