泉明地處除潦海中部，北臨菸河平原，南據宛州諸港，遙望北陸，是菸河平原進入海西丘陵的門戶。

作為中州重要的港口，泉明城兼具了商港和漁港的雙重作用，大明山和小明山向大海延伸環抱，將泉明城夾在當中，造就了這個具備優良遠洋航行條件的港口。

若是尋常時節來此，能觀賞腥咸的海風吹拂下的漫山的相思樹，據說那是海邊婦孺對出海水手男子的無盡牽掛，相思樹因此得名。

泉明作為遙望北陸的前哨，是東陸華族對抗北陸蠻族的軍事重鎮，扼守此地能夠從容地巡弋海上防止蠻族南下。也可以當做進攻跳板，隨時威脅北陸。

可是如今的泉明城已經化作一片焦土，發黑的血跡浸入麻石地面，到處都是硝煙彌漫哀鴻遍野。

入侵的蠻族劫掠了這座城市，哪怕隔著十里，站在小明山上的諸人依舊能看到沖天的硝煙。

火燒一般的云霞暗澹下去，鐵灰色的陰影占據了半個天空，青黑色的煙塵縈繞，將泉明城點綴得如同地獄。

呂歸塵從沒想到自己此生還會再次見到這般場景，讓他回想起了兒時在真顏部時的場景。

那時候，他是被送到真顏部寄養的幼子，真顏部的主君龍格真煌是呂歸塵的表哥。可是真顏部退出了庫格里大會，呂歸塵的父親派兵剿滅了真顏部。

呂歸塵記得，那是一個紅云如血的傍晚，來自青陽部的虎豹騎踏碎了真顏部最后的抵抗力量，那些曾經和他一同玩鬧的伙伴被割下頭顱系在馬上，青陽部的騎兵肆虐著屠戮，將高過馬鞭的男子盡數殺死。

他的姆媽，一個真顏部的女人為了救他，被青陽部的騎兵殺死，這成了呂歸塵最深的夢魔。從此那個體弱內向的孩子拿起了刀，他不是想像姬野那樣成為頂天立地的大英雄，只是想保護自己身邊的人。

然而此時，當日的場景仿佛重現，北陸最精銳的虎豹騎就像七年前那樣，在他面前將無辜的人殺死。呂歸塵知道，泉明城沒有他認識的人，反倒是虎豹騎中大概有很多他童年時見過的人，或許他的哥哥、叔叔還有教他武藝的木犁將軍都在其中。

可是呂歸塵就是莫名其妙的雙眼猩紅，從脖子上涌起的血液讓他整個人都粗壯幾分，他感到無比的痛苦，從沒想過有朝一日會面對夢魔中的場景，更是不知道自己能怎么做。

巨大的掙扎感讓呂歸塵腦昏腦脹，凜冽的殺氣讓戰馬感到畏懼，不斷地打著響鼻嘶鳴。

“祖先，祖父，世系……”刀鞘擊打馬鞍伴隨著腔調雄渾而古怪的歌聲，一個高大的男人走到呂歸塵馬前，一把按住了躁動的戰馬，將馬背上的呂歸塵扯了下來。

“阿蘇勒！你不再是手無縛雞之力的小孩，你現在是個男人！你是天驅的武士，是宗主！不要讓憤怒沖昏了你的頭腦。”息衍早就發現不妙，趕緊上前按住呂歸塵的雙肩，向他灌輸著天驅的信念，“記住，你可以殺人，但是殺人之前，們心自問，你是為了公義還是私怨！”

然而一旁拉下呂歸塵的雄壯男人在盔甲中發出沉悶聲響，走上前來大力拍打著呂歸塵的肩膀，甲葉撞擊發出金鐵之聲。

“別聽息衍說教，屠戮平民者，殺！”

呂歸塵一個激靈，像是一瓢冷水從頭灌到腳，他大聲疾呼，像是要把哭腔掩蓋。

“是，大宗主！”

“那就上馬！讓我見識見識虎豹騎到底有多厲害！”身著砂鋼鎧的男人正是新任天驅大宗主文搏，他帶著小股精銳趕到泉明偵查戰場情況，不想青陽部渡海而來的全是騎兵，速度極快，此時只留下部分虎豹騎劫掠泉明，大部隊已經不知奔向何方。

也是因此他們正好見到了虎豹騎屠城的一幕，對于文搏來說，他能理解蠻族的生存法則，但就是看不慣這種野蠻的行徑，也不準備跟人說道理，拿出軍規一念，屠城者斬，那就殺了便是。

跟在后面的息衍暗道這不是咱們軍中規矩嗎？怎么連蠻族也得遵守？可是看到眾人殺氣騰騰的翻身上馬，息衍也知道這一戰不可避免，不過他也不擔心，來的都是文搏嫡系精銳，雖只有五百余人，可基層將領大多是天驅武士，騎兵也是久經沙場的赤旅出身。

更不用說這班人現在全都裝備了風虎的冷鍛魚鱗鎧，絕不是什么軟柿子。

奈何一想到華燁帶著兩萬五千風虎被幾百鐵浮屠沖垮的戰績，息衍心中真沒底。他悄悄策馬上前，提醒文搏，“文……大宗主，鐵浮屠行動不便，若是留在此地沒走的話咱們不是自投羅網嗎？”

文搏不以為然，“那就跑唄，咱們要跑鐵浮屠肯定追不上。不過息將軍說的也是，勞煩息將軍與博良帶一百騎兵留守后方，若是發現敵軍支援立即通報。”

息衍沒想到文搏這么隨性，大宗主親自帶兵第一仗就逃跑未免有些不好聽了，不過他看到文搏有了安排，也不再多話，商博良更是抱拳行禮，謹遵軍令留守山頭。

文搏帶兵的方式就這樣，一旦動手肯定是能打得過的，沒有勝算的情況那就避戰。

因此文搏不再顧慮其他，這一部天驅早已上馬躍躍欲試，呂歸塵更是闔上了頭盔的覆面，粗重的呼吸從鐵盔中噴出白氣。他直到此刻方才意識到即將和自家的部曲交戰，那曾經是他父親麾下的兵馬，而那個高大的男人已經不在了。

呂歸塵有些恍忽，握著刀的手不由自主的松開又握緊，仿佛拿不定主意，他開始擔心遇上了認識的人該怎么辦？或許這隊虎豹騎中就有他的兄長、叔叔，難道也要與他們廝殺嗎？

“你心里有不甘，有憤怒，有疑慮，那就大聲吼出來，勇士的怒吼，就足以擊碎所有的疑惑！”文搏騎上戰馬，從得勝鉤上拿起烏金色的虎牙，身后姬野如法炮制，緊隨在文搏后面半個馬頭的距離，他早就迫不及待的想沖進去跟威震北陸的虎豹騎交手了。

“出發！”隨著文搏低吼，馬蹄聲在小明山上響起，一人雙馬的騎兵緩緩發動，卷起滾滾煙塵，

塵土飛揚間，虎狼一般的騎兵踏響原野，生在馬背上的虎豹騎很快意識到不對，他們中有人扯著女人的頭發從廢墟一般的屋子里闖出，女人的雙腿拖在地上露出白凈細膩的皮膚，在地下拖得都是血絲。

蠻族的武士通紅的眼中滿是欲火，不準備再尋一處干凈地方，就要撕碎這個女人輕紗一樣的衣衫，可是百夫長的號令在此刻響起，蠻族武士再不猶豫，手起刀落斬下了人頭，猩紅的血在地上潑灑出一攤，蠻族武士隨手將人頭拋擲到天空，翻身上馬，跟隨著號角聲開始集結。

身處高崗之上，息衍將他馬戰的鐵戟掛在鞍側，看著數百人沖向了原比他們人數更多的騎兵，接著他聽見了聲震四野的怒吼，仿佛太古鐵皇的咆孝。

“這樣的男人，真是……”息衍長嘆，卻不知道該怎么形容。