希望之城第二十層，火炬集團(tuán)開發(fā)區(qū)。

一輛懸浮車上，葉陽正在翻看一份關(guān)于火炬集團(tuán)的資料，他的身邊攜帶著曦月所在的盒子，克勞迪婭、克萊托和查爾斯正坐在同一輛車裏。這輛用于接送貴賓的車子，后部很寬敞，四人相對而坐，中間還有一個升起的小臺面。

“這一次火炬集團(tuán)很有誠意，和我們簽訂合作協(xié)議之后，他們第一筆研發(fā)資金已經(jīng)到賬了。而且更重要是，他們愿意和我們共同研究他們收藏的一顆靈能水晶。

另外，這次合作的新聞發(fā)布會，他們邀請了很多相關(guān)的集團(tuán)前來參加，如果發(fā)布會反響足夠好，我們就可以吸引更多的大公司和科研機(jī)構(gòu)加入探測計劃。這也是為什么我們仔細(xì)斟酌之后，答應(yīng)了他們同時帶來曦月的請求。沒有什么比一個看得見的外星人更有說服力的東西了。”克勞迪婭坐在葉陽對面面的位置上和他解釋道，“今天和我們見面的是阿德萊德博士。她是希望之城火炬能源實驗室的負(fù)責(zé)人，她之前已經(jīng)很積極地和我們聯(lián)系過幾次，是一個很有價值的合作伙伴。”

“我聽說火炬集團(tuán)是上次的大會一周后才和我們聯(lián)系的，但是兩天就達(dá)成了合作意向，五天就簽署合同，到今天為止和我們第一次聯(lián)系也只有過去一周時間？”克萊托坐在葉陽身邊的位置上，他斜靠著椅背把玩著手中一個金屬球。

克勞迪婭聽出了他話裏的意思，反問道：“你覺得有問題？”

“撇除一開始等待的部分，它作為一個大機(jī)構(gòu)反應(yīng)真可謂神速過頭了。我在拿到你的計劃日程之后，做過一些情報收集工作，火炬集團(tuán)以往的項目確定時間大都在三個地球月到一年之間，平均值是一百五十七天，而且他們可不是以反應(yīng)迅速聞名的，拖欠款項是常有的事情，這一次的項目……，嘿嘿，就好像一只烏龜在路上以時速一百碼飛奔。”克萊托說道。

“也許是因為我們這個項目非常特殊的緣故，他們想抓住這個機(jī)會，所以以不同尋常的速度和我們接洽了？”克勞迪婭對于克萊托的質(zhì)疑，本能地反擊了起來。

“任何組織辦事都是有其慣性的，特別是想火炬集團(tuán)這種官僚主義很嚴(yán)重的大機(jī)構(gòu)，做事總會帶著烙印。他們現(xiàn)在的表現(xiàn)很反常，而我們情報部就是要關(guān)註反常，防備反常。”克萊托說道。

克勞迪婭聽到克萊托這么說，開始有些緊張了。她很清楚眼前這個人的能力。這位前竈神星調(diào)查員在執(zhí)掌熾光集團(tuán)情報部以后，聽說在情報部門破獲過好幾次滲透案件。她問道：“那你想我怎么做？還有，為什么我們坐上車了以后，你再來說這個問題？”

“拿好這個。”克萊托將手中的金屬球拋給了她，“我們情報部門新定制的光水晶個人護(hù)盾，遇到危險就捏它，它會在你身邊一米左右的范圍產(chǎn)生一個光水晶護(hù)盾，效果和防御者的那種護(hù)盾很相似。”

“你還沒回答我的問題，為什么這個時候再和我說這些事！難道就不能提前通知我一下，然后避開這些危險嗎？我的部門明明可以重新評議這次合作的。”克勞迪婭接過那個金屬球，依舊不忘追問。

“第一，我們只是在懷疑，并沒有足夠的證據(jù)。或許只是火炬集團(tuán)認(rèn)清了我們熾光的價值，突然行動迅速了也未可知。如果因為猜測就斷然拒絕，那也許真的就錯過了很好的合作機(jī)會。

第二，假如真的他們有問題，準(zhǔn)備在背后搗鬼，那他們就會和你接觸，靈能者或者融合者中都有一些人能夠用特別的辦法得到別人腦袋裏的情報，如果你知道我們的猜想和計劃，也許就會讓他們提前知道。

最后嘛，對于這種鬼鬼祟祟的敵人，躲在暗處才是威脅最大的，我們?nèi)绻兴鶞?zhǔn)備，讓他們暴露出來也不是一件壞事。誰知道我們放出曦月情況以后，有多少人抱著各種各樣的鬼心思呢？有些人啊，就是需要被震懾一下。”克萊托說完看著窗外正在靠近的火炬集團(tuán)主樓說道，“就看看在那邊有什么等著我們吧。”

克勞迪婭被克萊托這番話說蒙了，她看向葉陽道：“你可裝得真像。一直到上車前，還一本正經(jīng)地和我說合作的事情。”

葉陽指了指克萊托道：“我必須聽專業(yè)人士的安排。”

克勞迪婭的目光落在了葉陽座位上的箱子上，“那這樣的話，你今天攜帶的曦月也是假的？”

“曦月是真的。”葉陽拍了拍箱子的蓋子，“如果有人以為曦月是一件東西，可以被輕松搶走，那就大錯特錯了。曦月的意識一直是完整的，她的力量雖然遠(yuǎn)不如從前，但是依舊非常驚人。”

“好吧，一會兒我該怎么做？”克勞迪婭道。

“你一切照常就可以了，盡量放松，不要流露出破綻。我今天帶的一個班是都是最精銳融合者突擊隊員，我們會保護(hù)你的。”查爾斯說道。

克勞迪婭看著手中的光水晶護(hù)盾球，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我知道了。”

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火炬集團(tuán)是希望之城中很有勢力的一家集團(tuán)，總資產(chǎn)排名一直沒有掉出過前五的位置。而它旗下的火炬能源實驗室，則是相關(guān)領(lǐng)域希望之城的三大實驗室之一，雖然希望之城任何一座實驗室總體實力上都無法和地球最高科學(xué)院的實驗室相比，但是畢竟也都是經(jīng)過多年的積累，大都在一些分支領(lǐng)域和應(yīng)用領(lǐng)域有自己的獨(dú)到之處。

為了迎接葉陽一行的到來，火炬集團(tuán)主樓的墻面上已經(jīng)出現(xiàn)了歡迎的標(biāo)語，各種光影效果將原本是單純銀灰色的墻面，妝點(diǎn)得像熱鬧的市場一般。

一大一小兩輛懸浮著在大樓的門外停下。大樓門口的臺階上，已經(jīng)占滿了歡迎的人群和前來報道的記者。

“這些家伙聲勢還搞得挺浩大啊。”克萊托打開了車門，第一個走了下去。他懶散的眼光從一眾人群中劃過，嘴角微微一抬，露出了意味不明的笑容。