?看著跪在地上，一臉心虛慚愧、可憐巴巴地看著高峰的牢頭，周衛極皺皺眉，問高峰道，“這人是哪來的？”

高峰也很慚愧，“二哥，這人叫三則，進來沒幾個月?！?

這個人，是走了高峰的媳婦兒的趙氏的門路，給她塞了不少銀子，趙氏磨了高峰半月，高峰招架不住，覺得這三則看著也是個忠厚老實的，正好又有這么個空缺，便把他放了進來。哪里想到，他今天就捅了這么大的簍子。

周衛極久辦案，哪里看不出這個叫三則的有貓膩，吩咐高峰道，“把他帶下去審一審，他不是黑山頭的眼線，也是程自牧的人?！?

三則塌肩垂頭，在周衛極面前，連狡辯的勇氣都沒有。放走程自牧后，他就知道自己完了，但為了一家人的性命，他不能逃走，只能在這兒等著，認罪。

誰讓他，被程自牧拿捏了把柄呢。

周衛極也不再多說什么，吩咐其他幾個牢頭嚴加看管黑山寨的眾山賊，不可再放走一個，便快步走了出來，去見知縣劉過更。

劉過更，比他三月初走時，瘦了許多。一路走來，對比其他幾縣與黃縣的差異，周衛極自然之道劉大人為此付出了多少精力和心血，真心實意地拱手彎腰行禮，“大人，屬下回來了，黑山頭的山匪共九十三人，當場格殺四十五人，余下全部擒獲，已押入大牢。”

劉過更上前扶住周衛極的胳膊，“衛極，何需行禮！訥敏該多謝你才是，此番辛苦了?！?

“剿匪護民，本就是屬下該做的事。大人，淄縣方大人那里，還需您去周旋了，方大人的心胸，不算開闊?！敝苄l極提醒道，黑頭山按域在淄縣之內，周衛極帶著衙役和廂軍跨縣剿匪，本該先通淄縣衙門和廂軍的。但通過審問程自牧和山匪，周衛極獲知淄縣衙門和廂軍中黑頭山的耳目不少，自然不會提前走漏消息，讓山匪有所防備。

劉過更毫不在乎地擺擺手，拉著周衛極坐下，“放心，對付這樣的人，本官有的是法子。程自牧逃走之事，本官也剛得知，你剛回來，在家多陪陪弟妹，不必再為一個程自牧奔波，本官已派人去程家搜查，很快便能將他再次緝捕歸案?！?

周衛極搖頭笑了，自信道，“大人，屬下后晌就把程自牧帶回牢中，您只管放心就是。”

劉過更毫不懷疑周衛極說大話，比起高峰來，周衛極實在是能干太多，劉過更忍不住一臉苦相地拉住他的胳膊，“衛極，你既然回來了，再入衙門做事吧，訥敏也知以你的戰功，封將軍也無不可。但你既心不在此，還不如繼續當班頭，弟妹不是喜歡你當班頭么，你就算為了哄她開心，也該回來啊。”

周衛極微怔，眼角帶了暖意，媳婦兒喜歡自己當班頭，還不是因為自己做，她才這么說的么。這話，怎么會傳到劉過更耳朵里來了？

“多謝大人美意，若有機會，屬下定會回來的?！敝苄l極也沒拒絕。

有他這句話，劉過更也就放心了，又跟周衛極大大地夸獎了藍怡，才放了他出去。周衛極一路跟中衙役、差官、捕頭打著招呼，走到前衙，見高峰立在衙門口等著自己，便走了過去。

高峰一臉懊惱地回稟審問三則的結果，“二哥，真讓你猜著了，三則的確是程自牧安排進來的，他因家中老母生病，借錢難還，是程自牧出手幫了他，又給了他銀子疏通，他才能入衙門做事。二哥，是小弟疏忽了，沒查清三則的底細，誤了大事?！?

周衛極點頭，認真道，“衙門中新入的生人，你再認真查一查他們的底細，別再出這樣的紕漏?！?