“第二種方法就是藥物這塊比較為難，記錄降解藥物的材料實在太過久遠，我不知道是否屬實，我所獲得的資料全部指向獸族境內生長的的寶花，所以若是能帶回來一朵，或許就能找到線索，這就是第二個方案停滯的原因。”

“總之，目前一周前的那個實驗結果在模型鼠身上表現良好，我們下一步計劃的方案可行，若是通過了更高級的仿真蟲體模擬，那么就可以通過註射蛋白來緩解機能下降的問題啦。”

‘這條方向究竟是從哪個文獻裏檢索出的？是否真的分布在獸族境內？又分布在哪個位置？’霍根沈悶了片刻，給自己倒了杯茶水，狀似不經意間詢問對面的喬伊斯：“那本文獻叫什么名字？”

“是我最近才從古籍裏找到的，其實裏面也沒什么東西喏，照片打包發給您了。起因是準備室那邊盤點材料，這東西沒貼標簽，然后我測試了一下它的成分，雖然很多分子物質已經失活，但剩余部分也與系統內記錄的所有物質大相徑庭，而書裏的照片和實物很像，所以才有了后面發生的事情。而且其實我也是不久之前才發現書架裏藏著這本書，要不然進度能再快一點。”喬伊斯小聲嘟囔著，只是消沈了一會便又大大咧咧起來，“誒，哥，這個項目的資料我已經發給你了，你記得查收一下啊，我掛了啊，拜拜。”

嘟嘟兩下，代表通話狀態的紅點消失了，霍根輕哼一下，目光轉向自己的郵箱。

“中毒、獸族、寶花，這中間有什么聯系？……第二軍團很快就要出征，這個時候如果貴族一派要扳倒西瑞爾的話，會從哪個地方下手？”霍根盯著發送過來的圖片沈思，泛黃的書頁有一定年頭了。而在書皮下角一小塊奇怪形狀的污漬吸引了他的註意。

隨后他也看到了那個奇奇怪怪的四不像花紋。

‘像禿鷲，’很快，他得出了與自家雌君一樣的結論，但另一個疑問又猛然升出腦海：‘為什么一周前的實驗結果現在才上報給我？’

霍根思索了很久，也不知道是想到了什么，他突然抓起星腦撥通了一串數字。

很奇怪的是，對方沒接。

隨后，他又嘗試輸入了好幾次相同的號碼，但還是沒有人接，像是就此石沈大海，不詳的氣息蔓延在辦公室的各個角落。

霍根收斂了微笑站起身來，卻沒有做任何因為不順心而打砸物品的事情，只是顯得略微有些凝重。雄蟲瞥了眼窗外，一夜之間，枯黃發干的植物就披上了新綠。在這個只有冬夏兩個季節的蟲族主星，煥發新顏也許只需要一瞬間。外面層層迭迭的綠色生機盎然，濃密的小絨毛包裹著觸手攀上建筑物，填滿了灰色的縫隙和間隔，生命的力量在冬天嚴寒的打壓下并沒有低頭，依舊向前，依舊向上。但是，滿目的濃綠并沒有納入雄蟲的眼底，像是絲毫不在意般，他恢覆了處理工作時的面無表情，只有琥珀色眸子折射著不知名的暗光。

——紀氏主宅

“紀斯玉，你究竟想做什么？”紀念張開自己干裂的嘴唇，沙啞的聲線倒像是一個行將就木的老人。

他的眼眶泛著烏黑，白眼球裏滿是紅血絲，紅白相間異常刺眼，就連衣扣也系錯了幾個，顯得松松垮垮、皺皺巴巴的，幾道灰塵不知道是哪裏濺的，哪裏還有半分以前矜貴的模樣。這副奔波勞累的身體本應該在臥室休息，可如今卻坐在硬梆梆的凳子上，面對著自己同父異母的弟弟‘洽談集團事務’。

“我想干什么？我想要你的位置，你的權力，你的財富，你的地位……”不知道是怎么回事，紀斯玉在幾日之內暴瘦，說話除了變得大聲了就是在若有若無之間失去了一些底氣。

“你沒有周旋的能力和腦子，最后被耍的只能是你自己，我拼命把你往外拉，可你怎么凈往坑裏跳呢？”紀念像是很累了，他掀開自己的眼皮，一個字一個字往外吐。有氣無力的聲音就如同幼貓最后的哀鳴，可這樣的說辭顯然不能讓紀斯玉清醒，反而激起了對方的憤怒。

“我很早便說要進紀氏集團，可你呢，使出了千萬分力氣來攔我，你憑什么獨占這么大一份家業，這裏面也有我的一份。你也永遠別忘了，我才是雌君所出，你一個雌侍的后代，即便是雄蟲，也永遠得居于我之下。”紀斯玉站在紀念身旁，居高臨下地看著他。

“呵，”紀念勉強動了動自己的頰肌，擠出一絲諷刺的笑，冒出一絲意味不明的冷哼，可就是這樣一聲堪稱短促的氣音卻已經包含了許多情緒，他的眸子裏是紀斯玉看不懂的悲哀和祈求。紀斯玉不知道他為什么會解讀出這些，他只是覺得紀念怕了自己，在祈求自己手下留情。

“兄弟一場，看在你分紅沒少給我的份上，半個月之后的董事會我會給你一個體面的收場的。”紀斯玉斜睨著他，像是給予恩賜般用輕飄飄的語句堵著他的情緒。

“你和他商量好了？”紀念不用多想便知道紀斯玉找了誰，“誰也不是好騙的傻子，他為了什么你不知道嗎，他幫你奪權，你要付給他多少代價？你坐在這個位子上，他還能給你剩下什么東西？”這句話像是嘆息般的自嘲一樣，雖說能算得上告誡，但不知道是說給誰聽的。如同一種宣告、一種總結，在解釋他為紀氏集團操勞的一生。

“我的人生軌跡都是被劃定好的，沒有出入，這么多年，我就只是扮演著工具的身份，只是這盤棋的一個配角，如今看來也到了該退場的時候了。只是，我還是要勸你一句，你并不適合坐在這個位子，從之前到現在，它沒有一刻屬于你。德不配位，必有災殃，之后，你且行且珍惜吧。”紀念嘆息了一聲，最后認真地看了一眼自己的這個弟弟，與他眸光對視那一刻，紀念笑了笑，仿佛如釋重負，終于脫掉了萬年的枷鎖般，而換來的只是紀斯玉燃燒更盛的怒火和一絲絲的莫名其妙。

“你所渴望的，是我棄之如敝屣的。既然你并不領我的情，我反而要謝謝你幫我擺脫這個囚籠，謝謝你，再見。”紀念早就想這么做了，只是礙于家族的命令還有紀斯玉的需要而留下，如今重得天光，何樂而不為？就當是自己之前的一切付出都餵了狗，又到了重啟人生的時候。