“切，我堂堂一個營長，豈能做那種出爾反爾的小人？三百塊錢讓你搭個便車，實在太便宜你啦！早知如此，當初我應該再往提點！”趙大寶立馬收起銀元，露出狡猾而市儈的嘴臉。

“營座，你……”

羅樹林指著營長，一邊搖頭苦笑，一邊顫巍巍地爬車廂。

剛剛鉆進副駕駛位的趙大寶忽然叫道：“后面的箱子很重要，一個人去扶著它，順便看管那老東西！”

負責抬東西的幾個士兵急忙爭先恐后地擠車廂，奈何面還有三個巨大的箱子，即使他們再怎么擠，也裝不下了。軍用卡車吭哧吭哧地開動，司機一腳油門，車子向前直躥，撒丫子跑開了。車后卷起滾滾沙塵揚長而去，留下一臉苦逼的連長和他身后同樣苦逼的戰士們，目送他們遠去。

一輪朝陽冉冉升西北的天空，霞光普照的地平線，一輛卡車灰頭土臉地奔馳荒野，遠看像一頭剛鉆出泥潭的老黃牛。卡車后面，兩個黑衣蒙面人騎著高頭大馬，若即若離，大老遠地盯梢。

羅樹林整個身子沾滿灰塵，像個泥人一樣蜷縮木箱旁。那個竭力擠掉自己手下士兵，獨坐車廂的班長仿佛逮住了一個小偷，旁若無人地搜查羅樹林身每一個可能隱藏東西的地方，搜到值錢的東西全部放進他口袋，據為己有。

羅樹林無奈而麻木地看著這個唯利是圖，貪得無厭的無名小卒搜刮自己的口袋。最后實在搜不出什么有價值的東西，那廝才肯善罷甘休。過了一會兒，他緊挨車廂，眼睛的余光時不時盯著車子的后視鏡，只見車后跟隨的兩匹戰馬，不緊不慢地行走，從馬背的黑衣人蒙面的黒巾可以看出他們是西北馬幫的探子。

螞拐鎮，已被軍統占據的東北酒館內，劉占元伸出右腳十分熟練地撩過一張小板凳，像蹴鞠一般，憑空顛了兩下，翻過凳子，正向門口，端坐下來，抬望眼，環視一圈，仿佛一個農場主看管自己的牛馬。

一名手下湊到張大民耳邊，竊竊私語了幾句，然后轉身離開。張大民原本平靜的臉顯得有些陰晴不定，他湊近劉占元身邊，小聲地提醒了一句，“幫主，據前方探子來報，昨晚有人連夜出城了……”

張大民欲言又止，劉占元瞟了一眼對面的西北驛站，“直說無妨，不要老賣關子，這裏沒有外人。”

“據我方收到的情報顯示，昨晚出關的那老頭是教育部任命的校長，日前剛從延河那邊退休卸任，即將返回西北東城養老。他老家那邊的情況，我會盡快讓人核實。此番前去，他也是花了三百塊大洋的買路錢搭國軍的順風車。”張大民咽了一下口水，說道。

劉占元撲哧一笑，“一個臭老九，下這么大血本，這不是往臉貼金嗎？這分明是故意讓人懷疑他，他還有一堆東西丟在那邊的客棧，空手回家養老，誰信？這種明修棧道，暗度陳倉的鬼把戲明眼人一看便知。”

“屬下明白！”

“這鬼地方的夜晚那么長，還要等到什么時候才亮？”

張大民掏出懷表瞄了一眼，“大概還有幾分鐘吧。”

劉占元起身指著門外，叫囂：“天亮以后，統統把躲在屋子裏的閑雜人等統統趕出來，我要看看還有哪些可疑人員。”