大楚歷256年，盛元19年，臘月初十。

隆冬。

一輛驢車帶著遠行而來的風塵仆仆進了京都的東城門，駕車的車夫是個形容枯瘦的中年男人，伴著驢車嘀嗒嘀嗒規律的聲音，他呼出一口寒氣，正了正萎靡的精神，朝著車裏的人道：“五小姐，前面不遠就是蘇府了。”

驢車上掛著青色的布帷，薄薄的一塊布遠遠擋不住不斷往裏涌入的寒氣，坐在車裏的人已經凍僵了身體。

聞言，頓時有一個聲音傳了出來：“李叔，辛苦你趕了一路，到了蘇府就可以喝杯熱茶好好歇歇腳了。”

李叔“哎”了一聲，語氣裏終于帶了幾分鮮活氣兒，“謝謝素姑娘。”

車內，青素捂著蘇惠然的手掌給她取暖，安慰道：“小姐，馬上就到蘇府，你再忍一下?！笨上旌约旱氖忠彩潜鶝鰶龅囊黄瑳]有一絲暖氣兒。

蘇惠然對著她笑了笑，本就雪白的皮膚在這種天氣裏更是白得沒有一點血色，仿佛一塊寒玉一般，她說：“七年都忍下來了，還差這一點時間不成？”仿佛知道自己的丫鬟在擔心些什么，反過來拍了拍她的手背，“一路跟著我，是我讓你受苦了，回了蘇府的日子也指不定能好過，說到底還是我拖累了你?！?

青素使勁搖頭：“小姐你說什么傻話，這一切怎么能怪小姐呢？沒有小姐就沒有今日的青素，小姐說的這點苦比起那些可憐人已經是享了天大的福氣了，小姐以后再也不要說什么拖累不拖累的話，那才真讓青素傷心。”

蘇惠然自是與她摟了肩膀，抵著額頭道：“好好，以后都不說，以后咱們都過得好好的！”

冬日晝短，驢車篤篤聲中，那一絲余輝也漸漸消失。

蘇府門前，張燈結彩，喜氣洋洋，好不熱鬧。

蘇惠然聽到動靜，忍不住挑起布帷一角看去，在心中默默回憶了幾位長輩的生辰，一時倒也沒有一個能對上的。

李叔止了驢車，上前去通報，蘇惠然看得清楚，那看門的小廝十五六歲，是個生面孔，想來是她出嫁后進的下人。小廝自是不敢做主，跑進門請了管事出來，門房的周管事身高體瘦，一把山羊胡子，倒是與蘇惠然回憶裏無二樣。他看了一眼驢車，正與蘇惠然的視線對了個正著，一楞之后，躬身一禮，便與李叔說了幾句話，又回了門內。

過得片刻，蘇惠然仿佛等了半輩子長，腦子裏胡亂轉著些什么念頭自己也捋不著丁點，只覺得暈暈乎乎，一只手抓著布帷仿佛已經僵了。

周管事又走了出來，與李叔說了幾句，遞了一包東西，便站在廊下沒動靜。

蘇惠然那一顆心沈沈浮浮了半天，一下子沈到了谷底，終于穩了，腦子裏胡亂轉的念頭也清楚了，她原來也是擔心有家不能回的，現在這擔心終于坐實了，沒出意料之外，想來也好笑，她內心深處其實對這場面一點不驚奇的，恍恍惚惚一路，竟從來沒有如現在這般踏實。

李叔走了回來，本打著腹稿想著怎么回來回話，沒料五小姐已看了個全場，便將手裏的那包東西一遞，低聲道：“五小姐，這是夫人交待給您的，說是今日裏是八小姐的及笄禮，請了一眾夫人小姐吃酒看戲，六郡主也在，怕您現在回去不方便，而且院子也沒有準備打掃沒法住人，請您先找家客棧住下，或是去城外的莊子上住幾天也成?！?

說到最后，李叔也覺得有點難以說下去，大楚朝早不是前朝了，女子和離再嫁并不少見，五小姐竟連家門也進不了。

蘇惠然接過小包便知是銀錢，笑了笑，道：“走吧，還要麻煩李叔幫我們找家客棧，就是要耽誤你回去一家團聚?！?

李叔連連搖頭：“不礙事不礙事！五小姐您趕緊坐好，天冷仔細凍著了?！?

驢車得兒得兒又走了起來，眨眼間天便黑了，車裏更是一點亮意也沒有。

“小姐，夫人怎么能……我們去找老爺，老爺一向心疼小姐，定不會將我們拒之門外！”青素越想越氣，直恨不得馬上跳下車跑回蘇府去大鬧一場。

蘇惠然按住她的手，道：“出發前我早早寄了信回來，如果不經爹同意，娘……徐氏她又怎敢將我拒之門外！”

青素還待再說什么，被蘇惠然止了。

李叔接連找了兩家客棧，都說已經客滿，隆冬季節，又不是上京科考之期，原不該有這許多的人，等到第三家，已是酉時，酉正關城門，若未找到落腳之處，就必須要出城，否則大楚朝的宵禁不是擺設著玩兒的。

青素心急，便跟著下了車去，蘇惠然知她潑辣會說話，比李叔會來事兒，便也由著她。

不一會兒青素和李叔一起回來了，借著客棧外的燈籠燭火，見她臉色比出去那會兒還要難看。

便問道：“這是怎么了？”

青素那是委屈的，只道：“只說是沈將軍大勝而歸，西北蠻族大敗，愿歸順我朝，特來朝貢，皇上一高興便允了其余諸國來朝，現下裏京城各大客棧俱已客滿，難再找到空房，小姐，我們不如早些出城吧，說不定還能趕到莊子上?！?