正章二十二年十一月，曾經的燕王室之一，吳鞏自封燕新皇，煽動了近兩萬人在大渡河流域附接連襲擊了好幾處官府小城。原本駐守雅州的聞人傅橋已入京為兵部尚書，于是當地知州只得求救于清河王。 大渡河流域乃峽谷地區，地勢高低不平，山路崎嶇蜿蜒，其間岔道頗多，轉身瞬間可能是柳暗花明又一村也有可能是懸崖深淵千萬丈。又有山洞大小不一深淺難測，且洞洞相連，不知通向何方。 這么個環境，吳鞏乃土生土長的燕人，身為燕王室可是自幼隨父母流放到新燕的邊境，最是熟悉這些大渡河流域。他在山谷深處建造了香會總壇，常駐一萬余人，剩下的化整為零與清河王麾下人馬打起了游擊戰。而清河王所領軍制正規不得輕易行動，面對吳鞏手下人馬類似太行山響馬的打法陷入了被動。而吳鞏帶的一幫子只圖金銀財寶的烏合之眾閑散粗鄙，哪裏是清河王行陣和睦，軍法嚴明的對手，如此雙方膠著了好幾個月。 清河王一行如今駐扎在大桐山下，緊鄰大渡河邊上。大桐山地勢險峻，中低四周高，標準的盆地地形，然而正因終年云霧環繞時常有陰雨相伴很少有人能看清谷內的真實面貌。這作為吳鞏的根據地倒是十分合適，易守難攻，也難為他找到這么個妙地兒。 尤其如今到了十二月，大雪紛飛如鵝毛，重慶府附近比之北方熱一些，雪落在地上有的積成雪堆有的卻融化成水，山路上便更是濕滑難行。空氣間彌漫這一種潮冷的感覺，裹在身上的棉衣都被浸濕了，又很快凍成陰冷的棉絮塊兒，捂在身上久了常常生起青一塊紫一塊的凍瘡。常年戍守重慶府的將士老來都會得關節病，天氣變化時渾身疼得厲害，仿佛被蟲蛇反覆噬咬一般。 而予涵決定在今晚拿下潛藏在大桐山中的吳鞏，這場戰事拖得越久對己方越不利。 “根據我們的探子來報，這裏還有這裏寅時三刻是他們戍守交接的時候，屆時防守和戰斗力最為松散。而且這兩處因為處于較為隱秘的地方，兵力也相對而言更為薄弱了。由常思義帶領一千人馬結成環蛇陣埋伏在這兩處待命，本王則領其余人馬在前幾天攻擊過的谷口佯攻。半個時辰后以藍火令為號，常思義你就開始突襲，若不能生擒吳鞏，那就殺！成功后吹響號角，五短三長，我們就直接沖進大桐山。外面留八百馬結為靈猴陣以防敵方有詐，一切行動只聽從本王號令。一切軍情密報皆以九進一形制寫就，看后當場燒毀。行動日期就定在十二月十九日！” 這日天色晦暗無光，連月色都是少見的毛月亮，周圍模糊的一層光根本找不清咫尺內對方的臉。一切皆如予涵推演出來的天氣，自子時起的大風，卷起雨雪撲向人臉，不說看清前方變化，連眼睛都睜不開。疾風越林，枯木颯颯，予涵所領五千人皆披輕甲手執長戈利劍，斂氣緩步，慢慢接近前幾日攻擊過的谷口。 陰寒的雪塊兒夾雜著冷雨打在予涵臉上，讓他想起曾經讀過的詞，“風一更，雪一更，恬碎鄉心夢不成，故園無此聲”。這裏不是故園，卻是他記憶中最難以抹滅掉的地方。曾經他和阿檀一同走過，戰斗過的地方，那時的美好真的仿若夢境。然而既是夢，便終有醒來的那天，哪怕它的美好能叫人恨不能永遠沈睡其中，仿佛是阿檀講過的迷藥哥羅芳。 于是就像是母后和他父親，清河王六王傳情的《和七張機》，一句“七張機，春蠶吐盡一生絲。莫教容易裁羅綺。無端剪破，仙鸞彩鳳，分作兩般衣。”她輕易地離開了自己的生命，只留下一句“青山綠水，就此相別。”再次得到她的消息，她已經是旁人明媒正娶的盛寧郡主，赫赫十一王子妃。消息是來自母后，縱使他理性地知道那是母后在斷絕自己希望，阿檀嫁人當有她的無奈，甚至他明白自己不能給阿檀更多，她嫁與旁人或是移情別戀都是最好的選擇，可是那一瞬間他嫉妒那個可以光明正大娶她為妻的男人也深恨命運的不公。 那個夜晚他一遍遍地撫挲著那柄映雪劍，篆體的“映雪”二字已經很是模糊，劍柄上掛的并非劍穗而是阿檀親手縫制的荷包。針腳有粗有細，有緊有松，還有抽線重新繡的痕跡。他很想當面問問阿檀，究竟她是否已對自己無情？她過得到底好不好？ 而眼前，谷口士兵已經開始交接，他吸了口氣，肺葉被冰冷的空氣激得生生發疼。 “進攻！” 戰鼓喧天，兵甲鏘鏘，五千精兵如同一支尖銳的利箭輕易地抹殺了前面目瞪口呆的戍守士卒，在谷口敵軍尚未來得及拉起木閘門時斬斷連接的繩索。訓練有素的輕騎速戰下，那些被吳鞏臨時拉起來占山為王的人根本不是予涵等人的對手，有些士兵還未來得及穿衣便被斬殺在營中。 而不多時一叢璀璨耀眼的藍火輝焰在烏云蔽天的夜空中爆炸開來，吳鞏手下驚恐地看著不知從哪裏冒出來的清河王部署殺了進來，后面便是如予涵計算的一樣。吳鞏的人馬節節敗退，而他們離大獲全勝也不過一步之遙，而很多場戰役通常都是在這個時候出現變數，予涵低估了吳鞏最后搏命一擊的威力。 他沿著吳鞏逃跑的方向一路追擊，天邊將白時竟遇上了敵方設下的陷阱。巨大轟鳴聲震耳欲聾，身后的巨石碎巖紛紛滾落山坡掩埋了他們來時的路，予涵心叫不好，再回頭時看到的便是兩旁林立的弓箭手。粗粗估略五十余人，然而為求速度他帶出來追擊吳鞏的人不過三十，前方又有方天畫戟的近身戰騎兵二十許，雖說打仗并非算術題，然而僅就敵方擁有弓箭手上自己已然處于下風。 然而這許多年戰場上什么樣的兇險他不曾經歷過？腦中轉過數條方案，予涵握緊了手中的韁繩，老馬依舊健壯的扶翼長嘶，他斷然喝道：“結成白虎陣，開戰！”而后自襟中取出一個鳥口小哨，噓嚦嚦幾個急促的聲響，三十人的陣隊頓時形成了兩邊，虎首試圖突圍，虎尾斷后。曾經這是他和阿檀戍守雅州以及大渡河流域時想出來的軍營暗號，以固定的幾種哨聲指揮小型隊伍以作突襲等。 而他引弓搭箭，三箭齊發，成“品”字形直取吳鞏。而吳鞏不曾想到予涵如此境地下尚能進攻，大驚之下左躲右閃下右肩還是讓其中一支射中，頓時怒道：“來人，給老子攢射清河王！媽的！取清河王首級者，千金萬戶侯！” 不管它這個賞是真是假能否兌現，至少殺了清河王，就是大功。于是無數箭矢如飛蝗一般撲向正中指揮士卒的予涵，他看向峭壁上射下的飛矢，棄弓抽劍，頓時身側一道道亮若閃電的劍影環繞，那些鐵頭箭皆被自中削斷如切豆腐。 然而余下的士兵不過普通騎兵，擅長的是長槍巨斧，馬上騎射。雖有百步穿楊者可兩箭對射，終究抵不過萬箭穿心，慘叫一聲跌落馬背，了無聲息。敵軍雖有損亡，可終究是己方更為吃緊，能不能撐到援軍到來更是個未知數。身邊奮戰的士兵不斷有損耗，軍心更是動搖，予涵精于戰前計算，明白自己這次怕是兇多吉少了。 忽然幾聲尖銳的鳴鏑，若鷹擊長空的高鳴，幾個專心對準清河王的叛軍未來得及反應便委頓地上，獨一行鮮血若小蛇蜿蜒流出。 予涵知道，她的箭術亦是出神入化，能和大漠上的盜匪周旋到底。明苑馬場上她一記背射，帶著少女青澀的冷銳，令予涵記憶猶新。而對面懸崖上，她一身雪青色暗紋滾白狐毛披風迎著冷冽的山風獵獵飛揚，幾乎和身后層層積雪皚皚蒼白融為一體。唯有深刻的五官，那雙明亮而大的眼眸中是令他心中為之悸動的清冽，若寒潭碎冰藻荇浮動，冰冷的旖旎柔情，一如當年。 毫不猶豫地抽箭射向敵軍，修長的手指若翹蘭迭加翻覆，指間微松，便是目標中箭。甚至有一箭射去同一角度釘穿了兩人的手掌，手法極為刁鉆。 而吳鞏似乎也明白來者不善，當即令弓箭手轉換目標。原先射向予涵的鐵頭利箭頓時改變了方向，紛紛涌向懸崖邊上那個雪衣女子。 明檀不敢大意，連忙調轉馬頭躲避，然而不知為何忽然伏在馬背上生生嘔出一口血。如此肩背上先中了兩箭，她索性也就不躲了，再次拉弓瞄準予涵背后一個使刀的敵軍。 “錚！”“錚”幾聲，既是她一擊得中，也是身上的鮮血若緋色曼珠沙華綻放，在白衣上顯得那般觸目驚心。 “阿檀！”予涵目眥欲裂，一劍以刀法砍翻了眼前圍攻的人，又換槍法懸挑下另一人的頭顱。幾招變形的劍法運用自如，劍技更是爐火純青，然而……這不夠！不夠他殺退眼前的敵人，趕到她身旁！ 眼睛裏只有她倔強地一次次撐著身子抽箭拉弓，然而他卻不能不顧殺上來的吳鞏手下，咫尺距離，卻無法跨越！ 吳鞏心裏焦急萬分，原想著在此殺了清河王以挫周王朝的威風，然而先是沒想到時間會拖延那么久到現在雖然清河王部署在一點點損耗可是相比較起來還是己方更為困難。畢竟清河王損耗的部分可以向周朝求援，而他帶的人都必須自己一個人一個人地招募并且要小心不被周朝官府發現。何況到后面還出現了一個身手極為出色的女子相助，自己這裏就顯得左支右絀。 正此時，后方傳來馬蹄沈重的聲音，吳鞏辨出應是清河王前來援助的軍隊，再也坐不住狠狠道：“我們走！” 三十人的白虎陣，血染遍地，只剩下不到一半。 常思義當先沖到予涵面前，目光掃過吳鞏逃跑的方向，愧疚道：“屬下來遲，累得王爺受傷！敢問現在可要繼續追擊？” 予涵這才發覺自己身上已是傷痕累累，低溫下銀甲上的血都結成了冰，而懸崖上那個白衣女子已不見了蹤跡，只余點點緋色和沒了積雪裸露出來的巖石。阿檀！ 然而遠處幾乎看不到吳鞏等人的蹤影，他明白，這次不拿下吳鞏會造成新燕多大的損失。民心動搖，邊疆不穩，而他既是這裏的父母官更是駐守在此的幾萬軍隊的主帥！不過是一瞬間的遲疑，他咬了咬牙喝道：“追敵！” 山路雖曲折環繞，岔路許多，然而吳鞏底下的人已是強弩之末，逃跑的時候哪來得及抹去痕跡？常思義的帶來的援軍就有三千許，一聲令下兩處包圍，活捉了吳鞏不過一個時辰，余下的交給屬下押到官府送往京城刑部便是。 他匆匆忙忙折回之前的峭壁之下尋找阿檀，可是天地茫茫滿目蒼白，哪裏有那個女子雪色的身影？ 天際微曦，山谷間的晨光亮得刺眼，他心中越發慌亂，這么久了，她是已經離去了還是仍在雪地中？若在雪地中，她是怎么跌下來的？可……還活著？ 冰錐剔透鋒利若長劍，山風呼嘯帶起野獸般的怒吼，將被積雪壓彎的松柏枯木搖晃地無依無靠。青褐色的巖石僵硬地聳立著，無語地凝視著底下無邊無際沒有生氣的白色，那個曾經精力充沛的女子是否也會漸漸失去生命？ 腦中根本就沒有余力去想為何她會出現在這裏，她原該是和赫赫十一王子離京到草原上了，又為何來到千裏之外的新域？若非阿檀，他早已死過千萬次。被赤葉軍偷襲的那次，赤葉軍細作潛入安城的那次，與哈泰交手的那次，以及今日她以箭術一一將自己最棘手的弓箭手消除。 抬頭看著那片懸崖，計算若是從上面直接跌落的位置，十數丈深的懸壁，生還的幾率非常小。目光掠過巖壁上折斷的枝杈，予涵目光一亮，連忙順著那些斷枝的方向尋去。雪地上一串塌陷下去的痕跡，百步以外，雪青色的披風露出了一角。 他顫抖著將手伸進雪中，輕輕抱起了那個女子，仿若當年自昭陽殿數十級臺階下小心翼翼地將她抱了起來，生怕觸動什么。一切都和當年一樣，獨她的臉龐瘦削不覆當年的飽滿，多了沈寂和滄桑。烏黑濃密的秀發原是梳成烏蠻髻，此刻松散開來，青絲披肩，夾雜著冷雪。臂彎中她的肩膀更是纖細了許多，經不起半分壓力。此去經年，佳人不覆風采。 然而最令他痛心的是那雪衣上點點殷紅，右手手指上拉弓的力氣過大，血肉模糊被冰雪一凍更變得青紫化膿。 懷中女子呻吟一聲，幽幽轉醒，渙散的目光在接觸到予涵的臉龐時開始慢慢聚攏。她吃力地開闔嘴唇，干裂的唇瓣囁嚅出聲，“涵……我好想你……” 予涵抱緊了明檀，縱使心中有千言萬語，然而他知道這裏不能久留。明檀身上傷勢極重，必須得趕快找個地方包扎。左右顧盼，抱起她躲進了山壁的一道夾縫中，至少可以避風。 這裏估摸是大桐山當地砍柴人休憩的地方，地上還散落著蓬松的枯草和一些燒焦了的不知名東西。予涵轉身出去攀折一些樹枝回來，用隨身帶著的打火石點燃。又用自己的頭盔盛了雪，拉開了明檀的衣帶，清理傷口。有幾個箭頭折斷在她體內，予涵抽出短匕在火上烤了下麻利地挖了出來。 明檀疼得嘶嘶喘氣，淚眼朦朧，額頭上也冒起冷汗。予涵手上皆是她溫熱的血，顫抖得幾乎握不住匕首，生怕一不小心傷了她。直到最后才撕下自己的中衣，為她挨個挨個包扎起來。盡管疼，盡管不忍心，可是必須這么做，仿佛是人生，再怎么無望鈍痛，也必須走下去。然而沒有人想過，干脆一開始就不受傷更好，那是不可能的。只要活著，就是在凌遲著向前。 “怎么樣？”，予涵解開戰甲，將她擁入懷中盡可能溫暖她。 明檀半分力氣也沒有，咳喘幾聲后，她的話語微弱幾乎聽不見，“什么感覺也沒有，身體似乎已經不是我的了。”她凝眸于予涵的雙眼，勉強牽起嘴角，“不問我怎么到的這兒嗎？” 予涵抵著她的額頭，低語道：“江湖人自有自己的方法，但是這并不重要。我只知道，你就在我身邊。” 明檀撫上予涵的手，她右手五指全部被包上，然而白色的繃帶間還是有污血滲出，在予涵的手背上留下一抹褐紅痕。她垂首，低低道：“是，我現在在你身邊，卻不可能……咳咳……不可能在你身邊一輩子。” 予涵身子一顫，眼中閃過一絲閃電般的光芒，似劃開蒼穹的霹靂，“可以，阿檀，我帶你走，去一個只有我們倆的地方！” 明檀“呵”一聲笑了，眼睛輕瞇，睫毛若扇子一般濃密，只是聲音低迷更顯得整個人蒼白虛弱起來，“真好……六年前，我就想……就想聽你說這句話。若能回到這裏……咳……只有明檀和予涵，該有多好。我在西希拜羅，沒有一刻……不想念我們在雅州的那段時日，那是我人生中最美好的部分……” 然而話音未落，她便劇烈地咳嗽了起來，嘴角一行熱血汨汨流下。予涵連忙捂住她的嘴，痛心道：“不要再說了，你身體撐不住。”他心裏疼痛似刀絞，他珍惜得如玉如珠的女子，如今傷重成這樣。到底這些年，他都在做什么？什么都無法給予她，是不是如今連周全都無法護得？ 她緩慢而堅決地搖了搖頭，仍是道：“讓……讓我說完……咳……但是我知道，這不可能。我們無法抗拒這個世道所加在我們身上的命運，比如我們是同宗的兄妹，這樣的命運使我們可以不顧一切地相愛，卻不能因此……咳咳……因此……而傷害身邊的人。你因上一代人而痛苦，我不希望我們的孩子也走上同樣的路。離……離開你的時間裏，我想了很多……咳咳……咳……人生道路……有……有那么多條，為什么非要選擇最艱難的？涸轍之鮒，相濡……以沫，相煦以濕……咳……曷不若……曷不若……相忘于江湖。我雖做不到，但是我只盼……只盼相濡以沫，不若……不若讓我在江湖上永遠地記著你……” 一滴淚，流過她冰冷的臉頰，手輕輕攬過予涵的脖頸，她的話語輕柔若翎羽拂過，“涵，我離開你，并依然愛著你。”