紫奧城再度的安寧，在符端倚看來簡直恍如隔世，而見過洛芳儀慘死的樣子，她也更加感到人生世事無常，前幾個時辰她還在說洛芳儀恃寵而驕，轉眼間她就身首異處，一尸兩命。她抱著成浩和靈素兩個許久，突然覺得只要孩子好好的，什么都不打緊了。 而紓潤天不亮就上朝，第一件事就是徹查這些刺客的來歷，刑部大理寺慎刑司三處頭一次這么忙。不僅僅是紫奧城內，挨宮挨宮地搜查，連京城內外也被翻了個底朝天，畢竟刺客混入肯定和城門個關卡少不了關系。而工部侍郎洛秋山得知愛女罹難，也是心痛難當，連著四五天不能上朝，于是重修雁鳴關以及火器營之事就全權轉交給他人，洛氏一族受到不小的打擊。 然后就是洛芳儀的喪儀，雖然洛芳儀不是特別得寵，可是她懷著身孕卻慘遭殺害，甚至沒有一個全尸，讓紓潤對她格外垂憐和愧疚。于是追封洛芳儀洛丹霖為悅和貴嬪，葬之以妃禮。云層低壓，整個天都顯得壓抑潮濕，這樣的天氣和氛圍辦喪儀，連平日與洛芳儀不和的趙貴人也露出了覆雜的神情，或許是兔死狐悲，物傷其類。妃嬪都道自入宮以來，從不曾見她這樣安靜過。 飛雪愈發地大，整個紫奧城都被淹沒在一種陰郁濕冷的氣氛中，宮人在變故和緊接著的搜查中顯得草木皆兵，連妃嬪們也都是萎靡不振。但是宮裏想來是陰氣最重的地方，不久又有流言說碰見那些慘死的鬼魂，身子被砍成兩半，腸子內臟流了一地，凄厲可怖。宮中人最信奉鬼神之說，何況那日變故確實血腥可怕。于是偶爾有幾個經不得刺激的宮人在連續幾日的壓抑中瘋癲了，胡言亂語渾渾噩噩，沒過多久就被秘密處理了。魏選侍也是剛進宮，乍經這些事也給嚇病了，連發著好幾日的高燒，為了讓后宮妃嬪安心，符端倚便命通明殿日夜開場做水陸大法事超度宮中亡魂。 同時，莊妃和夏芬儀老住在偏殿也不是回事，而暢安宮剛遭到刺客襲擊，需要重新修葺。于是符端倚就命人收拾了翠微宮，好在先前選秀張采女住在了萬春宮，魏選侍就是住在翠微宮。這時收拾起來也不算倉促，莊妃就入主了采容殿，雖陽光不如昀昭殿的好，可是莊妃一向寬和爽利，并不在意。 隨著天開始放晴，宮中遇刺之事，也漸漸流傳到民間，而且越穿越走樣，到最后老百姓把那些刺客都形容成了神出鬼沒青面獠牙的山精妖怪。這時，也有民間相士開始盛傳蒼龍尾宿發烏，大周有女禍，人們皆道宮中有女子失德，引來刺客。 二月十九日，刑部得出了結論，刺客所攜帶的刀劍兵器，雖然有刮掉的痕跡，可是模糊辨認下還是能看出是篆體的“燕”。而且根據陳丹追查的幾個混入京城的人，以及曾經在重慶府被暗殺的官員死法，他們十之八九是燕國赤葉軍！此事讓紓潤極為震怒，要知道這樣大規模的行刺，是自太祖開國以來聞所未聞之事。而且自燕國千裏迢迢到京城，中間那么多城鎮關卡竟然沒有一個人發覺，甚至紫奧城這么宮規森嚴居然混進了刺客！ 于是整個紫奧城開始了翻天覆地的大清算，自皇后身邊的一品惠人晚雁到冷宮的小太監，但凡來路不明的宮人皆被遣送，而疑似與刺客有關的皆捉拿，寧可錯殺絕不放過。 兩天后，二月二十一的中午，在符端倚眼中幾乎是青白色的正午，讓她永生難忘！ 鳳儀宮中，她端坐在金鳳牡丹團刻檀木椅上，面容沈靜似水，冷眼看著自己宮中平日少言寡語的小卓子突然變得伶牙俐齒，在紓潤和一眾妃嬪面前告發自己勾結燕國赤葉軍，企圖行刺皇上與六宮妃嬪皇子。 小卓子跪得筆直，繪聲繪色地說著近日洛芳儀懷有龍嗣，極得圣寵，董昭儀才貌冠絕六宮且育有二皇子，皇上很是看重，莊妃娘家得勢，風光無二，又屢屢有新人入宮。相比之下，皇后自覺出身不正，年老色衰且皇長子年幼，深感鳳位不穩。于是鋌而走險與燕夷勾結，令其行刺皇上與六宮妃嬪皇嗣，排除異己，自己好登上至尊之位。小卓子說的正顏厲色，理直氣壯，雖然符端倚在宮中素來有公正溫厚的名聲，可是在他的描述得這樣詳細周密中，眾妃嬪也不由得驚疑不定，只是互相交換著眼神。 聞人含馨是一貫的清冷安靜，坐在最上首默默地淺啜著杯中茶水。紓潤才剛下朝，面無表情地半靠在九龍座上，盡管底下小卓子說的吐沫橫飛，他仿佛事不關己地閉目養神。 小卓子好不容易說完了，咽了口口水伏地三拜，高聲道：“奴才所言，句句屬實，若有欺瞞定遭天打雷劈，死無全尸！” 殿宇中一片寂靜，一干妃嬪面面相覷，莊妃身后的蘭晴忍不住低下頭不知道說了什么，被莊妃連忙輕打一巴掌，壓低了聲音道：“閉嘴！” 符端倚微微一笑，紫金鳳冠下神色依然端莊如常，“晚雁，你說咱們小舒子怎么沒有這樣好的口才？不然靈素也就不用天天纏著本宮要聽故事了。” 晚雁不覺輕笑道：“小姐這話說得，昭陽殿還是多些像小舒子這樣老實忠厚的好，那慣會巧言令色的留著有什么用？白白的整日搬弄是非，嚼人耳根子端地惹人厭！要奴婢說，小姐就是忒寬仁了，縱容得這子起人盡會信口雌黃，半點分寸也沒有。” 小卓子冷笑道：“晚雁，皇后符氏行事狠辣，天理難容，你也不用給她開脫。” 符端倚不疾不徐，慢慢道：“本宮素日行事如何，紫奧城三千宮人自有眼睛看著，不過你在昭陽殿上目無尊卑卻是所有人有目共睹的。宮規森嚴，即便你認定了本宮有罪，但是晚雁乃一品惠人，而你是二等內監，理應稱她為姑姑的。否則即使你靠揭發之功上位，出言不遜，矜驕浮躁，也是難以服眾的。”符端倚執掌鳳印多年，在妃嬪宮人心中威望極高，此時這幾句話有理有據，一下震住了諸妃。 這段話連說教帶暗諷，雖然聽著語重心長，可是孰氣質高華端莊穩重，孰小人之心卑劣狂躁，高下立判。小卓子臉一下漲得通紅，而眼見紓潤半天不發話，不由急道：“皇上……” “聽了一早上的奏報，剛下朝就被拉到昭陽殿來聽故事，皇后也確實該好好管管六宮宮人了，省得老有那對主子心懷不滿隨口攀誣的。莊妃，你有協理六宮之權，也要註意。”紓潤輕描淡寫道，卻也不看符端倚，起身就要離開。 符端倚和莊妃正要應是，然而小卓子往旁邊看了眼，一個激靈，立馬不要命地把腦袋往地上磕，口中大聲道：“皇上，奴才不敢妄言！奴才有證據！” 直至此，紓潤的眼中才有了疑慮、失望以及不愿相信，他凝視了符端倚片刻，才淡淡道：“既有證據，怎么方才不呈上來？” 小卓子一聽，心下大喜，一面從懷裏掏著，一面義正言辭道：“回皇上，奴才好歹也是伺候了皇后娘娘這么多年，想著即便揭發了皇后的丑事，可也要讓皇上來定罪。所以這證據本也是要讓皇上私下來看的，多少要留給天家和皇后一些體面，是以一直三緘其口。只是皇后與晚雁沆瀣一氣，又要行這逆天之舉，所謂普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，奴才就算是在昭陽殿做活，可也是皇上的奴才！”他啰啰嗦嗦說了一大堆，無非是為了表現自己一心侍奉皇后，絕不是行背主之事的人，讓皇上更容易相信自己。 那個巾帕！棉麻混織的雪白底子上一只青燕振翅幾欲劃破底料，羽翼如同刀劍直立，尾端一點朱紅似久凝的鮮血。 冷汗涔涔從發根沁出，雙手緊緊地攥在一起，寸許的指甲掐進了肉裏帶來尖銳的疼痛，那個巾帕符端倚比誰都要清楚！正是觀藍從芍藥屋裏搜出來的，而如今跟著小卓子一起被拿了出來，這么說……燕國行刺……唯獨昭陽殿和披香殿沒有遇刺……觀藍拉攏芍藥套鸞鴛殿的消息……芍藥遇刺……一瞬間所有的消息被織就一個完整的羅網，正好將她逮住！ 腕子上一緊，是晚雁遞來的關切目光，難以察覺地輕輕搖了搖頭。符端倚曉得，晚雁定是保管好了這帕子，但前幾日宮裏亂成一片，自然叫人瞅見了空隙。她將目光從帕子移到了董云如身上，云近香髻上累累的瑤池清供邊花下，她那水杏一般的眸子隱隱透出一擊比得的笑意，只是面上驚奇道：“咦，這不是那些刺客脖子上戴著的巾帕嗎？” 小卓子抬頭道：“是。不想娘娘也認得。” 董云如眼角微微發紅，不一會兒便是淚水潸然而落，忙拿絲帕按了按眼角，戚戚道：“本宮如何能忘呢？當年進宮，本宮一無所知，多虧了芍藥才讓本宮熟悉了宮中各個規矩。哪承想居然遭此橫禍，死不瞑目，實在叫臣妾……”她說的情真意切，令聞者泫然欲泣。 小卓子見符端倚臉色蒼白，面上得意起來，“皇后可還記得此物？皇上曾命人搜宮，這帕子可就是放在昭陽殿放得極深的帶鎖盒子裏，而合宮遇刺，只有昭陽殿分毫未損。” 此言一出，殿中嘩然，莊妃和符端倚同年入宮，對她很是尊敬信服，然小卓子所言不虛又想到當日自己和順和皆在危險中，心中很是后怕，慌不擇言道：“臣妾生的是帝姬呀！而且皇后娘娘有皇長子傍身，得皇上敬重，為什么要引刺客進來？” “斬草除根！”小卓子哼哼一笑，作勢嘆息道：“莊妃娘娘和諸位娘娘小主都還年輕，今后前途無量不是？嘖嘖，而皇后已是人老珠黃，這皇長子也不知是不是和齊郡王一樣。” 他的話說的如此面面俱到，反叫符端倚幾番思量下，心裏一寬，看向聞人含馨，她亦是不動聲色道：“這小太監口角分明，思緒清晰，想來是識文斷字，知道什么叫做亂條尤未變初黃，倚得東風勢更狂了？” 聞人含馨想來不問世事，她這突然一問使得小卓子亂了方寸，他楞了半響，訕訕道：“奴才……奴才不知。” “哦？那可識字？剛好本宮有幾個字兒想找人寫一下，來人，上筆墨。” 小卓子正丈二和尚摸不著頭腦，不意她接下來的話更是不按常理，本能地脫口而出，“回娘娘，奴才不識字兒啊。” 符端倚已收斂好了惶亂的心思，平靜道：“若是天將降大任于斯人也，定是選好了天資聰穎，無師自通者了。” 至此，紓潤也明白了七七八八，端著茶盞用描金龍鳳呈祥紋蓋磨了磨，這樣的聲音讓小卓子更感到惴惴不安。良久，他才冷冷道：“好個牙尖嘴利的小卓子，你想的未免太清楚了！” 小卓子慌了神，連忙叩首道：“奴才不敢撒謊！這……這帕子確實是從昭陽殿尋出來的！” 這時外頭福今姑姑匆匆進來，宮人行止皆有訓教過，便是步不生風，一應釵環首飾皆不得發出聲響。而福今這一路走來，連仁風普扇簪上細細垂下的流蘇都在前后晃悠，她在紓潤身旁跪道：“皇上，董大人張大人等十數位朝臣跪在外頭，稱勾陳經天，氣沖紫薇，乃是中宮女禍亂國。幾日前刺客來襲便是上天示警，請皇上順應天意，當機立斷，以防反受其害。” 紓潤薄唇緊抿，緊握著赤金鏤空雕花扶手直到發出了吱吱聲，抑著聲音道：“當機立斷？他們這是在要挾朕嗎？” 董云如見狀連忙起身，略微撩起鵝黃二花捻珠洋縐裙跪在殿中，淡雅的顏色上以銀絲錯繡成的圖紋散在身側周圍如同厚厚鋪就的花瓣。玉白臉兒上那雙杏眸含著盈盈淚光更顯無辜，而故意做出強撐著的堅強既肅穆又惹人憐惜，“皇上息怒，忠言逆耳利于行，敢不畏權勢直言上諫之臣就算言語有失，也請皇上寬宏大量，不要阻塞言路。天象一說并非空穴來風，此案事關江山社稷且牽涉皇后娘娘，這個巾帕如何到了皇后宮中也未水落石出，還請皇上查明真相，不使人含冤莫白。” 她這一跪，后面張采女趙貴人也跟著跪下了，口中道：“臣妾們請皇上查清真相！”由于夏芬儀和魏選侍抱病未來，她們三個跪下，便顯得昭陽殿跪下了一大半人，于是連莊妃也顯得有些不安，小心翼翼地不斷覷著符端倚和紓潤的臉色。 遠方天空云層似欲傾的山峨，灰蒙蒙地壓將下來，昭陽殿寬闊高聳卻越不過儀元殿恢弘磅礴，然而坐在這裏足夠看到底下宮闕星羅棋布，任他安置。紓潤的眼睛漫上秋露寒霜之色，他知道這個時候是必須要給天下臣民一個交代，關于天象兇惡的交代。理智清醒如他自然知道這個交代不是普普通通的禁足或是廢黜，而私心裏一個最隱秘的地方也在告訴他，他相信符端倚不會害自己，這個交代他是極不情愿給的。 幼年登基，身為帝王的他在一瞬間就做出了棄車保帥的策略和制衡，就像對弈一樣，兩害相較取其輕，然后再慢慢平衡局勢。他不需要真相或者是明確的處置，只要這個帝國能繼續平穩運轉下去就可以，這就是作為一個帝國之主的殘酷。 二月末的風帶著陰寒的濕氣，從洞開的十六扇朱漆雕花長窗長驅直入，托起聞人含馨寬闊的月白滾雪細紗袖口，裏面是天水碧的綾子襖，沒有宮中人喜歡的繁麗花樣，只是淺淺的幾道婉轉暗紋襯著交衽處乳白色風毛，使得她的清麗面容在冬日亦顯出別樣的暖，仿佛是碧藍湖邊低垂的綠絳。 她抬眼看見紓潤的目光幽若暗火，簇簇跳動，那裏面的意思她懂得。她是個清楚的人，而此刻她從來沒有這樣恨過自己是清楚的，清楚到無法拒絕。心裏驀然被掏空了，只剩下無盡的冷澀和虛弱，她想起紓潤說過的希望她在披香殿好好活著，可是如今記得了，反而像個無趣的笑話嘲笑著她冷寂孤傲的一生。既有她聞人含馨，為何還有符端倚呢？ 是否皇帝都是如紓潤這樣，因為不愛，所以可以當做棋子來使。聞人含馨的眼眶有些干澀，只是看著紓潤的眼睛，那雙眼睛若仔細看來，仿佛是一目雙眸。她記得有人說過，舜目蓋重眸子，重眸，是帝王之相。 紓潤一直沒有說話，她曉得的，紓潤不會輕易做決定，而一旦做了決定就再無可以翻身的可能，即便這是要人命的決定。既然如此，何必自取其辱呢？她扶了扶仙游髻上的綠雪含芳簪，斂衣，鄭重下拜道：“皇上，這巾帕乃是臣妾所有。依欽天監司儀所言，尾宿發烏動搖，乃是皇后或四妃失德，臣妾亦在其內。” 符端倚大驚失色，幾乎要跳起來，然而這次手腕卻被紓潤牢牢扣住，力氣之大，她幾乎能感覺自己骨骼錯開的聲響。 天愈發陰灰暗沈，內監手腳利索地點上一盞盞銅鶴街芝宮燈，然而搖曳的火焰下紓潤的臉色陰沈不減，眼中的覆雜讓符端倚怎么都看不懂，似有憐惜似有愧疚似有不舍，最終都被堅定不移的斷腕般的決絕覆蓋。 “賢妃，你可認清了，這確是你的巾帕？” 聞人含馨再度叩首，順著鬢角垂下的翡翠串珠與素銀鏤花舞蝶耳環敲出清脆的聲響，同她一字一字清晰如匕首剜心的話語傳進殿上每個人的耳朵裏，“是。臣妾記得，宮中行刺后親手放進昭陽殿的。”一個“親手”，為她宮中所有人脫了罪，但是卻將她自己打入無可轉圜的死地。她臉上無悲無喜，卻反而是這樣的神情，讓紓潤不忍再看，閉上了眼睛戚然道：“來人，押送賢妃回披香殿。” 符端倚感到腕子上的力道又緊了幾分，她一動不動眼前的一切似乎是做夢一般，底下董云如低垂下去的臉上浮現似悲若喜的神色，悲悲喜喜之間最后終于是化作無聲的柔婉。而那柔婉在如今看來竟是如此可怕，她避開一般向后仰了下身子，紓潤的聲音在耳邊響起，“按照大周律法和宮規行事，一切都交給皇后罷。” 心口突突地疼，眼睜睜地看著聞人含馨的身影消失在昭陽殿門口，她卻只能僵硬地坐在鳳座上。紓潤還有折子要看還有臣子要覲見，走了，妃嬪們也行禮退下了，最后只留她一個人坐在空曠冷寂的昭陽殿中，看天色一點點暗淡下去。遠處點起熒熒燈火，在墨色的重重殿宇宮墻之間顯得單薄無力，而屋脊瓦頂上形態各異的狻猊、獬豸、貔貅、斗牛和行什，本是吉祥如意的神獸，在這樣的傍晚看上去如此猙獰暴戾。而今天又是多少人在笑著看這場戲，這樣精彩地生生將白的染成黑的，將一個無辜的潔白玉蘭般清傲的女子逼死的戲？