入了冬，天色褪去澄青，灰白大幕攏著光禿土地，縱然京郊后山紅楓未落個干凈，朔風獵獵下，悉數被撕爛刮殘，掛在枝丫，了無生氣。

夕陽殘掛，寒霜肆起，寒鴉寥鳴，文武百官立于歡喜殿外，以宰相為首，浩浩蕩蕩連成一片，此次奔波而來，不為別的，只為恭請女帝移駕。

女帝已一天未曾出殿，在他們看來，小小妃嬪，根本不值得女帝冒極大傳染風險同榻而眠，與江山比起來，后者僅是一片鴻毛，只不過這樣的鴻毛，色彩斑斕，比較難得罷了。

聽聞百官冒霜請駕，宸妃領著人快步前來。

人至殿前，朝臣與帝妃隔廊相望，前者跪下迎接同時，刻意大聲拜見，似乎要將不滿之音傳入殿內某人耳際。

宸妃一向善待老臣，尤其是兩朝元老徐暉。

這一次，她沒有上前將跪地參拜之人攙扶起身，而是居高臨下，不咸不淡地問：“徐老身子骨素來不佳，冒著嚴霜寒風久立，怕是要生病……來人，將宰相大人攙起，送回前殿。”

“不用！”徐暉腰背板直，言語強硬，抱拳道：“老臣受點風寒沒什么大不了，一具枯骨，閻王爺要收便收，但陛下身子骨容不得一絲閃失，懇請宸妃娘娘請駕陛下，這裏交給太醫伺候。”

宸妃根本不愿將話題牽在這上，她知徐暉是硬骨頭，只能另辟蹊徑勸人離開，故而主動找對方麻煩，她道：“陛下將前朝之事暫拖給攝政王與徐老，如今年關將至，各項清查歸結，事務繁重，與其在這裏干等，不如回去替陛下分憂，這才算盡忠。”

“若為他事煩心勞神，公事上出了差錯，影響可不止一點，少不得被人詬病，帝王不在，底下人睜眼糊弄。屆時，責罰是小，名聲是大。”

徐暉等人說完，直直投上前方廊下帝妃，不卑不亢道：“攝政王暫代朝政，一切井然有序，無半點不妥之處，且九幽殿下嚴于律己、雷厲風行，無人敢敷衍交差，眾人各司其職不說，更是朝督暮責。

宸妃娘娘不信我等外臣，九幽殿下能證明一二，老臣若言語有一虛，自當領一百棍！”“殿下因在來京郊的路上，我等愿靜候。”

宸妃自然不會找上喬九幽對峙，別無他法，“陛下不肖片刻即出，有何要緊，爾等這仗勢，威逼不成？”

“陛下于裏面熬夜苦守，做臣子的，心有不忍，不能為其分憂，只能在外守著，一刻不出，我等一刻不離，勢必要守至陛下出了烏煙瘴氣之地，回歸清明純凈。”

“你！”宸妃惱色上臉，胸腔起伏，蹙眉冷斥道：“陛下是龍子，何懼這點威脅，定當全身而退。”

“宸妃娘娘能保證萬無一失，不染半分？

即便不染半分，與衰弱之人久膩一塊，龍身氣運受損，影響可是我玉瓊。”宰相大人頓了頓，大膽反問：“還是在宸妃娘娘眼裏，玉瓊開泰國運比不得一個女子？！”

“胡說！我豈分不清孰輕孰重。”宸妃氣急，她已然被懟的無話，橫豎說不過眼前國之巨柱。

身為帝王的女人，她感同身受，如自己病入膏肓，自是想要心愛之人陪著，走上最后一段。

身為帝王大妃，一切又得以國事為重。

實在是兩難。

宸妃后退一小步，赫然揮袖，“爾等于此地等著，本宮自然請陛下出來……”

徐暉隨即帶一群人拱手再拜，“多謝宸妃娘娘。”

歡喜殿內燃了很多炭火，溫暖如春，封煙立在病榻不遠處，瞧著女帝在架子前淘洗帕子，輕聲道：“陛下該出去……用膳了。”

秦妍瞧了一眼人，垂眸道：“朕不餓，一點也不餓，餓的時候，自會宣內侍。”

“不餓，好歹吃一點。”封煙伸出手，溫柔道：“換臣妾吧。”

“不用，我自己來。”秦妍攥緊帕子，一下一下搓揉，果斷回絕：“我又不是三歲稚童，累與不累，明白得很。”

話落，封煙有些惱氣，她在外面受朝臣逼迫，已沒了臉面，女帝這裏好心好意規勸，反遭冷諷，原本夾在中央受氣，見人這般萎靡不振，心裏燃起一把火，忍不住道：“您這做法，與稚童有什么分別，不顧自身安危、任性胡鬧。”

“任性？”秦妍冷笑一聲，攥著帕子，問：“給阿喜淘洗個帕子，就是胡鬧，至天下于不顧？”

“何嘗不是！”封煙將目光移至不遠處的枯干的臉頰，猶豫半晌，終究沒狠心說出傷人的話。

“你們的話，我聽見了。”秦妍走回榻上，將阿喜額上的帕子換下，轉身走回，沖人道:“每個人的立場對自己而言都是對的，徐暉見我，不是我，他見的是江山天下，才不愿玉瓊再生動蕩。封煙，你見我，也不是我，你見的是帝王。所以，隨意找個借口，勸我出了這‘烏煙瘴氣’之地。”

被說中，封煙倒是坦然幾分，“既然如此，江山穩固、眾人期許，不足以令陛下踏出此地？”

“不足，”秦妍干凈利落地否決，“你們見我，都不是我……真正的我，是個俗人。”

“俗人？”

“我就是個大俗人，會愧疚、會心疼、會后悔……明明答應過要好好照顧她。”話沒說完，秦妍轉過身子，不愿讓人見她滿眶的晶瑩，身心劇烈動蕩下，聲色克制不住哽咽：“現如今，我追悔莫及！”

“俗人。”封煙揚起嫻靜的面容，苦笑幾聲，“生而被賦予的帝王權利，沒有處能被人私有……

血液骨骼屬于萬裏河山，皮肉精魂歸結四海八荒，陛下沒資格說出這二字。”

秦妍忍不住心口的痛楚，摸著良心，吼聲道：“那是喬御瀾，不是我！”

一時，封煙凝住了身，被這突如其來的憤慨怔住，她實在想不出女帝何出此言？