禮部辦事利落的很，鳳臺選婿的第二日就得了欽天監選的吉日，奉上來讓母后與皇兄擇選。 皇兄說：“八月十五是個好日子，就那天吧。” 母后亦覺得不錯，想了想又說：“十五的月亮十六圓。在娘家過完中秋再出閣吧?！庇谑浅鼋档募毡銚穸税嗽率?已是四月的時節，離她出降不過是百余日的事情。那是身為帝姬最后僅剩日子。出降那一天，皇兄會依照祖制冊封她為公主。公主，那是天家女子中“女人”的同義詞。從此便嫁為人婦，是另一重歲月光景了。 作為皇兄最小的妹子，她的婚事成為宮中最引人興致和註目的話題，只是再怎樣熱鬧，也是交由旁人經手，她所做的不過是靜待時日披上嫁衣罷了。 何況，不是她想要的人，無論怎樣與她而言都像是場荒唐地鬧劇。 這日給母后請過安，路過太液池，突然想到前年在清涼寺，持逸說過的鏡花水月。那個夢，水裏倒映的勿忘儂，她心裏一動，先是以想吃芙蓉餅為借口打發了身邊芷兒通知芳菲殿去準備，然后脫了足上的繡鞋，小心翼翼地撩起裙裾踏進了池水中。 池水看著清淺，但是因為太液池多種荷花，底下是厚厚的一層淤泥，本來應該是只到小腿的深度，到了最后卻沒過了膝蓋。裙角濕了一大片，棉紗的衣料最滲水，很快就蔓延了上去。而寬大的袖口也貼著水面有一下沒一下地玩起了蜻蜓點水，袖子上繡的金絲白紋曇花在水漬下黯淡了顏色。 十裏荷葉田田鋪陳了一片汪汪碧綠，荷花含羞帶怯地攏著花苞，唯有一縷清雅的幽香脈脈傳來，仿佛情人的囈語。自從持逸送了她一只碗蓮，她已經很少來太液池邊賞荷，此刻這么近距離地看著那圓圓的玉盤大的荷葉。水紋一圈圈地晃動，使得葉面上晶瑩的露珠滾來滾去每個定性，雪魄不由露出一絲笑來，故意動了動身子，然后荷葉上的露珠滾得更加厲害，好像頑皮的孩子在追逐蹦跳的花鞠。 忽然起伏大了些，那顆露珠禁不住這樣的晃動，直接滾落進水中。雪魄只覺得心裏失落得厲害，腦子裏一片空白，跟著露珠滾落的軌跡，將頭埋進了茫茫太液池水中追尋那顆露珠。 在水下睜眼原來是這樣的感覺，周圍碧澄澄一片，好像盤古開天辟地前的混沌。環顧周圍找不到那顆露珠，但是又處處是那個露珠，如此清新，如此寧靜。臉頰上被什么東西一掃，卻是一條紅錦鯉魚長長的尾巴，看著它輕巧的身子消失在那片幽幽的翠碧中，一個低緩的聲音在心底深處響起。 “因為有情所以會心生怨恨，因為有愛所以會有所央求，世人之情愛，莫不如此呵。只是……帝姬過于執著，反易入了障” “勿忘儂意味永恒之愛，然映在水中，便是鏡花水月。帝姬定要勉強，自是徒勞無果，累己傷心。” “愛有無常，愛有增長，愛生憎，愛生苦。佛謂，恩愛無常，合會有離。有緣則合，無緣則離。而恩愛轉增長，譬如飲咸水，終不能止渴，離合增長之間，則生苦生憎。帝姬對愛有執著，則需知人之七苦，其中就有求而不得。愛有無常，強求之下，只會苦海無邊。” “嘩啦?！被蛟S是在水裏憋得時間太久，這時的聲響簡直是刺耳的大，幾乎扎進了心裏去。 拂開黏在額頭上的劉海，對上持逸關切急迫的眼神，雪魄仍是恍恍惚惚地仿佛行走在云間。 “你沒事吧！”持逸覺得自己要被她嚇死了，若不是他今天從清涼寺拿經文回宮要路過太液池，雪魄豈不是要溺斃在裏面？ 大概只有照照鏡子，他才會發現，自己的神情，是一個紅塵之外的浮屠不該有的神情。 看雪魄仍是有些迷蒙的樣子，持逸只得先把她拉上岸邊。 衣裙幾乎全濕了，涼涼地貼在雪魄同樣不怎么熱的身體上，但她目前為止還沒有打哆嗦或者打噴嚏。持逸溫熱厚實的手牢牢地扶著她的胳膊，盡管隔著衣物，還是很清晰地傳遞了過來，那樣的熱。 她今天梳的頭發只是簡單地綰了個低低地發髻，沒有什么華貴的首飾，獨一支素凈的重蓮迭瓣銀簪，余下的皆披散在背上。一身雪白的金絲暗紋曇花羅裙，寬松飄逸得近乎幽冥，再加上前些日子自己的舉動，雪魄頓時明白了持逸心裏想著什么，心裏驀然歡悅起來，仿佛整個心房瞬間開滿了潔白的夕顏。 “持逸，你舍不得我死?！彼V定道，嗓音如樹上清麗的黃鶯嬌啼，婉轉動人。 持逸平靜的沒有任何表情，“我是出家人，舍不得任何人死在眼前?！?她“咯咯”一笑，“你別騙人了，你若是像關心旁人一般，怎么會用那樣的眼神看我。 持逸的眉毛上滲出汗珠，神色古怪道：“什么眼神，小僧不記得了。”他抬頭看天，顧左右而言他，“天氣真熱?！?四月的天氣，而且剛下過兩天大雨，天氣剛晴朗起來，湖水藍的云天，有大朵濃密的白云清淡地漂浮，偶有微風自樹葉間簌簌而來，只覺清涼舒暢。 她輕輕湊到他耳邊，笑道，“我知道你真是不舍得我，我歡喜極了?！彼穆曇舾托俺忠?，你喜不喜歡我？” 持逸不似上次那般急躁，坦然道：“喜歡。佛愛世間眾人，小僧喜歡帝姬，和喜歡每一個人都一樣。帝姬可滿意了？” 她的淚意瞬間涌了上來，想了想反而開懷笑了，“持逸，你的嘴比死鴨子還硬。” 持逸的眉宇間忽然有些蕭索：“佛陀傳教的時候，從不在同一棵桑樹底下連宿三次，為的是不愿多滋生塵緣。不三宿桑下，佛陀尚且怕情緣，何況于人。三宿桑下天亦老。帝姬，請你體諒?！?她怔一怔，道：“三宿桑下天亦老。既然你喜歡我，我也喜歡你，我偏要你三宿桑下。” 持逸不再理睬她，只余她一個背影，獨自誦讀《金剛經》。 她覺得委屈，委屈之外更生了幾分倔強，額頭水滴順著劉海滴滴答答地掉落如雨，道：“持逸，你害怕情緣是因為你心中已經生了情緣。你以為誦讀經書，就可以讓自己的心回到紅塵之外么?！?持逸依舊不回應我，只是誦讀的聲音越來越大，漸漸走遠。 雪魄忽然覺得乏力，蹲在地上默默地流著淚，感覺心裏酸澀得好像吞了顆梅子吐不出來。渾身都是濕漉漉的，薄薄的貼在身子上，和風一吹，冷徹如三九寒意。直到芷兒回來找她，驚訝地發現她全身濕透了，慌忙拉著她回芳菲殿換身衣裳，只是任何人問她是怎么回事，她都不肯說。 她許別人姻緣也不見持逸心裏難過，可見鳳臺選婿這步棋是賠了夫人又折兵，她是輸到底了。 宮中若論海棠，人人皆道頤寧宮的是上上之品。四月的天氣最熱鬧不過，頤寧宮的海棠花開似錦，枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅，如曉天明霞，艷麗繽紛鋪散半邊宮宇。綠鬢朱顏，它們一個個低頭含笑，楚楚有致，的的確確是占春顏色最風流，花中貴妃，非她莫屬?；市质亲钚㈨槻贿^的人，母后喜愛海棠，當年搬到頤寧宮來，皇兄就命人在頤寧宮中種下數棵貼梗海棠，垂絲海棠和西府海棠。以至于每年四月左右，頤寧宮的海棠都快成后宮一景了。 這日晚上陪著母后用膳，因為很快到圣壽節，雪魄特意自己做了個楊緋色底鶴迎曉日樣荷包。母后最喜愛楊緋色，但是因為鶴迎曉日圖樣覆雜，又是只繡在半個巴掌大的荷包上，顯得有些擠。 “你還是個年輕小姑娘家，哪裏靜得下心來繡東西？不過可見去年讓你加緊練女工是好的，你看，這樣的圖案如今都繡得很有大家風范了?！碧竽弥暮砂葠鄣匦Φ?。 “是啊，前些日子敬德太妃還說呢，帝姬給慶福帝姬做的鞋子實在精致?，F在再穿都小了，慶福帝姬還舍不得換?！遍认珛邒咭残Φ?，“這樣巧的手，可見今后駙馬爺是個有福的?！?雪魄笑容微微僵了點，旋即只是安靜地吞咽著米粒。樓歸遠又怎是能讓她心甘情愿地做繡活的呢？她沒告訴任何人，她在芳菲殿悄悄繡地鴛鴦錦，交頸鴛鴦并蒂蓮，光艷色澤華美如霞。只成好日何辭死，愿羨鴛鴦不羨仙。只是誰堪共展鴛鴦錦？終究飛的不是那對鴛鴦呵。 怎樣才能解開這個困苦的局，已經快折騰死她了，那邊沒有辦法知道持逸的心思，眼下又有下嫁的緊迫。至此，夜裏翻來覆去睡不著覺，第二天早上發現眼睛下淺淺地浮上一層陰影。 好在剛過晌午，外面的小太監通報盛寧宗姬來了。心中登時歡喜，放下正在看的史記，起身去迎，才走到門口，明檀笑吟吟地進了來。 她穿著寶藍印藕荷色合歡窄袖上衣，長過了腰際，順著邊緣流水似的滑落雪白的云錦素面底裙，搖曳于地，波浪一般隨著她的步子搖擺著。梳著小巧的羅氏髻，只中間簪一支赤金點翠的玲瓏華勝，臉上脂粉未施，但是明檀本身五官深刻，這樣看來反而有種置身陽光之下的靚麗素凈。來芳菲殿好多次，她很自然地坐在雪魄最喜歡的紅木靈芝紋四足榻上，“我聽說了你挑了那個叫樓歸遠的作駙馬，如何？是不是卓然出眾讓人一見鐘情？” 知道她說話就是這個樣子，雪魄只是佯怒，拿了泥金百合美人扇打了一下明檀，笑啐她，“好沒個正經，這話說來不害臊？” 好些日子不見，明檀這次來，也帶來了三哥的一幅丹青。帶話說是很久沒畫了，這次清河王府裏的荼蘼花開得極好，故而三哥畫了下來給妹妹品賞來。 荼蘼花叢潔白勝雪，一枝一花都被畫得活靈活現，然而花中女子，一頭青絲隨意披散著，只是信手勾勒了她彎腰掐花的幾筆，就把她向來瀟灑卓然的神情意態描繪得宛如就在眼前。 “我竟不知你還有這樣子的時候?！毖┢浅猿孕χ?，指著畫中的女子。明檀側過頭來，臉上微紅，“呀”的一聲，懊惱道：“他怎么什么都往上畫，方才送畫來，怎么沒發現?！?雪魄得意道：“三哥成心不想讓你發現，你如何發現得了？他這幾筆可是獨步京城呢，人隱在畫中，仔細看是看不出來的，只有匆匆掃一眼才能瞥見。這靠的不是畫技，筆數太多，人形太顯，就落了下乘。筆數太少，則根本看不出來，非得是把畫得人琢磨透了，才能幾筆成就。三哥對你，真是十二分的上心呢” 明檀臉上更紅，忙往后仰了仰，“少來，來日你下嫁，那個樓駙馬定然也是這么對你?！?雪魄一怔，只是淡淡笑道：“我并不稀罕?！?察覺她神色不好，明檀忙問：“這是怎么了？還沒下嫁就不稀罕了？” 難得有這樣的知己，雪魄定一定心，看著明檀明澈透亮的眼睛，還是決定告訴她。“我不喜歡樓歸遠?！?明檀奇道：“樓歸遠不是你自己挑的嗎？” 雪魄慢慢嘆了一口氣，以手支頤，“那個時候我只是想找個人醋一醋他，哪承想他根本不曾在意?！鼻屣L拂動，吹起了芳菲殿落地纏枝玉蘭匝銀絲翠煙紗，飄搖而起，翻飛如霓霞卷云。通明殿離芳菲殿那么遠，以至于窮盡目力，都無法看到片瓦清凈。 “雪魄，你心裏有了人？”明檀試探性地問了一下。 雪魄看著她關心的目光，道：“嗯?？墒俏也恢浪侨绾蜗氲模麑ξ矣袥]有那份心思。而且，帝姬下嫁的旨意已經昭告天下，我不知道該怎么辦?！?“你問過他的意思了嗎？” “我……”雪魄猶豫了下，是問過，正是因為問過所以才難過。她低下了頭，只是看著裙幅上擁簇的繁茂團花，五色蝴蝶翩翩飛翔，那樣的自由自在。 “我不擅長出主意，但是，我唯一能想到的，就是你和他說一說，和樓歸遠說一說，如何？”明檀盯著雪魄的臉，小心翼翼道。 通明殿裏點滿了通臂巨燭，檀香濃郁沈重的氣味如要窒住人的呼吸。 檀香。母后宮裏常年焚香，沈水香、蘇合香、瑞腦香，林林總總，名貴無比。只有每年暮春時節，母后都要會焚上檀香。母后說，檀香，是讓人靜心的香。 晚課的人已經散了。持逸獨自跪在佛像前誦經。沈沈繁冗的經文在他口中念來如同天國的梵音，是叫人沈溺的魔法，呼喚她情不自禁走向他。 三十丈高的佛像遍體漆金，在燈火下反射出耀目的流水樣閃爍的金光。 蓮步姍姍，雪綃衣裳寬大的衣袖在微涼的夜風中飄拂，微曳的柔軟裙角無聲的拂過明鏡似的地面，精致的刺繡花邊，襯在墨玉似的地上，一步盛開一朵雪白蓮花。 輕緩移步接近持逸。那些記憶自心底蔓延纏繞，因了他的光亮，綻出第一朵曼妙無雙的花。 走至他身旁，面朝佛祖輕盈跪下。雪白的裙裾散開如一朵芙蕖。 雪魄并不看持逸，抬頭仰望著佛像，“持逸，”她曼聲道：“佛是不是什么都知道？” 持逸手中敲著木魚，托嗒托嗒如落在心上?！笆牵┢?。佛通曉大千世界萬事萬物?！?她微微垂下眼眸，看見自己沁出一點汗而發亮的鼻尖。發間斜挽著一枝漢白玉的梅英采勝釵，垂著細細巧巧的瑛珠，那樣圓潤，那樣涼，觸在滾燙發熱的臉頰上。 “那佛知不知道我想嫁與你為妻？” 木魚刻板平穩的敲擊聲有一絲不易察覺的凌亂。有一陣涼風激蕩進大殿，回環四周，呼呼如竄行翻騰的蛟龍，橫掃一切。經幡與重重帷幕翻亂卷起，像舞姬歌舞時舒卷自如的臂。 風過，殿中的燭火滅去了大半，零落燃著的幾支，光線黯淡虛弱如殘喘的呼吸。一殿昏黃的蒙昧。光線雕落，佛像也失去了平日那種明亮莊嚴，折射出微弱的溫柔的清淡的光。 她不語。他不語。佛亦不語。 許久，持逸輕聲道：“佛知道。” “那么”雪魄轉頭凝望著持逸，目光如山風中的野火般熾烈：“你知不知道？”她深深地看著他，如有可能，她希望能看穿他芳香潔白的靈魂。 他的手停止敲擊木魚，抬起雙眸，目光平靜如秋日清晨裏寧靜的湖，清澈得仿佛能洞穿一切。 雪魄有一剎那的失神，他的眼睛，像極了自己夢境裏那一雙。 他靜靜說：“持逸知道?！?四周寂靜無聲。燭火輕搖，心跳得似圍場裏奔跑的小鹿——撲通撲通。眼前那小朵的燭花仿佛開出了一朵朵絢麗的春花，睫毛上似乎也要飛起蝴蝶，恍惚間，竟有了紅羅輕帳、燭影成雙的感覺。 他的聲音泠泠在耳邊，那樣近，好像一伸手就能摸到一般?！俺忠莶皇堑奂г摷薜娜恕！?唇邊綻放歡愉的微笑：“只要你知道就好?！彼p輕俯過身去，輕柔在持逸耳畔道：“你怎么不叫我雪魄了？叫我芊羽好不好？”忽而莞爾一笑，他的額頭似九月光滑如璧的天空，適合棲息她嬌嫩的從未經人碰觸的唇。那是一種奇異的美妙的觸感，心溫柔得仿佛要輕聲嘆息，“持逸，芊羽喜歡你，一心一意想和你在一起。” 絳仙朱點唇。他的額頭有了一抹淺淺的緋紅，是不完滿的新月。 小時候見過上林苑煙花滿天的絢爛景觀，如許多絢麗到斑斕的顏色，星火之芒，如花盛放，亦無法抵逾她此刻歡暢淋漓的心情。 他看著雪魄的目光溫潤如鹿，緩緩閉上雙目，發出一聲悠長的近乎無聲的嘆息：“佛祖，請原諒持逸?！?她只是笑，從懷中取出一物放入他懷中，悄聲道：“這是我繡得鴛鴦錦?！?鴛鴦，那么美好的物事。 她挽過持逸的手，持逸的手很大，很溫厚，自手心傳遞而來的安心的感覺。雪魄輕笑如三月清風拂動檐間風鈴，聲音在在空闊深遠的殿堂裏清亮如天籟：“持逸。佛祖會寬恕我們?！彼龤g快的昂起頭，“我是大周最尊貴的帝姬。我說會，就一定會?！?當晚，她在上林苑的知春亭召見了樓歸遠。 持逸就站在她的身邊，她要持逸看著，自己的駙馬只會是他。 知春亭建在太液池正邊上，左手能看見蓬萊、云夢數島，右手則是漫漫蘆葦叢，清風徐來，拂開一片寬闊的草木波浪，而白鷺戲水鴛鴦齊飛更是一覽無余。樓歸遠來的略早些，這個年輕的參議衣冠端正，負手而立，欣賞著宮廷繁華旖旎的夜色。 “誰家起甲第，朱門大道邊？風屋中櫛比，高墻外回環。累累六七堂，棟宇相連延。一堂費百萬，郁郁起青煙。洞房溫且清，寒暑不能干。高堂虛且迥，坐臥見南山。繞廊紫藤架，夾砌紅藥欄……”他緩緩吟哦，不似三哥的迂回婉轉，一詠三嘆，卻是如練字一樣一筆一畫地認真沈穩。 “樓大人喜歡香山居士的詩？”雪魄忽然低聲道。 烏木雕花牡丹刺繡屏風前，看不見樓歸遠的神色，只能聽到他行禮時衣衫摩挲的聲響，“帝姬萬福金安。” 聽到雪魄讓他免禮，他隨即道：“還好，只是讀樂天的詩能警醒自己為官的根本。” “看來樓大人對于人臣之道很有些看法。”雪魄輕輕一笑，忽然道：“樓大人為什么向孤求婚？” 外面靜了會兒，顯然他沒想到第一次召見，自己會提出這樣的問題。 然而沈默半響，只聽屏風外他為不可聞地一嘆，“帝姬見過災民嗎？” 沒頭沒腦的一句，雪魄也是怔楞了好一會兒，才搖頭，然而想到樓歸遠是看不到的，“沒見過?！?大概也知道她會這么回答，自然，帝姬養于深宮，不問世事，連官位卑微的小吏都不曾見到過，又何曾見過災民呢？ “臣見過?！彼灶欁缘?，“臣生在永州，前年的這個時候，永州暴發了幾十年一遇的洪澇，房屋盡毀，平民老百姓三月插下的秧苗幾天內就被沖刷得干干靜靜，什么都沒留。然后是瘟疫，臣的府邸對面有一戶人家，十四口，等到那年除夕，坐在飯桌前的只有五個?！?雪魄從來沒聽過這樣的事情，她自幼錦衣玉食慣了，身為帝姬，每天接觸的都是穿得光鮮艷麗的妃嬪以及恭順有禮的宮女侍婢。即便京城真有瘟疫地震，也不會傳到她的耳朵裏。太子太傅講史記，也多是有關權勢更替。十室九空，這和她的生活沒有任何交集。 “那么帝姬知道，國庫每年下撥八萬白銀用來興修水利，鞏固堤壩，最后真正發到河工手裏有多少嗎？”樓歸遠自嘲地一笑，眼神犀利又帶著點無可奈何的痛恨，“二十文不到?！?“天作孽猶可恕，人作孽不可活。瀟湘兩江不是黃河，治，容易，讓地方官員去治，太難。臣倒是希望水發大點，沖垮那些數錢數到手抽筋的人的官府，可惜，水火無情，最后受罪的還是那些無辜百姓。” “一個官貪婪，是因為他心性不正，兩個官貪婪，是狼狽為奸，但是一州、一郡甚至是朝廷裏面的官貪婪，那就是這個吏治的風氣有問題。然而，孤掌難鳴，臣改變不了，臣所出的樓家改變不了，所以，臣需要帝姬?！?他長出一口氣，如同當日在鳳臺上一樣，緩慢地鄭重地彎下背脊行禮，不是向天家威嚴屈服，而是很誠摯地請求，“求帝姬成全。” 仿佛被無言的力量縛住了手腳，先前準備好的說辭一個字都蹦不出來。 作為帝姬，她居住的她吃穿的她所能令天下女子艷羨的，都是那些日出而作日落而息的百姓所供奉出來的?；市直惶煜氯水斪錾褚话愕拇嬖?，她們被萬民當做神女下凡，但是神是做什么的。神有求必應的，神是應該庇佑天下萬民的。 帝姬的職責，這一瞬間，朧月姐姐的身影在她的腦海中格外的清晰，突然明白朧月姐姐下嫁時的神色，似悲似喜，奉獻的神色。 雪魄心裏五味陳雜，向芷兒道：“天色暗了，你好好地送樓大人出宮?！?等樓歸遠走了，持逸心裏已經是明鏡似的，他嘆道：“持逸愧對佛祖，更無顏面見樓大人?！?雪魄勉強笑道：“就算我不嫁給他，他早晚能位極人臣?！?持逸默默地搖了搖頭，“塵間世人等不起?！彼难凵癖瘧懭缪┢窃谕鞯?、在清涼寺看到的佛祖，“佛忌世人執著。” “持逸?！毖┢堑纳ひ粲兄鵀l死的沙啞，“你可告訴我，你是否是像我愛著你一樣愛著我？” 天色烏黑，鴉鳴嗚咽如啼，梧桐樹亭亭直立，枝繁葉茂，卻只是寂寥地伸展著，那種姿態，仿佛無語問蒼天。 無語問蒼天。 他們之間，終究是相對無言。 “持逸更敬慕佛祖?！彼恼Z氣帶著虔誠的哀傷，四月的月光，清輝皎皎，照在他面上，光華宛轉。他的佛衣輕輕被風揚起，宛若白云初落，曉霧彌散，“我的母親背叛過她的信仰，我卻不可以?！?淚水在眼角搖搖欲墜，終究是落了下來，雪魄凄然一笑，如此不能挽回的結局。她有必須要奉獻的職責，持逸有必須要堅持信仰，他們擁有過那么短暫的交錯，終究漸行漸遠。 她看著持逸的身影，踏著最后的月華，消失在朦朧的黑夜中，無可挽回。 母后希望姊妹幾個裏，她能得到幸福，可終究她是踏上了朧月姐姐和靈犀姐姐的后路。