扎克目前正沿著荒廢的道路飛速前進，向東行駛。他仍然在開車，這和他慢跑的速度差不多。他還發現，與慢跑相比，他在開車時更容易使用樹道，對他的傷口也更好。

自從他到達死亡地帶的邊緣后，他就感覺到大氣中含有一些瘴氣。雖然只有一丁點，但扎克惱怒地註意到，他的傷口似乎在被動地吸收它。因此，他不得不比在島上時更多地使用他的”樹之道”。

這就是為什么他決定找一個凈化者的原因，至少會浪費一天時間。他只能假設當他進入死區后，他的情況會變得更糟，所以如果他能在那之前把傷口修好，最終會節省更多時間。

東山街道上那具殘缺不全的尸體是一個凄美的形象，說明如果他不處理他的傷口會發生什么。如果他在”入侵”和三次浪潮中幸存下來，卻因為沒有妥善處理他潰爛的腸胃而變成僵尸，那真是一個宇宙性的笑話。

他在索羅斯的住處過了一夜。他和兄弟姐妹們一起住在一個大房子裏。原來他們是一個小型的雇傭兵團體，索羅斯從一開始就很友好，原因是他希望能招募扎克。他們原本有7個人，組成了一個強大的小隊，主要是在核心區的深處尋找草藥和其他貴重物品。

然而幾個月來，他們冒著生命危險，結果就剩下三個人，在無法獨自完成老虎的任務后，他們終于承認需要加強他們的隊伍。

如果扎克真的是他假裝的那樣，他可能真的會接受他們的提議。獨自進入死亡地帶是很危險的，有一個小隊在后面看著你是最好的。他們對他的拒絕感到失望，但沒有大驚小怪。

扎克只呆了一晚上，一早就離開了。盡管扎克拒絕了索羅斯的邀請，但這位老哥在解釋運作方面給予了很大的幫助。更令人不安的是他聽到的關于他自己的事情。

關于他的傳言已經傳到了邊境地區。有各種各樣的謠言，但其核心內容一般是他與入侵者勾結，這就是為什么他變得如此強大。索羅斯也聽說了奧格拉斯在新京的事跡，只是細節已經變得極其扭曲。

政府沒有正式宣布，讓扎克更加不安。這只意味著無論他們計劃什么，都會在桌子底下進行。

他也不認為謠言是隨機傳播的，因為從拍賣會到現在只過了一個星期。扎克認為，政府正在努力加快進展。也許他們想通過將扎克拖入泥潭來提高自己的聲譽。

扎克想還自己一個清白，但現在他只能無視這些謠言。他不在乎外界對他的看法，只要他能找到他的妹妹。由于索羅斯的幫助，扎克在離開時在他的房間裏留下了幾百顆聯網水晶。

他不知道是否會再次遇到這三個人，因為他們有他們的目標，而他有自己的目標。他現在正開車向該地區的一個主要邊境城鎮駛去，這個城鎮有點浮夸地被命名為”毅力”。它原本是荊都，目前有5萬多人住在那裏。

扎克在這一天裏大部分時間都在開車，途中經過了幾個城鎮。他在路上還遇到了一些團伙，人們維持著自己的行動，可能是害怕受到攻擊。在野外沒有證人，也沒有法律，扎克猜想很少有人會像索羅斯和另外兩個人那樣冒險。

當他到達目的地時，太陽已經落山了，看來他在鎮子的大門關閉之前到達了。

”1000硬幣，帶車進入。”一個警衛邊說邊向扎克打招呼。

扎克聽到這個價格后眉頭一挑，但他還是付了錢，開車過去。這個價格有點令人吃驚，它相當于殺死至少20只強壯的僵尸。如果每個人在出游歸來時都必須支付這筆錢，那么該鎮能賺取非常多的利潤。

扎克開著車在鎮上走了一段路，然后拐進幾條小巷。當他找到一個沒有行人的僻靜處時，他迅速下車，把車放在一個宇宙袋裏，然后迅速走開。

他知道，如果他把車停在某個地方，一般來說是安全的，但他不想冒任何風險，他的車有銘文，很特別。

現在邊疆的大多數汽車都是用各種炸藥誘殺的，因為好點的全地形車很難得，而且保護得很嚴密。有一些汽車修理工主要從事在難以找到的地方安裝炸彈，有隱藏的觸發器。偷一個就相當于坐在一桶火藥上，隨時都有可能爆炸。

扎克在鎮上走了一圈，了解了這個地區的情況。與東山鎮相比，整個地方感覺更粗糙，而且大多數人只能勉強維持生計。有一件事讓他有點困惑。他註意到，與強壯的人相比，許多弱小的行人在他們的身體裏積累了更多的瘴氣。

在看到一個賣食物的街頭小販后，他明白了原因。即使小販將肉串涂上了醬汁，扎克也能看到肉是灰色的，看起來很病態，他甚至能感覺到肉裏有一些腐敗的能量。看來食物越來越少，他們不得不吃被瘴氣污染的動物。

扎克只能搖搖頭，繼續往前走，幸好自己囤積的食物可以在袋子裏維持幾個月。他沒有時間去擔心那些慢慢把自己變成僵尸的人，而是在努力偷聽談話，以了解更多關于凈化者的情況。沒過多久，他就知道了凈化者的住處，他叫王果。

凈化者在他大樓的底層經營一個所謂的瘴氣診所。扎克迅速走到那裏，發現已經有一長串蒼白的人，大多數人在遭受瘴氣的毒害。扎克聳了聳肩，直接走到隊伍的后面。

”你好，問下一般需要多長時間才能看到醫生？他這個時候還在工作嗎？”扎克問他前面的人。

”你不知道這是怎么回事嗎？”那人翻了個身，臉色沈悶，不過在看到扎克背上的巨斧后，他很快緩和了自己的情緒。”我們在排隊，爭取明天得到治療的機會。王先生每周只開放一次辦公室，只要他的宇宙能量允許，他就為人們治療。”

扎克對排隊等候一整晚并不太感興趣，他不能保證能見到凈化者。當他在考慮該怎么辦時，他突然發現一個人徑直走到關閉的門前，然后進入。

”那是誰？”扎克問他面前的人。