桑菲迪亞花園每當到冬天總會掛起凜冽的寒風，同時因為是建在海邊懸崖上，又會在風中夾雜著綿綿苦雨。說實話，這樣看來這個花園實在沒什么好讓她喜歡的，當然對于西希拜羅貴族而言，能住進桑菲迪亞花園那是皇帝寵信的證明，因為它離羅浮賽皇宮是如此的近。所以母親能住在這樣的花園裏，實在說明了她在西希拜羅帝國的地位。 褐紅色印花繡金線絨布窗簾將外面的陽光擋了個結結實實，以至于外面露西亞叫她起床的時候，她還誤認為是半夜，當然這不是第一次她這么感覺了。 十二層羽毛床褥墊成的大床柔軟得餡下她大半個身子，遠遠看去竟然只能看到她露在被子外面的頭發，每次起身時胳膊上都使不上勁兒，酥軟得恨不得再跌回床褥間。 “奧蘭，親愛的，醒來了嗎？”外面傳來蘿茜公主的聲音，隔著厚實的雕花描金大門，聽起來有種悶悶的感覺。 明檀支起半個身子，烏黑尾梢帶卷的長發披在兩肩，黑暗中很難辨清方向，她只是下意識向著聲音傳來的位置道：“起來了，昨晚是不是又起風了？屋裏都冷了，早上要是有一杯熱熱的尼格斯酒就好了。” “吱呀”的一聲，歷史絕對比明檀的年歲要長得多的木門總是容易傳來這樣暗啞的聲音，聽著只有裙角擦過厚厚的羊絨毯的安靜的腳步聲，她想該是露西亞進來了。緊接著是母親帶著疼寵的聲音，然后眼前一片白花花的亮，她把窗簾打開了，陽光猝不及防地充滿了寬敞的房間，明檀只得不習慣地瞇上了眼睛。 “今天早上可不能喝酒，黃昏時羅浮賽皇宮會有一場舞會，你如果又醉一整天可就不好了。”蘿茜公主站在陽光中雍容地笑著，若不仔細看，真看不出她已然四十有余了，“這可是這個季節最后一場沙龍了。” 露西亞在屏風后面替她穿衣，準確來講是替她穿束身衣，比枷鎖還要密不透風而且更加結實緊密的鯨魚骨，勒得明檀幾乎喘不過起來。真是種折磨，她想道，即便在西希拜羅生活了這么久，她也不能明白為什么這裏的人對于纖瘦易折的蠻腰那么崇拜和癡迷。 蘿茜公主顯然很期待今晚的舞會，努了努嘴示意另一個女仆將一個寬大的硬紙上面綁藍色緞帶白盒子送過屏風，笑道：“你晚上就穿這件吧，白杜麗領口的設計最近風靡了整個西希拜羅上流，我知道你不喜歡白杜麗夫人，可是不得不承認，她的品味總是代表著時尚的走向，而且，她是你舅舅查爾斯陛下的寵兒。” 她認識白杜麗夫人，三年前外祖父去世，由舅舅查爾斯博裏坦西亞即位成為西希拜羅新的主人，然后連他的情婦白杜麗夫人也成了名流貴婦中的翹楚，以至于她穿的寬而低的可以袒露四分之一胸部的宮廷裙子都被人熱捧，人們叫這樣的裙子的特征白杜麗領口。 對于階級等次嚴明的西希拜羅貴族，白杜麗是一個突兀卻又讓人不得不去崇捧的人物。她本是一個下等的妓女，在一次偶然的機會因為在地下狂歡中有一個貴族花錢讓她接觸到了還是皇子的查爾斯，年輕貌美又充滿她特有的誘惑力很快俘獲了查爾斯的心。盡管礙著身份以及當時的皇子妃伊莎英格拉姆，查爾斯只能讓她以情婦的身份加入到上流社會，但是所有人都敏銳地感覺到這個出身卑微的女人在第一繼承人心裏占著比皇子妃更多的位置。 等查爾斯即位后，白杜麗夫人更是成了所有人趨之若鶩的對象，甚至連皇室成員也對她客客氣氣的，當然，這不包括伊莎皇后。 而母親這樣關註她的穿衣打扮以及極力讓她參加各樣歡宴，也是因為她已經在適婚期了，二十二歲的年輕女郎。不管之前經歷過什么，在西希拜羅，所有人看到的只是她是蘿茜公主唯一的女兒，是目前西希拜羅皇帝疼愛的外甥女兒。 窗外云層有些低迷，遠處海天交接的地方白茫茫一片，只有孤寂的巖石和海峽在波濤撞擊聲中顯得那么真實。她撫上左肩胛下那個微微凹下去的地方，自從回到西希拜羅，心口再也沒有疼過，因為沒有什么能觸動她的心神。迷茫地看向外面，陸地延伸進海裏，留下脆弱的一線，一次次被飛起的浪花吞沒，看著看著，似乎能看見予涵的臉，如同最后一次看見，還在安詳地熟睡。 “殿下，已經好了。舞會是黃昏時開始，要不要先穿那條白麻紗裙子，配上卡什米爾的披肩一定很暖和。”露西亞溫柔道。她原是母親的貼身女仆，也是桑菲迪亞花園的管家夫人，再穩妥不過。 明檀點了點頭，對她而言，怎樣都好，終究她是忘不掉予涵的。 羅浮賽皇宮有五個龐大的宴會廳，因為是這個季節最后的狂歡，所以就開在最大的廳堂。巨大的水晶燈上燃著上百枝小臂粗的蠟燭，底下托著描繪天國美景的琺瑯浮紋瓷罩，因著充足的燭光，使得上面圣母瑪利亞以及可愛的天使臉上浮現出漂亮的象牙白和微微的暈黃。珠光寶氣的壁燈、沙發、鋪著雪白繁覆刺繡蕾絲邊桌布長桌和休息用的橡木椅子上都裝飾著溫室培養出來的玫瑰，被燭火和爐火的高溫一烤，散發出芬芳濃郁的花香。 衣香鬢影間自然少不了優秀的演奏師奏著歡快的舞曲，嶄新的小提琴上閃過圓滑的光澤與同樣悠揚和諧的音樂響徹羅浮賽皇宮這是舞會的靈魂。一個西希拜羅詩人曾說過，一個舞會若是沒有與之相配的音樂，簡直像是鮮花沒有了顏色。 參加舞會的除了皇室成員，也有那些有爵位的貴族以及受皇帝寵信的臣子將軍以及他們的女眷，又或者像白杜麗夫人的人。 所到之處總是有人們猜測和關註的目光，隨著明檀拖地的香檳色印薔薇花長袍經過的地方，總是有竊竊私語聲響起。 無非是“哦，那就是蘿茜公主和東方親王的女兒，聽說皇帝陛下很喜歡這個外甥女兒呢。” “毫無疑問，她實在很瘦，沒有公主殿下那樣迷人，你看她的臉，多么像個吉普賽女人？” 或是好奇或是惡意的話語并沒有引起話題中的人物什么情緒，這也可以理解，畢竟對于一個空心兒的人，無論是怎樣的傳言，除了娛樂傳它的人，實在沒有更顯著的作用了。 明檀的在西希拜羅的交際圈很小，除了幾個皇室親戚以外，再沒有任何相熟悉的名媛小姐或是貴族少爺，而她也沒有拓展自己人脈的打算。對她而言，就在西希拜羅懷抱著曾經美好的回憶安靜終老，實在沒有比這個更好的事了。 所以在母親和諸位貴婦說話時，她只是在長桌邊上尋覓著自己還算喜歡的蛋奶凍，如果這時再有一杯波旁威士忌就好了。借酒醉回家，繼續醉生夢死，然后長睡不醒。醒了用點點心紅茶，然后晚餐喝醉直接睡倒，直到第二天日上三竿才朦朧醒來，這就是明檀在西希拜羅經常過的日子，沒有聲色犬馬的熱鬧，不過是她一個人的糜爛到黑白顛倒。 偶爾午夜夢回，她總會想到當年七夕，星空璀璨，恢弘地撒下碎鉆一般閃爍的光輝。他們攜手走向城外，躲向那片刻游離出世人的安靜與祥和，予涵的聲音沈迷仿佛上好的佳釀，“青青子衿，悠悠我心。但為君故，沈吟至今。” 她舉著酒杯一口口抿進去，裸露在外面的肌膚原本是冰涼的，卻因為酒精的作用微微發熱。帶著白色小蕾絲的手套裹著很不舒服，她十分希望能把它脫下來，就像當年在大周后宮中那對摩擦耳垂的墜子。 直到這個時候，她才明白父王當年的落寂，不是因為只能做個閑散王爺，而是無法脫離黃金鎖的束縛。他應該是希望和王祖父那樣縱馬大漠，仗劍天下的吧，如果不是他身體太虛弱。無論是大周還是西希拜羅，都容不下這樣狂傲孤僻的人，所以中弘王一脈沒有長壽的。她低下了頭，或許不是因為太后，她也無法在京城繼續待下去，因為她不屬于那個黃金籠。就像雪魄說過的，她像一把劍，裸露在外面能發出寒光凜凜，一旦被綾羅綢緞所包裹隱藏，早晚會生銹。而予涵卻是與那錦繡京城分割不開，他是皇上與幾位長公主的兄長，是太后的獨子，更是一個需要建功立業的昂藏男兒！ 如果再在京城待下去，會不會她就要成為第二個呂珠了呢？從前她也是那樣驕傲的大小姐，愛說愛笑，會生氣，但是很快就會原諒。只是入了王府，就已經再沒了從前的天真爛漫。 “哎呦，你們可聽說那位麥當勞伯爵了嗎？聽說他吃了番茄！真的，沒有看醫生也沒有吃任何解毒的藥劑，居然沒有中毒！上帝，上帝保佑他，他居然還將番茄做成獻給了皇帝陛下，說是可以用來蘸土豆吃。”一位爵士在攀談中突然道。 “圣母瑪利亞！”貴族們驚呼起來，紛紛道：“他膽子可真大，居然敢吃番茄？果然是麥當勞伯爵那樣的瘋子才會做的事！” 那位爵士似乎是為了炫耀自己的博學，得意地捋著卷曲的胡須，笑道：“是啊，他還說番茄是有營養的食物，根本沒毒，我發誓，他說這話的時候起碼有一百個人聽到了。” 麥當勞伯爵？明檀回首看著那位爵士夸夸其談著，記起來西希拜羅是有這么以為伯爵，說起來，他實在是一個傳奇一樣的人物。聽說他出身下層賤民，只是一個鐵匠的兒子，生過一場大病劫后余生，突然變得極為機靈能干，學會了打鐵的手藝后就大膽賣了打鐵鋪子，然后用錢做生意。后來靠著改進馬車紡紗機還有煉鋼技術得到了皇帝的青睞，他自己改了個名字，叫麥當勞，此后平步青云。 不過這個人確實很瘋狂，在吃所有人都認為是有毒的番茄之前，他的莊園方圓百裏沒有人敢居住。為什么呢？不知是因為那裏總發出震耳欲聾的爆炸聲，也是因為他喜歡制造一些稀奇古怪的東西作實驗，比如一個他自稱叫飛機的東西，好幾次把周圍的農舍撞塌了。連他們家的仆人都說，麥當勞伯爵很好伺候，只是伺候他的時候要註意生命安全。 似乎被吃番茄挑起了話題，周圍人開始討論起植物學，直到一個高高的聲音響徹全場，“皇帝陛下駕到！大皇子伉儷，二皇子修斯亞諾殿下駕到！” 站在寬大的白色大理石螺旋梯邊上的貴族們連忙后退兩三步讓出一條路來，明檀隨母親站在臺階最前面，旁邊是穿著漂亮的閃緞大褶裙面的白杜麗夫人，棕紅色的頭發用綴滿寶石的發箍細心箍好，而天藍色的羽毛則更顯出她高傲堪比皇后的氣派。首先走下來的是皇帝查爾斯博裏坦西亞，然后迎面下來向她微微頷首的是她所生的大皇子賽西，名義上只是查爾斯皇帝的養子，但他也擁有順位的繼承權，這足夠讓她驕傲啦。今天伊莎皇后不在，換言之，她就是今晚宮廷舞會的女主角。 第二位則是修斯亞諾，他是伊莎皇后所生，有著博裏坦西亞家族典型的金黃色頭發，比太陽還要耀眼炫目，用發帶束好。臉色有些微微的蒼白，但是更突顯出常年在宮廷的文雅氣質。那雙湛藍色的眼睛幽深靜謐如同花園深處的噴泉水，流淌無聲。他的下頷有些尖，更增添了幾分迷離的女氣，只是因著如同凜冽的側臉，并沒有人往這方面去想。 “啊，歡迎諸位賞臉光臨，今晚是這個季節最后一場舞會，我忠心地希望大家可以盡興，忘掉不開心的事！”皇帝呵呵笑道，從侍者手中拿過一杯波爾多酒，舉起道：“來，奏起音樂，在羅浮賽皇宮旋舞，為徹夜狂歡而干杯！” “為徹夜狂歡而干杯！”貴族們一同舉起酒杯響應道。 明檀將整杯飲盡，頭已經微微暈眩，她向蘿茜公主說了聲便到旁邊的沙發上去休息。 臨走時，她聽見白杜麗夫人的笑語，帶著于她這個年紀非常不符的甜膩，“唉，公主殿下，請恕我直言，您的小百合花兒確實是個柔弱的女人。之前我舉行過幾次聚餐茶會，發了請柬，也不見她過來。” 蘿茜公主從容笑道：“哪裏，她是個不喜歡熱鬧的孩子，連歌劇都不大喜歡聽呢。” 華爾茲響起，她孤單地坐在角落裏，百無聊賴地看著舞池中人們翩翩起舞，衣香鬢影，卻沒有她可以註目的焦點。看著似乎沒有人註意，她悄悄地將腳從高跟鞋裏伸了出來，蜷縮起腳趾，只聽嘎巴嘎巴的聲音接連響起，而腳底心已經有些疼了。果然，她苦笑，她是不適合穿高跟鞋的。 “奧蘭，親愛的表妹，你怎么一個人坐在這裏？今晚的鋼琴師是西希拜羅首屈一指的，如果不介意，不知道我有沒有這個榮幸請你跳一支舞？”聲線帶著一種清澈的震動，明檀側過頭發現是修斯亞諾，他關切地看著自己，微微笑道：“如此美麗的夜晚，一分一秒都不能錯過呢。”