金先明處理完老母親的后事，金德蘭已經(jīng)初中畢業(yè)回到家，他沒(méi)有問(wèn)起女兒的考試情況，也不在意她能否考上高中。

金德蘭雖然早就預(yù)料到這種結(jié)局，但對(duì)自己突然從一名學(xué)生變成一位勞動(dòng)人民的現(xiàn)狀多少有些不甘心。

依舊是在一個(gè)沈悶的夜晚，德蘭走進(jìn)金先明的臥室，向躺在床上難以入睡的父親說(shuō)道：“爸，我應(yīng)該能考上高中，我還想再讀幾年書(shū)。”

臥室裏太過(guò)悶熱，金先明起身披上一件薄襯衣，穿好鞋襪來(lái)到外屋，面無(wú)表情地答道：“我們銀竹溝，除了你堂哥金德偉讀過(guò)幾天衛(wèi)校，哪裏還找得出來(lái)一個(gè)高中生？”

“我哥不是也讀完高中了？”

金先明見(jiàn)她提到金德禮，索性也就不藏著掖著了，準(zhǔn)備將埋藏在心底的那個(gè)秘密公之于眾，向金德蘭陰沈著臉說(shuō)：“你哥就是因?yàn)樯蠈W(xué)太多，才燒掉了腦子。跟著我學(xué)烤酒手藝多好？非得跑去武當(dāng)山舞刀弄棒，結(jié)果把小命都丟在那裏。”

聽(tīng)完這番話，金德蘭哇地一聲大哭起來(lái)，“你說(shuō)我哥怎么了？我才不信你的話，我不上學(xué)就是，你怎么可以這樣咒罵我哥？”

“你哥就在你啞巴叔叔的偏屋樓上，已經(jīng)是一堆灰了。”金先明說(shuō)完便用雙手捂住臉，蹲坐在堂屋中央，哽咽得再也講不出話來(lái)。

在裏屋同樣沒(méi)有睡著的候世香連涼褂都顧不得披上一件，哭喊著來(lái)到堂屋，使勁搖晃了幾下金先明的頭。

隨即一屁股癱坐到地上，一邊聲嘶力竭地哭鬧，一邊用雙手拍打著地面。

金德蘭恍若做夢(mèng)一般，她小跑著進(jìn)入偏屋金先福家，爬上木制樓梯，在一個(gè)角落裏尋見(jiàn)了那個(gè)方方正正的挎包，這才相信父親講的一切都是真實(shí)的。

她將挎包抱在懷裏，淚眼婆娑，趔趄著腳步來(lái)到金先明跟前，一家三口摟在一起，哭喊聲引來(lái)了金家院子的其他人。

除啞巴金先福外，家族的所有人都齊聚金先明家的堂屋裏，待到一家人哭夠鬧夠之后，金先明才緩過(guò)神來(lái)安排兒子的后事。

他先將金德禮從出門學(xué)武，直至自己得到噩耗去接他的灰匣子回家的所有經(jīng)過(guò)講過(guò)一遍，才走進(jìn)臥室將裝著一千元錢的信封取出，扔在堂屋的飯桌上。

先字輩的幾兄弟圍坐在桌子跟前，面對(duì)桌子正中央的小匣子和一千元錢，都低垂著頭，誰(shuí)都不知道該說(shuō)些什么。

金先明見(jiàn)幾位哥哥都沒(méi)了言語(yǔ)，便打破沈默，“我剛處理完咱家老娘的后事，現(xiàn)在又要為兒子辦喪，看來(lái)咱家今年是觸碰了大霉頭。我知道，此時(shí)有些人正等著看我金先明的笑話，但我偏偏不會(huì)讓他們得逞。”

金先明伸手將那一沓錢拿在手上說(shuō)道：“這是德禮為我們一家人最后留下的東西，我們也不差這點(diǎn)錢，就全部為他花掉。”

老大金先虎見(jiàn)大家都不愿意多言，便插話道：“幺兄弟這話是有道理，但今年的光景難熬，德禮侄兒的死恐怕跟余家人脫不了干系，得讓他們拿出安葬費(fèi)才行。”

這位頭發(fā)已經(jīng)白掉一半的老者心智明朗，竟然第一時(shí)間也想到了侄兒的死因所在。

金先明將鈔票從信封取出，高高舉起，面帶憤恨地大聲回應(yīng)說(shuō)：“他們家還拿得出來(lái)一分錢嗎？就算他們?cè)敢饨o，我還不愿意要，只要我還活著，他們就翻不了天。

就按照我說(shuō)的辦，老娘的后事辦得倉(cāng)促是因?yàn)樘鞖鉄幔桓叶嗷〞r(shí)日，我兒德禮的后事能辦多久就辦多久。”

就這樣，金先明兄弟幾人將大小事務(wù)敲定，當(dāng)晚就把靈堂布置起來(lái)，準(zhǔn)備大辦三晝夜。

金先明家裏辦白事的消息當(dāng)晚就傳到廟坪院子余運(yùn)彪和余運(yùn)文兩兄弟的耳朵裏，他們叫上各自的兒子興華和興平，聚在余運(yùn)武家的堂屋裏討論應(yīng)對(duì)之策。

這兩兄弟此時(shí)終于弄清楚之前在金先明家吃了閉門羹的原因，雖然表面上不會(huì)承認(rèn)，但心裏一定知曉金德禮年紀(jì)輕輕就暴斃，跟去年丈量土地時(shí)打過(guò)那一架有關(guān)系。

鑒于余運(yùn)武和金先明兩家之間的親戚關(guān)系，以及他的小隊(duì)長(zhǎng)身份，再?zèng)]有比他更合適的人可以出面幫忙調(diào)解這件事情了。