前兩年，余興平接到姜忠學交代的任務，正值他在礦上對金德偉憋著一肚子火的時候。

那時的他，在金德偉手下干著繁重的體力活，一聽聞上頭要清查對方在礦上的劣跡，別提有多興奮了。他恨不得立馬就將金德偉拉下水來，為自己尋求一個心理平衡。

起初的時候，余興平倒是盡心盡力地按照當時還任著江河口公社公安專員的姜忠學的要求，時時留心金德偉的一舉一動，靜靜等候對方露出馬腳。

基本上每隔十天半月就要向姜忠學去一封信，將自己獲知的不管有用沒用的消息捎回去。

那時的他，每天大部分時間除了在礦井下勞動，就是在帳篷裏補覺，很少有機會見到金德偉，獲知的信息不多。所以，姜忠學對他提供的那些信息并不滿意。

后來，他通過一番死纏爛打成為薛桂花的贅婿之后，就不再上山當礦工。

反而從村裏人的口中得知了更多關于金德偉和李發奎的信息，但那時他的心態已經完全發生了改變。

半山腰上的那個煤礦，是全村人的金疙瘩，包括他和薛桂花，以及家中的老公公，都指著那口礦井吃飯，金德偉和李發奎這些人雖說有些事情做得有些出格，若是他們一旦倒下，全村人靠山吃山的愿望就得徹底落空。

在銀竹溝老家，余興平可以豁出臉面成為家族的罪人，但他還做不到與全村人過不去，成為大家的罪人。

多番權衡之下，他便對姜忠學的話既不反對也不執行，只在信中推說自己已經離開礦井，無法繼續獲知金德偉的信息了事，最后也就跟姜忠學之間徹底斷了書信往來。

胡顯榮只是聽表哥說起曾經派人來到礦上打探金德偉罪證的情況，但具體派的是誰，姜忠學并沒有告知。

但顯榮很快就猜想到那個人非余興平莫屬，因為只有余興平對銀竹溝的金家人心存怨恨，這兩個人湊到一起，必然是面和心不合，這是最值得利用的矛盾。

姜忠學在處理這類事情方面，顯得格外老道，他是不會放過這個難得的機會的。

之所以敢把自己的意圖告訴余興平，顯榮也有一番考量。

原因并不是手中捏著余興平在有家室的情況下還拼命追求薛桂花的短，這件事對余興平的威脅恐怕并沒有那么大。

畢竟兩人已經成婚，頂多夫妻之間互相置氣一段時間，已經死過男人的薛桂花斷然不會跟余興平再鬧一次離婚。

而是覺得余興平是個值得信賴的老大哥，不會拆穿自己的意圖。

同時，他也留有后手，如果對方揭穿自己，余興平曾經和姜忠學多次書信往來，這件事也足以讓他在這個村子裏待不下去。

不打無準備之仗，是顯榮進入到礦上之前已經深思熟慮過的事。

在這個遠離故土的地方，首先分清敵我形勢比什么都重要。

經過一番試探，他知道站與自己站在同一條戰線上的隊友又增添了一人，至少余興平不算自己人，也不會變成敵手，這讓他稍感欣慰。

果然不出所料，對于安排胡顯榮和余黑牛進入礦上的事，余興平甚是積極。

如同曾經安排他的三叔余運武的時候一樣，通過老公公和村上領導的關系，他們兩人很快就有了著落，被安排到金德偉的手下干活。

對于這個結果，金德偉并不十分滿意，負責監工的李發奎反而感到十分欣喜。

自打上次在酒桌上和胡顯榮拼過一回高低以來，他就對這位年輕兄弟抱有好感，這回再次相聚在一起，頗有故友重逢的意味。

有了上一次拖著疲憊的身子順著公路攀爬進山的經驗和教訓，顯榮和黑牛是在一個夜間乘坐拉煤的汽車進入到礦上的。

他們進山之前，余興平千叮嚀萬囑咐，讓顯榮一定註意安全，說煤礦下面的活不是鬧著玩兒的，實在吃不消的話，隨時恭候他們下山來。

顯榮已是吃了承秤砣鐵了心，絲毫不將其當回事，然而真的等他體驗過那份活計之后，才發現余興平所言非虛。

兩人初進山時，天氣已經有了涼意。尤其是在夜間，山谷裏寒風瑟瑟，儼然一副已經進入初冬的感覺，跟前段時間來此處理余運武的后事時的體驗有著天壤之別。

李發奎和金德偉見著他們，不管是否出自真心，面上都露出了喜悅之情，甚至當晚還特意為他們兩人安頓了一桌對礦工們來說比較像樣的飯菜，以示對兄弟伙的關照之情。

當然，這種地方有著其特有的生存法則，干一天活就拿一天的工錢，多干多得，任何人都偷不了懶。

黑牛和顯榮的住處，就是礦坑后面密林裏的簡陋帳篷，一張床板輪番伺候著四個人，兩個上白班的人進入井下之后，夜班歸來的人睡在上邊，夜班開工后，白班下班的人又躺睡上邊。

夏天的時候倒還好，伴隨著山裏的涼風入睡，很是愜意，但是到了冬天就惱火了，別說帳篷漏風，就連床板下邊也在往上猛灌寒風。

工友們開玩笑地說，真害怕一覺睡下去，就被凍硬了。當然，顯榮和黑牛剛到那裏時，寒意還沒有那么夸張，不過已經能預見寒冬到來的時候會是什么樣子了。

兩個從來沒有挖煤經驗的年輕人第一次進入到井下，是分別被兩個老師傅帶著的。

在這之前，他們只是簡短地接受了兩天的培訓，那些術語就如同曾經聽老英雄胡寶才講述的綹子們的黑話一般，一時半會兒也記不住，更無法理解。

顯榮帶著一肚子疑問請教培訓師傅時，對方卻不耐煩地告訴他，等到下過兩三回礦井之后，就什么都明白了，光聽理論知識，一點用處都沒有。

當顯榮穿著那身礦工服，背著礦燈進入到漆黑的礦坑時，心裏咚咚咚地跳個不停，那不是因為激動，而是膽怯和害怕。

那種感覺跟平日裏在銀竹溝走夜路完全不同，他完全看不清腳下的路，身前推著一個空煤罐車，由其順著軌道引導著自己。

帶領顯榮的老師傅是江河口的老鄉，已經在這個礦上干了一年多時間，他完全能體會顯榮此刻的感受，甚至有些心疼這位年輕后生。

在推動煤罐車的時候，他刻意比平時多用了一點力，以此減輕一些顯榮身上的負擔。

“小伙子，你這么年紀輕輕的，干什么不好，偏要挑這么一件辛苦的活？”老師傅不太健談，但是給人一種特別親切的感覺，“我叫余紹陽，年齡比你長，你隨意稱呼就行。看樣子，你今天是初次下井吧？”

顯榮大聲嗯了一聲，為了不顯露心中的膽怯，略作鎮定地回答道：“我上學太少，又沒有學成其他手藝，見這行掙錢多，所以想來試試。我叫胡顯榮，還望余叔今后多多關照。”

“你的表現比我當年強多了，現在害怕嗎？”余紹陽對顯榮的回答感到滿意，來這裏的人，誰還不是為了多掙幾個錢呢？

“有點害怕，跟我第一次走夜路時的感覺一樣。”顯榮很實誠地講出自己的感受。

“沒什么好害怕的，等你干起活來，就顧不上害怕了。”