當孫坤悲憤無比地被捆成粽子提入城中，看清了一位容貌姣艷的少女同擒他的人站在一處，很快反應過來。

他自詡英雄一世，一朝毀在女子與小人之手，不可思議地叫道“宜昌公主，你竟和土匪合伙你、你、卿本佳人，奈何從賊啊”

簪纓聽起來好笑，“誰為兵，誰為賊，還不好說。”

她轉頭施令，“王首領，如今靈璧已空，速速領人去搜查，看看彼城軍營中，可有州府與這位孫將軍的信件往來。”

她此時的身份還是“公主”，一旦找出信件，證明孫坤是受了劉刺史的指使來攻蒙城，她便可以反咬一口，指認劉樟對她意圖不軌。

物證有了，而龍莽此前收了人錢財買她性命，更是實打實的人證。

那對府君夫婦算來算去，卻萬萬不會想到，乞活帥會臨陣倒戈。

只要她將這樁事的前因后果往京中一報，到時候無論是劉樟，還是樊氏世族，就都得給出一個合理的解釋。

簪纓令人將孫坤暫且收押。

龍莽則歸攏部下，清點傷員，將所俘的靈璧官兵甲胄裝備全部搜刮過來，簪纓看在眼里，沒有言聲。

乞活軍就地在城中休整了一夜。

到了次日，王叡果然從靈璧城孫坤的住所，找到了劉樟的親筆信。那信尾之處，有“事關絕密，覽后即焚”八個字。

然而孫坤聽從軍師之言，留了個心眼，提防刺史拿他做文章，并未燒信，秘密地保管起來。如此反倒成全了簪纓，拿到了二者互通消息的證據。

龍莽見這里沒他的事，便要帶兵撤走。走之前不忘跟簪纓提醒一句“莫忘了，跟大司馬提一提乞活。還有許我的糧，我的馬，可不要差賬。”

簪纓目光微微閃動，沒有應諾，反喚住他“大帥且慢。大帥是真心想入北府軍又如何確定我便能說動大司馬”

龍莽心道這不是廢話么，好歹看在這幾日與簪纓共事，觀感不錯的份上，沒有粗魯地帶出臟字兒，只說“你同大司馬兩家是世交，情同舅甥，這層關系大晉還有誰不知道就是大司馬為替你出氣，斷去廢太子一臂的事，也傳”……

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他說到斷臂二字，神色忽變，話音頓止，不再說了。

簪纓慢吞吞地說“其實若想殺北胡，何用舍近求遠，我現有一法，大帥可以參詳參詳。”

龍莽本已要走了，聞聲問“什么”

簪纓輕斂一袖，不急不徐道“如今靈璧已空，成了無主之城。大帥與其回濉水，何如就此占了靈璧待豫州換了青天，我會想辦法讓此事過了明路，此后大帥便可在城中經營，豈不好”

“我要靈璧干什么給你看家護院等會兒，”龍莽說到一半，忽然反應過來，眉心驟然一折，直直盯著簪纓。

“你，從打一開始，就沒想過替我引薦給大司馬。”

他的聲音已經沉了下去。

簪纓與之對視，卻笑了，水亮的眸子里，終于透出不讓須眉的鋒芒。

她當然沒想過，從一開始就沒想過。

小舅舅手底下不缺能人，她缺；小舅舅為了她能讓出救命藥，她也可為他以命相酬，但卻不能只為他而活，她也有自己的事想作為。

簪纓仰起秀頸，注視龍莽道“我從揚州一路行來，見京畿之地國泰民康，而一出徐淮，便漸有小隊胡騎襲擾邊鄙田莊之事，屢禁難止，百姓深受其害，豫州境內，尤為嚴重。

“豫州的亂象，大帥在此扎根多年，必也深知。既然官府不作為，那么我來。

“我身邊幕僚出一主意，可招募民間武裝力量，統一管理，再小股分隊，分散駐守至每一個郡縣田莊，仿斥侯軍制，在各地之間設置負責聯絡的探子，一地有胡兵入境，則火速報信，四鄰來援，最大程度保護百姓與田糧。”

這便是小舅舅常年駐扎前線無暇分出精力去做，而她恰恰力所能做的事。

簪纓見龍莽沉吟不語，像是聽了進去，繼續游說“這個辦法沒什么高明的，就是瑣碎，麻煩，費時，費錢。但我有錢，”

龍莽忽然笑出一聲。

簪纓眼神卻十分認真，“我有錢，只要龍大帥愿意同唐氏共襄此事，你要馬給馬，要錢給錢，我見貴部所用的鎧甲刀器多是戰場淘汰之物，甲多薄脆，刀多卷刃，我可以為乞活軍全部換新，便是打造出一支精銳之師也不在話下。如此，對抗胡騎便是如虎添翼。”

龍莽眉間的戾氣不覺渙散，使勁揉搓兩下鼻子，沒吭聲。

簪纓卻不覺斂起眉峰，“我知道，大帥自負勇武，窩在鄉野許會覺得屈才。可大帥既口口聲聲言有殺胡之志，難道抵御入侵鄉里的胡兵，就不算殺胡了”

龍莽被問得心中一震。

再看這女子言語果決，哪里是之前求他辦事時誠摯示好的姿態，明擺著是裝出來的。

龍莽終于捋清了前因后果，郁悶地發現，這就是個小騙子。

可他滿肚子火氣偏偏發不出來，因為他心里躍躍欲試，竟有幾分意動。

隱隱的，也對她的這份決斷生出幾分欣賞。

“朝廷會眼睜睜放任乞活如此坐大”半晌，他沉聲問。

簪纓很快接口“此事交由我解決。我雖商戶，在朝中還有一二人說得上話。”