趙敏走到窗邊一望，驚道：“啊喲，萬安寺的寶塔起火！苦大師，苦大師，快來。”連叫數聲，苦頭陀竟不現身。她走到外堂，不見苦頭陀的蹤影，問那掌柜時，卻說那個頭陀一到便走，并沒停留，早已去得久了。趙敏大是詫異，忽然想到先前他那古里古怪的一笑，不禁滿臉都是紅暈，低下頭來向張無忌偷瞧了一眼。張無忌見火頭越燒越旺，深怕大師伯等功力尚未恢復，竟被燒死在高塔之中，說道：“趙姑娘，少陪了！”一語甫畢，已急奔而出。趙敏叫道：“且慢！我和你同去。”待她奔到門外，張無忌已絕塵而去。鹿杖客見苦頭陀被郡主叫去，心中大定，當即負著韓姬，來到弟子烏旺阿普室中。萬安寺寶塔共十三層，高十三丈，最上三層供奉佛像、佛經、舍利子等物，不能住人。烏旺阿普是高塔的總管，居于第十層，便于眺望四周，控制全局。鹿杖客進房后，對烏旺阿普道：“你在門外瞧著，別放人進來。”烏旺阿普一出門，他當即掩上房門，解開包袱，放了韓姬出來。只見她駭得花容黯淡，眼光中滿是哀懇之色，鹿杖客悄聲道：“你到了這里，便不用害怕，我自會好好待你。”眼下還不能解開她的穴道，怕她聲張出來壞事，于是將她放在烏旺阿普床上，拉過被子蓋在她身上，另取一條棉被裹在包中，放在一旁。韓姬所在之處，即為是非之地，他不敢多所逗留，匆匆出房，囑咐烏旺阿普不可進房，也不可放別人進去。他知這個大弟子對己既敬且畏，決不敢稍有違背。心下盤算：“此事要苦頭陀守住秘密，非賣他一個人情不可，只得先去放了他的老情人和女兒。恰好昨晚魔教的教主這么一鬧，事情正是從那姓周姑娘身上而起，只須說是那魔教教主將滅絕老尼和周姑娘救了去，當真是天衣無縫，郡主再也沒半點疑心。這小魔頭武功如此高強，郡主也不能怪我們失察之罪。”峨嵋派一干女弟子都囚在第七層上。滅絕師太是掌門之尊，單獨囚在一間小室中，鹿杖客命看守者開門入內，只見滅絕師太盤膝坐在地下，閉目靜修。她已絕食數日，容顏雖然憔悴，反而更顯桀傲強悍。

鹿杖客說道：“滅絕師太，你好！”滅絕師太緩緩睜開眼來，道：“在這里便是不好，有甚么好？”鹿杖客道：“你如此倔強，主人說留著也是無用，命我來送你歸天。”滅絕師太死志早決，說道：“好極，只是不勞閣下動手，請借一柄短劍，由我自己了斷便是。還請閣下叫我徒兒周芷若來，我有幾句話囑咐于她。”鹿杖客轉身出房，命令帶周芷若，心想：“她母女之情，果然與眾不同，否則為甚么不叫別的大徒兒，單是叫她。”不久周芷若來到師父房中，滅絕師太道：“鹿先生，請你在房外稍候，我只說幾句話便成。”

周芷若待鹿杖客出房，反手掩上了門，撲在師父懷里，嗚咽出聲。滅絕師太一生心腸剛硬，當此死別之際，卻也不禁傷感，輕輕撫摸她的頭發。

周芷若知道跟師父說話的時刻無多，便即將昨晚張無忌前來相救之事說了。滅絕師太皺起眉頭，沉吟半晌，道：“他為甚么單是救你，不救旁人？那日你在光明頂上刺他一劍，為甚么他反來救你？”周芷若紅暈雙頰，輕聲道：“我不知道。”滅絕師太怒道：“哼，這小子太過陰險惡毒。他是魔教的大魔頭，能有甚么好心。他是安排下圈套，要你乖乖的上鉤。”周芷若奇道：“他……他安排下圈套？”滅絕師太道：“咱們是魔教的死對頭。在我倚天劍下，不知殺了多少魔教的邪惡奸徒。魔教自是恨峨嵋派入骨，焉有反來相救之理？這姓張的魔頭定然是看上了你，要你墮入他的彀中。他叫人將咱們擒來，然后故意賣好，再將你救出去，令你從此死心塌地的感激他。”周芷若柔聲道：“師父，我瞧他……他倒不是假意。”滅絕師太大怒，喝道：“你定是和那個不成器的紀曉芙一般，瞧中了魔教的淫徒。倘若我功力尚在，一掌便劈死了你。”周芷若嚇得全身發抖，說道：“徒兒不敢。”滅絕師太厲聲道：“你真的不敢，還是花言巧語，欺騙師父？”周芷若垂淚道：“徒兒決不敢有違恩師的教訓。”滅絕師太道：“你跪在地下，罰個重誓。”周芷若依言跪下，不知怎樣說才好。滅絕師太道：“你這樣說：小女子周芷若對天盟誓，日后我若對魔教教主張無忌這淫徒心存愛慕，倘若和他結成夫婦，我親身父母死在地下，尸骨不得安穩；我師父滅絕師太必成厲鬼，令我一生日夜不安，我若和他生下兒女，男子代代為奴，女子世世為娼。”周芷若大吃一驚，她天性柔和溫順，從沒想到所發的誓言之中竟能會如此毒辣，不但詛咒死去的父母，詛咒恩師，也詛咒到沒出世的兒女，但見師父兩眼神光閃爍，狠狠盯在自己臉上，不由得目眩頭暈，便依著師父所說，照樣念了一遍。滅絕師太聽她罰了這個毒誓，容色便霽，溫言道：“好了，你起來罷。”周芷若淚珠滾滾而下，委委屈屈的站起身來。滅絕師太臉一沉，說道：“芷若，我不是故意逼你，這全是為了你好。你一個年紀輕輕的女孩子，以后師父不能再照看你，倘若你重蹈你紀師姊的覆轍，師父身在九泉之下，也不得安心。何況師父要你負起興復本派的重任，更是半點大意不得。”說著除下左手食指上的鐵指環，站起身來，說道：“峨嵋派女弟子周芷若跪下聽諭。”周芷若一怔，當即跪下。

滅絕師太將鐵指環高舉過頂，說道：“峨嵋派第三代掌門女尼滅絕，謹以本門掌門人之位，傳于第四代女弟子周芷若。”周芷若被師父逼著發了那個毒誓之后，頭腦中已是一片混亂，突然又聽到要自己接任本派的掌門，更是茫然失措，驚得呆了。滅絕師太一個字一個字的緩緩說道：“周芷若，奉接本門掌門鐵指環，伸出左手。”

周芷若恍恍惚惚的舉起左手，滅絕師太便將鐵指環套上她的食指。周芷若顫聲道：“師父，弟子年輕，入門未久，如何能當此重任？你老人家必能脫困，別這么說，弟子實在不能……”說到這里，抱著師父雙腿，哭出聲來。鹿杖客在外面早已等得很不耐煩，聽到哭聲，打門道：“喂，你們話說完了嗎？以后說話的日子長著呢。”滅絕師太喝道：“你羅唆甚么？”對周芷若道：“師尊之命，你也敢違背么？”當下將本門掌門人的戒律申述一遍，要她記在心中。周芷若見師父言語之中，儼然是囑咐后事的神態，更是驚懼，說道：“弟子做不來，弟子不能……”滅絕師太厲聲道：“你不聽我言，便是欺師滅祖之人。”她見周芷若楚楚可憐，想到自己即將大去，要這個性格柔順的弱女子挑起這副如此沉重的擔子，只怕她當真不堪負荷，不過峨嵋群弟子之中，只有她悟性最高，要修習最高武功，光大本門，除她之外，更無第二個弟子合適，想到此后長長的日子之中，這小弟子勢必經歷無數艱辛危難，不禁心中一酸，將她扶了起來，摟在懷里，柔聲說道：“芷若，我所以叫你做掌門，不傳給你的眾位師姊，那也不是我偏心，只因峨嵋派以女流為主，掌門人必須武功卓絕，始能自立于武林群雄之間。”周芷若道：“弟子的武功怎及得上眾位師姊？”滅絕師太微微一笑，道：“她們成就有限，到了現下的境界，已難再有多大進展，那是天資所關，非人力所能強求。你此刻雖然不及眾位師姊，日后卻是不可限量。嗯，不可限量，不可限量，便是這四個字。”周芷若神色迷茫，瞧著師父，不知其意何在。滅絕師太將口唇附在她的耳邊，低聲道：“你已是本門掌門，我得將本門的一件大秘密說與你知。本派的創派祖師郭女俠，乃是當年大俠郭靖的小女兒。郭大俠當年名震天下，生平有兩項絕藝，其一是行軍打仗的兵法，其二便是武功。郭大俠的夫人黃蓉黃女俠最是聰明機智，她眼見元兵勢大，襄陽終不可守，他夫婦二人決意以死報國，那是知其不可而為之的赤心精忠，但郭大俠的絕藝如果就此失傳，豈不可惜？何況她料想蒙古人縱然一時占得了中國，我漢人終究不甘為韃子奴隸。日后中原血戰，那兵法和武功兩項，將有極大的用處。因此她聘得高手匠人，將楊過楊大俠贈送本派郭祖師的一柄玄鐵重劍熔了，再加以西方精金，鑄成了一柄屠龍刀，一柄倚天劍。”周芷若對屠龍刀和倚天劍之名習聞已久，此刻才知這一對刀劍竟是本派祖師郭襄女俠的母親所鑄。

滅絕師太又道：“黃女俠在鑄刀鑄劍之前，和郭大俠兩人窮一月心力，繕寫了兵法和武功的精要，分別藏在刀劍之中。屠龍刀中藏的乃是兵法，此刀名為‘屠龍’，意為日后有人得到刀中兵書，當可驅除韃子，殺了韃子皇帝。倚天劍中藏的則是武學秘笈，其中最為寶貴的，乃是一部‘九陰真經’，一部‘降龍十八掌掌法精義’，盼望后人習得劍中武功，替天行道，為民除害。”周芷若睜著眼睛，愈聽愈奇，只聽師父又道：“郭大俠夫婦鑄成一刀一劍之后，將寶刀授給兒子郭公破虜，寶劍傳給本派郭祖師。當然，郭祖師曾得父母傳授武功，郭公破虜也得傳授兵法。但襄陽城破之日，郭大俠夫婦與郭公破虜同時殉難。郭祖師的性子和父親的武功不合，因此本派武學，和當年郭大俠并非一路。”滅絕師太又道：“一百年來，武林中風波迭起，這對刀劍換了好幾次主人。后人只知屠龍寶刀乃武林至尊，唯倚天劍可與匹敵，但到底何以是至尊，那就誰都不知道了。郭公破虜青年殉國，沒有傳人，是以刀劍中的秘密，只有本派郭祖師傳了下來。她老人家生前曾竭盡心力，尋訪屠龍寶刀，始終沒有成功，逝世之時，將這秘密傳給了我恩師風陵師太。我恩師秉承祖師遺命，尋訪屠龍寶刀也是毫無結果。她老人家圓寂之時，便將此劍與郭祖師的遺命傳了給我。我接掌本派門戶不久，你師伯孤鴻子和魔教中的一個少年高手結下了梁子，約定比武，雙方單打獨斗，不許邀人相助。你師伯知道對手年紀甚輕，武功卻極厲害，于是向我將倚天劍借了去。”周芷若聽到“魔教中的少年高手”之時，心中怦怦而跳，不自禁的臉上紅了，但隨即想起：“不是他，只怕那時他還沒出世。”只聽滅絕師太續道：“當時我想同去掠陣，你師伯為人極顧信義，說道他跟那魔頭言明，不得有第三者參與，因此堅決不讓我去。那場比試，你師伯武功并不輸于對手，卻給那魔頭連施詭計，終于胸口中了一掌，倚天劍還未出鞘，便給那魔頭奪了去。”周芷若“啊”的一聲，想起了張無忌在光明頂上從滅絕師太手中奪劍的情景，只聽師父續道：“那魔頭連聲冷笑，說道：‘倚天劍好大的名氣！在我眼中，卻如廢銅廢鐵一般！’隨手將倚天劍拋在地下，揚長而去。你師伯拾起劍來，要回山來交還給我。哪知他心高氣傲，越想越是難過，只行得三天，便在途中染病，就此不起。倚天劍也給當地官府取了去，獻給朝廷。你道氣死你師伯孤鴻子的這個魔教惡徒是誰？”周芷若道：“不……不知是誰？”

滅絕師太道：“便是那后來害死你紀曉芙師姊的那個大魔頭楊逍！”只聽得鹿杖客又伸手打門，說道：“完了沒有？我可不能再等了。”滅絕師太道：“不用性急，片刻之間，便說完了。”悄聲對周芷若道：“時刻無多，咱們不能多說了。這柄倚天劍后來韃子皇帝賜給了汝陽王，我到汝陽王府去奪了回來。這一次又不幸誤中奸計，這劍落入了魔教手中。”

周芷若道：“不是啊，是那個趙姑娘奪了去的。”滅絕師太眼睛一瞪，說道：“這姓趙的女子，明明跟那魔教教主是一路，難道你到此刻，仍是不信為師的言語？”周芷若實在難以相信，但不敢和師父爭辯。

滅絕師太道：“為師要你接任掌門，實有深意。我此番落入奸徒手中，一世英名，付與流水，實也不愿再生出此塔。那姓張的淫徒對你心存歹意，決不致害你性命，你可和他虛與委蛇，乘機奪去倚天劍。那屠龍刀是在他義父惡賊謝遜手中。這小子無論如何不肯吐露謝遜的所在，但天下卻有一人能叫他去取得此刀。”周芷若知道師父說的乃是自己，又驚又羞，又喜又怕。滅絕師太道：“這個人，那就是你了。我要你以美色相誘而取得寶刀寶劍，原非俠義之人份所當為。但成大事者不顧小節。你且試想，眼下倚天劍在那姓趙女子手中，屠龍刀在謝遜惡賊手中，他這一干人同流合污，一旦刀劍相逢，取得郭大俠的兵法武功，自此荼毒蒼生，天下不知將有多少人無辜喪生，妻離子散，而驅除韃子的大業，更是難上加難。芷若，我明知此事太難，實不忍要你擔當，可是我輩一生學武，所為何事？芷若，我是為天下的百姓求你。”說到這里，突然間站起身來，雙膝跪下，向周芷若拜了下去。周芷若這一驚非同小可，忙即跪下，叫道：“師父！師父！你……”滅絕師太道：“悄聲，別讓外邊的惡賊聽見，你答不答允？你不答允，我不能起來。”

周芷若心亂如麻，在這短短的時刻之中，師父連續要叫自己做三件大難事，先是立下毒誓，不許對張無忌傾心，再要自己接任本派掌門，然后又要自己以美色對張無忌相誘而取得屠龍刀和倚天劍。這三件事便在十年之中分別要她答允，以她柔和溫婉的性格，也要抵擋不住，何況在這片刻之間？她神智一亂，登時便暈了過去，甚么也不知道了。突然間只覺上唇間一陣劇烈疼痛，她睜開眼來，只見師父仍然直挺挺的跪在自己面前。周芷若哭道：“師父，你老人家快些請起。”滅絕師太道：“那你答允我的所求了？”周芷若流著淚點了點頭，險些又欲暈去。

滅絕師太抓住她手腕，低聲道：“你取到屠龍刀和倚天劍后，找個隱秘的所在，一手執刀，一手持劍，運起內力，以刀劍互斫，寶刀寶劍便即同時斷折，即可取出藏在刀身和劍刃中的秘笈。這是取出秘笈的唯一法門，那寶刀寶劍可也從此毀了。你記住了么？”她說話聲音雖低，語氣卻極是嚴峻。周芷若點頭答應。滅絕師太又道：“這是本派最大的秘密，自從當年郭大俠夫婦傳于本派郭祖師，此后只有本派掌門始能獲知。想那屠龍刀和倚天劍都是鋒銳絕倫的利器，就算有人同時得到此寶刀寶劍，有誰敢冒險以刀劍互斫，無端端的同時毀了這兩件寶刃？你取得兵法之后，擇一個心地仁善、赤誠為國的志士，將兵書傳授于他，要他立誓驅除胡虜。那武功秘笈便由你自練。降龍十八掌是純陽剛猛的路子，你練之不宜，只可練九陰真經中的功夫。據我恩師轉述郭祖師的遺言，那‘九陰真經’博大精深，本來不能速成，但黃女俠想到誅殺韃子元兇巨惡，事勢甚急，早一日成事，天下蒼生便早一日解了倒懸之苦，因之在倚天劍的秘笈之中，寫下了幾章速成的法門。可是辦成了大事之后，仍須按部就班的重扎根基，那速成的功夫只能用于一時，是黃女俠憑著絕頂聰明才智，所創出來的權宜之道，卻不是天下無敵的真正武學。這一節務須牢記在心。”

周芷若迷迷糊糊的點頭。滅絕師太道：“為師的生平有兩大愿望，第一是逐走韃子，光復漢家山河；第二是峨嵋派武功領袖群倫，蓋過少林、武當，成為中原武林中的第一門派。這兩件事說來甚難，但眼前擺著一條明路，你只須遵從師父的囑咐，未始不能一一成就，那時為師在九泉之下，也要對你感激涕零。”她說到這里，只聽得鹿杖客又在打門。滅絕師太道：“進來罷！”板門開處，進來的卻不是鹿杖客而是苦頭陀。滅絕師太也不以為異，心想這些人都是一丘之貉，不論是誰來都是一樣，便道：“你把這孩子領出去罷。”她不愿在周芷若的面前自刎，以免她抵受不住。苦頭陀走近身來，低聲道：“這是解藥，快快服了。待會聽得外面叫聲，大家并力殺出。”滅絕師太奇道：“閣下是誰？何以給解藥于我？”苦頭陀道：“在下是明教光明右使范遙，盜得解藥，特來相救師太。”滅絕師太怒道：“魔教奸賊！到此刻尚來戲弄于我。”范遙笑道：“好罷！就算是我戲弄你，這是毒上加毒的毒藥，你有沒膽子服了下去？藥一入肚，一個時辰肚腸寸寸斷裂，死得慘不可言。”滅絕師太一言不發，接過他手中的藥粉，張口便服入肚內。

周芷若驚叫：“師父……師父……”范遙伸出另一只手掌，喝道：“不許作聲，你也服了這毒藥。”周芷若一驚，已被范遙捏住她臉頰，將藥粉倒入口中，跟著提起一瓶清水灌了她幾口，藥粉盡數落喉。滅絕師太大驚，心想周芷若一死，自己全盤策劃盡付東流，當下奮不顧身的撲上，揮掌向范遙打去。可是她此時功力全失，這一拳招數雖精，卻能有甚么力道，被范遙輕輕一推，便撞到了墻上。范遙笑道：“少林群僧、武當諸俠都已服了我這毒藥。我明教是好是歹，你過得片刻便知。”說著哈哈一笑，轉身出房，反手帶上了門。原來范遙護送趙敏去和張無忌相會，心中只是掛著奪取解藥之事。趙敏命他在小酒家的外堂中相候，他立即出店，飛奔回到萬安寺，進了高塔，徑到第十層烏旺阿普房外。烏旺阿普正站在門外，見了他便恭恭敬敬的叫聲：“苦大師。”范遙點了點頭，心中暗笑：“好啊，鹿老兒為師不尊，自己躲在房中，和王爺的愛姬風流快活，卻叫徒兒在門外把風。乘著這老兒正在胡天胡帝之時，掩將進去，正好奪了他的解藥。”當下佝僂著身子，從烏旺阿普身旁走過，突然反手一指，點中了他小腹上的穴道。別說烏旺阿普毫沒提防，便是全神戒備，也躲不過這一指。他要穴一被點中，立時呆呆的不能動彈，心下大為奇怪。不知甚么地方得罪了這個啞巴頭陀，難道剛才這一聲“苦大師”叫得不夠恭敬么？

范遙一推房門，快如閃電的撲向床上。雙腳尚未落地，一掌已擊向床上之人。他深知鹿杖客武功了得，這一掌若不能將他擊得重傷，那便是一場不易分得勝敗的生死搏斗，是以這一掌使上了十成勁力。只聽得拍的一聲響，只擊得被子破裂、棉絮紛飛，揭開棉被一看，只見韓姬口鼻流血，已被他打得香殞玉碎，卻不見鹿杖客的影子。

范遙心念一動，回身出房，將烏旺阿普拉了進來，塞在床底，剛掩上門，只聽得鹿杖客在門外怒叫：“阿普，阿普，你怎敢擅自走開？”原來鹿杖客在滅絕師太室外等了好一陣，暗想她母女二人婆婆媽媽的不知說到幾時方罷，只是不敢得罪了苦頭陀，卻也不便強行阻止，心中掛念著韓姬，實在耐不住了，便即回到烏旺阿普房來，卻見這一向聽話的大弟子居然沒在房外守衛，心下好生惱怒，推開房門，幸好并無異狀，韓姬仍是面向里床，身上蓋著棉被。鹿杖客拿起門閂，先將門上了閂，轉身笑道：“美人兒，我來給你解開穴道，可是你不許出聲說話。”一面說，一面便伸手到被窩中去，手指剛碰到韓姬的脊背，突然間手腕上一緊，五根鐵鉗般的手指已將他脈門牢牢扣住。這一下全身勁力登失，半點力道也使不出來，只見棉被掀開，一個長發頭陀鉆了出來，正是苦頭陀。

范遙右手扣住鹿杖客的脈門，左手運指如風，連點了他周身一十九處大穴。鹿杖客登時軟癱在地，再也動彈不得，眼光中滿是怒色。范遙指著他說道：“老夫行不改姓，坐不改名，明教光明右使，姓范名遙的便是。今日你遭我暗算，枉你自負機智絕倫，其實是昏庸無用之極。此刻我若殺了你，非英雄好漢之所為，留下你一條性命，你若有種，日后只管來找我范遙報仇。”他興猶未足，脫去鹿杖客全身衣服，將他剝得赤條條地，和韓姬的尸身并頭而臥，再拉過棉被，蓋在這一死一活的二人身上。這才取過鹿角杖，旋開鹿角，倒出解藥，然后逐一到各間囚室之中，分給空聞大師、宋遠橋、俞蓮舟等各人服下。待得一個個送畢解藥，耗時已然不少，中間不免費些唇舌，解說幾句。最后來到滅絕師太室中，見她不信此是解藥，索性嚇她一嚇，說是毒藥。范遙恨她傷殘本教眾多兄弟，得能陰損她幾句，甚覺快意。他分送解藥已畢，正自得意，忽聽得塔下人聲喧嘩，其中鶴筆翁的聲音最是響亮：“這苦頭陀是奸細，快拿他下來！”范遙暗暗叫苦：“糟了，糟了，是誰去救了這家伙出來？”探頭向塔下望去，只見鶴筆翁率領了大批武士，已將高塔團團圍住。苦頭陀這一探頭，孫三毀和李四摧雙箭齊發，大罵：“惡賊頭陀，害得人好慘！”

鶴筆翁等三人穴道被點，本非一時所能脫困，他三人藏在鹿杖客房中，旁人也不敢貿然進去。豈知汝陽王府中派出來的眾武士在萬安寺中到處搜查，不見王爺愛姬的影蹤，便有人想起了鹿杖客生平好色貪花的性子來。可是眾武士對他向來忌憚，雖然疑心王爺愛姬失蹤和他有關，卻有誰敢去太歲頭上動土？挨了良久，率領眾武士的哈總管心生一計，命一名小兵去敲鹿杖客的房門，鹿杖客身分極高，就算動怒，諒來也不能對這無足輕重的小兵怎么樣。這小兵打了數下門，房中無人答應。哈總管一咬牙，命小兵只管推門進去瞧瞧。這一瞧，便瞧見鶴筆翁和孫三毀、李四摧倒在地下，其時鶴筆翁運氣沖穴，已沖開了三四成，哈總管給他解穴，登時便行動自如。鶴筆翁怒氣沖天，查問鹿杖客和苦頭陀的去向，知道到了高塔之中，便率領眾武士圍住高塔，大聲呼喊，叫苦頭陀下來決一死戰。范遙暗驚：“決一死戰便決一死戰，難道我姓范的還怕了你不成？只是那些臭和尚、老尼姑服解藥未久，一時三刻之間功力不能恢復。這鶴筆翁已聽到我和鹿杖客的說話，就算我將鹿老兒殺了，也已不能滅口，這便如何是好？”一時彷徨無計，只聽得鶴筆翁叫道：“死頭陀，你不下來，我便上來了！”范遙返身將鹿杖客和韓姬一起裹在被窩之中，回到塔邊，將兩人高高舉起，叫道：“鶴老兒，你只要走近塔門一步，我便將這頭淫鹿摔了下來。”

眾武士手中高舉火把，照耀得四下里白晝相似，只是那寶塔太高，火光照不上去，但影影綽綽的，仍可看到鹿杖客和韓姬的面貌。鶴筆翁大驚，叫道：“師哥，師哥，你沒事么？”連叫數聲，不聽得鹿杖客答話，只道已被苦頭陀弄死，心下氣苦，叫道：“賊頭陀，你害死我師哥，我跟你誓不兩立。”范遙解開了鹿杖客的啞穴。鹿杖客立時破口大罵：“賊頭陀，你這里應外合的奸細，千刀萬剮的殺了你……”范遙容他罵得幾句，又點上了他的啞穴。鶴筆翁見師兄未死，心下稍安，只怕苦頭陀真的將師兄摔了下來，不敢走向塔門。這般僵持良久，鶴筆翁始終不敢上來相救師兄。范遙只盼盡量拖延時光，多拖得一刻便好一刻，他站在欄干之旁，哈哈大笑，叫道：“鶴老兒，你師兄色膽包天，竟將王爺的愛姬偷盜出來。是我捉奸捉雙，將他二人當場擒獲。你還想包庇師兄么？總管大人，快快將這老兒拿下了。他師兄弟二人叛逆作亂，罪不容誅。你拿下了他，王爺定然重重有賞。”哈總管斜目睨視鶴筆翁，要想動手，卻又不敢。他見苦頭陀突然開口說話，雖覺奇怪，但清清楚楚的瞧見鹿杖客和韓姬裹在一條棉被之中，何況心中先入為主，早已信了九成。他高聲叫道：“苦大師，請你下來，咱們同到王爺跟前分辯是非。你們三位都是前輩高人，小人誰也不敢冒犯。”范遙一身是膽，心想同到王府之中去見王爺，待得分清是非黑白，塔上諸俠體內毒性已解，當即叫道：“妙極，妙極！我正要向王爺領賞。總管大人，你看住這個鶴老兒，千萬別讓他乘機逃了。”正在此時，忽聽得馬蹄聲響，一乘馬急奔進寺，直沖到高塔之前，眾武士一齊躬身行禮，叫道：“小王爺！”范遙從塔上望將下來，只見此人頭上束發金冠閃閃生光，跨下一匹高大白馬，身穿錦袍，正是汝陽王的世子庫庫特穆爾、漢名王保保的便是。王保保厲聲問道：“韓姬呢？父王大發雷霆，要我親來查看。”哈總管上前稟告，便說是鹿杖客將韓姬盜了來，現被苦頭陀拿住。鶴筆翁急道：“小王爺，莫聽他胡說八道。這頭陀乃是奸細，他陷害我師哥……”王保保雙眉一軒，叫道：“一起下來說話！”范遙在王府日久，知道王保保精明能干，不在乃父之下，自己的詭計瞞得過旁人，須瞞不過他，一下高塔，倘若小王爺三言兩語之際便識穿破綻，下令眾武士圍攻，單是一個鶴筆翁便不好斗，自己脫身或不為難，塔中諸俠就救不出來了，高聲說道：“小王爺，我拿住了鹿杖客，他師弟恨我入骨，我只要一下來，他立刻便會殺了我。”

王保保道：“你快下來，鶴先生殺不了你。”范遙搖搖頭，朗聲道：“我還是在塔上平安些。小王爺，我苦頭陀一生不說話，今日事出無奈，被迫開口，那全是我報答王爺的一片赤膽忠心。你若不信，我苦頭陀只好跳下高塔，一頭撞死給你看了。”王保保聽他言語，七八成是胡說八道，顯是有意拖延，低聲問哈總管道：“他有何圖謀，要故意延擱，是在等候甚么人到來么？”哈總管道：“小人不知……”鶴筆翁搶著道：“小王爺，這賊頭陀搶了我師哥的解藥，要解救高塔中囚禁著的一眾叛逆。”王保保登時省悟，叫道：“苦大師，我知道你的功勞，你快下來，我重重有賞。”

范遙道：“我被鹿杖客踢了兩腳，腿骨都快斷了，這會兒全然動彈不得。小王爺，請你稍待片刻，我運氣療傷，當即下來。”王保保喝道：“哈總管，你快派人上去，背負苦大師下塔。”范遙大叫：“使不得，使不得，誰一移動我的身子，我兩條腿子就廢了。”王保保此時更無懷疑，眼見韓姬和鹿杖客雙雙裹在一條棉被之中，就算兩人并無茍且之事，父王也不能再要這個姬人，低聲道：“哈總管，舉火，焚了寶塔。派人用強弓射住，不論是誰從塔上跳下，一概射殺。”哈總管答應了，傳下令去，登時弓箭手彎弓搭箭，團團圍住高塔，有些武士便去取火種柴草。鶴筆翁大驚，叫道：“小王爺，我師哥在上面啊。”王保保冷冷的道：“這頭陀不能在上面等一輩子，塔下一舉火，他自會下來。”鶴筆翁叫道：“他若將我師哥摔將下來，那可怎么辦？小王爺，這火不能放。”王保保哼了一聲，不去理他。片刻之間，眾武士已取過柴草火種，在塔下點起火來。鶴筆翁是武林中大有身分之人，受汝陽王禮聘入府，向來甚受敬重，不料今日連中苦頭陀的奸計不算，連小王爺也不以禮貌相待，眼見師兄性命危在頃刻，這時也不理他甚么小王爺大王爺，提起鶴嘴雙筆，縱身而上，挑向兩名正在點火的武士，吧吧兩響，兩名武士遠遠摔開。

王保保大怒，喝道：“鶴先生，你也要犯上作亂么？”鶴筆翁道：“你別叫人放火，我自不會來跟你搗亂。”王保保喝道：“點火！”左手一揮，他身后竄出五名紅衣番僧，從眾武士手中接過火把，向塔下的柴草擲了過去。柴草一遇火焰，登時便燃起熊熊烈火。鶴筆翁大急，從一名武士手中搶過一根長矛，撲打著火的柴草。王保保喝道：“拿下了！”那五名紅衣番僧各持戒刀，登時將鶴筆翁圍住。鶴筆翁怒極，拋下長矛，伸手便來拿左首一名番僧手中的兵刃。這番僧并非庸手，戒刀翻轉，反剁他肩頭。鶴筆翁待得避開，身后金刃劈風，又有兩柄戒刀同時砍到。王保保手下共有十八名武功了得的番僧，號稱“十八金剛”，分為五刀、五劍、四杖、四鈸。這五僧乃是“五刀金剛”，單打獨斗跟鶴筆翁的武功都差得遠了，但五刀金剛聯手，攻守相助，鶴筆翁武功雖高，但早一日被張無忌擊得受傷嘔血，內力大損，何況眼見火勢上騰，師兄的處境極是危險，不免沉不住氣，一時難以取勝。

王保保手下眾武士加柴點火，火頭燒得更加旺了。這寶塔有磚有木，在這大火焚燒之下，底下數層便必必剝剝的燒了起來。范遙拋下鹿杖客，沖到囚禁武當諸俠的室中，叫道：“韃子在燒塔了，各位內力是否已復？”只見宋遠橋、俞蓮舟等人各自盤坐用功，凝神專志，誰也沒有答話，顯然到了回復功力的要緊關頭。看守諸俠的武士有幾名搶來干預，都被范遙抓將起來，一個個擲出塔外，活活的摔死。其余的冒火突煙，逃了下去。過不多時，火焰已燒到了第四層，囚禁在這層中的華山派諸人不及等功力恢復，狼狽萬狀的逃上第五層。火焰毫不停留的上騰，跟著第五層中的崆峒派諸人也逃了上去。有的奔走稍慢，連衣服須發都燒著了。

范遙正束手無策之際，忽聽得一人叫道：“范右使，接住了！”正是韋一笑的聲音。范遙大喜，往聲音來處瞧去，只見韋一笑站在萬安寺后殿的殿頂，雙手一抖，將一條長繩拋了過來，范遙伸手接住。韋一笑叫道：“你縛在欄干上，當是一道繩橋。”范遙剛將繩子縛好，神箭八雄中的趙一傷颼的一箭，便將繩子從中射斷。范遙和韋一笑同時破口大罵，知道要搭架繩橋，非得先除去這神箭八雄不可。