三日后，亦是正章十二年十月二十日，皇上于堂上給小帝姬賜了封號“靈素”，取其“靈心素性”之意。 而宮內，皇后生下帝姬后身子不爽，便暫搬至宮中最清凈的顥陽殿，同時免去了太后跟前的晨昏定省，反倒是太后遣了貼身侍奉的花誼姑姑前去照料。而延禧宮的璟貴嬪則降為更衣被拘禁了起來，周圍更多了許多看守。 上林苑南角長楊宮裏，一宮裝麗人歪在描金雕牡丹貴妃榻上。榻上立著一個鎖子錦靠背，鋪著石青緞褥，身上蓋著一幅杏子紅綾被，手執了一支金勺去逗架子上的綠頭鸚哥兒。她挽著簡單的如意髻，通體無一首飾，僅戴了一支珠釵。貌若桃花，眼如水杏，自有一番江南女子的小巧溫婉，聽罷身側宮女的話，只“嗤”地一笑，“還真是難為鳳儀宮的那位了，這般折騰都還撐了下來。只是這璟貴嬪是在無能，天時地利我都替她準備好了都能失手。哦，不對，如今該改稱李更衣了。”聲音也是黃鶯般清脆動人，正是宮裏較得寵的董宛儀，董云如。 “到底是小主神機妙算。這不，人都搬出了鳳儀宮。”一位宮女端了一盤話梅，道：“皇后體虛，小主不如趁現在……” “住嘴，芍藥！”董云如瞪了那宮女一眼，目光犀利，手裏的金勺一用力，打得鸚鵡叫喚了一聲，“那天的情況危急，以李更衣的那點子成算，她絕沒這手段?？v使皇上不察，可太后沈浮多年的人了什么沒見過。你可知延禧宮突增了人手是為何，而皇上又為什么沒直接賜死李更衣？” 那個名叫芍藥的宮女一驚，“莫非太后知道了？” “哼，若知曉了，我早無葬身之地了。她們幸好只是起疑了，畢竟李更衣不過一外強中干的主兒，可惜她這么一倒，咱們少了一個障眼的”董云如懶懶地撥了下發間的珠釵，“這幾日不要輕舉妄動。不過，秋天干燥得緊，那些灑掃宮人地住處不知有沒有防走水。芍藥，你去替本小主看看吧?！?“奴婢省得，自然是沒有的。”芍藥笑道。 “知道了，就快去吧，別落了痕跡。”董云如揮了揮手。 “是?！鄙炙幰桓Ｉ恚阃肆讼氯ァ?董云如取了顆話梅，含在嘴裏，眼睛看向昭陽殿的方向。 上陽春晚，宮女愁娥淺。新歲清平思同輦，爭那長安路遠。鳳帳鴛被徒熏，寂寞花鎖千門。競把黃金買賦，為妾將上明君。 摸了摸自己一頭青絲，尚還是烏亮柔順。菱花鏡裏，杏眼桃腮，正是最美好的年華。若是在這數十年如一日，死水一般的深宮裏當一輩子宮妃，朝不保夕，直到青絲化白雪，紅顏變枯槁。這樣，又怎會是她董云如走的路呢？ 自獻了藥，明檀就一直惴惴不安，一旦出了什么事，這裏是中原大周，離西希拜羅十萬八千裏的，向皇帝外祖求救都來不及。念及此，明檀很有出宮拉著母親逃之夭夭的沖動。 直到昭陽殿傳出皇后誕下小帝姬的消息，明檀才舒了一口氣，一摸后脖子一手的汗。這幾天一直叫小芬做金絲棗糕來壓驚。 這天正吃著呢，就聽外面皇后身邊的侍奉的晚雁請自己去顥陽殿小坐。明檀一口棗糕沒咽下去，差點噎死。胳膊擰不過大腿，明檀苦笑，來了來了，宮裏為什么那么多事呢？ 顥陽殿是清靜真的。秋日的陽光從飛檐碧瓦上傾瀉下來，流過宮磚鋪的地面，閃動著粼粼光澤。 符皇后一身寶石青的織銀絲牡丹花團長衣，烏黑的秀發梳得齊整，僅簪一支東菱玉纏絲曲簪，端正地坐在紫檀嵌金雕花大椅上。面上的脂粉恰到好處地遮掩了她略憔悴的臉色，早產嚴重地傷了她的元氣。盡管如此，她依舊坐得筆直，舉手投足間保持著皇后應有的風范。 “盛寧給皇后娘娘請安，娘娘吉祥?！泵魈葱卸Y，心裏七上八下的，面上仍是恭敬有加。 “不必多禮，宗姬可是本宮和小帝姬的救命恩人呢。早鶯，看茶。”皇后頷首，旁邊早鶯奉茶設座，手腳麻利。 “謝娘娘。娘娘母儀天下，洪福無量。臣妹無才無德不敢稱為娘娘與帝姬的恩人。”明檀坐好后，眼觀鼻，鼻觀心，絲毫不敢逾矩。 “宗姬無需自謙，若非宗姬良藥相助，本宮與靈素只怕已遭不測。”皇后用手帕按了按眼角，又道：“只是，宗姬有沒有想過，若是本宮與靈素不幸殞命，宗姬該如何是好？畢竟那藥是宗姬獻上的。” “娘娘，盛寧自幼修習于清靈居，出家人以慈悲為懷，盛寧自是不能見死不救，此其一。娘娘是國母，是大周子民的母親，帝姬更是我大周的女兒。盛寧愚鈍，卻也知道大周不能失其女，百姓不能失其母，此其二?！?皇后嘆道：“本宮是國母，可其她妃嬪不也是千金之軀？” “娘娘當聽過，結發為夫婦，恩愛兩不疑。生當覆來歸，死當長相思。娘娘，只有結發之妻才是唯一?！泵魈匆灰а?，閉眼跪下道：“娘娘恕罪?！?皇后凝視明檀許久，直叫后者感到一種無形的壓力撲面而來，細密地滲入骨子裏，涼颼颼的。 殿內青爐熏煙裊裊，明檀心裏數著自己裙裾上的繡花，杏色繡線配淺綠的葉兒似乎輕佻了點，宮裏穿會不會太艷了？明天換身石青的，穿老了不怕那叫成熟穩重，別穿小了叫人笑話。 “宗姬快起來吧，跪久了對膝蓋不好。”最終皇后開口，旁邊早鶯會意，上前扶了她起來，“晚雁，去把上個月南詔新進貢的玉鐲子拿來?！?晚雁笑道：“如今南詔進貢的玉是越來越不好了。這鐲兒還是娘娘有身孕時內務府孝敬的，水汪汪的可討喜了，居然比以前的成色還好?？梢娫蹅兡锬镉卸嗵圩诩Я??！?“多嘴的丫頭，還不快去？”皇后笑嗔道。 明檀強笑，剛才下跪的是自己，皇后是審問的，這才一下子就又是疼愛了。這就是皇宮，說風就是雨，一句話，高低貴賤立分，“明檀謝娘娘厚愛?！?明檀告退后，便想著去上林苑走走。 金秋十月，上林苑的菊花和桂花正燦然綻放。盡管有那雕零的，不過有什么關系，你方唱罷我登場，總不會讓這皇家園林辜負了秋日的清爽。 明檀扯了一根柳條，光禿禿的，但莖上還有一絲綠。明檀想起在韶州經常有鄉裏女子用柳條編花環，沒有宮裏的金釵銀簪貴重，卻更加純樸自然，也不怕弄壞，反正弄壞了再編一個就是。明檀回憶著編織的手法，一通瞎搗鼓，最后只能氣餒地把它丟一邊。沒辦法，她實在不是個手巧的姑娘。這點絕對比不上小芬，人家一個上午就能繡四五朵花，而且針腳勻稱細致。 阿嚏！ 小芬揉揉鼻子，阿彌陀佛，莫不是姑娘在皇后娘娘那裏出了問題？呸呸，烏鴉嘴，姑娘還是很謹慎的，奴婢最該相信的就是自家姑娘了。 路過太液池，卻聽得悠揚的笛聲飄來，清曠悅耳，婉轉動人。仔細一聽，卻是白鶴山那兒的人常唱的《佳菱歌》。明檀幼年在清靈居時，常聽幾位年長的師姐唱《佳菱歌》，自是極熟這曲調。 問了旁邊的深黛，答道：“那是清河王。王爺每隔幾個月都會到這鏤月開云館小住幾日?！?清河王啊。明檀想了想，太后的獨子，雪魄的哥哥，予澈的堂兄，送自己進宮的人。 那天自己喝的有些醉了，所以連著那天的記憶都有些模糊不清了，唯獨記得那個人謫仙一般的氣質。 人有時是有破壞欲的，一想到那個人那樣好的氣質，明檀忍不住想破壞一下，順便報覆他把自己丟宮裏的行為。 明檀玩心大起，遣走了深黛后，在太液池旁找到了一只小舟，跳上去撐起了槳。 鏤月開云館建在太液池中心，離岸邊有不短的距離，待劃到時，明檀的雙臂已有些酸軟了，不過為了一個小目的，怎樣都是值得的。 明檀左右望去，最后提起宮裙躍上離鏤月開云館最近的一棵槐樹上，雙手合十，攏起湊在嘴邊，吹起與《佳菱歌》曲調正相反的一個西希拜羅民歌。 笛音被攪散，對方也不惱，推開了鏤合歡木窗。引入予涵眼簾的是少女明媚又調皮的笑容，夕陽下，胭脂紅的余暉染上她英氣勃勃的臉龐，發髻上的蝴蝶六葉宮花銀簪上，絞絲扭成的蝴蝶振翅欲飛。 “好久不見，宗姬近來安好？”予涵笑道，沒有半分皇族人的矜持與規矩。一身云紋月色白衫，廣袖被池上吹來的風托起，獵獵飛揚，更顯得他欣長的身影清朗瀟灑。 明檀心裏突地一跳，臉上有些發熱，又意識到自己正坐在樹上的姿勢很是不雅，面上更是火燒云般的通紅，忙跳了下來，“還好，王爺呢？” 這一問，明檀又后悔，是不是太唐突了呢？ 予涵笑意不減，撫著光溜的紫笛道：“很好，宗姬在宮中可住得習慣？” “王爺以為呢？”明檀反問，提及此，她心裏有些不爽。若不是這人把她送進宮裏，她又何至于見人請安，一言一行都要斟酌許久。 只是……方才的行為可是大大地逾矩失禮，還有之前喝醉了的事，此外……自己好像忘了行禮了。這個，也沒見他有什么不快。 “宗姬并不喜歡宮裏?！庇韬謸文敬埃故且卉S而過，身手矯健，干脆利落……而且……還很耐看…… 翩翩落于明檀面前而神色怡然。 明檀瞠目結舌，這些事她原本做慣了的事，卻在進宮后再不敢為的，如今他卻輕而易舉地做了，而且風度翩翩，甚是好看。 “日前，涵見到宗姬正與澈弟比武，那時的宗姬身姿空靈，當真是美人如玉劍如虹。涵所感所受皆是空谷清風的自由與無拘。所謂少無適俗韻，性本愛丘山。涵以為最適宗姬?！鳖D了頓，又道：“宗姬可怪涵將宗姬送到宮裏？” 一下被說中了心事，明檀略尷尬。轉瞬又有些不服，憑什么他說是什么就一定是什么呢？便道：“盛寧可不敢怪王爺。再說，王爺又不是我，怎么知道我是怎么想的？” 予涵狡黠一笑，“宗姬亦不是涵，又怎知涵怎么就不知道宗姬是怎么想的？” “我雖不是王爺，可是我就是知道王爺想的就是我想的王爺…………”明檀仿佛舌頭打了結一樣，張了幾下嘴，楞是吐不出半個字。糾結了半響，實在覺得自己這個樣子好笑，遂哈哈笑道：“王爺才思敏捷，明檀自嘆弗如?？磥恚幷嬖摱嘧x點《莊子》來應對王爺了?！?予涵亦是忍俊不禁，最后嘆道：“涵對宗姬并無他意。宗姬既是不喜歡這宮裏，涵已經替宗姬稟明太后，過些日子，宗姬就可以回中弘王府了。” 明檀驚喜道：“此話當真？” “是。宗姬不是還與澈弟約定了來日對酒當歌嗎？涵亦想再睹宗姬當日的風采?！庇韬⑽⒁恍Γ瑸鹾诘难劬η宄阂姷?。其實這樣看來，他和予澈長得很像，明檀想著，大概是堂兄弟的緣故吧。 “沒問題。聽聞你的騎射乃京中一流，他日我還想和你切磋切磋呢！”明檀心中一喜，直接把予涵當做穿越西域時結交的朋友，豪邁地拍了拍予涵的肩膀，“告訴你，我的騎術是跟西希拜羅最好的騎士學的呢?！?看著予涵有些訝然的眼神，明檀再次意識到自己又逾禮了，訕訕地縮回了手，“那個……我……” “好?！庇韬h首，仿佛什么都沒有發生過，眼中皆是了然和溫情。 明檀更加不好意思，撓了撓自己的鬢角，稍微有了點女孩子的感覺，道：“時間不早了，我……我先回去了。” 說罷，頭也不回地離開了。 微風吹過她未曾束起的秀發，零零散散地飛舞在空中，明檀忙伸手攏好。青絲映著她紅潤的臉頰，在她一貫疏朗的氣質中平添了女兒家的嬌俏。 予涵目送她的身影漸漸消失在夕陽的余暉中，輕笑離去。 這樣的女子，心思確實簡單。 顥陽殿隨著夜晚降臨，亮起了盞盞燈火，照得宮裏亮如白晝。赤色描金絨帳默默地隔開了內外間，隔得開外面的寒冷，但隔不開外面的是非。 “上林苑的灑掃宮人都死了？”符端倚聽聞晚雁的話，將懷裏的帝姬抱到乳娘凝姑手裏。 心驚于對方動手這么快，符端倚皺眉問道：“怎么死的？” “是走水了，深秋之時，天干物燥。又是晚上，沒一個逃出來。小姐，這下怎么辦？”晚雁也是憂心忡忡。 符端倚聽著這些話，越發感到寒冷。能在這么短的時間裏，將灑掃宮人全部滅口，看來這個人的勢力當真是大得很。她思量著與自己有利益掛鉤的人，宮裏的嬪妃，當年支持立齊王的臣子宗室，老一輩的太妃們如太皇淑太妃。無數面孔走馬燈般在腦海中閃現，這么一想，只覺得人人都可疑。 “娘娘，秋日干燥，這新制的蜜菊飲能去火清心?！甭牭蒙砼曰ㄒ斯霉玫?，符端倚接了過去，淺嘗一口，果真是沁人心脾。 花宜姑姑又道：“昔年，先帝尚在時，太后是很穩重的人哪。奴婢仍記得太后教奴婢修剪花枝時，說過‘快刀斬亂麻固然是好，但是眼光要準，手勢也要輕緩準確。唯有心靜，才能理清了，至于旁的，不過是白費了心力?！?符端倚反覆沈吟著，最后笑道：“姑姑說的是呢。” “小姐?！痹琥L剛從外面回來，行禮道：“長揚宮董婉儀身子不爽，皇上去看她了，今晚怕是要宿在那裏了。” 眼中略有些黯然，符端倚自凝姑懷裏給靈素掖好襁褓，看著孩子熟睡的笑臉，還沒有巴掌大，小嘴嘟了嘟，“是嗎？也罷，到底宮裏文才數她最出挑，模樣性子也是一等一的，皇上疼她一點也不為過。” 早鶯不服道：“可小姐，您才剛為皇上誕下嫡女，不管怎么著，皇上也該多看看小姐才是。那董婉儀偏挑這個時候，這不是折小姐的面兒嗎？” 符端倚不急著反駁，側首對旁邊的宮女道：“天晚了，下去吧。另外，給本宮囑咐內務府，把這幾天的賬簿準備好，怕是有許多積著的沒有處理?！?見著周圍都沒了人，她問晚雁：“太祖給敬仁皇后的評價，你可知曉？” “是，乃是克佐壺儀，寬仁賢良?！蓖硌悴患偎妓鞔鸬溃话逡谎?。 她微垂了眼簾，敬仁皇后，周朝太祖皇帝的發妻，傳聞她其貌不揚，出身也不高，然而難得的就是她的大度。粹妃梁氏本事屠戶之女，因著有了身孕，敬仁皇后便力排眾議，為其請封為妃。后來，太祖寵妃何氏仗著寵愛竟是要將敬仁皇后取而代之，她也是向太祖請旨退作妃子。只是太祖沒同意，反而將何氏廢為庶人。因為她的寬厚大度，太祖皇帝格外敬重她。 符端倚手邊的一本《宮訓》，就是敬仁皇后所著的手抄本。 “人人都說敬仁皇后懦弱，何氏都逼到眼前了還是一味退讓，但是誰知道正是她的一味退讓才使得她一生平安呢？糟糠之妻不下堂，敬仁皇后是知道這個底線的，所以無論她怎么退讓，她都永遠是皇后，而她的皇子都註定是要繼承大統的?！彼龂@息道，“只是，皇后確實是這宮裏最無奈的女人。雖然享著一等一的尊貴，但是，不妒不怨，寬厚賢德，倒不如妃子尚能爭寵了。” 早鶯不語。 顥陽殿裏寂靜悠遠，窗外秋風掃過宮殿的殿脊，刮出蕭索的音符。窸窸窣窣的落葉聲，從外面斷斷續續地傳了來，連聲音都帶了枯燥的寒氣。 雕仙鶴鏤福青銅爐中升著裊裊的寧神香，清新安然，飄緲地在宮室裏游曳著。 符端倚命早鶯取了她的紫玉簫。 那本是她閨中愛物。 她的母親是族裏第二房小妾，自母親死后，她便由祖母撫養長大。祖母喜靜，這點她和她祖母類似，沒有學什么歌舞，只是和兄弟們一起上上夫子的課。閑暇時，悄悄吹一曲簫聊以自慰。 簫聲和緩，清幽如古井，于轉折處揉進了女子特有的溫柔，但又不可避免的哀怨。嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴，余音裊裊，不絕如縷。 窗間畫扇含秋思，帳裏華燈隔御光。 含情獨坐朱欄暮，滿院微風動落花。 “似將海水添宮漏，共滴長門一夜長。”聲音清雅寡淡，有著說不盡的孤傲，“何為其然也？臣妾一直以為，娘娘早已心如止水，看開了?！?符端倚放下了簫，看向來人，“原來是寧妃?！?寧妃一襲石青長裙，外罩淡黃色湘繡襖，稀疏綻放著幾朵臘梅。熏煙裊裊，寧妃清麗的容顏若隱若現，連著她發間的赤金舞蝶花簪亦越發不真切。 “臣妾給皇后娘娘請安?！彼硇卸Y，神色卻是不卑不亢，亭亭如玉蘭。 “快起來吧?！狈艘邢聛矸隽藢庡鹕?，“寧妃素來獨居披香殿，今兒怎么有興致來本宮這裏？” 寧妃含了一縷隱秘的笑，眉眼間仍是淡淡的，“無事不登三寶殿，臣妾是來給娘娘送禮的。” 說罷，兩個內監押了一個宮人進殿。 符端倚一怔，并未反應過來。 “這人原是上林苑灑掃的，前一天剛好被調到了花房，事后想偷溜出宮。好在披香殿離上林苑也近，臣妾就拿他來給娘娘保平安了。”寧妃淡然道。 符端倚并不看那宮人，命內監將其帶下去好生看守。 她溫言道：“寧妃心細如塵，這份禮本宮在這裏謝過了?！?“不必了，臣妾這樣也并不是為了娘娘。臣妾……只要他平安就好?！睂庡粲兴嫉溃八芸粗啬锬铮袢沼腥艘δ悖覆欢魅站蜁怂６遥髮m越穩定，他在前面也就越安心?！?寧妃一貫清冷的目光含著一絲倔強和柔情，她抿嘴笑了笑，很小的那種，為她增色了不少。只是，就那么一瞬，就消失了，如同幻影。她斂眉，道：“臣妾告退?！?符端倚也只是點了點頭。 寧妃聞人含馨的人和她的封號一樣，寧靜而疏遠。符端倚和她同年入宮，只是這么多年只知道她一心在皇上身上，其余的一概不了解。她也不喜歡和別人來往，去太后宮裏請安也只是靜靜地坐著。唯有事關皇帝，才會憂愁溫婉。但，或許是近鄉情怯，又或許是情到濃時情轉薄，她甚至在皇帝面前，也是高雅清冷的，月光般清涼如水。 她這份心，有多少人知道呢？若不是一起進宮，有著比旁人更好一點的情誼，連她符端倚都會以為寧妃真的是無欲無求。