永興坊府今日迎了位貴客。

一大早，六皇子鄭濯登門(mén)拜訪，稱來(lái)探望昨日在芙蓉園落水受驚，臥床不起的侍郎。

時(shí)卿人在房中，和衣靠著方臥榻，閱覽一卷棋譜，見(jiàn)了他就惱：“你來(lái)做什么？”

鄭濯大笑不止：“這不是見(jiàn)咱們侍郎沒(méi)去上朝，來(lái)望一望？我瞧你氣色不錯(cuò)，怕是嫌昨日那茬丟臉皮，才躲起來(lái)了罷！”見(jiàn)他意欲起身，他忙打個(gè)手勢(shì)攔了，“你我間就不必多禮了，坐著吧。這樁事，還得我給你賠不是。”

時(shí)卿便沒(méi)拘禮，輕飄飄覷他一眼：“下回再碰上與那瀾滄縣主有干系的事，勿再拖了我一道。”

昨日一早，他從宣政殿出來(lái)，原是要回府的，愣是給鄭濯拉去了芙蓉園，結(jié)果便碰上了倒霉事。

鄭濯握拳咳嗽一聲：“恐怕不成，今日我還真就是為此女來(lái)的。”

“怎么，你二人昨日不曾談妥？”

“此女七竅玲瓏，并非可隨意糊弄的主。”

他嗤笑：“怕是你這副皮囊不夠人家瞧吧。”

“你行，你去？”

換來(lái)時(shí)卿一個(gè)眼刀子。

鄭濯也就不說(shuō)笑了，問(wèn)：“你看，可是元世琛將前因后果告訴了她？否則她何以一上來(lái)便質(zhì)問(wèn)我是否真心求娶。”

“世琛”是元鈺的字。

時(shí)卿搖頭：“不像。”他沉默半晌，扯了下嘴角，“她此番進(jìn)京，曾有滇南王親信隨行，但這批人卻被半道遣返了，你可知為何？”

鄭濯深想一下，大約明白了他的意思。

“她之所以如此，是因她清楚，一旦滇南王的親信踏入這座皇城，必將給朝臣落下話柄，參到圣人跟前去。由此看來(lái)，此女心思并不簡(jiǎn)單，又恰在你爭(zhēng)取到元世琛支持的節(jié)骨眼進(jìn)了京，當(dāng)有所圖謀。”

鄭濯起先頻頻點(diǎn)頭，聽(tīng)到最后卻忍俊不禁：“一個(gè)小丫頭能圖謀什么？”問(wèn)完又皺了下眉，“或者，是滇南王的意思？”

時(shí)卿搖搖頭，示意暫且不好說(shuō)。

“不論如何，總得再聽(tīng)聽(tīng)元家的意思。我與她有個(gè)三日之約，到時(shí)，你如前次那般，再替我做一次說(shuō)客。”

時(shí)卿一時(shí)沒(méi)應(yīng)，抬眼道：“圣人令你結(jié)這門(mén)親，乃是一石二鳥(niǎo)之計(jì)。你欲將計(jì)就計(jì)，我不攔你，但你須得清楚，這條路很危險(xiǎn)，對(duì)你，對(duì)元家，都很危險(xiǎn)。”

他不以為意一笑：“怕什么，這不是有你把控周旋？”

時(shí)卿瞥瞥他，到底沒(méi)再說(shuō)別的，應(yīng)下了。

……

后日一早，府收了一摞厚禮：一對(duì)成色上佳的玉玦，一對(duì)玲瓏秀致的香囊，一對(duì)巧編細(xì)織的同心結(jié)……像是誰(shuí)家小娘子將能夠表意的信物一股腦倒了來(lái)，且不知何故，還都是一雙一雙的。

老夫人宣氏和小娘子霜妤望著這堆信物陷入了沉思。

宣氏鳳眼微瞇，靜靜審視著它們。

她只有一個(gè)兒子，這些東西是給誰(shuí)的，不言而喻。但曾經(jīng)收禮收到手酸的府已有一年多不曾見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面。

原因是，昨年初春，她的好兒子非常不留情面地拒絕了當(dāng)朝嫡公主的示愛(ài)，一時(shí)鬧得滿城風(fēng)雨。此后，長(zhǎng)安的小娘子們個(gè)個(gè)有賊心沒(méi)賊膽，生怕與她兒成了，便給貴人惹了不痛快，小命難保。

她打量半晌，越想越奇，問(wèn)仆役：“哪家小娘子如此有膽氣？”

仆役答：“回老夫人的話，這些都是元家送來(lái)的……”

“啊？”霜妤一張嘴張成棗兒大。

“元家人說(shuō)，前頭有一回，瀾滄縣主的家犬咬壞了郎君的一對(duì)玉玦，故來(lái)賠個(gè)不是。”

霜妤郁卒了好些日子，茶飯不思的，好容易緩了過(guò)來(lái)，聞言又勾起了傷心往事，咬咬唇道：“她想給阿兄賠不是，送對(duì)玉玦來(lái)就是，這香囊和同心結(jié)算怎么回事？”說(shuō)罷去扯宣氏袖子，“阿娘，這個(gè)瀾滄縣主必是瞧上阿兄了！”

這么簡(jiǎn)單粗暴的事，不是明擺著的？

宣氏覷她一眼：“那是當(dāng)然。人家不瞧上你阿兄，還瞧上你？”

霜妤嘴一癟：“阿娘——！”她究竟是不是親生的啊！

宣氏這會(huì)兒沒(méi)工夫搭理她。她想了想問(wèn)丫鬟：“前頭你們與我說(shuō)，子澍從芙蓉園回來(lái)時(shí)，身上揣了方錦帕，看樣式似乎是女子的。那方錦帕眼下何處？”

“回老夫人，郎君當(dāng)場(chǎng)便叫人丟了。”

宣氏眉頭一皺：“那錦帕上邊可繡了什么字樣？”

“這個(gè)婢子就不清楚了。但婢子聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)日在芙蓉園里頭的娘子，除了已為人婦的元夫人，便是瀾滄縣主。”

宣氏眉頭舒展開(kāi)來(lái)，妙啊，妙啊，偏頭小聲吩咐：“你們?nèi)ゲ椴椋@錦帕是否確實(shí)出自元小娘子之手。”

她話音剛落，便聽(tīng)見(jiàn)個(gè)男聲：“不必查了，就是她的。”正是聽(tīng)聞送禮人動(dòng)靜，來(lái)了正堂的時(shí)卿。

他眉頭深蹙，進(jìn)屋就道：“阿娘，您無(wú)緣無(wú)故的，又想亂點(diǎn)什么鴛鴦譜？”

宣氏覷他：“什么叫無(wú)緣無(wú)故？你瞧瞧這些物件，可都是元小娘子送來(lái)的。若非阿娘想的這般，你倒給我說(shuō)出個(gè)清清白白的緣故來(lái)？”

時(shí)卿腳步一滯，低頭看向案上的匣子。雞翅木制，品類不俗，紋路完整，未有拼補(bǔ)，蓮瓣圖樣對(duì)稱，看著……倒不難受。

但他望見(jiàn)里邊物件后，卻將眉蹙得更厲害了：“你們幾個(gè)趕緊的，拿下去驗(yàn)毒。”

宣氏面露驚色。