老大是女郎！

中秋燈會(huì)遠(yuǎn)不及正月元宵的燈節(jié)熱鬧喜慶,但天氣較正月溫暖舒適，月色也更清麗動(dòng)人,縣里家家戶戶傾巢出動(dòng),男女老少、黃發(fā)垂髫結(jié)伴出行。江邊竹樓懸掛數(shù)千盞紅燈,流光溢彩，鮮明絢麗,蔚為壯觀。

閃耀的彩燈倒映在黑沉沉的水中,猶如漫天繁星墜下，船在水中漂浮,水波蕩漾，皺起的漣漪折射出璀璨星光。憑欄俯視粼粼江浪,就像暢行浩瀚銀河,目之所及之處，一片輝煌星海。

年長(zhǎng)的女眷們?nèi)栽谥駱怯^戲,年輕的少男少女聽見遠(yuǎn)處街市傳來的喧鬧聲響,早就坐不住了,耐心等到戲臺(tái)上一折戲唱完,呼朋引伴,相攜下了竹樓,匯入主街的洶涌人流之中。

傅云英陪在傅月和傅桂身邊,看看街邊鋪?zhàn)佣凳鄣母鞣N造型奇異的花燈、新奇玩具,嘗嘗小販賣力吆喝的小食果子,逛逛彩帛絨線店,在脂粉鋪?zhàn)恿鬟B半柱香的工夫……這么一路走走停停,遇到不少熟人，彼此寒暄片刻，各自分開。偶爾有面生的少年公子望著傅月或者傅桂發(fā)怔，傅四老爺立刻示意長(zhǎng)隨去打聽對(duì)方的名姓家世，記在心上。

也有膽子大的少年公子認(rèn)出傅四老爺，直接攔下他們一行，請(qǐng)身邊人代為引見。

傅四老爺給傅云英使了個(gè)眼色，客客氣氣和主動(dòng)自報(bào)家門的少年郎們攀談，既不會(huì)顯得太熱絡(luò)，也沒有冷淡到傷及對(duì)方的自尊心，矜持而和氣。

傅云英小聲問傅月，傅月含羞不說話，看樣子其中似乎并沒有她中意的小官人。

當(dāng)著養(yǎng)娘丫頭的面她不好追問，扭頭再看傅桂，傅桂朝她撇撇嘴道：“英姐，別管我，我如果看到順眼的，早和你說了！你問月姐吧，她非要?jiǎng)e人問了再問才肯開口，生生急死你。”

傅月臉頰發(fā)燙，小聲辯解：“隔得太遠(yuǎn)……我也不曉得他們是美是丑，人品如何……”

傅桂哼一聲，道：“管他呢！只要是合眼緣的，我全要打聽清楚了，免得被其他人捷足先登。一個(gè)不成，我選十個(gè)，總得有個(gè)像樣的吧？”

傅云英笑了笑，輕聲道：“今晚只是出來玩，不一定就非要把親事定下來。月姐，四叔說了，你就當(dāng)是鬧著玩的，喜歡哪個(gè)點(diǎn)點(diǎn)頭，四叔打聽清楚人品家世，確定那人是個(gè)體面正經(jīng)人才會(huì)考慮以后的事。”

傅月低頭絞帕子，半晌后，輕輕嗯一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭。

…………

逛到戌時(shí)三刻，傅四老爺拍拍手，笑向傅月幾人道：“不早了，再逛一會(huì)兒就回去，家里供了瓜果糖餅，你們幾個(gè)還要拜月的，祭拜完分月餅吃。”

本地規(guī)矩，中秋當(dāng)晚，小娘子于吉時(shí)拜月祈求青春美貌常駐，完成儀式后全家一起分食祭月的團(tuán)圓月餅，許下對(duì)來年的祝愿。拜月儀式由家中女眷操持，小少爺和大官人們只管吃酒看戲就行。

傅家祭月的瓜果是石榴、西瓜、葡萄和蓮蓬，供花是桂花、玉簪、秋海棠。團(tuán)圓月餅也叫油酥糖餅，中秋這晚先供給月宮里的仙人食用，然后家人一起分吃，剩下一半收到陰涼干燥的地方儲(chǔ)存好，可以一直放到年末再吃，完成“團(tuán)團(tuán)圓圓”的意頭。

傅云啟和傅云泰愛吃團(tuán)圓餅，一早就央求大吳氏今年做餅子的時(shí)候多放些果脯、瓜條、花生仁、玫瑰絲，外面買的團(tuán)圓餅好看歸好看，餡料太干，沒有自家做的香酥可口。大吳氏一疊聲應(yīng)下，團(tuán)圓餅做好了，先得供月，到夜里祭月之后才能吃。

傅月和傅桂走了一晚上，也覺乏了。傅四老爺讓長(zhǎng)隨買了幾包糖果子、筍雞脯和惠泉酒預(yù)備帶回去孝敬大吳氏，正打算打道回府，王叔走過來道：“啟哥和泰哥在那邊和人猜燈謎，還不想走。”

傅四老爺無情嘲笑自己的兒子和侄子，“就他們兩個(gè)？”

王叔舉起一盞蓮花形狀的燈籠，道：“這是啟哥贏的。”

傅四老爺挑挑眉，把油紙包遞給一邊跟著的長(zhǎng)隨拿著，“過去看看。”

…………

一家掛滿各式花燈的臨街小鋪店門前，傅云啟和傅云泰兄弟倆正急得抓耳撓腮。

…………

黃州縣讀書人少，不比京師繁華昌盛，也不似南方文風(fēng)濃厚，中秋燈會(huì)除了看戲以外，還有走月亮、舞火龍燈、點(diǎn)燈塔之類的慶祝方式，京師常見的猜燈謎在這里不多見。

書齋的店家自詡是個(gè)識(shí)文斷字的童生，經(jīng)營(yíng)的又是風(fēng)雅買賣，特地命店伙計(jì)以絹紙書寫藏頭隱語的謎題，懸于燈上，供人猜射，猜中者可以隨意從店中挑選一盞從四川購(gòu)來的花燈帶走。店家很體貼，大部分謎面是普通老百姓耳熟能詳?shù)臍v史典故或是詼諧的諺語，沒讀過書也能猜中幾個(gè)。

彩頭只是幾盞花燈，不算什么特別值錢的物件，但熱愛圍觀是縣里人的天性，正經(jīng)猜燈謎的只有幾個(gè)讀書人，看熱鬧的人卻里三層外三層，圍得越來越多，把小巷子擠得水泄不通。街市上的行人看到書齋附近熙熙攘攘的人群，好奇之下也涌過來，到最后竟然聚齊數(shù)百特意穿上簇新衣裳過節(jié)的百姓。

店家大吃一驚，忙命伙計(jì)提高彩頭，趁機(jī)宣傳書齋即將推出的幾部新書。

漸漸的，書齋前正舉辦猜燈謎比賽的消息在川流不息的人群中流傳開來，十幾個(gè)結(jié)伴賞月吟詩(shī)的書生慕名而來——一半純粹只是想當(dāng)個(gè)消遣，另一半自然是為了那五兩銀子的彩頭。

縣里的讀書人都來了，傅家子弟不甘寂寞，也跑來湊熱鬧。傅云啟和傅云泰猜出幾個(gè)淺顯的燈謎，正洋洋得意，忽然看到和傅家有仇的周家子弟也在猜燈謎而且還比他們猜中的要多，前仇舊恨浮上心頭，狠狠道：“贏不了彩頭，也不能輸給周家人！”

傅家子弟登時(shí)團(tuán)結(jié)起來，誓要壓一壓周家人的氣焰。

傅家人不待見周家人，周家人上次在傅云章手底下吃了個(gè)悶虧，又何嘗看傅家人順眼了？

兩廂隔著灼灼燃燒的花燈互相給對(duì)方甩眼刀子，脾氣最暴躁的幾個(gè)已經(jīng)揎拳擄袖，隨時(shí)準(zhǔn)備施展自己的拳腳功夫。

傅家這邊一致推選蘇桐為代表，他因?yàn)槭軅e(cuò)過考試，是大苦主，他們?cè)敢饴爮乃闹噶睢：锖勘槐娙送频饺饲暗奶K桐有苦說不出，要是早知道會(huì)碰到周家人而且還和對(duì)方僵持，他絕對(duì)不會(huì)跟著幾位好奇的同窗跑過來看燈謎！

另一邊周家子弟隱隱以周大郎為首。