【第一百四十四回】 入秋闈叔侄雙登榜 議親事婆媳各懷心

那廂佳言看了賈若所作文章, 倒為驚奇，暗道：“雖筆力不足，鋒芒有虧, 然聰明也盛，此番想來是中得的。我先時不過順嘴應了, 如今看來，倒可作一大人情。”因此果然用心教導, 將自己當日心得一一講與他聽，又笑道：“日后待你府試之時, 再往姑父家來住著。”如此過了數日，方才教人送他回去。

轉眼便至考期。賈府一干子弟俱準備停當, 一道往考場中去了；及至考將出來，見那些學生, 也有志得意滿的, 也有垂頭喪氣的，也有恍若無事的；不一而足。那廂賈若回得家中，卻先一頭扎到床上，倒頭便睡，足足睡了五六個時辰；邢夫人和鳳姐兒唬得不了，忙著教人來診脈，聞得并無大礙, 方才將這心略略放下了。及至他醒時，便又拉著他問長問短。賈若卻只顧喊餓，邢夫人忙教廚下擺上飯來, 看著他吃罷，方問他道：“文章做得如何？可難不難？”賈若笑道：“我睡了這許久，太太約也問過三叔了。倒同姑父講的差不許多；橫豎待放榜了就知道了。倒是我用功了這些日子，可教我頑會子罷。”邢夫人笑道：“怪孩子，不過作了場文章，倒像立了功回來似的。”也便不再問他，又教鳳姐兒不許再問；又命幾個家人跟著，教賈琮合他四處逛去，暫且無話。

待到放榜之日，賈家早已使了幾個小廝往張榜處候了；邢夫人等人便在家中等候。過不多時，便見一個小廝飛跑回來，彩明接了出去，聽那小廝說罷，便進來笑道：“給太太奶奶道喜！咱們三爺合小少爺都中了！”邢夫人聞言大喜，忙道：“果然如此？”彩明跪地叩了個頭，又道：“果然中了。小少爺取在前二十里頭；三爺略靠后些兒。還有二房的蘭少爺也中了，寶二爺合環三爺卻不曾中得。”

邢夫人聞言大喜，卻又向鳳姐兒笑道：“瞧瞧，寶玉不曾中得，咱們還不敢十分喜歡的。”鳳姐兒心下得意非常，只道：“橫豎是咱們的體面。若哥兒也是個好孩子，竟不枉太太疼他。”邢夫人本自心下喜歡，又聞賈琮也中了，乃是意想不到之喜，因詫異道：“琮兒素日也不見多么聰明，如今倒中在那兩個頭里；倒也作怪，真真雙喜臨門了。”鳳姐笑道：“想是三弟私下里用功也未可知。”婆媳二人說笑一陣，聞得賈琮合賈若兩個來了，忙教進來。

一時二人進來，先同邢夫人合鳳姐兒見禮，邢夫人忙命免了，一把將賈若拉至懷里，笑道：“好孩子，你要些甚么？只管同我說。”賈若笑道：“我要同三叔好生頑上十幾日，再行念書。這些日子也悶壞了，好容易有了這個信兒，可不盡力頑一回。”鳳姐兒聞言嗔道：“只顧頑笑，這些日子頑得還不足不成？自己頑罷了，倒引著你三叔也合你一道胡鬧。”因又嗔賈琮慣著他；賈琮因恐鳳姐兒說賈若，忙道：“不怨若哥兒，原是我想出去頑的。”鳳姐兒笑道：“當著太太的面，你還敢跟我弄鬼。那個小東西如何，我是再清楚不過的；他慣會拿你當老實頭兒，你不許理他。”

邢夫人正喜得不知怎么好，聞言忙命賈琮也過來，攬著他兩個笑道：“不理二奶奶。如今我給你們做主，除應做的功課外，盡著你們頑半個月；要使錢的，只管和我說，不同那小氣的要。”鳳姐兒聞言忙道：“了不得了，竟是傍上靠山了。可憐我在太太跟前這許多年，竟不如他兩個；怎生我也下場去考一回，好歹替自己爭些氣。”說得邢夫人又笑。幾人說了半晌，邢夫人才道：“咱們往老太太那里去罷。且收著些兒，待回自己這里再喜歡。”眾人聞言應是，果然收拾了一回，一道往賈母院中來。

賈若同賈琮落在后面，見其他人不察，便拉賈琮笑道：“咱們明天去那里頑？”賈琮亦低聲道：“你且收著些兒罷，料想這幾日自然有人往家里賀你，少不得要應酬一回；再過些日子清凈下來，只怕又要念書了。”賈若聞言哼了一聲道：“別人說我罷了，連三叔也說我。前日才說謝我，今日中了就這樣。”賈琮聞言忙道：“我不過說實話，那里說你？你既想出去逛，我同你一道便是了。橫豎太太怪下來，也只罵我，不至罵你的。”

原來賈若自趙家回來之后，心下暗想道：“聞姑父這話，我這一榜得中想來容易；不如將姑父所押之題目同三叔說去。他素來并不出挑，若不與他看，只恐艱難。”因此果然將佳言所講又同賈琮說了，只不提是從何處得來；賈琮本是老實忠厚之人，也不疑有他，反倒謝之不盡。那日入場見了題目，不免大喜過望，暗想道：“果然若哥兒是有大福氣之人，連我也得了濟。可見他此人并無私心，乃是一意替我想的了。”一面便筆走龍蛇往卷子上寫了；及至出場之時，尋著賈若，先將他抱起轉了一個大圈，連叫道：“若哥兒，你可是我的大恩人！”賈若忙著掙下地來，笑道：“且住，這們些人在這里，瞧著像甚么樣子。三叔要謝我，待放榜再說不遲。”賈琮聞言連聲應是，一面便同賈若兩個坐了車，一徑往家里來了。

如今賈若聞得賈琮這話，倒不好意思的；他本是故意做出個貪玩模樣，實則心下明白，忙笑道：“我同三叔說著頑呢。明天假使有人來，自然要出去說話的；那里能只顧出去逛。”賈琮聞言才放心下來，笑道：“你又唬我。”一面便見至賈母門前，兩個忙住了聲，隨邢夫人一道進去。

及至房里，便見王夫人合李宮裁已是到了，寶玉、賈環合賈蘭三個坐在下面；彼此見禮罷，又各自歸坐。賈母雖最喜寶玉，見他不曾中得，委實有些不快；然賈琮、賈蘭、賈若三人皆登在榜上，更兼素日也甚喜賈若，他又是長房長孫，是以很是勉勵了幾句，乃笑道：“這一回咱們家可是三喜臨門了。”又道：“我聞得你們二老爺說，明年或要再考一遭的，你們兩個可好生溫書。橫豎這考試盡有，也不必太過耽心。”眾人皆點頭稱是。

正在說時，便見有人進來道：“回老太太，外面有人前來要見咱們家中榜的三位，二老爺教請二位爺同小少爺出去呢。”賈母聞言便道：“也罷了，你們且去罷。”他幾個便起身告了一聲，自往外面去了。賈母又道：“你們也回去忙去罷。二太太先留一會子，我有事同你說的。”眾人聞言，果然紛紛起身出去了。

鴛鴦見機，便拉了玉釧兒合琥珀兩個出去，一時房中便只賈母合王夫人兩個。賈母便笑道：“倒也無別的話，依舊是寶玉同云兒之事。那日同你說罷，我便悄悄使人拿了他兩個的八字去算，回來說是命格恰恰相合；不如趁我還有一口氣在，先將此事定下來的是。”

王夫人早知賈母要提此事，聞言道：“寶玉這會子沒中，心下正不痛快，老爺也不喜歡，只怕此時提了倒教老爺不快；又要罵寶玉不用功，只在這些事上經心了。”

賈母蹙眉道：“這是甚么話！難道寶玉不中，就不娶親了不成？你只說是我的意思。他再不孝，此事上也不敢違拗。常言道：父母之命，媒妁之言，難不成他如今胡子一把了，倒忤逆我不成？”

王夫人聞言正不自在，只是深恐賈母就此定下湘云，只得勉強道：“老爺那里敢違拗老太太。只是素日對寶玉嚴厲些，如今連琮兒都中了，寶玉反不中，難免有些惱他；說不得要教他明年再試一遭，到時有了功名，面上豈不好看些？況他兩個如今年紀也不算大，再隔一年，倒也并不為遲。橫豎我們心里有成算罷了。”

賈母聞得王夫人這話，倒也無可辯駁，又見王夫人究竟不曾否了二人親事，亦不愿過于緊逼，又覺自己如今身子骨尚且硬朗，料想還有幾年可熬，乃笑道：“果然你是最疼小輩們的，這話卻比我想得周到了。只是我瞧著云丫頭委實可憐見的，每每往家里去，便見淚汪汪的，倒教人心里不忍。想著早些定下來，他也算有了靠，他嬸子便不至再勒掯他。如此看來，倒要他再耐煩上一年，瞧著甚么是忍心的。”王夫人陪笑道：“老太太若疼云丫頭，便時時地接他來家里住著也罷。我只與往日一般待他；免得教人瞧出甚么，沒得壞了云丫頭的名聲。”賈母笑道：“還是你想得周到，就這樣罷。”王夫人聞言方才松了一口氣，便告辭出去。暫且無話。

作者有話要說： 賈琮其實還是個小孩……也就十來歲的樣子吧。比賈若大不了幾歲，倆孩子平時玩得挺好的，賈琮老實，又讓事兒，但是對賈若挺寵的，賈環找麻煩的時候一般都是他給賈若出頭……大房內部的關系還是挺和諧的。

王夫人估計是真的不想讓湘云當自己兒媳婦兒，但是現在又不敢明著和賈母杠上，只能暗地里想辦法啦。不管怎么說，眼前這一關是過去了。